趙灃道：“放心?！?/br>
    過不幾天，一行人就又到了縣城。這一回，再沒從樓上掉個人下來落到他們的馬前了。他們很順利地到了趙宅，但是趙蘇不在，他上課去了。

    打趙娘子上次過來，趙蘇就搬到了西廂去了。趙灃夫婦此番就住在了正房，“小妹”做戲做全套不肯住客房，帶著侍女住到了東廂。進了東廂，侍女就很有眼色地給她鋪好了床、放好了行李，自己卻在角落里打了個地鋪。

    趙灃出去拜訪士紳，趙娘子與“小妹”一處說話。她們講的是自己族里的語言，外人根本聽不懂。

    “小妹”說：“這縣城可比咱們寨子闊氣多啦！要是能結盟，就不必再擔心爭不過他族了?！?/br>
    “你看這縣城還行？我還去過府城，那里比這兒要更好一些?！?/br>
    “先不用管他們，等咱們贏了那些野人，勢力更大了，再跟什么知府、刺史打交道！現在只看這個縣令怎么樣，我看他管這個縣城就挺好的啦，再悄悄地看兩天，看看他還有什么旁的真本事?！?/br>
    “好?！?/br>
    …………

    縣令的“真本事”有多少真不好講，其中一項就是在京城的人緣還挺好的。

    祝纓正在縣衙里拆看從京城里來的信件。

    將到十一月了，侯五終于從京城回來了，與他同行的還有鄭府的幾個家仆，他們一同押著車。車隊到縣衙前停下，引來了許多人的圍觀。

    人們小聲地指指點點，嘀嘀咕咕。

    侯五風塵仆仆，跳下車來就沖門房嚷：“快！京里派了人來！侯府有東西磅來！快稟告大人！”他自己回頭跟鄭府的仆人低聲說了句：“稍等，我親自進去稟告?！?/br>
    祝纓在衙內就聽到了外面的嚷嚷，她對曹昌說：“你和小吳去看看?！?/br>
    她對自家幾個仆人已經放棄了，侯五在人情世故上僅強于祁泰，鬼知道他一路跟京城來人是怎么相處的。小吳機靈，官面上的迎接都能應付。曹昌與甘澤有親，甘家在侯府的仆人里也有些面子。她不得不一次派兩個人去，自己留下來問問侯五情況，再接見京城來人。

    侯五人情世故上讓人嘆息，辦個差使倒是認真，他抱著一只匣子進來，說：“三郎，京城回信都在這里了！有王相公、陳相公的，有鄭大人、裴大人的，冷少卿也叫人送了封來。王相公還叫人特意送了一個本子，說是劉先生寫的，劉先生也有信。與我同來的是侯府的人，鄭大人給了你幾大箱子好東西哩！小曹家的東西，他們給捎了。小吳家里也托我捎了東西。還有金大郎家……”

    他手里拿的是信件，都保護得很好，物品則都在車上。跟他同來的并沒有身份尊貴的人。

    祝纓聽他說完了，道：“把信交給大姐收好，我一會兒去看。你也休息一下去?！?/br>
    她這才去見京城來人，京城來的侯府仆人她都認得，他們已與曹昌寒暄了一回，又打趣了一回。打頭的小管家見到祝纓都說：“三郎清減了！怪不得七郎總惦記著呢?！闭f著，呈上了單子。

    祝纓接了也先不看，說：“一路辛苦，先休息，稍等一陣兒再敘話?！?/br>
    管家道：“三郎還是這么貼心周到?！庇种钢豢陔S身的小箱子，說里面是鄭熹的娘郡主送給張仙姑的。交代完了才跟著曹昌進去休息。

    祝纓見縣衙里的官吏都出來圍觀，道：“都閑著呢？”

    人們作鳥獸散。祝纓哭笑不得：“回來！過來兩個人卸車！”叫了幾個平時細心的衙役來，將車卸了，將幾口箱子抬到二門前放下。

    衙役們抬著箱子有輕有重，都封得好好的，也猜這都是什么東西。幾輛大車，攏共十來口箱子，縣令大人赴任時的家當都沒有這么多呢！

    關丞和莫主簿以及縣尉等人也湊在一起小聲討論，莫主簿道：“何曾見過京城往這里送東西來的呢？”

    縣尉也說：“可不是。不都得這邊往上頭送禮的嗎？以福祿縣這片地方，附近的人也沒什么要求福祿縣辦事的，哪里還會送東西過來？”

    他們又問關丞的看法。

    關縣丞道：“要我說？我能說什么？我就知道咱們大人能通天?！?/br>
    另幾個頻頻點頭：“不錯不錯，看刺史大人都碰了釘子呢?！?/br>
    一時之間，幾個人都挺起了胸脯，覺得縣令厲害了也就是自己厲害了。

    縣令正看單子，鄭熹不知道發的什么瘋，給她送了一箱子的四季衣服，連佩飾都是全的，衣箱夾縫里又塞了一管玉笛。此外又有些綢緞衣料、精巧擺件?？ぶ鹘o張仙姑的還是首飾，順捎還給了花姐兩件。有兩口箱子里都是書。又有香料，另有半石的胡椒。

    衣食住行什么都有。

    祝纓覺得不對，叫來侯五詢問：“鄭大人問過你什么事嗎？你跟他哭窮了？”

    侯五跟張仙姑、祝大吹這一路上京的事兒才吹了一半，被叫過來時還意猶未盡，猛聽這一句問，道：“沒有??！哪能干那個事兒呢！咱這不是過得挺好的嗎？”

    侯五這輩子也沒過過什么奢侈的生活，到祝家之后才算安定了下來。問他，他也只會當面說：“挺好的?！?/br>
    祝纓道：“你背后說過什么沒有？”

    侯五的臉綠綠的：“沒、沒什么呀……并沒有說寒酸什么的……”

    真的，就說家里主人四口，仆人三口半，那半個是小吳，因為小吳還得當衙役。他還找補解釋了，衙門里換了新家具，都是新的竹具呢！

    祝纓沉默了：“你休息去吧?！?/br>
    她得看看鄭熹的信里都寫了什么！

    …………

    鄭熹的信十分的平和，跟祝纓說，在外不容易，要照顧好自己。知道她有自己的盤算，但是生活上是不太講究的，要注意身體，就算自己仗著年輕瞎折騰，還拖家帶口的呢。

    又讓她處理好她自己的事就行，京城這里一切都很好。只要祝纓把官做好，做出成績來就行，不要分神考慮什么交際之類的事情。他鄭熹不像那些人，故吏門生外放了，不給他刮地皮就覺得是不尊重自己了。他知道祝纓是什么樣子的。

    福祿縣離京三千里，無論送什么東西都太費力了，意思意思就行了。福祿縣離京城太遠了，這路上損耗都是一大筆，押送的人路上消耗又是一筆，索性就別浪費了。

    又說，京城里的人際關系也不用祝纓想太多，有他在呢！如果祝纓有什么需要周旋的，就寫信給他。京里人那么刁，祝纓能刮福祿縣幾層地皮送禮喂得飽？他在京里隨便就能打發了。

    等等。

    如此講理，讓人后背都發涼了。

    祝纓覺得此事不簡單，馬上拆了別人的信，將信都看完了，才隱約猜到了發生了什么。

    王云鶴的信里叮囑她，不要仗著年輕就拼命的熬，她推行的糊名制之類，還是不要太激進，暫時也不要上書，就先試行著。又說把祝纓寫的風物雜記也轉交給劉松年了，劉松年還是很喜歡的，但是還在罵祝纓，問祝纓給劉松年的信里都寫了什么怎么就讓劉松年滿地亂蹦蹦了。

    劉松年的信果不其然是在罵祝纓，罵她不識貨，自己寫的都是精品，現在抽幾篇給你看看！

    陳相竟也給她寫了信，說陳萌的一些經驗能夠對祝纓有啟發，他很高興。陳萌這貨到現在才開始懂事，他也很欣慰，希望祝纓和陳萌以后能多多聯系，兩人互相促進。兩人又都在做地方官，有什么經驗也可以商量討論嘛！

    最后，陳相輕描淡寫地提了一筆，他也跟鄭熹談過了，鄭熹現在情緒也很穩定，也不在東宮搞事了。所以陳相讓祝纓也穩穩地來，不要著急，年輕人最怕沖動，一沖動就會走彎路，反而會蹉跎歲月。蹉跎歲月還算好的，就怕起到反效果，把自己全家都搭進去一起玩完。讓祝纓也不要過于關注東宮，盯著東宮的人太多，不差她一個。

    祝纓失笑。

    她上回跟王云鶴順筆提到了陳萌，可能這位公然夸獎陳萌的時候拿自己的話舉例子了。而給陳相的信里，她也淺淺提了一筆鄭熹。鄭熹估計是為了這事。

    她猜得確實不錯！

    想將縣令做好是很不容易的，陳萌雖有不小的進步又借著丞相父親的便利做成了些實事，得到的考評也不錯。但是在政事堂眾人看來，是稱不上出類拔萃的。全國縣令幾百上千了，真正讓他們另眼相看的也不過十數人而已。

    王云鶴是個通曉人情世故的人，祝纓的信到了手邊，回憶一下陳萌做事也確實稱得上“中上”。也就夸了陳萌“務實”，是個很好的親民官。

    陳相和王云鶴前后腳收到的祝纓的信，看祝纓信里提了一筆鄭熹。

    投桃報李，陳相就以老師的身份攔著鄭熹聊了一聊。

    彼時鄭熹到了東宮已有些時日了，東宮這個地方就如它的主人一樣，耀眼又尷尬。干得太好了，離完蛋也就不遠了。干得不好，又得被罵死，也可能完蛋。

    鄭熹一個老手到了東宮，竟也不免出些小紕漏，又受斥責。太子“不上進”，皇帝罵外甥，東宮宦官跋扈，皇帝罵外甥，東宮官員犯法，皇帝罵外甥。

    鄭熹根本不能像在大理寺那樣，將東宮官員都換成自己人！得虧是他，換個人當場就得回一句“犯法那個，不是陛下您欽點的人么？”幸虧沒說這一句，說了，他舅舅怕就不止是罵，還得打他了。

    鄭熹什么時候受過這樣的待遇？他從小到大都是受夸獎的?，F在他就像一個知道兄弟們要奪嫡的太子一樣，雖然知道在東宮要謹慎，但也不能什么都不干，就只好折騰折騰東宮。

    陳相的指導十分及時，他告訴鄭熹：“你今早那樣的公文啊，以后先送給施、王二人看，尤其是施?！?/br>
    鄭熹自然要問為何。

    陳相便悠悠地告訴他，自己要漸漸淡出，過兩、三年就上表休致。鄭熹忙問為何。

    陳相意味深長地說：“人吶，要審時度勢，知道什么時候該干什么事。我這把年紀，也該退啦。你們這個年紀呢，也不能沖得太厲害。你從小就受人稱贊，人又上進?，F在還不到四十歲，你要有多上進呢？”

    鄭熹苦笑道：“學生如今哪里敢提‘上進’二字？不出差錯就不錯啦?！?/br>
    陳相道：“太子就比你明白?！?/br>
    “是。太子天縱英明……”

    陳相搖了搖頭，隱晦地指著大殿說：“再上進，就要進那里去啦！”

    鄭熹驀地背上生寒，陳相道：“東宮要穩，上什么進呢？東宮不動，你亂動的什么？”

    “老師教訓的是?！?/br>
    “太沖動了既消耗自己，也讓人擔心。相隔三千里還要惦記?！标愊嗬蟡ian巨滑地說。順便告訴鄭熹，東宮兩個惹事的官員，政事堂會出手把人調走。

    鄭熹道：“多謝老師?！?/br>
    陳相搖頭：“到時候別罵我就好啦！”

    第二天，政事堂出了一份措施嚴厲的文告，指責東宮某宮員犯法，將人給罷職了。太子上表謝罪，鄭熹也上表謝罪。鄭熹一人寫了兩份謝罪的奏本，心里卻很明白：政事堂與東宮這樣最好，一旦政事堂和東宮站在了一起，兩處一起玩完。

    鄭熹重新沉下心來，整天與太子一處無所事事。

    ……

    祝纓就心安理得地收了鄭熹送的東西，心道：不拿白不拿。

    她又把陳相的信拿過來仔細地讀了其中關于“東宮”的部分，這一部分攏共只有一句，實在是看不出什么來。只得作罷。

    將信件歸攏，收好、鎖好，祝纓才有閑心去看鄭熹送來的東西。

    過年的衣服不用自己裁了，又有些布匹之類，祝纓對張仙姑道：“你們也該裁新衣服了，我本來想過兩天去州城見刺史大人的時候買些料子回來的，現在有了這個倒省錢了?！?/br>
    張仙姑聽到“刺史”，也不看料子了，也不看擺設了，問：“還要見刺史??？”

    她如今也知道魯刺史不能將祝纓怎么樣，但是女兒還得去見魯刺史總讓她心里不太自在。祝纓道：“一年見兩次，算少的啦。他們上進的人，恨不能天天陪著他呢?！?/br>
    張仙姑道：“誰愛去誰去！”

    花姐則說：“鄭大人這般客氣，咱們要怎么回禮才好呢？”

    祝纓也有點愁：“不回是不行的……”她也可以放賴，在京城就放賴的，但是在京城的時候她是拿大理寺的油水補給鄭熹的?，F在要怎么弄？

    刮地皮嗎？

    福祿縣可經不起刮??！

    張仙姑也愁，問祝纓：“你在大理寺的時候怎么弄的呢？現在還這么弄不成么？”

    祝纓道：“大理寺在京城，取租的房子，租金都比這縣城貴八倍。東西兩市，貴二十倍不止?！?/br>
    “那野雞呢？”

    “那就是只野雞，味兒也比老母雞好，”祝纓說，“再說，多了也就不值錢了?！?/br>
    反正，整個福祿縣你不能說它窮山惡水，但是跟富裕是完全扯不上關系的。以前在大理寺，她就管自己、管大理寺那點兒人吃飽喝足就成了?，F在是一縣百姓！要讓全縣都過得好點才行！

    這個事兒才真的叫人犯愁，祝纓突然看到張仙姑的眉頭也皺起來了，正在咬著拇指。突然一笑：“沒事兒，我有辦法。您甭管了。過幾天去見州城的時候，看能不能尋些好珠子，也就應付過去了?！?/br>
    張仙姑沒聽出來這話很虛，笑道：“那就好！哎，我這就跟杜大姐磨胡椒面兒去，羊rou湯不能沒那個！”

    祝纓也不提醒她現在看衣服、看料子，她親自動手，把自己那箱衣服往自己房里搬。箱子很沉重，祝大道：“看你那樣兒，等著！”他難得有發揮的機會，去尋了根扁擔、幾條麻繩，將箱子一捆，跟祝纓兩個把衣服抬祝纓房里去了。