刺史“呵呵”一笑：“哎，你是年輕人里少有的能干人，我們這些老東西也沒什么好教導的啦。咱們打過交道的，上回送到大理寺的案子，是你核的?！?/br>
    “兩年前五月間到京的那樁張、王械斗的案子？那時候下官還年輕，做事難免不周全，大人恕罪?！蹦前缸铀o認為量刑輕了，給加重了一級。

    刺史的笑容淡了一點點，表情也正式了一點：“怎么這么說呢？你要不周全，政事堂能把你放到這里來？年輕人，不要妄自菲薄嘛！你日后的成就大著呢?！?/br>
    祝纓道：“您過獎了，以后的事兒下官也不敢多想，只想把眼下的事兒做好，不給您丟臉。不能讓人說上官主持之下還有人做事有紕漏，這是做下官的本份?！?/br>
    刺史哈哈大笑，問道：“你也到了有兩天了，感覺如何？”

    “荔枝好吃。就是話有點兒難懂，下官只好安安靜靜地聽他們說?！?/br>
    “住久了就知道了，平日也不必多與他們打交道嘛！必要說話時，這些衙差總有懂的?！?/br>
    “這倒是個好法子，原本還猶豫該怎么疏理，您一說，頭一樁就得弄個聽得懂話的聽差?！?/br>
    兩人說得漸漸投機。刺史頗具長者風范，道：“本州地處偏遠，苦是苦了些，正需要你這樣的年輕人。雖然到了偏遠的地方，也不要頹唐沮喪，對了，記得不要與京里斷了聯系。常寫寫信嘛。你不記著他們，怎么能叫人家也記著你呢？”

    “真不太想寫。路上就寫了一些，旁人一向和氣，劉先生偏說下官寫的信，‘說她毫無文采，都是侮辱了文采二字’，實在讓人害怕?！?/br>
    “哦！”刺史有點驚訝地說，“是那位天下文宗么？”

    “要不是倒好了，也不至于這樣挑剔了?！?/br>
    “挑剔是為你好。不管你的人，才是眼里沒你?！?/br>
    “是。那剛才的話，您就當我是在撒嬌成不？”

    兩人都笑了。

    刺史從頭到尾都很和氣，還要留祝纓吃飯，祝纓聽他的口氣也不是很真心，而且看看時間，太陽還掛著沒落山，就說：“不敢打擾您。您才回來，多少事兒等著您，能抽這會兒空開導下官幾句，已是感激不盡?！?/br>
    刺史果然沒有再留她，說：“你呀，不要忘了去你們府里。知府雖然不在了，你也不要怠慢別的上官?！?/br>
    “是?！弊＠t十足的好學生樣。

    刺史親自把她送出了屋，在檐下看著她。祝纓倒退三步，才轉身慢慢地走開去。

    ……——

    祝纓出了刺史府，小吳和曹昌都在外面等著，曹昌牽了馬過來，小吳看祝纓的臉上一點顏色也沒變，完全看不出來經歷，問道：“大人，咱們是回驛站呢？再逛逛？”

    祝纓道：“回去。還有別的人沒拜見呢?！?/br>
    拜見也是有講究的，她還有別駕、長史等上官沒有拜見。又有，州里各録事、各曹即“參軍事”以后很可能要打交道，頂好也見一見。他們的品級未必如祝纓高，但是現官不如現管，以后免不了要用到。用到的時候現燒香就有點倉促了。

    拜見得講究個次序，不見完了刺史，這些人都不能見。最好是按著品級，所管事務的重要與否排個序。

    如果有特殊的情況，比如與某人是熟人、親戚、或有其他親密的關系，倒可以提前見。如果自己窮得叮當響，那也只好另尋他法或者裝死了。

    祝纓趕緊回去重新收拾了禮物，與花姐兩個又核對了名單。再一一投遞名帖，從別駕見起，到長史。長官是必得等到見面的，級別比自己低的，如果趕上見不著，她也放下禮物和名帖。預備動身離開之前再登門一次，能見著最好是打個照面、混個眼熟。

    這一圈兒見完了下來，她這一路準備的錢也花了一半兒了。好在府城里要打點的比這個少，她還能剩下些錢到縣里，以免被人說叫花子來假冒縣令了。

    張仙姑說：“好！趕緊走！”

    祝纓奇道：“怎么了？這里不好？”

    祝大和張仙姑早就想走了！這破地方，話也聽不懂，飯也吃不慣，只有水果還行。

    祝纓出去拜見上官，請驛丞給介紹一個本地人給他倆當翻譯，陪他倆逛一回街。

    兩人見著這州府心情原是不錯的，外地都說這里偏僻，到處是瘴氣，又容易生病，特產也不豐富……等等，總之，不好。但是到了一看，除了話聽不懂，天太濕熱，其他還是不錯的嘛！還有許多以前聽都沒聽過的好吃的水果。

    兩人開心地逛起了街。逛著逛著留不對味兒了！

    張仙姑抱怨：“本來打量著偏僻地方東西肯定便宜，京城一貫錢在這兒能頂個三、五貫的花，我也好多買點兒東西，咱們帶去縣衙使。哪知這兒荔枝便宜，旁的東西也不比京城便宜多少。別說當三、五貫花了，一些咱們用慣了的北貨一貫錢還當不了一貫花呢！”

    祝大也說：“說好了三千里外很窮的呢？！”

    祝纓聽了兩人的話，不由笑道：“好好好，都是我的錯，走，咱們啟程?！?/br>
    張仙姑又想起一件事兒來，拉著祝纓到一邊，指了指小江的屋子，問道：“那……她呢？”

    祝纓道：“咱們不是說好的嗎？隨她。我不管了，您怎么把心思倒放她心上了？”

    張仙姑道：“怎么勸她回去呢？這個地方，人話都聽不懂……”

    祝纓道：“擔心她安全??？”

    “廢話！雖然是個麻煩，也不能看著人有危險吶！”

    “我聽了一耳朵，她學話快著呢?！?/br>
    “誒？”

    一行人啟程去往府城，小江竟沒有跟過來，張仙姑又開始擔心起她的安全來了。但是她不說，心里還是希望小江安全回京城，別再跟著自家人了。張仙姑再看祝纓，祝纓臉上一點樣子也不掛，平平靜靜地到了府城。

    一進府城，張仙姑和祝大隱隱就有點不安——府城跟州城比從繁華論差著許多，它甚至不能被稱為繁華。

    祝纓不動聲色，還是照著該有的步子走。投帖，準備拜見。

    還如之前拜見刺史時一樣，也是小吳遞紅包，祝纓問話。門子就比刺史府的那個樸實，說：“大人病著呢，不能見客，估摸著還得兩天才能好?！?/br>
    知府是缺的，這個之前就知道了，上一個死在了任上現在也還沒合適的補上來。副職那位今天不幸又病了，聽著也有點太巧了。

    祝纓問門子：“你說得這么篤定？”

    “害！咱們大人就是這樣，好兩天、壞三天，您過幾天就知道了。您來晚了一天，他昨天還是好的，從今天算起，您第三天來，準好！”

    “……呃，也好?！?/br>
    祝纓步下臺階，心道：這也是個妙人。

    她和小吳、曹昌回到驛站，家里人依舊等著她回來。也還是圍著她問：“怎么樣？”

    “病了，我過兩天再去?！?/br>
    張仙姑聽說又沒見著上官，說：“這當官兒的，怎么這么難見呀？咱們在京城的時候，想見誰沒見著呢？可真是閻王好見，小鬼難纏?！?/br>
    祝大道：“這要耗哪個年月？”

    正說著，外面又有人遞帖子來，道是：“福祿縣令汪大人使小人來拜見祝大人，請祝大人過府一敘?！?/br>
    汪大人是福祿縣的原縣令，正等著祝纓跟他辦交割他好離開。

    祝纓道：“怎么汪大人親自到府城來了？”

    來人道：“回祝大人的話，我們家郎君就住府城里?！?/br>
    “福祿縣治下，不在府城呀?！?/br>
    “是啊，可我們郎君住這兒?！?/br>
    祝纓問道：“這又是怎么回事兒？”

    “呃……因為郎君在這兒有宅子呀，這不正方便您二位見面嗎？您看什么時候方便？”

    祝纓道：“等我拜見過上官吧，否則只怕汪大人走也走得不安寧?！?/br>
    來人見狀只得說：“那小人先回去回話了?！?/br>
    “回去對汪大人說，我一拜見完上官便去見他?！?/br>
    “是?！?/br>
    ……——

    祝纓心下嘀咕，覺得這汪縣令情況不太對，倒像是著急跑路的樣子。她實在是擔心，這汪縣令怕不是在縣里惹了什么禍了吧？是庫房空了還是民風過于淳樸？爛攤子不還得我收拾？

    心里想著別人的壞事兒，冷不丁的，晚飯沒擺上來，汪縣令來了！

    祝纓不得不出迎，一面往門外走一面想：他怕是真的有故事！

    她跟將要拜見的那位府城的副職品級是一樣的，她的散官品級已然到了五品以下的最高，就剩拼運氣熬個五品朱衣了。

    汪縣令比她品級低，來見她倒也合適。但是等著交接的一個縣令人不在縣里，跑到府里來見她，還要搶先見，這就太奇怪了！

    祝纓滿腹疑問。

    第128章 垂拱

    汪縣令是個三、四十歲的標致男子，樣子不能說讓人完全移不開眼也是個看得過去的人。比起祝纓這“嘴上無毛，辦事不牢”的樣子，可算得上是位美男子了。他的身材在北方或許略矮，在這里卻儼然是位偉丈夫，留一部清須，皮膚白皙，眉宇之間總有一般憂郁之氣。

    他不像之前見過的那位刺史般“雄偉”肚子胖成個球，即使年近四旬仍然身形修長。

    祝纓雖然品級比他高仍然待他有禮，他一點也不擺“老前輩”的譜兒，極客氣地與祝纓見了禮。

    先夸祝纓是“少年英材”然后就邀祝纓去辦交割。

    祝纓道：“非是晚輩托大，實因未曾見到上官，不敢擅離?！?/br>
    汪縣令道：“原來是因為這個，咱們也不必親去縣里，在這兒辦了交割就成啦。你要愿意，我在府城的宅子也可轉讓給你?！?/br>
    小吳也算是跟著祝纓走了三千里路、聽親爹講了十來年的故事，卻也從來沒聽說過前后兩任官員辦交接不在自己的轄區內進行的。他張大了嘴。哪怕是侯五這個缺心眼兒的大嘴巴，也覺得這事兒有點兒不對了。

    祝纓依舊繃得住，輕聲細語地說：“不見了上官，不敢自專?！?/br>
    任憑汪縣令說什么，祝纓都不肯再接了下面的話。此時她已然有了不祥的預感：事情恐怕比預想的還要麻煩一些。

    在到福祿縣之前，她在京里動用了一切能夠動用的關系，將本州的情況查了個底兒朝天。所有資料可都沒說眼下這種情況！

    窮、偏遠、文物不豐……等等，她都有心理準備的。前任不住縣里卻是沒有的！

    她特意拖著汪縣令，只說：“我年輕，諸事不通，咱們還是照著章程來吧?！?/br>
    汪縣令被逼得不行，說：“年輕年老又有什么？章程不章程的又有什么？辦了交割，我將這府城里的房舍也轉讓給你，給你打個折扣，你就住在這里什么都是現成的。我并不是與你開玩笑，我確實是福祿縣令，也并不是騙子來消遣你的?！?/br>
    不提王云鶴的期許、鄭熹的期望，單是祝纓自己的脾氣，她就聽不得這樣的話。她平靜地問道：“住在府城？這又是什么意思？前輩，晚輩新至，還請前輩不吝賜教呀！”

    見她死活不提接盤的事兒，汪縣令也只得自認晦氣，說：“你看看我，什么都不用你干的，你只要好好的活到任期滿就得啦！邸報我也看到了，你本是大理寺的官員，也不是扔你過來受苦的，時辰差不多，你照樣升職回京?！?/br>
    祝纓還真是想來干出點成績然后才好升職的，回不回京的她反而不在意，她親娘還不想讓她回京呢！

    她提起茶過來給汪縣令續水，道：“晚輩年輕輕狂了，還請您不吝賜教。政事堂已然下了令，晚生人也到了這里。您怎么忍心叫晚生再重蹈覆轍？”

    汪縣令想了一下，道：“也好。與你說了也無妨?！?/br>
    祝纓摒退眾人與他密談。

    汪縣令問祝纓：“你怎么到了這么個地方？”

    祝纓道：“是晚生自己求的?！?/br>