土方和萬事屋的場合，感謝龍馬夫婦（誤）送來的助攻，副長很努力在刷好感了。

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    七月盛夏的暑氣延續直到八月中旬，便將迎來這個國家一年一度的傳統節日——盂蘭盆節。從古時候開始，人們總會在這持續叁天的重要日子里開展祭祖、游街和歌舞等慶?；顒?，其隆重和熱鬧程度不亞于新年。

    身為今年祭典民間組織的一員，你從一個月前就開始和同事們忙前忙后著手準備。劃定場地、采購物資、安排攤位，一項項工作緊鑼密鼓，讓你恍然有種回到攘夷時期管理后勤的錯覺。憶起那時在軍中的節日這天，剛入伍不久的你，還能與戰友們在駐地大院里邊燃放線香花火邊說笑，算是一段鮮活美好的回憶。

    心中浮現往日那段苦中取樂的時光，你將供奉死者的香爐擺在家中靈壇的牌位前，雙手合十默念祝詞。焚香輕緩上升，又在半空裊裊消散，仿若會把生者的思念與祝愿帶往叁途川彼岸。

    寂靜肅然的一分鐘后，你睜開眼，對著面前的靈壇沉聲作別：“我出門了?！?/br>
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    夜空明朗，繁星滿天，今晚的天氣對于舉辦夏日祭再合適不過，再加上總算結束斷續一整個月的準備工作，當你準時抵達祭典會場時，感到格外心曠神怡。

    “晚上好，阿妙、阿龍?！蹦闩c準備一同逛祭典的好友在約定地點集合，對她倆笑盈盈打招呼。

    “阿景，晚上好……哦呀？你還穿了浴衣呢，真好看！”阿妙對你特意換上的浴衣裝束感到眼前一亮，情不自禁夸贊。

    “謝謝你，阿妙?！蹦忝媛稇涯?，右手搭在左袖上，臉紅害羞地道謝，“好久沒正經來逛夏日祭了，就想穿得應景一點?！?/br>
    點綴著水色枝葉與青色桔?；▓D案的白底浴衣溫婉明麗，搭配與之輝映的米黃色腰帶，腳踩一雙木屐，淺亞麻色頭發在腦后挽成髻，再襯上精致淡雅的妝容，將你今夜的形象勾勒得恬然親和，僅僅是站在那里，或許就能吸引到不少好奇前來搭訕的年輕人。

    阿龍聽聞你的話，抬手放在嘴邊，哧哧笑著調侃：“這么漂亮的小jiejie，和兩個女人一起逛祭典會不會顯得太浪費？需要我幫你找個帥氣的男伴嗎？”

    “不用不用不用！完全不浪費！前段時間工作那么辛苦，今晚難得可以享受氛圍，我就稍微放松一下……”你慌忙對她擺著兩只手一口回絕，隨后立即轉移話題鼓動道，“阿妙、阿龍，我們去逛祭典吧？”

    “嗯，我們出發！”阿妙微笑著點點頭，走上前挽住你的手臂。

    “哎呀我就開個玩笑，別放在心上，走吧走吧！”阿龍爽快應道，并排跟在你們身邊，眼神中卻閃過一絲狡黠。

    神社所在山前的筆直長街上方掛滿燈籠，從你們啟程的起點，一路延伸至目所不能及的遙遠盡頭。前來游玩的江戶市民絡繹不絕，各自身穿五顏六色的服飾摩肩接踵攢動于路中央。街道兩側排滿的攤販花樣繁多，吃喝玩樂一應俱全，滿溢著令人嘴饞的食物香氣，與人們參與小游戲時的歡笑聲。

    之前聽來你家學習的神樂沮喪地說，萬事屋在今年夏日祭，不幸被町內會分配到位于神社的試膽大會幫忙，你便打算逛完街順便帶點東西，拿過去給辛勤工作的他們慰勞一下。

    右手拎幾盒熱氣撲撲的章魚小丸子和銀時喜歡的甜品，左手舉著根自己小時候去夏日祭最愛的蘋果糖，你滿足與兩個好姐妹言笑晏晏，流放于人群中任其隨波逐流，沉浸在當下愉悅歡欣的氣氛中。

    ——上次和銀時他們去夏日祭還是十來歲，轉眼一晃，十年居然就這樣從指縫間悄然溜走……

    你站在MADAO的炒面攤前照顧他慘淡的生意，心底突然有些懷念地感慨。

    只嘆花期稍縱即逝，芳華正茂時還不懂其珍貴。今夜穿上浴衣，也不過是妄圖追憶找補罷了。

    “也罷?！苯舆^一碗香味撲鼻的超大份豪華炒面，你付完錢，自言自語小聲念叨。

    畢竟遺憾也是人生不可或缺的一部分。

    告別接過鈔票痛哭流涕連聲道謝的MADAO，你轉身想去找在對面攤位玩射擊的那兩人，卻在穿越街道時不小心撞到誰的手臂。

    “啊，對不起！”感知到觸碰的一瞬間，你下意識向對方匆忙道歉，視線仍舊直直盯著同伴的背影，沒有落向被你撞的人身上，著急對她們叫道，“阿妙、阿龍——！”

    看她們背對自己沒有回頭，你覺得大概是沒被聽見，剛想提高音量再喊一次，視野卻忽然被一個黑色的身影遮擋住。

    “不好意思請讓一讓，我得去找……誒？”

    定睛一看，這才發現橫在眼前的人，竟然是身穿黑色私服的土方十四郎。

    “晚、晚上好！真巧啊居然在這里碰見……”他支支吾吾道，紅著臉目光游移，不敢正眼看你。

    ——穿上浴衣比平時更漂亮了……

    而另一邊，趁他和你說話的空檔，阿龍已經拉著阿妙悄悄匯進擁擠的人潮——

    “阿龍，不用等阿景嗎？”

    “沒事，阿景剛才跟我說突然有點事，叫我們不用等她……山上的試膽大會好像很有趣，要去玩玩看嗎？”

    “試膽大會嗎？好可怕……你千萬別離開我哦！”

    你余光捕捉到她倆離去的殘影，再看眼前男人臉上那副心虛到冷汗直冒的表情，聯想起剛才阿龍的玩笑話，便立刻明白自己是中了她提前設好的局。

    ——呵，原來不是在開玩笑啊……

    你心里悠悠無奈感嘆，但不忍道破真相破壞土方的自尊，于是順著他的話莞爾道：“十四郎，真巧呢，你怎么在這里逛祭典？真選組今晚不用巡邏嗎？”

    他見你一副貌似沒發覺異常的模樣，忐忑的心緒稍微平復，終于敢直視你的臉認真回答：“因為去年發生了刺殺事件，所以今年出于安全考量，上面說要取消將軍現場觀禮的環節，我們真選組就放假了……反正閑著也是閑著，我想不如來祭典逛逛?！?/br>
    “這樣啊?！蹦慊腥淮笪?，又扭頭左右看看他空蕩蕩的身側，奇怪地問，“怎么就你一個人？近藤先生和總悟沒跟你一起來嗎？”

    “近藤老大要去陪上面的人喝酒，總悟說想留在屯所看電視?！蓖练骄执偕ιδ橆a，語氣窘迫向你解釋，“而且我休息時更喜歡一個人出門……”

    ——習慣當個單身漢，卻能想到在別人的幫助下巧妙制造偶遇機會，他是怎么突然開竅的？還是說這一切全是阿龍的主意？

    總感覺冥冥之中似乎錯過了什么，你冷靜注視著他，莫衷一是地想。

    不過，念在今天心情很好，就先不計較那么多吧。

    于是像在回應他的暗中期待，你主動對土方發出邀請：“不幸的是，我跟朋友走散了……既然你也是一個人，不如一起再逛逛？聽說山上的神社有試膽大會，我很想去看看呢?！?/br>
    “試膽大會？！你你你真的要去……？”可與你預想中應該會欣然答應反應不同的是，他的臉色在聽見這個詞的時候風云驟變，嘴角抽搐舌頭都開始打結。

    你怔楞著快速眨兩下眼，頓時意識到一件有意思的事。

    ——難不成他和銀時一樣，都怕鬼怕得要死？

    他們本來就有很多相似點，居然連害怕的東西都一樣？擁有“白夜叉”和“鬼之副長”外號卻同時畏懼鬼怪的兩個男人，這反差真是……

    有點可愛呢。

    心中的小惡魔揮舞起鋼叉開始嘰嘰喳喳叫囂，你假作不為所動，清澈眼眸直視著他反問：“是啊，不可以嗎？”

    “當、當然可以！走走走吧！”土方自然不想錯過苦心爭取來的難得二人約會，強迫自己向神社的方向轉身，邁開腳步還嘴硬道。

    見他走路僵直得跟臺機器人一樣，你暗地里笑得更歡了，明面上仍如止水般平靜，走在他身邊開口將話題引向別處：“這里可真熱鬧……比我以前在老家時去過的要繁華多了?！?/br>
    “嗯、嗯……！我在武州時也沒見過如此大規模的祭典，頭一次逛的時候感覺眼花繚亂的，都不知道該往哪看?！逼疵朔謶窒胍幽愕脑?，土方強壓下不停顫抖的聲音，讓自己聽上去還算鎮定，“說起來，我還不知道，你老家是哪里的??？”

    你遞給他一盒章魚小丸子，又咬下剩余的蘋果糖，臉頰鼓鼓地回答：“我是土生土長的長州人，和武州距離還蠻遠的……小時候剛開始學劍時，家父帶我千里迢迢去江戶拜訪柳生家求教，路經武州近藤先生家的道場時，也順便登門切磋了一下，沒想到如今他還能記得我，還真是有緣啊?！?/br>
    在小丸子上擠滿厚厚一層蛋黃醬再張口吃進嘴里，他同樣鼓著腮幫子點頭說：“因為聽他說你那時候劍術就很厲害，一招就把他給放倒什么的……輸給一個女孩子讓他很不服氣，后來就練得更拼命了。其實近藤老大很感謝你，說如果不是遇見你，也不會有今天的他?！?/br>
    “這樣嗎？可我那時也才剛練習不到一年，不可能有多厲害吧？近藤先生年齡比我大，也多學了幾年劍道，在當時的我看來……”你沖他眨巴著眼睛，認真回憶起童年那場看似輕松的對戰，誠實說出當年未能告知近藤的勝者感想，“他的劍法其實學得不差，但需要依靠經驗和力量取勝，可他年紀尚小缺乏實戰，身體素質也完全跟不上，所以才暫時輸給了主攻技巧和速度的我……如果勤加鍛煉肌rou增強體格，我相信他在將來肯定會大有可為?！?/br>
    “呵……看來你不光劍術厲害得匪夷所思，還是個眼光犀利的指導老師呢?！蓖练教统龃蚧饳C點了根煙，佩服嘆道，垂著眉眼唇角微勾，露出了然的神情。

    “有那么夸張？不過……不瞞你說，我將來的夢想，就是重開枝川道場當個劍道老師?！闭劶按耸?，你的眸光漸染失落，苦笑著說，“但現在既缺理由也缺金錢，不知何時才能實現它了?！?/br>
    他停下腳步愣了愣，又回過神來小跑幾步跟上，與你一同踏向通往神社的綿長階梯。

    “一定能實現的?！?/br>
    你聽見身旁男人沉著篤定的聲音，如同在向什么鄭重起誓般，以他的武士道作出承諾。

    ——因為我會一直守護你。

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    在攀登時與一對幸福手牽手往下走的夫婦擦身而過，見那丈夫是一身打仗時才會穿的武士盔甲，你不禁好奇回過頭，多看了幾眼他的背影。

    ——從戰場上僥幸活下來，回到家與妻子團聚的士兵嗎……？

    你忍不住哼笑一聲，若有所思感慨：“還真是個圓滿的結局呢?！?/br>
    “那對夫婦怎怎怎么了，阿景？”意識到即將走進試膽大會，土方全身又恐懼得打起哆嗦，像只受驚的兔子，“難道你在他們身上看到什什什么奇怪的東西……？”

    “不，什么也沒看見?！蹦愕〒u搖頭，看這家伙還沒開始就想退縮的滑稽模樣，無奈向他攤開空閑的左手，“你看起來似乎很害怕啊，要牽我的手嗎？”

    “誒誒可以嗎？！”他嚇得一驚，不好意思臉紅問，唇齒仍在不受控地顫抖。

    “可以啊，那種事都做過了，你還在扭捏什么？牽個手而已，之前你不也摸過很多次嗎？”你熟稔把掌心遞到他面前，擺出一臉不情愿強調說，“我是擔心不把人抓牢的話，十四郎等會被嚇得魂飛魄散?！?/br>
    “我我不不不會的……阿景你就放心好了！”盡管嘴上堅決否認，土方仍然顫巍巍抬起冰涼的手，搭上你的五指緩緩攥緊。

    你也收攏溫暖手掌握住他的，從容不迫一步步拾級而上，將人帶至頂端的神社大門前。

    “客人兩位——！”負責試膽大會接待的守門人高喊，提醒工作人員做好準備。

    與此同時，神社廣場邊的灌木叢后——

    “小銀、新八，落哥都已經跟他老婆回去了，我們還要繼續留在這打工嗎？肚子好餓阿魯……”

    “沒辦法啊神樂，因為祭典還沒結束，你看這不是又有客人要來……誒？那不是土方先生和枝川小姐嗎？那兩個人怎么會……”

    “真的耶！兩人牽著手是在約會嗎？阿景姐還穿了好漂亮的浴衣，絕對是在約會吧阿魯！可是小銀你的臉色變得好黑啊，這可不行，你的角色是吸血鬼，臉應該更白一點才對！”

    “這你就不懂了吧？阿銀肯定是妒火中燒到宕機啦……記得土方先生還挺怕鬼的，我們就一起幫助阿銀，把他從枝川小姐身邊給嚇跑吧！”

    “哦！那我上了，新八！”

    神樂頓時斗志拉滿，無視身后備受打擊石化成一尊雕像的某人，擅自跳入路邊的枯井中，蹲在井底開始幽幽念她的扮鬼臺詞：

    “一個盤子，兩個盤子，叁個盤子以下省略……咦？少了一個……我～好～恨～阿魯！”

    念著懶惰省略過的臺詞，她手中拿起一只盤子，以冤魂女鬼的裝扮緩緩從井中站起身。

    “呀——！”

    即便那表演技術爛到爆還帶口癖，土方還是被嚇得尖聲驚叫，后退幾步作勢想逃。

    你已經認出那是神樂，心里被逗得樂開了花，但仍穩穩拉住他的手往前拽：“這才第一只鬼，還不可以逃哦？我們再往里走一點吧？”

    “不不不不行…”

    但你不由分說抓緊土方的手腕，繼續拖著雙腿早已發軟的他向前走。

    才走出幾步，新八扮成的狼人突然從樹叢后竄到你們面前，用咬牙切齒的語氣大喊：

    “一個飛盤，兩個飛盤，叁個飛盤以下省略……咦？少了一個……我～好～恨～啊～汪！”

    ——這狼人是什么設定??！為什么要學狗叫！

    你內心激烈吐槽他的離譜演技，土方卻被嚇到徑直跪倒在地，抱著你的腿戰戰兢兢，差點連一句完整的話都說不出來。

    “好可怕好可怕……阿景我們快回去吧……”

    神樂和新八見狀，互相悄悄對視一眼。

    「新八，你的主意好爛，根本就沒把人嚇跑，還適得其反了啊，怎么辦阿魯？」

    「我哪知道！說起來阿銀還沒恢復嗎？趕緊來救個場給他最后一擊??！」

    你立在原地等待片刻，見剩余的那一人遲遲不出現，便只得將土方從地上拉起來，轉過身刻意用失望的口吻大聲說：“我們走，這試膽大會真沒意思，盡是些演技奇差的小鬼和膽小鬼呢！”

    可就在這時，從你們身后飄來第叁句怨語，聲音暗啞得像要把人血都吸干：

    “一個大蒜，兩個大蒜，叁個大蒜以下省略……咦？少了一個……我～好～恨～啊～古拉！”

    ——為什么要數你的弱點??！古拉你個頭！你這吸血鬼的臺詞好拗口的說！

    你背對著他抖兩下肩膀，終于忍俊不禁：“哈哈哈！”

    “喂——！別笑出來??！”扮鬼失敗的萬事屋叁人指著你，齊聲崩潰吐槽。

    但土方已經整個人軟綿綿癱倒在你腳邊的石地上，雙眼無神一動不動，看起來真的連魂魄都飛走了。

    “十四郎？快醒醒……”感覺捉弄夠了，你蹲下身輕拍他的臉頰，“試膽大會結束了?！?/br>
    萬事屋叁人也穿著戲服圍上來。

    在你堅持不懈的呼喚下總算回過神，土方睜眼看清熟悉的幾張面孔，苦著臉尷尬從地上爬起來。

    “什么啊……原來是你們幾個扮的鬼，真是冤家路窄?！边@下是徹底丟臉丟到家，他氣結抱怨。

    “哼哼～平時很威風的真選組副長居然如此怕鬼，真丟人阿魯！”神樂做了個鬼臉，調皮嘲諷。

    “就是說啊，而且還是在枝川小姐面前嚇到暈過去，簡直遜斃了……”新八毫不留情，精準補上一刀。

    銀時也揚起賤到得意忘形的笑，叉著腰陰陽怪氣道：“我看你還是滾回真選組屯所繼續當個光棍吧？就這點膽量還敢在夏日祭泡妞？給我差不多一點啊喂?！?/br>
    “你們才給我差不多一點吧！一個個都來嘲笑很好玩嗎？！”土方嚷嚷著怒罵，“而且你這混蛋不也很怕鬼嗎？憑什么能笑我！”

    “好啦好啦都別吵，祭典差不多到尾聲了，等會就要放煙花，一起去屋頂上看吧？”你站到他們中間，不慌不忙地安撫，又拎起手中的誘人小吃示意道，“我剛在下面買了些吃的，你們辛苦工作一晚上，肯定都餓壞了吧？”

    “好耶！”叁人看見食物便興奮得一蹦叁尺高，立即聽話轉身回神社去換衣服。

    “等等……難道你早就知道他們在這里？”土方瞪著那堆一個人明顯吃不完的食物，這才從驚嚇的余波中反應過來，愣愣問你。

    “哎呀，露餡了……但我只是想逗一下十四郎，沒想到你會怕成這樣，真對不起啊，讓你出丑了?！?/br>
    “聽起來完全不像在道歉啊……好恐怖的女人?！?/br>
    “你不也瞞著我去找阿龍幫忙嗎？這回就當扯平了?！?/br>
    “啊，也對……不對這不是更恐怖了嗎喂！”

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    趕在煙花開場前爬上神社屋頂，種類豐富的小食隨意擺在腿邊，神樂和新八在身后打鬧爭奪一盤炒面，你則坐在有意向自己靠過來、邊吃邊斗嘴打諢的兩個男人之間，嘴里叼了根竹簽，漫不經心抬首望向熠熠星河。

    ——記得攘夷那時候，也常常五人一起在屋頂看星星聊天呢。

    思緒從那久遠的過去飄回現在，只是這次，身邊的人除了銀時，全都換了一茬。

    不過，依然是一群吵得人頭疼的麻煩家伙。

    默然間，你在星空中發現了一個有趣的東西，便舉起手指向它。

    “你們看，是夏季大叁角?！?/br>
    另外四人瞬間停止爭吵，整齊仰頭朝你所指方向望去——

    在夜空略為偏西的位置，能清晰可見眾多小星星中，有叁顆異常明亮的恒星抓人眼球，在天際畫出一座巨大的叁角形。

    “阿景姐，那叁顆星星是什么？”神樂不解地問。

    “最上面的，是天琴座的織女星，與它相隔著銀河，下面那顆是天鷹座的牛郎星……”你拿著竹簽在半空移動，認真對她比劃解說道，“而左邊那顆，則是天鵝座的天津四?！?/br>
    “??！我聽說過牛郎織女的傳說，說是一對恩愛的夫妻被迫相隔銀河兩端，只有每年的七月七，才能通過喜鵲在銀河上搭建的橋梁相會一次?！毙掳酥v述完背景故事，嘆了口氣頗為同情地感慨，“還真是對苦命鴛鴦呢?！?/br>
    可你右邊的銀時咽下一口趁機從神樂手里搶來的面，無視她憤怒拉扯自己卷毛的動靜，不屑潑來一盆冷水：“那只是古人根據星象瞎編的故事，都這年代了還有誰會相信這個？搞不好那幾顆星星上還住著天人呢，像什么牛郎族和織女族……”

    左邊的土方也煞有介事，懷抱雙臂點頭贊成，一本正經拓展設定：“我的確聽說過是有那樣的天人，星球上只能養牛和織布，每年會在銀河見一次面做交易什么的……”

    “喂——！那已經成別的傳說了！話說你倆不也在胡編亂造嗎？！”

    “哈哈……”但你卻在新八暴風吐槽時捂嘴輕笑，兩眼彎彎，“說不定還真有！”

    “枝川小姐，你也太縱容他們了吧……”

    你無所謂聳聳肩，又指向牛郎星接著講解：“它之所以叫牛郎星，是因為兩邊還跟著兩顆較小的星星，就像牛郎用扁擔挑著兩個孩子，要去奮力追趕織女呢?！?/br>
    “真的欸！叁顆星就像能連成一條線一樣阿魯！”神樂停下蹂躪卷毛的手，昂起頭驚呼。

    “感覺很像你們萬事屋??！”你立刻產生聯想，不假思索道。

    銀時聞言放下筷子，眨眨半瞇的死魚眼，轉頭望著你問：“照你這么說的話，我其實是那個帶了兩只拖油瓶的倒霉牛郎？”

    垂在耳邊的一縷發絲隨夏夜晚風輕舞，女人只是高深莫測地笑著，默不作聲。

    那雙紅瞳直直注視著一小截露在水色浴衣外的雪白后頸，看得不禁有些呆住了。

    “你說誰是拖油瓶啊——！”新八神樂齊聲反駁。

    “那么，阿景就是在銀河另一端的織女吧？”土方對著夜空呼了口煙，莫名感到失落地問，“我呢……就是那個不知為何要跟你倆攪在一起，被拿來給叁角形湊數的天津四？”

    “確實呢，名字里還有個四，簡直再適合不過你了阿魯?！鄙駱繁梢泥托Φ?，走過來把挖完鼻孔的手在他背上蹭了蹭，“而且還好臟——阿景姐你得擦亮眼，不要再和這種臟男人糾纏不清了！”

    “喂把你沾了鼻屎的手拿開??！阿景你聽我說，我每天上完廁所都洗手的，一點也不臟……”土方炸完毛，立刻轉頭對你絮絮叨叨解釋。

    “土方先生，你好像一不小心把私人習慣給暴露出來了……”新八流著冷汗吐槽，推了推眼鏡嚴肅接話道，“而且我不覺得阿銀就更適合枝川小姐呢，簡而言之，你們兩個人從里到外都臟兮兮得洗也洗不干凈了?！?/br>
    “就是就是！”神樂當起了墻頭草，一視同仁地附和說，又跑回自家老板身邊，伸手往他衣服上使勁蹭鼻屎。

    “喂喂……我沒有你們這種員工，明天都不用來上班了！”銀時收回落在你身上的視線，氣得站起身，對鄙視嫌棄自己的兩小鬼指指點點大吼。

    沒管那邊扭作一團爭吵不已的叁人，你只是直視著遠方，喃喃說道：“要放煙火了?！?/br>
    “啊?！蓖练絻芍笂A著燃了半截的香煙，與你望著同一個方向，釋然深呼吸一口氣。

    ——即便只是個毫不相干的配角嗎……

    連接天上天下的一瞬花火，在夜幕中如垂柳般團簇綻放。

    “不是牛郎織女，也不是什么被拿來湊數的第叁顆星?！?/br>
    在那絢爛點亮星空的光芒映襯下，你忽而淡淡地開口。

    土方舉著煙的手微頓，銀時也停下動作，兩人猛然回望向你，異口同聲問：“誒？”

    “只是叁塊迷失在宇宙中，微不足道的小隕石罷了?！?/br>
    “確實……”

    “的確是呢……”

    爾后不約而同，和著煙花連綿起伏的炸響聲，抱著肚子笑出眼淚。

    芳華易逝，但獨屬于我們的夏日，尚且還未結束。