趙好見狀，也上前一步行禮，脆生生道：“小人李好，見過知縣大人?！?/br>
    只聽上邊的人笑道：“原來就是你呀，王家的也曾向我夸贊過你，抬起頭來看看?！?/br>
    趙好便依言抬頭，正好打量這知縣的樣貌。

    西平縣的知縣姓姚，乃是四年前被調到任上來的，也就是說在衛知拙當年的上司高升后，中間還隔了一任。

    姚知縣是個清癯的中年人，留著胡須，穿著一身青灰色的綢制長袍，手邊擱著茶盞，臉上帶著和藹笑意。

    這般模樣和趙好印象中一個通情達理的好官該有的相貌出入不大，越發讓她多了幾分說服對方的信心，當下朝對方露出個笑來。

    姚知縣果然也朝她笑了一笑，贊嘆道：“怪道人都說英雄出少年呢，想不到咱們縣衙里也出了這么個年紀輕輕的高手?！?/br>
    師爺忙在一旁附和道：“正是如此，聽說這小李還是前段日子才投來衙門的。正所謂良禽擇木而棲，想來也是大人您治理有方，才引來了這般人才?！?/br>
    姚知縣聽了這話，嘴上沒說什么，臉上的笑意卻是深了不少。

    捻了捻胡須，姚知縣沖趙好說道：“你既有那飛檐走壁的本事，當一個白役卻是浪費了，可有什么想法沒有？”

    這便是要提拔趙好的意思了。沒想到那師爺為了吹捧知縣說的話，順帶幫了趙好一把，正中她的下懷。

    不過趙好心知眼下還不到時候，既然這姚知縣愛聽好話，她便也投其所好，說道：“不瞞大人說，小人原本是外地人，正是途徑西平縣，聽到了百姓們對大人的交口稱贊，這才決定來衙門的。便是只當個白役，???能在大人手下為濟世安民出一份力，小人也心滿意足了?！?/br>
    姚知縣聽了，果然大為開心，笑道：“你既有這樣的抱負，又有這般本事，自然不可能叫你做個小小白役。不過嘛，貿然提你做捕頭，也怕有人心存不滿，私下議論。這樣，先叫你做個捕快，待你辦上幾樁漂亮案子，再提你做捕頭，如何？”

    趙好聞言，卻是故意露出心動但又猶豫的表情，好半天，怯生生沖對方道：“謝過大人的好意，別說捕頭了，就是捕快，小人也是不敢妄想的。入職時已聽說了白役轉正何等不易，小人還未曾破過一起案子，卻是不好領命……”

    姚知縣還未皺眉，師爺已急道：“大人看重你，你這小白役怕個什么勁兒，當了捕快再破案，不是一樣的嗎？”

    趙好看了一眼姚知縣的反應，見他笑意微減，便做出擰巴的樣子，說道：“人都說無功不受祿，我一點兒事沒做，如何能當捕快？況且知縣大人這般好官，怎能因為小人被人議論不公！”

    雖然趙好說出來的是推辭的話，但一切都是為了自己考慮，姚知縣臉上不滿的情緒也就變少了，笑道：“好罷，那便等你辦個案子來。周運，你帶帶這個李好，待有案子結了，便教他轉正?！?/br>
    周捕頭早就知道趙好來見知縣的目的，聽到這里，哪兒還不清楚接下來趙好要說什么。一面感嘆小李果然會說話，一面做出平常的樣子來，恭敬道：“是，大人?！?/br>
    趙好聞言，立即抓住時機，說道：“其實小人已經在負責一樁案子了?！?/br>
    趙好原本想說自己找到了關鍵線索，確定能很快破案。但不知怎的，看著上方的知縣和師爺，話到嘴邊，又被她下意識地咽了回去，只干巴巴道：“只要能破了這個案子，小人便也覺得自己有資格當個捕快了?！?/br>
    一個小小白役的事兒，姚知縣也沒打算細聽，聞言，只端起了茶杯道：“那你便去破這個案子罷?！?/br>
    趙好道：“可是這案子已被您下了令，說是不用再辦了?！?/br>
    姚知縣遞到嘴邊的茶盞一頓，看向趙好。

    趙好立刻垂下眼，不叫對方看見自己的鋒芒畢露，輕聲道：“正是這個月來陸續發生的七起失蹤案?！?/br>
    話音一落，花園里一下子靜得可怕。

    過了許久，才聽見姚知縣手里的茶盞落回石桌上的清脆聲響。

    這種緊張的時刻，趙好的腦子卻有一瞬間的放空，想起了衛知拙對她說過的話。

    “真相就在你眼前，而且你很快就能找到了。所以即便在面見知縣的時候，也不要忘記思考這個問題?！?/br>
    不知為何，趙好潛意識中覺得，現在就是思考這個問題的時機了?；蛘咭驗檫@會為她說服姚知縣增加籌碼，又或者因為些別的什么……

    但是，真相就在她眼前，她很快就能找到了。

    趙好抬起頭，做出一副懵懂模樣望向姚知縣，說道：“這是小人第一次接手的大案，小人想將它辦好。不知大人可否應允繼續將這個案子查下去?！?/br>
    姚知縣盯著她，仔細地打量了一會兒，才慢慢開口道：“此案我已下令不用再查，你若只是想破個案子，換一個也無妨?！?/br>
    趙好一副愣頭青的樣子，梗著脖子道：“小人可否斗膽問問緣由？這些案子小人跑了許多天，其后是七個百姓的家庭，骨rou分離之痛誰忍直視？大人您這般心系百姓，真的不能網開一面嗎？”

    自打姚知縣擱下茶盞之后就一直屏聲斂息的師爺怒喝一聲：“大膽！大人已經下了令，你還喋喋不休地追問些什么！”

    姚知縣卻是一抬手，止住了師爺的話頭。他觀察了趙好一會兒，臉上的表情變得高深莫測起來，語重心長道：“我又何嘗不知百姓苦楚，只是你一個小小白役，又怎知我這個位置的難處?！?/br>
    “這樣一個案子懸而未破，數十捕快白役日日在街頭巡問，你可知會給百姓帶來多大的恐慌？而其中派出的人手眾多，占去衙門大半，我雖只是個縣令，治下百姓也有數萬，除了這個案子，難道就沒有別的案件要辦嗎？加之各種庶務、稅收、堤壩修建……哪個不花精力，哪個不要人手？”

    姚知縣長嘆一聲，臉上也帶上了些許哀愁，說道，“你以為我是不愿意辦這案子嗎？只是權衡利弊之下，不得已而為之??！”

    師爺一聽這話，也立即抹淚：“大人您真是一片苦心??！”

    若是真換個平民出身的白役來，十成十要被這套說辭唬住，但趙好打過交道的官員沒有一百也有八十，立刻就聽出了對方不過是在推諉。

    他說的那些事務的確存在，但都屬長線，并不一定得擠在這個時候馬上完成。正常來說，眼下這么大的失蹤案才是首先需要處理的。

    況且若衙門里的人手真有那么緊張，何以半個多月前她還被派去處理王家丟了咸rou這種雞毛蒜皮的小事？

    趙好的腦子里一團混亂，所有的問題都被夾雜在了一起——姚知縣為什么要放棄調查這個案子？他又為什么要在一個微不足道的白役面前找這么多借口證明自己是不得不下這個命令的？前者是因為覺得麻煩嗎？那后者是因為什么？他在掩飾什么？他在害怕什么？衛知拙所說的相似性到底意味著什么？這些失蹤案到底哪里不合理？對方當初為什么那么篤定這個案子不久后就將無人問津？又為什么在今天突然告訴她她已經無比接近真相？

    趙好猛地抬起頭，忽然想通了一切！

    第十章

    趙好已經不記得自己是怎么離開知縣的后花園的了。但她出來之后的第一件事，就是四處瘋狂尋找衛知拙。

    衛知拙也好像知道趙好一定會來找自己，并沒有離開太遠。趙好一出衙門，就見他高高的個子靠著門柱，雙目放空，也不知是在思考還是純粹在發呆。

    趙好一路飛奔至他面前，死死地盯著他，說道：“是知縣！”

    衛知拙抬起頭，目不轉睛地看著她。

    趙好喘了口氣，也不知自己現在是興奮多一些，還是憤怒多一些：“那七起案子，知縣不是主謀，便是幫兇！”

    “問題就出在這些案件的相似性上！我們已經可以斷定這七起失蹤案件實際上歸屬于同一起大型的拐賣案，而拐賣者大多急于求財，除了年齡和外貌，受害人的家世背景通常擁有極高的隨機性的。但這七起案件受害者的背景幾乎一模一樣，這根本就不合理！”

    “不僅要尋找目標，還要蹲點行蹤，那么短的時間根本不足以讓拐賣者調查出所有受害人的背景，所以只有可能是有人提供了受害人的情報。七起案件中受害人的居住地點各不相同，甚至有的相距甚遠，要將他們的情況知道得如此清楚，整個西平縣，能做到的，只有官衙內的人！”

    趙好越說越激動，衛知拙飛快地抬眼看了一下四周，豎起一根手指到唇間：“噓——”

    趙好一愣，抿了抿唇，放低了聲音，說道：“所以你說你破不了案，周叔也破不了案，這個案子很快就會被壓下來……你其實第一次看完卷宗就已經知道了一切是嗎？”

    衛知拙靜靜地看著她，不語。

    趙好不解道：“可你為什么要繞這么大一個圈子提示我找到真相？”

    “你是在問我為什么要用這種方式讓你知道真相，”衛知拙沉默到現在，終于開口了，“還是在問我為什么偏偏讓你知道真相？”

    趙好呆愣了一下，隨即立刻反應了過來，衛知拙可能知道了她的身份！

    趙好下意識地后退一步，隨后不確定地看向衛知拙，謹慎地道：“你都看出了些什么？”

    衛知拙不語，用那雙漆黑的眼瞳沉默地盯著趙好。

    自從第一次見面后，趙好已經許久不曾被衛知拙用這種目光打量過，那種被看穿的錯覺再次席卷了她的全身，叫她下意識地抬手掩住了自己的胸口。

    衛知拙：“……”

    凝重的氣氛一下子消失無蹤，衛知拙猛地把頭扭到了一旁，低聲呵斥道：“我是看出了什么，不是看見了什么！”

    趙好：“……噢?！?/br>
    她看見衛知拙的耳朵紅了誒。

    好半天，衛知拙才把臉轉回來，皺著眉，頗有些不滿地看向趙好，說道：“我的確知道了一些事情，但并沒有你想的那么多。我也只是賭一下，你擁有足夠大的能量解決這個案子?！?/br>
    趙好狐疑地看著他，這個人永遠說一半藏一半，她已經有些不相信對方了。說是知道的沒那么多，天曉得他到底看出來了多少。

    衛知拙也沒打算讓趙好相信些什么，只是說道：“至于不直接將真相告訴你的原因，我也已經告訴過你了。有些事情的答案從別人口中聽到，和自己探明是不一樣???的?！?/br>
    “我只問你，如果我一開始就告訴你幕后黑手是誰，你會怎么做？”

    她會怎么做？趙好想了想，發覺以那時自己的想法，大約會在一時沖動之下夜闖縣衙后宅，逼迫姚知縣承認自己的罪行，然后想辦法去救人，再將對方的所作所為昭告天下。

    但其實只要稍微冷靜地想一下，就會知道這根本行不通。

    且不論以她和姚知縣明面上的身份差別，別人根本不會聽信她的一面之詞。就算她之后表明自己的真實身份，姚知縣也大可在被查之前銷毀證據，然后反咬一口說她是聽信讒言，冤枉好人。

    對方是西平縣的地頭蛇，和本地鄉紳交往甚密，一旦對質起來，到時候恐怕整個西平縣，連一個愿意給她作證的人都找不出來。

    最終的結局就是，姚知縣依舊能逍遙法外，受害百姓們反倒要擔驚受怕。

    趙好忍不住看了一眼面前的衛知拙，難道對方不僅猜到了她的身份，而且在知道她要摻和進這件案子時就立刻想到了這么多嗎？

    但無論如何，她得承認衛知拙說得沒錯。

    提前說出真相的確毫無意義，在接觸那些案件的受害人之前，在真正直面姚知縣的所作所為之前，她一定會按照自己臆想中的豪俠方式行事，搞砸一切。

    只有在真正了解到一切之后，她才會冷靜下來去考慮，究竟如何做才是最好的。

    她要姓姚的徹徹底底從西平縣滾蛋。

    那些黑暗中的陰溝里的見不得人的骯臟交易和關系，都要連根從西平縣拔起，她要受害人們再也不用提心吊膽擔驚受怕，畏懼任何人的傷害和報復。

    “我都明白了，”趙好緩緩吐出一口氣，淡淡地說道：“姓姚的這個知縣當不了多久了?！?/br>
    衛知拙說道：“看來我賭對了，你確實能夠解決這個案子?！?/br>
    趙好瞥了他一眼，慢吞吞地抬起下巴，插起手，故意學著他的模樣不說話。

    衛知拙卻沒有生氣的意思，他看著趙好，忍不住微微笑了一下。不過很快，那笑意又斂去，他說道：“我無意窺探你的身份，但有一個問題，你務必要給我答復?！?/br>
    趙好因為他突然嚴肅起來的語氣愣了一下，莫名道：“什么？”

    衛知拙頓了頓，問道：“你是不是姓容？”

    “??？”趙好下意識地發出一聲反問，她甚至沒太聽懂這個問題。

    直到衛知拙看見她的反應，表情松弛下來，趙好才想明白他的意思。

    上京、姓容。

    提起這四個字，趙好能想到的只有一個人——容相。

    現在朝堂局勢復雜，官員與官員之間多有勾連，姓姚的雖然只是個地方上的小小知縣，但誰也不知道他有沒有和什么不能惹的人搭上過關系。即便是京官，想要無憑無據地弄這么一個人，也得事先打聽一下。

    趙好如果真是普通官員之女，不可能不清楚其中的門道，更不可能問都不問，就一副姓姚的滾定了的態度。

    衛知拙只能把她的身份往高了猜，而他第一個想要排除的就是容相。

    趙好也知道對方為什么會這樣做。

    容相的meimei是當朝太后，也是前朝皇后。當年先帝疲弱，大權旁落，以至于容相在朝堂上說一不二，反對他外戚干政的人削官的削官，流放的流放，被他清理了個干凈。

    容氏一黨因此把控了整個前朝十余年，附庸之多，翻手為云覆手為雨，做下的荒唐事數不勝數。甚至夸張到民間連有人犯案，只要說自己姓容，官員都不敢隨意判決。

    一直到新帝即位。

    新帝的皇后雖然也是容家之女，但他本人卻不是太后所出，自然也不是容家的人。新帝勵精圖治，勤政愛民，聯合當年隱藏下來的反容官員，花了十多年才和容氏一黨形成分庭抗禮之勢。