吳氏道：“我就是看不慣她那副裝小姐的樣兒！憑本事進來的？她有什么本事？我家三代都在這大理寺里當差，可從來沒聽說大理寺會招個女卒女丞，再發一份餉的！別說大理寺還另發了好些東西，就算是朝廷給的俸祿，叫你領這個俸祿的人，不是你的恩人嗎？

    掃地、擦桌子罷了，是個人都能干的活兒，就非得是你？”

    付小娘子又忙勸她，霍二娘胳膊一拐，勾著吳氏的脖子說：“來來來，別氣啦！沒聽大娘子說么？先干活兒?！?/br>
    那一邊，兩個女丞回到自己的房里也商議上了。

    崔佳成道：“小武，這事兒你怎么看？”

    武相道：“阿姐，這事兒可大可小，咱們就不必再叫它宣揚出去叫別人看笑話了吧？”

    崔佳成道：“這個周娓氣性也太大了，我看她小孩子家這腦子還沒長好，也不知道是聽了哪里的混賬話就自滿了起來，一點禮儀規矩都沒有了！笨不打緊，心不能邪呀！得好好調-教！”

    武相道：“阿姐說的是。據阿姐看，眼下要怎么做呢？”

    崔佳成道：“咱們兩個在這間屋子里，又沒有外人，咱們就直說了吧。這事兒不值得叫上頭知道再費心的。既然派了我們兩人，就是信任我們?！?/br>
    “是，遇點小事就上報，也顯得咱們太無能了。不但要平息風波還要快，不然等女囚來了，又要提審，又要巡視，上頭肯定能看出來?！?/br>
    兩人小算盤也有一些的，現在為處置這一件事便又合作了起來。

    崔佳成道：“周娓那個樣子，現在就算咱們罰了，她也未必就服，萬一到了要緊的時候她當著上官的面發起瘋來就不好了。先安撫下來，再徐徐圖之吧?！?/br>
    武相道：“也只好如此了?！?/br>
    武相走出去，抓著路過的付小娘子，先問付小娘子：“我們到的晚，究竟發生了什么？”

    付小娘子左右為難，武相道：“記不得了？你當選的時候也是這樣的記性嗎？”

    付小娘子小聲把自己聽到的說了：“不敢說一字不差，大概就是這樣了?！?/br>
    武相叫她把車小娘子叫過來。

    車小娘子由好朋友甘小娘子陪同，甘小娘子就站在門口：“我等你出來?！避囆∧镒痈笥颜f話的時候理直氣壯，到了上官面前又有點說不出話來了，但是心里仍然是覺得自己沒錯的。

    崔佳成問她：“你怎么與周娓爭吵起來的？”

    車小娘子突然就來話了：“是她！不好好干活兒，還那樣說祝大人！”

    崔、武二人都覺得奇怪，甚至有點疑心車小娘子對祝大人的好感是不是有點過份了？崔佳成道：“你從頭講起?！?/br>
    車小娘子跟周娓就搭了那兩句話，說的與付小娘子相差無幾。崔、武點頭，車小娘子受到了鼓舞，說：“做人不能忘恩負義，祝大人多好呀！”

    崔佳成故意套話，道：“怎么說？”

    車小娘子不好意思說自己“吃飯肚皮大”被人嘲笑，而是說：“大人，咱們每月還有額外的錢，您道是怎么來的？”

    武相道：“這還有什么來歷么？”

    車小娘子就含糊地說：“頭天大家一塊兒吃飯，他們男的嘴賤，我們理論時祝大人來了。我正好身上來了事兒，他看到了什么都沒說。就說，女的吃不了男的那么多，省下這點錢就發了……”

    崔佳成深深地吸了一口氣，又長長地吐出，說：“周娓多少有些不識好歹了！”

    車小娘子說：“就是！”

    武相道：“萬沒想到……”

    武、崔二人讓車小娘子：“你不要再與她起爭執了，交給我們來辦。你去把吳大娘叫來吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    吳氏很快到了女丞的屋子，這里比她們的屋子強不少，日常也是她們在打掃。她進了屋子就站在一邊，崔佳成讓她坐，她也不馬上就坐了。武相道：“坐吧，正有事要問你?！眳鞘喜抛?。

    崔佳成問道：“今天究竟發生了什么？”

    吳氏低下頭，眼珠子一轉，道：“姓周的想拿捏人唄！小車也沒說錯她，她就是打瞌睡了。她就不想聽別人的說，好窩里橫著走！轄制完同僚再撩惹上官?！?/br>
    武相道：“你家在大理寺三代當差，又代我們掌過鑰匙，大理寺的事兒，你想必是極熟的？”

    吳氏道：“是?！彼睦锎蚨酥饕?，如果武、崔二人要責怪她今天吵架，那她就要吵個大的！再不濟，也得回家跟丈夫、父親念叨念叨，使他們同小祝大人說說，好讓小祝大人提防一下這些白眼狼！

    崔佳成道：“據你所知，大理寺里有人說了混賬話，又有這樣的沖突，該怎么辦？”

    “趕出去?！眳鞘厦摽诙?，又泄氣了，趕人這件事，得看什么人想辦。她的腰一松，不再坐直了，悶悶地說：“要是鄭大人或者是冷、裴幾位，一句話。小祝大人也能。旁人就要費些周折。咱們這兒就沒這樣的好事了，不能隨意攆人，得上報?！?/br>
    崔佳成道：“唉，那就是要看咱們自己的本事啦。我知道了，你且回去吧?！彼c武相交換了一個眼神，吳氏說的與她們想的一樣。殺雞儆猴，辣手立威，是最快的樹立權威的方法，但是這個方法她們用不了。報給祝纓處理，把人弄走，又顯她們無能。且祝纓也不一定就會聽她們的。

    吳氏起身要走，想想還是不甘心，又回頭說道：“二位大人，這樣的小東西不能慣著的！忘恩負義的東西，今天能一嘴抹了小祝大人的功勞，明天就能一嘴抹了咱們呀！您二位不會以為，咱們能有今天都是天上掉下來的吧？”

    崔佳成道：“怎么說？”

    這就是她與武相比較防著吳氏的地方。吳氏嚴格上不能說是“刺兒頭”，但是她只要戳在那里，就必有存在感。別人都是生手，只有她是了解這個地方的。但崔、武二人再無一個更合適的人請教，許多事情又只能問她。

    吳氏道：“咱們這官職糧餉是他爭來的，這您二位想來不會跟小白眼兒狼一樣的見識吧？就說說旁的好處。您可一定得把這兒給小祝大人看好了！不能叫小白眼狼壞事兒。不然……整個大理寺的日子都不會好過的！您出去，隨便問一個人，他們都是不愿意小祝大人有閃失的！咱們都是受他好處的！那是個頂頂的好人！”

    她的心里總是過不去周娓罵她是“狗”，太氣人了！她哪里是狗了？但她不是個笨人，知道自己如果說“我才不是狗”，一準兒又是另一個笑話了！她真不是狗！她只是知道感恩！

    她爹、她丈夫、她，婆家娘家兩頭統共領著大理寺三份錢，除了餉還有補貼，她都不敢說是憑自己本事拿到手的。

    “大理寺的錢，也不是大風刮來的！他才從六品呢，同階的就有十來個，上頭還有那么些上司，能管成這個樣子，是多么的不容易！人得知道好歹！”吳氏努力地鼓動上官，“女監是他老人家起的頭兒，出了紕漏，必有人說他的不是，萬一把他調走了。大家的好日子也就到頭了?！?/br>
    她一如當初的左、王二位需要祝纓好好干活一般，也給崔、武二位提供了更多的情報：“大理寺不是窮地方，可也沒那么富裕！這是誰的功勞呀？是鄭大人把咱們小祝大人放這兒來管事的?！?/br>
    她知道的好些事情比武相這個官眷還要詳細，揀著與今天的事有關的都給說了。大理寺有哪些是祝纓主事之后給添的好處，祝纓要不在了，她們得有多么大的損失之類。說得多了，猛然發現自己好像一直在說錢，又說：“上情下達，與各部也處得好，多方便吶！下頭有什么紕漏的，他看著的都會提醒，教人做好些。有干得好的，也給報功?！?/br>
    武相道：“好，我們知道了，你也去吧。不要慪氣?！?/br>
    吳氏走后，崔佳成道：“吳大娘嘴是利了點，事情倒是說得明白，道理也講得清楚?！蔽湎嗟溃骸暗媒兄苕钢篮么??！?/br>
    兩人略一議，就把周娓又給叫了來。

    經徐大娘之安撫，周娓本來氣已經順了一點，心想：什么狗屁主家府里的吩咐？我就不干！我已在這里了，他們還有本事到大理寺拿人？

    到了女丞的屋子，她倒也是站著，但是離武、崔的桌子很遠。崔佳成也讓她坐下，她謝了座兒，坐得筆直，兩只拳頭緊緊地捏著放在膝蓋上。

    崔佳成問道：“剛才究竟是怎么一回事？”

    周娓咬住了下唇，過了一陣兒說：“就那樣，吵起來了?！?/br>
    武相道：“剛才究竟是怎么一回事？”

    周娓道：“她說我打瞌睡么！您都知道了，何必再問呢？”

    崔佳成道：“為什么打瞌睡？你們選拔的時候也號過脈，不該是身子不好呀？難道是家里有什么事耽誤了？”

    周娓的臉色變得很難看，崔佳成道：“要有難處不妨說出來，這大理寺你們來得比我們還要早些，該知道在祝大人手里，大理寺一向體恤人?！?/br>
    周娓咬緊了牙關，只管搖頭。崔佳成道：“也罷，不想說就不說吧。從來家丑不可外揚，家里的事沒有總對外人講的。既然家里有事不肯說出來求助，就不能把家里的難事帶到大理寺來尋人出氣?！?/br>
    武相道：“今天的事情，到此為止。你也不許再與她們拌嘴，我也叫她們不許再提起。

    我看你也識幾個字，只是不太懂道理，不教而殺謂之虐，我現在就先告訴你一些道理。既然出來當差，就與在家里撒嬌使潑不一樣。當差有當差的道理，否則你為何要出來？在家里同父母頂嘴不是挺好？

    提什么男女？女監的這些規矩比別處多了好幾條，為的是什么？女子當差本就不易，要防著種種口舌！千難萬難之中，你自己先提了！是生怕女監太長久沒個理由裁撤了？

    什么是巴結？食君之祿，擔君之憂，你領了這份餉，就要干好這份差。把自己當個人，就得干人事！別弄那些內宅婦人拿捏人的話出來！當知道你今天說的話，無論放到哪里都是聽不得的?！?/br>
    周娓低頭不說話，心里半服半不服。

    武、崔二人也不要她馬上就痛哭流涕，真要那樣，她們倒要懷疑周娓是假裝的了。

    二人又命八個女卒集合。

    由崔佳成道：“今天的事兒，大家都知道了，我們也都知道了。各人有理沒理，我們心里有數，你們心里也有一桿稱。周娓今天干事不走心，罰她將屋子打掃干凈！今天還有人拌嘴了，嚷得很大聲，也一并罰打掃！都記著，在這里，只有咱們這十個人與別人是不一樣的！說話干事前先過過腦子走走心！”

    武相道：“今天的事兒，誰都不許再提了！對父母家人也不能提！外頭總說，女人不能成事，再傳出去，就更要受閑話了！我們現今是該把差使做好！要叫我知道誰把這里的事傳出去了，看我饒過哪個！”

    崔佳成道：“散了?！?/br>
    一場風波，就在兩人有志壓制之下悶住了，并不讓它傳出去。

    武相訓話的時候頗有點威嚴的樣子，人一散，她就坐在椅子上不想說話了。她想：祝大人也不比我大兩歲，怎么就能把大理寺都管得很好呢？如果讓他遇到這樣的事，會怎么辦呢？他現在在干什么呢？

    …………

    祝纓正在往政事堂送公文。

    各部各衙送公文并不都得官員去，也有一些是由書吏搬著的，但今天鄭熹卻特意打發祝纓去政事堂：“若相公們問起，你見機行事，認真作答?！?/br>
    “是?！?/br>
    祝纓捧著公文，胡璉湊了過來說：“小祝，不錯呀！”

    祝纓道：“這又從何說起？”

    “鄭大人栽培你越發的用心了?！?/br>
    “這是什么話？”

    胡璉道：“別說你看不出來??！這都變著法兒的把你往政事堂幾位相公眼前送了！尤其陳相公，還會過問吏部的事。日后要升你，你又在他面前有個影兒，一準兒順順當當的。到時候可別忘了咱們這些貧賤之交呀！”

    祝纓道：“什么貧賤之交？咱們不得共富貴么？”

    “嗯！對！你的氣運一向好，我得蹭點兒！哎，見著了施相公的時候，千萬別跟他說太多公事。施相公這個人吶，就怕事多?！?/br>
    “好?！弊＠t心想，我要真跟他說事時，先把如何解決想好了不就行了？

    祝纓在政事堂外面就遇到了陳相，陳相剛見完皇帝回來，看到祝纓手里的東西就問：“今天怎么是你過來的？”

    祝纓道：“鄭大人說，這份東西請您看一看，我候著?！?/br>
    “過來吧?！?/br>
    祝纓跟著他進了政事堂，把公文拿給他。陳相皺皺眉，罵道：“這老東西！”

    施相道：“怎么又罵上了？咦？你不是上回那個？大理寺的？你怎么又來啦？又有什么事了？”

    陳相道：“不干他的事！是老李，李藏?！?/br>
    “嗯？”

    陳相道：“你不知道他，他曾是我上司，早兩年休致了?！?/br>
    “他與大理寺有什么瓜葛？有案子？都休致了……”

    “不但休致，還死了呢！”

    施相吃了一驚，直接問祝纓：“怎么回事？”

    祝纓道：“李老大人死了，子女疑心是他繼室謀害的。當地判了斬刑，現正押往京城。大理寺接了這個案子。牢房已打掃好了，連她加四名侍女，都要關押再審的?！?/br>
    陳相一聲冷哼，道：“老夫少妻，自取其辱?！?/br>
    施相道：“哦，我想起來，大理寺如今的女監。你要讓她們盯好?！?/br>
    “是?！?/br>