從昨天早晨開始就風波不斷，你與萬事屋東奔西走，努力將真選組內亂的緊急事態暫時平息，所幸損失和影響盡可能控制在了較小范圍。隨后聽在醫院留守的隊員報告說伊東的身體狀況已經穩定下來，接下來會交由警廳看管，且山崎也平安獲救，讓你總算能安心與眾人告別回到家中，打算先好好補個覺。

    強撐著昏昏欲睡的朦朧雙眼推開家門，你便注意到正坐在沙發上的兩位?？?。但不同于平常他們看電視打UNO吃零食那種悠閑到令人發指的行為，今日的桂小太郎與伊麗莎白只是安靜地各自捧著茶杯等你歸來。

    明顯他們已通過攘夷派的情報網探聽到剛剛發生過什么大事，也知曉你一夜未回的原因。

    你在玄關換好拖鞋，抬起頭望見桂神情復雜的面容時，因極度疲憊反應稍顯遲鈍，與他相顧無言片刻，才慢吞吞抬手打了聲招呼。

    “下午好?！?/br>
    “歡迎回來?！?/br>
    「辛苦了?！?/br>
    他的聲音與伊麗莎白舉起的木板幾乎同時打破這寂靜。

    “怎么了？為何那副欲言又止的表情……”注意到他話語中夾雜著意味不明的情緒，你漫不經心問，一面踩著疲勞的步伐拐進浴室。

    此時你只想趕緊沖個熱水澡躺回床上，沒等他作答便關上門。

    浴室內先后傳來布料的摩擦聲與淋浴聲，短短五分鐘后又沒了動靜。

    「桂先生……？」與主人一起站在外側等待，伊麗莎白擔心詢問。

    出乎意料地，它見他竟直接伸手搭上門把，嚇得立即抬起兩只小手遮擋巨大的雙眼。

    可它預想中的走光畫面并未出現。

    水汽繚繞的室內，一身白色里衣的你垂首站在鏡子前，凝視靜靜躺在手心的一枚護身符發著呆。

    水珠從濡濕的長發末端一滴滴滑落將衣袖打濕，你沒有心思顧及，氤氳著失落的眸光黯淡不清。

    桂見狀以一副“果然如此”的心情輕嘆口氣，皺了皺眉勸道：“你這些天太拼命了，阿景?！?/br>
    紛亂思緒被他的話語拽回現實，渾身輕顫一下，將從心口正源源不斷涌出的悲傷堵回去。

    你轉過頭，揚起一抹安撫的微笑：“我沒事的，小太郎?！?/br>
    「？！」第一次聽你叫它主人的本名，伊麗莎白驚訝舉板，表示受到不小的震撼。

    “沒事就好?！笨吹贸瞿闫鋵嵤钦J真回應沒在逞強，桂放下心對你招了招手道，“總之先過來吹頭發吧……我還有件東西要給你看?！?/br>
    ……

    于梳妝鏡前坐下后，一封沒有署名的白色信封被遞到眼前。

    你困頓萬分打了個哈欠，抬手接過翻來覆去地看，覺得奇怪：“沒寫名字，也不貼郵票嗎？”

    “是我今早在你的信箱里發現的，恐怕是那家伙趁夜派人送來，和前兩次明目張膽的行動不一樣，這回倒有夠謹慎的?！惫鹌届o地對你說明后，按下了吹風機的開關。

    “誒？那家伙的信嗎？”你聞言微愣，疑惑拆開信封，取出信紙瀏覽內容。

    「誰??？」伊麗莎白在一旁詢問。

    “是晉助?！笔种笓嶂埳鲜煜さ墓P墨字跡，你若有所思地答，“他邀我見面，說有些事想問?！?/br>
    桂頓了下手中的活計：“你打算去赴會嗎？萬一回不來……”

    “若他想帶走我，紅櫻那時有的是機會出手……而且我有些事情想和晉助聊聊，既然他也有，剛好可以去一趟?！蹦苈牫鰧Ψ秸Z氣轉向擔憂，你眨了眨眼，彎起嘴角打趣道，“你和銀時都在與那個笨蛋鬧決裂，能陪他喝杯酒的故人只剩下我了嘛?！?/br>
    他喉嚨一緊，還想說些什么，一時卻找不到能夠阻止你的理由，只得沉默關掉吹風機，用手一下下理順你干燥的發絲。

    「你一個人去，不會遇到什么麻煩嗎？需不需要我們幫忙？」伊麗莎白仍不免擔憂。

    “謝謝你們，但此行需要隱蔽蹤跡，人太多反而會引起不必要的麻煩?！蹦銚u搖頭，謝絕了它的好意，折回信紙小心收進信封，起身走向床鋪，“我很累需要先休息，天色不早，兩位也請回吧?！?/br>
    待你躺進被中沉沉入睡，桂小太郎才輕柔關上臥室的門。

    “晚安?！?/br>
    你聽得出那道溫柔的嗓音滿是苦澀，于無聲中漸漸入夢。

    //

    聽見忽而淅瀝的落雨聲，吉田松陽扭頭望了眼屋外，將注意力從手中書冊轉移到那煙灰雨幕中。

    時值陽春，院中的地面鋪滿已然落盡的櫻花瓣。它們被雨水慢慢漂掉最后一點薄粉，失去生命力變得愈加蒼白。

    回過頭掃視放學后留在和室內自習的幾名學生，他發現有一人不在，便向大家詢問：“阿景呢？”

    “今天道場練習結束后，我看見她抱著把叁味線就出門了?！眲偛胚€在最后排趴桌上打瞌睡的銀時，突然站起身作答，意味深長瞟向坐第一排正認真看書的某人，“不知是要拿去當鋪換錢還是怎么樣?！?/br>
    高杉聞言心里一驚，扶著書的雙手因慌張攥得緊緊的。

    “記得她那時手里沒拿傘的?！便y時回憶道，無奈撓著后腦勺嘆了口氣，從他身旁慢悠悠經過朝門外走，接著自言自語，“真沒辦法……我去接一下她，老師?！?/br>
    “那就麻煩你了?！彼申栁⑿χ?，點點頭應允道。

    下一刻，高杉丟下書站了起來：“對不起，松陽老師，我有事需要外出一下！”

    說完急匆匆追了出去，還搶先抓過擱置在玄關的傘便沖入雨中，氣得慢一步的銀時指著他離去的背影直炸毛，然后罵罵咧咧地轉身走回來。

    “他要去做什么，銀時？”站在門邊往外探著脖子目睹了全過程，松陽感到困惑。

    “急著去上大號嗎？”桂同樣湊在他身邊看熱鬧，圓圓的眼睛寫滿疑問。

    “去接人?！毕袷侵獣允裁措[情，銀時瞬間恢復平靜，滿臉郁結地抱怨，“非要磨磨蹭蹭等到現在才肯行動……真是個麻煩的家伙?！?/br>
    ……

    你抱著爺爺的叁味線，站在路旁一處屋檐下避雨。

    今天會帶著它出門，是因為你在之前和同學們清理儲藏室舊物的時候，發現剛來私塾的高杉小少爺對它很感興趣，便決定去找樂器店的師傅幫忙修理后，再把它當作迎新禮送給他。

    你當時注意到他站在這把琴面前久久挪不動步，但估計礙于它是你的東西，一直沒能開口。

    心想他一個被趕出家門的孩子身無一物，而這東西總在家吃灰不能物盡其用，盡管可在當鋪賣個好價錢，倒不如讓渡給更需要它的人。

    不巧的是在回程路上遭遇這陣雨——如若是平日，你還可以頂著不太大的雨勢跑回私塾，但為了保護手中那昂貴樂器，你不得不找個地方暫避，默默祈禱這雨能在日落之前停止。

    就在你靜立許久、發現這雨仍沒有停止跡象而一籌莫展時，忽然看見有一人打著傘沿街道直沖自己跑來。

    待那人在面前停駐，你從抬起的傘緣之下看清他的面容，心中浮出驚訝：“高杉，你怎么來了？”

    雨水濺濕了他寬闊的褲腿，整個人都氣喘吁吁，額頭還掛著汗，看上去是一路奔跑過來。

    那雙被焦急填滿的綠眼睛，與你短暫對視后，又看向靠在你肩頭安然無恙的叁味線，終于慢慢恢復冷靜。

    “太好了……”高杉斷續喘著氣釋然道，嘴角微微上揚。

    感受到他的表情與情緒變化，你頓時心中明了，忍不住撲哧笑問：“你啊，該不會是以為我要把它拿去賣了吧？”

    “誒，難道不是嗎？”握著傘把的指節僵住，他一愣。

    “我沒那么想過呢……抱歉，沒有提前打招呼讓你誤會了?！辈饺雮阆屡c他踏上歸途，你用充滿歉意的語調說明，“我是去拜托琴行的大叔修理好它?！?/br>
    “為什么要拿去修？師姐想學叁味線了嗎？”

    “其實我以前跟爺爺學過一點，現在已經荒廢很久了。但我聽說你一直有在練習，就想把它當作入學禮物送給你?！?/br>
    “……原來如此?！?/br>
    一陣沉默后，他的聲音陡然低了下去。

    “不該說句謝謝嗎，小少爺？”沒有等來預想中的道謝，你偏頭望著高杉，氣定神閑地調侃。

    這才發現迎接自己的，竟是一片紅彤彤的臉頰。

    “謝謝師姐……”向另一側別過頭羞赧得無法看你，他小聲囁喏著。

    你覺得他這模樣稀少且有趣，不禁向那蘋果紅的包子臉探出手指輕輕觸碰了下，算是一種友好的試探。

    不出意料給人嚇得渾身一震，他連忙捂著臉驚呼：“你的手好冰！”

    “可是你的臉好熱?！边@反應令你忍俊不禁，樂呵呵笑著收手道，“畢竟今后要在一個屋檐下同吃住了，送個見面禮而已，別覺得不好意思嘛！”

    “不不……臉熱只是因為我剛才一直在跑??！”

    頭頂參天樹蔭灑落的櫻粉花瓣流淌一路，隱約散著殘香。紙傘擋不住細雨。霏霏春霖被午后微風吹斜從旁側飄來，溫柔沾濕并肩前行兩人的衣衫與臉頰。

    ……

    松陽老師在知道你將那把叁味線送給高杉后，不久便買了把新的給你，還鼓勵你和高杉可以試試練習合奏。

    你接受了他的建議，銀時則戲稱你倆這演奏組合為“吉○姐弟”。

    而自那以后，銀發小鬼需要被留堂讓你對他課后輔導的次數，不知不覺多了起來——

    “‘隱約雷鳴，陰霾天空，但盼風雨來，能留你在此’——這一首的下半是？”

    “隱約雷鳴，陰霾天空，即使天無雨……出門也帶傘？”將雙臂抱在胸前，擠眉弄眼痛苦回憶一番后，他歪了歪頭。

    “不對?！蹦阈箽夥畔聲?，扁著嘴不爽吐槽道，“這都第五遍了，最后一句就那么那么難記嗎？”

    ?一聲清脆弦音從兩人身后挾著不耐煩響起。

    “對那笨蛋來說，五遍能背成這樣已經算奇跡了，師姐?！备呱甲吭谧呃冗?，一下下撥著叁味線，勾起嘴角冷嘲熱諷，“接下來換假發來教他怎么樣？到練琴時間了?！?/br>
    “好主意，我反正是沒心情繼續陪他耗下去了?！蹦阏酒鹕?，準備回屋去取自己的樂器，同時對蹲在院中與流浪貓們親切互動的桂大喊，“喂假發！別沉迷你那rou球了！快回來幫我個忙——！”

    “不是假發是桂……！”那模糊不清的回應被一片喧鬧的喵喵聲淹沒，便再也沒了后續。

    “喂喂，你這家伙少看不起人了，下次我絕對一遍過！”不愿放你就此開溜，銀時眼疾手快拽住你的衣袖，忿忿瞪著高杉爭辯。

    “你確定？”你停下腳步俯視他問，挑眉表示懷疑。

    “當然！”他點頭如搗蒜。

    “好吧……真的是最后一次了哦?！币娔歉辈凰谱骷俚哪?，你重新執起課本在他面前坐下。

    盯著那只緊攥不放又松開的手，高杉沉默收回視線，垂眸用撥子掃了下弦。

    //

    不久前的夢境令你睡醒后依舊感覺有點低氣壓，奈何時間不等人，必須趁著天還未亮出發，才能靜悄悄隱匿行跡不引人注意——

    “請問您是……？”

    “打擾了，這艘船上的客人說想見我?！?/br>
    守在畫舫入口的船夫慎重上下打量你一番，隨后了然頷首，微微笑著讓開身位。

    快步踏入艙內，無心欣賞兩旁雍容華貴的壁掛，你徑直走到站在走道盡頭守在推拉門前的墨鏡男人面前。

    “又見面了，枝川小姐?！?/br>
    “我們見過面嗎？”面對河上萬齊彬彬有禮的問候，你回復的態度頗為冷漠，垂著死魚眼順口吐槽，“和人說話時要把耳機摘下來，這是基本禮儀啊喂?！?/br>
    他泰然自若笑了笑，仍未取下耳機：“可您也沒有把兜帽摘下來?！?/br>
    于是你抬手褪下兜帽，望向對方臉上敷著的紗布，提出自己的疑問：“那時候為什么要撤退？”

    “萬事的關鍵都在拍子和節奏，缺之則一事無成?！彼舱露鷻C，墨鏡后的視線落向你懷中的叁味線，“不合拍即退，這是在下的行事方法?！?/br>
    聽懂其弦外之音，你輕嘆口氣：“與他合不上拍嗎？”

    “托您的福，這次實在無法盡興?！彼恼Z調平穩，并未顯露多少遺憾。

    “伊東活下來了?！蹦泐D了頓，接著說道，“以及……謝謝你放過山崎?！?/br>
    “無需道謝，那都不是在下的功勞，是您的努力救回了他們?！?/br>
    “想不到你這位人斬還挺講原則?！蹦憬K于肯露出笑容回他，“那么，可以讓我見見你們老大了嗎？”

    他沒有讓步，而是用手指了指自己的耳朵：“您靈魂的音樂十分獨特，在下還是第一次聽聞，所以想再仔細聽一聽?！?/br>
    “哈？”

    “是一段反復下沉又上浮的螺旋，吉他的旋律浸透在悲傷之中，仿佛能聽見撕心裂肺的吶喊……有些像后搖的特點呢?！?/br>
    “原來你還有這種能力啊?！毙睦锩俺霾凰?，你不假思索回敬他道，“其實我也能聽見你靈魂里的音樂?！?/br>
    “是什么？”

    “《你的老媽XX》?！?/br>
    淡然的表情開始松動，萬齊的臉色一瞬變得無比難看，片刻后側過了身。

    “……您請進?！?/br>