黃郎中其人，應該算更可惡的“惡醫”。他明知患者被自己所誤，卻仍能心安理得享受家屬的崇敬和衣食供奉。

    虞凝霜衷心祝愿他以后遭報應。

    無論如何，黃郎中今后與她無關了，她就像打死了一只總在自己耳邊嗡嗡叫的蚊子那般暢快。

    虞凝霜長舒一口氣，舉目四望。

    垂花廳附近草木已展現出一副秋景。

    月季浥露，攀滿竹架；楓枝染紅，垂落青墻。另有葉片疏朗的蘭花凌凌挺立，團團簇簇的菊花次第盛放。

    說起來，這垂花廳真是布景精巧，四時各有不同景致，無論什么時候都悠然如畫。

    虞凝霜置身其中，心情也如這秋季清晨一般爽朗起來。

    用完朝食，她帶著谷曉星提早出門，去尋訪嚴鑠提過的那對賣雞頭米的老夫婦。

    因知道具體地點，她很快就找到了。

    老夫婦就在街角一墻根處，二人兩鬢盡染，應是年逾花甲。

    虞凝霜走到的時候，老翁正在添炭燒爐子，老嫗則坐在一個小凳上，費力地躬著身剝雞頭米。

    攤前有五七個客人排隊，虞凝霜倒是沒排隊，只在一旁看著那老嫗剝。

    雞頭米的外形，以及殼和瓤的組成方式非常像榛子。

    雖然不似榛子那木質的外殼，但雞頭米的殼也是很韌很硬的。需要如這老嫗一般，戴鐵指甲才能剝開。

    她眼神似不太好，常要瞇一瞇眼睛看仔細。好幾次虞凝霜都見她那鐵指甲險些戳到自己，看得她心驚膽戰的。

    現剝雞頭米瑩白的珍珠一樣，被一顆接著一顆投到水里。

    這樣看來，它們就和蓮子更像了。

    但是蓮子是一整窩窩在蓮蓬里，而新鮮的蓬蓮嫩且脆，輕輕一擠一剝，蓮子便冒頭，咕嚕嚕離開那綠色的溫床，并不算費力。

    與之相比，剝雞頭米可真遭罪。

    費了這么大力氣才剝好，做來卻是極其簡單又迅速的，大鍋水一開即成，然后就可以一碗一碗分盛給食客們了。

    因這草率的小攤沒有桌凳，眾人都是站著吃完便匆匆離開，或是拿著食盒裝走。

    如此，一大鍋甜水很快就售罄，也不再有食客排隊。

    觀望半天的虞凝霜終于找到機會上前見禮。

    “前些日子家里人在您這兒買了一碗雞頭米，我今日特意尋來?！?/br>
    虞凝霜的笑容很有親和力，就如同閑話家常一般。但老夫婦見她衣裙精美，又帶著女使，仍是不敢怠慢。

    老翁以為她要買這雞頭米糖水，只能苦著臉小心道，“這一鍋賣沒了，這、唉這可要剝好一會兒呢，娘子您還要不？”

    他一邊問著，一邊已經急急席地而坐，也幫著剝起那雞頭米來。

    “不著急。我等著就是了?！?/br>
    虞凝霜索性也蹲下，撥弄著木盆里的雞頭米殘葉，漫不經心地開口。

    “我瞧這米真難剝，兩位一天能剝多少？”

    老嫗忙得連頭都沒時間抬，只借著抬肘，把額間碎發往后抿了抿，笑道，“我年輕時一天能剝出五六斤來?，F在這腰也不行，眼睛也不行嘍。一天頂多三斤?！?/br>
    且此處靠墻，又將日光遮去一半，剝起來更費眼睛。但他們這小攤沒著沒落，又必須靠墻才行，只能借著天光最明亮的時候拼命地剝，一刻也不停。

    “您年輕時便做這個了呀？”

    虞凝霜繼續陪聊，不多時，已經把老夫婦的來歷生平盡數套了出來。

    夫姓陳、婦姓郭，他們果然是來自雞頭米最出名的平江府。

    因家鄉年景實在活不下去，兩人孤注一擲前來汴京，投奔他們那據說在此立住腳的侄子。

    然而很不幸，千辛萬苦抵達之后方知，侄子早在數月前去世。

    而后，走投無路、盤纏用盡的老夫婦就被困在了這繁華的汴京。

    開始，想要回鄉的兩人整日流連在碼頭，想找好心的船家搭個船。

    然而，汴京城內城外共計五座碼頭，每日上百艘船往來，將各地物資運來散走，卻沒有一艘愿意平白無故搭他們兩個大活人。

    且他們年老體弱，萬一再出了什么意外……眾人更是避之不及。

    后來，大概是看老夫婦倆太可憐，一艘平江府來船的船頭念在同鄉之誼的份上，給了他們一點活下去的出路——

    將這水運來的平江府特產“雞頭米”，時不時以幾乎成本的價格賣他們一些，由他們拿去倒賣，賺些小錢。

    這東西確實只有平江府那一帶人會張羅，老夫婦便拼盡全力支起這么一個小攤。

    因為雞頭米還算新奇，生意便還算紅火，如此兩人終于有了進項，終于勉強能維持生計。

    虞凝霜聽了，十分同情兩人遭遇，也敬他們自強不屈，靠著自己雙手養活自己。

    觀兩人外形，能看出他們雖然衣裝粗陋，但是盡量穿得干凈得體。從對話中，也能得知他們都是勤勞本分之人。

    虞凝霜飛快在心里計算，由他們每日剝出的雞頭米和價格，大致得出了其一天的收入。