錯在齊三郎，可顯然對這位虞凝霜素未謀面的金雀樓老板來說，她也是個刺頭隱患。

    這般處理，虞凝霜一點兒也不奇怪，倒不如說甚至隱隱有了預感。

    她唯一在乎的是那位替她作證的小歌伎，怕把她也連累了。問了管事可知其姓甚名誰，管事卻只搖頭。

    想來也是。因這些無甚名氣的樂師歌伎，都不是酒樓所供養，而是柳絮般飄蕩在市井間，見有宴飲便不呼自來，落于筳前獻藝，乞得些小錢物。

    如今發生這樣的事，想必小歌伎更是會避開金雀樓。

    如此，虞凝霜唯有先將此事記在心中，日后再慢慢蹲點和探訪。

    管事心善，多給她結了三日工錢，虞凝霜坦然領了謝過，扭頭就走。

    系統在她識海里打抱不平，虞凝霜卻是淡然。

    “這個破班本就沒什么好上的?！彼f，“正好這下得空，我用心將冰飲子經營起來。再說了——”

    她最后看了一眼大堂正中那個大漆嵌寶屏風。上面的螺鈿熒熒奪目，每一道珠光都燦若初生的云霞，照耀著前路。

    虞凝霜笑笑，“總有一天，我要讓這老板求著我回來?！?/br>
    虞凝霜在金雀樓時間不長，又刻意低調不與人深交，并無特別人事可以留戀。

    想來想去，唯有管著食材庫房的那一位喚作“陸十五娘”的賬房娘子，曾對她有幾句提點幫襯。如今她要離去，總要全了最后禮數。

    于是虞凝霜從主廊盡頭拐進金雀樓的天井小院，往庫房走去。

    迎著她，有兩個幫廚自不遠處而來，兩人合力拎著一個“大木桶”。

    虞凝霜知道那是樓里用來轉移冰塊的冰鑒。

    這冰鑒做得講究至極。最外面是密實的水曲柳，用厚黃銅圈兒箍了一圈又一圈，里面是中空的雙層瓷胎，呵護著核心那一點寶貝冰塊。

    這冰鑒又沉重又金貴，兩個壯年男子也得低著頭慢慢挪。是以，他們沒發現虞凝霜，只自顧自交談著。

    左邊那個開口道：“這個陸十五娘，向來不知道多給兩塊冰犒勞兄弟們的辛苦，幾兩幾錢的重量還要這么計較。真當她是皇城里光祿寺的女官了不成？”

    另一個搭腔，“嘿，聽說她家還真有遠房親戚在冰井務做事?！?/br>
    光祿寺乃本朝“九寺五監”之一，司掌天家祭祀酒澧、宴飲膳饈之事。

    光祿寺下轄有內酒坊、油醋庫等署，分管庶務，其中還有個“冰井務”——就是專門負責冰類存儲、分賞，以及冷飲制作的部門（1）。

    從前沒這個想法，可現在虞凝霜忽然覺得，那對自己而言倒是個好去處。

    “人家當官，與她有什么干系？她不過是個看庫房的，拿著雞毛當令箭?！?/br>
    幫廚們沒有營養又不負責任的刻薄還在繼續。

    “但你別說，單論長相，這陸十五還是可以。徐娘半老，正有些風情哈哈哈?！?/br>
    兩人仰著脖兒笑起來，結果看到了虞凝霜，險些岔氣閃了脖子。

    看他們神色中，不全然是被聽到私密話的尷尬，更有幾分探究和忌憚，虞凝霜便想，他們肯定也是知道了昨日她牽扯出的事件。

    欺軟怕硬、外厲內荏的東西。

    虞凝霜掛上笑臉，走到呆立的兩人面前。

    “兩位可要管好這張嘴?！?/br>
    說著，她緩抬手，纖直的手指一下又一下點在彎起的唇上，像一只尖利的箭搭在滿彎的弓弦。

    “否則呀，脊杖二十?！?/br>
    兩個幫廚臉色巨變，胳膊一抖差點帶倒了冰鑒。

    他們一句話也說不出，只能心有余悸地看著虞凝霜翩然走遠。

    昨日激活的是冰塊系統，虞凝霜卻覺得渾身涌出一股炙熱的蓬勃力量。

    在這金雀樓里行走，她的步履還從未如此輕盈過。丟了工作又如何，鬧到人盡皆知又如何？

    不再韜光藏拙，不再畏首畏尾，不再壓抑忍耐，她要讓那些人不敢再輕狂，要讓他們的手、他們的嘴、他們的心永遠被隨時離弦的箭尖所指。

    金雀樓食材都經陸十五娘手，她因此甚是繁忙，見虞凝霜來，并沒什么時間敘話。

    然而，或許是一種天然相通的理解，她很明白虞凝霜的處境，也不需再多言，只邊打著算盤邊道：“離了這里，未必不是好事。我看小娘子是個有本事的，以后定有更好的光景?！?/br>
    她手上飛快，將算盤珠子撥得急如春雨，連發髻也跟著細細地顫，宛如雨中花枝。因此這番祝福聽起來就極有生命力，好像明天就能生根發芽、開花結果似的。

    虞凝霜忙也誠心回了幾句，道“有緣再見”，兩人相視一笑，算是別過。

    *——*——*

    “阿姐，要不、要不書塾我就不去了?！?/br>
    虞凝霜聽了咂舌，卷了卷手中的習字冊敲虞川頭上，“這說的是什么話？”

    她利索地收拾好文具，將布包往弟弟身上一挎，“走，送你去書塾?！?/br>
    虞川面對阿姐的支配向來毫無還手之力，只能聽從。

    而虞含雪愛熱鬧，照例要跟著一起去送阿兄，手足三人便一同出了門。

    只是往常灑滿歡聲笑語的路途，今日卻罩著沉默。

    在虞凝霜的堅持下，虞川七歲就開了蒙，于坊間一間書塾學習至今。對這樣的機會，他當然又珍惜又感激。