他們既怕準備不周怠慢了貴人，又擔心準備過盛則顯諂媚，再盛……再盛陸家其實也負擔不起。

    這回陸家三嫂花三兩銀子工錢請了赫赫有名的大廚來，加上精心采購的食材總共已花出近十兩。

    陸家也不過是比尋常人家寬裕一點點，那最有出息的陸逍一月俸祿才將將五兩……絕大部分支出，還得是族中貼補。

    能結識權貴固然令人心動，可回回踏步不前，只錢財布帛流水般嘩嘩被征奪，族中人本已略生怨言。

    長此以往，更是徒增消耗。

    說實話，若是再不成，陸家也沒別的辦法了。

    還不如死馬當活馬醫，讓這老鴨湯試一試，怎么也算多一個保障。

    親耳聽著風往自己期待的方向吹去，虞凝霜也終于開口了。

    “眾位jiejie，小妹有一言?！?/br>
    何止一言？

    虞凝霜早知凡事不會一帆風順，因此模擬了應對各種情況的回旋話術。

    老鴨湯被嫌棄賣相不好，實在是最好處理的情況了。

    “不如，我們這樣……”

    第37章 芋圓冰、寧國夫人

    “寧國夫人的牛車駛過西街口啦！”

    隨著一婦人疾步來稟, 陸家眾婦便如朝圣的百鳥聽聞鳳鳴，一個個猛轉脖頸，不約而同往外奔去, 衣袂紛飛如同振翅。

    虞凝霜沒反應過來，落在后頭。

    唯有陸十五娘等了她幾息，抓住虞凝霜的胳膊便匆匆囑咐。

    “就按你說的！老鴨湯不直呈給老夫人，而是先端給伯母好瞧瞧老夫人反應?！?/br>
    陸十五娘話話說一半，也拋棄了虞凝霜，盡量往前飛去，最后回頭給她指路。

    “虞娘子, 快去把湯熱一熱罷！”

    虞凝霜也不覺得被怠慢, 總之今日寧國夫人才是她唯一在意的人, 這便帶著谷曉星逆著人流, 往后走去，要去灶間將這鍋老鴨湯熱上。

    陸家和嚴府一樣, 是兩進半的院子。

    但因人口眾多, 加上搭的棚子、架的梯子、隨便砌的半墻、角落里堆的雜物……總之把所有能利用的空間都用上了，整個院子尤顯雜亂。

    虞凝霜一路走過, 發現撇去屋宇的精致程度, 嚴、陸兩戶家宅其實占地和結構都很相似。

    這么一比較, 嚴府的精妙設計和細心經營就尤為突出，一俯一仰都是令人心曠神怡的景致，虞凝霜打心底里喜歡。

    嚴府的花草、廳廊也不知是請誰設計的？

    虞凝霜想, 等我以后有了自己的宅院, 也一定要找個巧匠打造一方好天地。

    跟著漫游的思緒, 虞凝霜慢悠悠摸到后廚，架起一小炭爐, 開始將她帶來的砂鍋老鴨湯文火加熱。

    那一頭，陸家女眷們已然在門口嚴陣以待，一邊互相整理著在疾走中扭皺的裙擺和衣襟。

    陸家還沒闊氣到豢養奴仆，全靠兩個短工和本家眾婦里外掃灑忙碌。

    每一旬寧國夫人蒞臨，她們都恨不得將屋頂瓦片都剝下來，片片刷洗一新。

    又過了一盞茶的功夫，等虞凝霜的老鴨湯再次微沸冒起細細氣泡的時候，寧國夫人的牛車終于穩穩當當又走過三條街，抵達了陸家所在街口。

    描金的車輪輻條如日輪般轉動，熠熠生輝，軋軋生塵，好不氣派。

    這兩頭牛拉動的寬敞牛車可進不來這窄街，車夫唯有在街口停駐。

    一位女使先下了車，而后將寧國夫人——凌玉章小心翼翼地攙扶下來。

    *——*——*

    “不錯，脈象比上回穩了些?！?/br>
    “有勞夫人了。民婦、民婦實在感激?！?/br>
    寧國夫人只搖搖頭示意陸伯母不需多言，放下她的手，又掀開她的里衣，仔細瞧起來。

    陸伯母的腹部高高鼓起。這當然不是因為年愈五十的她又懷了身孕，而是肝病以致腹中積水脹如鼓，將衣衫都高高撐起。

    陸伯母因兒子算個官身，可穿絲質的衣衫，此時便穿著一身靛藍的薄絲里衣。

    寧國夫人捻了捻那里衣，感其柔軟清潔，是新洗過的?？申懖干砩蠀s有幾片泛紅，半是痱子半是褥瘡。而她上一回來，分明還未見有褥瘡。

    衣衫易換，身軀難潔。

    寧國夫人在心中慨嘆搖頭，看著屋中一眾神色緊張異常憂慮、仿佛陸伯母是她們身生母親的婦人們，不禁開口提點。

    “照料病人要再細心些，勿只鉆營表面?！?/br>
    她自有威嚴，又斂容說得鄭重，眾人無不噤聲。

    唯有陸家三嫂活泛，賠笑連連稱是，又一一列舉家里哪些好東西都可著陸伯母，她又連著幾日只睡三兩個時辰云云。

    可既已親見實情，哪有興趣聽這些千篇一律的說辭？

    寧國夫人寂然不言，看也不看眾人，只喚了自家女使拿出筆墨，這便要新開一副藥方。

    忽地，她吸了吸鼻子。

    與此同時，虞凝霜端著砂鍋推門而入。

    虞凝霜戲還特別多，還刻意裝出了未料到屋中這么多人的樣子，怯怯要退去。

    陸十五娘也算是配合默契，颯亮一嗓子叫住她。

    “可是給伯母燉的湯？都端過來了，便放下罷?！?/br>