伊東救援達成，有攘夷回憶殺。

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    今早的天幕剛蒙蒙亮，霧靄稀疏，看云況應是個難得明媚的清朗日子。你一睜眼便跟了隊后勤兵，馬不停蹄奔赴前線。

    據通信兵傳回的口頭報告，由白夜叉與鬼兵隊總督領軍的乘夜突襲，打了對面一個措手不及，以少勝多取得可觀戰果。如今戰役結束，雙方撤回營地暫作休整，這時便輪到你們去做殘局清理。

    一身輕簡的軟甲與衣褲，穿卸方便且易于行動，除了固定護額的白色綁帶，從頭到腳皆為墨一樣的黑——自你上戰場以來，就一直維持著這般裝束，從未改變。

    猶如喪服的黑衣莊重肅穆，時常與聚集盤旋于上空以腐rou為食的烏鴉們為伴，加上承擔的永遠是清掃戰場這類最臟最累的活，因此才得了“葬送姬”這一稱謂。

    從一介新卒快速成長為后勤部長官，令大家對你尊敬又懼怕。因覺得新奇圍在你身邊的人慢慢散去，而你展露笑顏的次數也一天天減少，直至神情中最后的那抹融融暖意，徹底被冷雨般的郁色沖刷殆盡。

    得益于奇襲計略順利實施，己方傷亡人數是近幾月以來的最低水平，但這并不代表你的工作會輕松多少。

    大多數死者的尸身都像泡在血海中滌蕩過，殘肢斷骸灑了遍地，有些堆迭在一起被炮火燒得焦黑，連找出一具完整的都難。少數還勉強存一口氣的，也會斷斷續續吐露遺言，或是鄭重將遺物托付，然后請求你拔劍結束他們的痛楚，主動擇死行往彼岸。

    待搜尋停止，整座場內不再余下活人，便要開始回收軍資。

    一切還有使用價值的東西——武器、盔甲、尚且完好的衣物，都要從尸體上扒下來，送回后方清洗修補。

    希望明日也是個適宜洗曬的晴天。忙于收集的間隙，你抬首望了眼穹頂的太陽心想。

    形形色色鮮活的人組成軍隊，而軍隊本身，只是一部冰冷運作的戰爭機器。它可以將人身上的東西循環利用再投入到下一次戰斗，卻唯獨不會回收亡靈。

    亡靈是這里最不缺的東西。

    就近找塊平坦的荒地集體掩埋，土堆頂插一把劍，便能筑成一排排密集的刀劍冢，將犧牲者們的墳墓長留在遙遠異鄉，以供幸存者吊祭。

    做完這些，不知不覺已近黃昏。一些經休憩后恢復氣力的兵士，攜帶酒具成群結伴來到墳前，聽你在旁領著大家整齊念出悼詞，先給腳下的土地敬一杯，再自斟一杯，最后仰面將酒飲盡。

    儀式結束，人群于靜默中攢動，先后轉身離去。

    你仍立在原地，腳下遲遲不愿走動，空洞眸光虛焦投往西沉的落日。

    墓冢下每個人血rou模糊卻決絕赴死的面容，化為視覺中的殘紅。

    凝視那片紅，仿若在凝視死亡。

    「武士道，乃求取死若歸途之道?！?/br>
    你憶起曾在《葉隱》中讀過的一句狂語。

    所見的那些武士，無不在生死兩難之際，果斷自置死地，義無反顧，以獲得他們心中真正的自由。

    每朝每夕，無二無三，一念死狂。  不求生得如何華美，但求死得必須漂亮，如曇花一瞬綻放凋落。

    難道只要揮下手中的這把劍，便能令他們心安閉上眼嗎？和見死不救又有什么分別？

    ——可除此之外，已別無選擇。

    腦中浮現那把匕首反射的寒光，漸漸讓悲傷占據的心海掀起巨浪，精神也開始向深淵下沉，恍惚著搖晃。

    此時的你感覺與冢中的他們一樣，同為游蕩于戰場的一具空殼，與茍延殘喘的亡靈相差無幾。

    昨日他們出征前的豪言壯語猶在耳畔，如今已隨習習晚風消散，不再聞見回響。

    你攥緊手中被遺物填滿的布袋，分量沉重。里面承載了太多對至愛之人的念想，靜待傳達。

    ——這是應當背負的罪業，至死方休。

    忘記就這樣在冢前呆站了多久，直至黑衣融入從四面八方彌漫來的夜色，頭頂傳來幾聲漸遠的鴉叫。

    “回去吧?！?/br>
    意識到有誰從后靠近，攬著自己輕聲喃喃。

    你回過神，垂眸俯視交迭身前臟兮兮的灰暗衣袖，余光瞥見蹭在頸側還沾著些血污的銀發，抿了抿蒼白的唇。

    “嗯?！?/br>
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    「所謂的天才總是孤獨的，沒有人能理解我?！?/br>
    「伊東啊，你啊，覺得除自己以外，所有人都是蠢貨吧？然而，對這群蠢貨無法理解自己一事心懷不滿，希望自己被理解，希望他們注意到自己。想要把本領昭示天下？不用說得那么夸張，你只不過，是孤身一人罷了。你尋求的，不是認可與理解自己的人，你想要的是……」

    無論在私塾考試拿下多少次滿分，在道場打出多少個一本，在幕府謀得多高的官職，我真正想要的，自始至終都只是……

    ——雖然高興得有些晚，不過至少在最后一刻，我想要的全都得到了。

    衷心感謝你，枝川。但身為叛徒的我，沒有資格牽你的手繼續走下去。

    該說再見了，以及……

    「倘使身可竭，但求至此終，唯恐心難抑制，昭然現情蹤?！?/br>
    ——這份戀情，就讓它在趨于安寧的孤獨中，隨死亡深藏心底吧。

    走馬燈幻化成散落水面的片片楓葉順流漂遠，伊東寂寥立在岸邊，垂頭看著河川中自己的倒影，眼前一片模糊，意識也有些混沌。

    由于爆炸的沖擊，左臂斷了，眼鏡也不翼而飛，鮮血染紅半邊臉，姿態著實不太好看。

    但他覺得，以這狼狽模樣渡往地獄正合適。

    “……伊東！”

    這時，聽見誰在背后焦急喚他。

    那道聲音像是一只溫暖的手，伸來搭在他的肩上。

    “伊東！”

    還殘存些許知覺的右掌，也被什么人牢牢握住。

    緊閉的眼皮微顫，驀然將它們撐開。伊東抬頭向上望去，見你正伏趴在斷裂車廂的邊緣，滿面擔憂望著他。

    “枝……川……”

    ——別為我這種人拼命啊。

    我不值得你露出那種表情。

    “振作點！伊東！”氣息仍有些紊亂，眼神依舊清澈堅定，你吊著他的左手又緊了緊，右手拽住牽制座椅的鎖鏈，“我這就想辦法救你上去！”

    他神色微愣，不再言語。

    你合上眼咬緊牙關，全身開始發力，一點一點艱難將人往上拖。

    由于車廂掛在斷橋邊向下傾斜，戰勝重力掣肘的過程進展得極為緩慢。

    “阿景！”

    “堅持住??！枝川小姐！”

    “咿啊啊啊啊——！”

    力氣即將耗盡時，又有另一雙臂膀從上方抱緊你的身軀，一口氣把你們拉回座椅之間的空隙卡住。

    “謝謝！辛苦你們了！”看清身后趕來援助的萬事屋三人，你用袖口擦了擦額上的汗，慢慢平復急促的呼吸，頷首表示感激，又立刻爬到伊東身邊查看傷勢。

    解開制服馬甲與皺巴巴的襯衫，兩手輕柔附上他的前胸與腹部，隔著層熱度稍稍按壓，仔細感知來自體內的反饋，就這樣小心翼翼在皮膚上一寸寸移動。

    左臂幾乎是連根斷掉，頭部也遭受過不淺的撞擊，可能有腦震蕩的風險……

    整個人已相當虛弱，所幸內傷不算嚴重，各個器官都運作正常，當下最緊急的是需防止創傷造成的大量失血與休克。

    “老師——！”這時，結束戰斗的近藤也帶著土方與沖田一起，三人灰頭土臉匆忙跑進車廂。

    六個人將你們團團圍住，氣氛緊張。

    “枝川，老師他怎么樣了？”近藤急切詢問。

    “失血十分嚴重，及時送醫的話還有救，趕緊叫直升機過來接人?！?/br>
    你鎮定答，掏出口袋中的對講機遞給他，又將從伊東身上脫下的襯衫撕成布條，系上他左臂的殘端加壓包扎，再重新披上制服外套保暖，讓其癱軟的上身背靠自己懷中。

    局長毫不猶豫發出指令，然后收起對講機，低頭看著你們面色凝重。

    “近藤先生，為什么……我只是個想殺掉你的叛徒……”伊東強撐精神，從枯啞的喉中擠出一句疑問。

    “導致謀反罪在大將，跟隨無能的大將，士兵會丟掉性命。對不起，我這個大將不足以領導你?！苯僬Z氣堅定，疲憊的面容難掩苦澀，“本來就不是這塊料啊，讓我當大將。你更適合大將這位子，我沒辦法坐視隊員死去，沒辦法以‘陣亡’兩字釋懷啊……老師，我啊，不想要什么士兵，只是想與大家肩并肩，做把酒言歡的朋友，我希望也能有你在。還有很多事情，要向你請教啊，老師……”

    伊東微微睜大雙眼，驚訝一時將傷痛蓋過去。

    “這樣啊，真對不起，這一切都是我的錯……”他扯了扯唇角，眉眼間終于浮出釋然的笑意，偏頭看向沉默已久的副長，“土方君，我有句話想跟你說……”

    “真湊巧，我也有?！迸c先前在屯所對話那時一樣，立刻明白他的意思，土方咧嘴笑道。

    “我討厭你……總有一天要宰了你，所以……”

    ——“別死在這種地方?！?/br>
    冰釋前嫌而默契重迭的兩道聲音，交織纏繞成一根維系羈絆的堅固紐帶。

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    目送運載伊東的直升機朝江戶的方向飛走，朝陽也恰好從群峰后升起，光輝燦爛，預示著今日也將是個好天氣。

    那邊萬事屋正圍在松平身邊遞賬單討薪，一張紙上不知寫了多少個零，隨后被酒醒的無賴大叔以老花眼的理由糊弄，場面頓時一片鬧哄哄，又引真選組趕來勸架。

    澄凈藍天之下，激烈交火后的荒草地化為一整片焦土，四處橫陳著幾十個戰死的鬼兵隊員。有幾個警察在其中走動，大聲呼喊他們失蹤同伴的名字。

    注意到那些人，你眼色暗了暗，抬腳往那邊走去。

    默默把攘夷浪士們的尸體一個個搬至鐵軌邊等待處置，其中一位尚存一絲意識，回光返照時努力發聲，將藏在衣襟下的護身符當作信物交付于你。

    “你……與高杉大人是故人……對吧？這東西……請替我轉交給他……讓他知道……”

    從他不住顫抖的唇間，念出最后的遺言。

    “我將一生……追隨……鬼兵隊……”

    收攏五指握住染血的護身符，你輕輕點了點頭。

    “我會的?！?/br>
    于是他在你懷里緩緩閉上眼，遭盡苦痛折磨的表情，終于變得安詳。

    隨著越來越多清理戰場的警察加入隊伍，你們得以在午前順利結束工作，準備一同乘車撤離。

    “回去吧?！?/br>
    說出與往日無異的話，銀時走到你面前，垂著死魚眼懶洋洋道。

    “嗯?！?/br>
    無精打采應了聲，你心事重重跟在他身邊，走向一輛空車坐進副駕。

    整宿沒睡，你們的眼眶下皆泛出明顯青紫，沒有多余心思你來我往地打諢，一路上偶爾交談的語調也極為沉悶。

    “結果繞來繞去，還是要穿回黑衣服了啊?！?/br>
    “因為這是制服，怎么了？”

    “不，沒什么?！?/br>
    在后排新八與神樂的不解目光中，你偏過臉望向窗外，車內再次陷入寂靜。

    警車載著四人，沿高速公路飛馳駛遠。