科舉被稱為自古以來最公正的選官方式，它是千萬貧寒士子心中的“公道”。

    趙鳶出身進士，深知讀書之苦，她在優渥的環境下尚且一度以為前途黑暗無光，更別說那些貧寒士子。

    她深感自己背負著的不僅僅是一次簡單的考試，更是一群人的公正，因此不得不慎重。

    所以，哪怕她想向以往那樣橫沖直撞，也不得不先拐個彎，三思而后行。

    在這時候，她順理成章地想到一個人。

    求人辦事，不能空手而去。趙鳶從珍寶樓打包了二兩豬頭rou，提著前往衙門。

    明堂空無一人，李憑云素來行無蹤影，趙鳶無從得知他去了何處。自她在太和縣任職的第一天起，李憑云就坐在她對面那位置，如今他不在，明明只缺一席，她感受到的卻是鋪天蓋地的空虛。

    一直到今日當值結束，李憑云始終未歸。趙鳶心神不定，于是拎著豬頭rou去李憑云屋子找他。

    李憑云一身常服，背著一個書生箱籠。

    箱籠是讀書人上京趕考的行囊，如今已稱為讀書人的身份象征。

    可他不像那些被箱籠壓垮背脊的書生，他永遠有一副氣定神閑的模樣。

    趙鳶打趣道：“李大人，您是要上京趕考么？”

    李憑云看到趙鳶手里提的食盒：“給我的么？”

    “嗯?！?/br>
    他伸手接過食盒，“中午外出了？”

    “李大人，你要遠行嗎？”

    李憑云道：“從今往后我不再是李大人，趙大人不必如此稱我?！?/br>
    他剛說完，六子拎著一個箱子從屋里出來，“王道林這王八犢子，老子扒了他的皮?！?/br>
    趙鳶剛一回來，就接到一個晴天霹靂的消息——

    李憑云被革職了。

    李憑云一直以晉王為背景，王道林有一百個膽子也不敢直接動李憑云，趙鳶憂心起來，晉王是個殺千刀的，若是他突然看不慣李憑云了，那此別豈不是...

    永別？

    “李大人！”

    兩雙眼一齊看向她。

    “您永遠是李大人?！?/br>
    李是大姓，古往今來，光史書記載的李大人就不以數計，更別說那些淪為歷史塵埃的“李大人”了。

    然而在趙鳶心中，僅此一位李大人。

    他是以一只孤筆改變大鄴律制的李大人，是曾經名動長安的狀元郎李大人，是一把火燒盡所有名與利的李大人。

    他是讓她有六分仰慕，兩分嫉妒，兩分憎恨的李大人。

    他也是會穿女裝哄她開心，護她尊嚴，為她治愈白頭的李大人。

    李憑云看向六子：“她沒事吧？”

    六子搖頭：“不好說?！?/br>
    時日耗盡，方知時日短暫珍貴。

    趙鳶對六子說：“六子，你可否避開片刻？我有話想單獨同李大人說?！?/br>
    “沒問題，瞬間消失可是爺爺的拿手絕活！”

    二人獨自相處，趙鳶率先想到的不是他被革職的緣由，而是往后他們再也不能朝夕相對了。

    離別的傷感催生出前所未有的勇氣。

    “李大人，我有話要問你?！?/br>
    李憑云和普天之下的其他男人一樣，也怕女人問話。

    “...注意尺度?！?/br>
    “李大人，洗衣那日，你為何要扮女裝？”

    “想換個風格?！?/br>
    “那昨夜你為何要送我生黑發的秘方？”

    “怕你因白頭心情不好，遷怒于我?！?/br>
    這就是李憑云的本事，明明一片鬼扯，也能對答如流。

    “李大人...”

    “趙大人問題是不是有些多了？”

    “事不過三，這是最后一個問題...李大人，你是不是...喜歡我？”

    趙鳶原本不是一個坦率的人，她和這個年紀其它的姑娘一樣，有許多不切實際的思慮，瞻前顧后，畏懼良多，怕做錯事，怕會錯意，怕丟臉，怕人指點。

    可這樣一個人，也能被縱容得膽大包天。

    李憑云仰天看看，夕陽無限好，夕陽無限好...

    夕陽無限好。

    他的一生，若能永遠停在此刻，那才是真正的無限好。

    李憑云斷然道：“不是?！?/br>
    趙鳶愛面子，立即找補，“我就說怎么可能，還好李大人對我沒有那種情義?！?/br>
    “趙大人...”他輕輕一笑，陰影似的壓向趙鳶。

    也許她一直在等這一步靠近，所以當他靠近之時，趙鳶沒有任何退避之意。

    他抬起手，那只手落在趙鳶臉頰一側，食指輕輕拂過趙鳶臉上的絨毛，而他們之間的距離，最近也只是到此為止。

    李憑云手掌壓向趙鳶的后腦勺，將她腦袋往前捧了捧，低頭覆在她耳邊道：“趙大人，男人若是真喜歡一個女人，則滿腦子都是下流念頭，不可能不去碰她。我對趙大人，只有利用，沒有喜歡?！?/br>
    “利用...利用...”趙鳶重復念著這二字。

    念著念著，心境越發開闊明朗：利用好啊，這正說明了他們之間是公正平等、相互信任的關系，這豈是男女關系能相提并論的？

    “李大人，只要你不害我，盡管利用我！能助李大人回長安，是朝廷的福祉，更是是士人的理想?！?/br>
    李憑云沒有這般峰回路轉的腦回路，他揉了揉趙鳶柔順的頭發，“我把六子留給你，不謝?！?/br>
    “六子和李大人交情深厚，李大人把他留給我，他也未必愿意，我有狐十三就夠了?！?/br>
    李憑云裝作親昵地揉弄她的頭發，與她耳鬢廝磨，實際上是附在她耳邊說著和風月毫不相干之事，“胡十三郎和晉王私下一直有聯系，平時你可以信他，但涉及到晉王之事，一定避開他。另外，王道林和商人私下交易試題，此事你不必憂心，總有東窗事發之日?！?/br>
    “李大人，這次我聽你的...”趙鳶的手突然抓緊李憑云的袖口，“你如何得知王道林賣題？”

    “趙大人多經歷幾回鄉試就知道了?！?/br>
    “愿我仕途能有那般長久...”

    “趙大人，有我在，有何可懼？”

    這話...未免太易叫人動心。

    趙鳶是個真真進取向上的好姑娘，可一個人底色中的斑駁卻無法隨成長而抹去，感情用事便是她人性底色的斑駁，哪怕摔再多跟投，也無法得到改善。

    偏偏這樣的她，在情感最豐沛的年紀，碰到了野火一般無所畏懼的李憑云。

    最烈的酒澆在野火之上，叫她如何守得住心。

    在李憑云離開她那一瞬，她抓住對方箱籠的支架。

    只是看著他的背影，她心中的思念和遺憾已經開始翻江倒海，“李大人，若我沒有婚約在身，定會光明正大為李大人心動，哪怕李大人對我并無相思之意?！?/br>
    人生的第二次告白，比起第一次克制了許多。

    當然結果始終如一。

    李憑云道：“趙大人既有婚約在身，你我確實不便拉拉扯扯，放手吧?！?/br>
    放手——

    還真不容易。

    李憑云離開衙門，趙鳶知道這事并不簡單。

    胡十三郎前來告密：“不知道哪個犄角旮旯冒出一個叫周祿的巡撫使，說是你心上人的舊識，跟王道林聊了不到半個時辰，李大人就被革職了，而且沒有任何理由，李大人也一句話都不說，估計是有把柄在他們手上?！?/br>
    趙鳶道：“周祿這個名字我似乎聽過?！?/br>
    胡十三郎道：“我好像也在哪里聽過...”

    二人盤算半天，也不知這個周祿是何人。

    六子將李憑云送走，回到院子里見兩人百思不得其解，提點道：“這人之前在洛陽縣城當官，我盜取洛陽文侯墓時，跟他交過手，草包一個，結果你們猜怎么著？這草包兩年后，竟被調去了京兆府當主簿?！?/br>
    趙鳶拍掌道：“對，京兆府周主簿，洛州周氏人，從八品?？婆e的考官都是詩賦愛好者，周主簿考進士那年，因一篇《山水雜賦》備受矚目，后來也是仕途順遂的代表?！?/br>
    胡十三郎也終于想起來了：“我說這人怎么能熟悉呢，就你說的那啥雜賦，當年我愛慕的那個姑娘，非讓我送她此賦的拓本，結果我給買錯了，我倆就吹了?！?/br>
    趙鳶和六子面面相覷——胡十三郎喜歡的是姑娘？誰信。

    六子道：“看來這貨很討姑娘喜歡嘛?！?/br>
    趙鳶道：“這就是玄學了，我也是從我表哥那里聽說，當年科舉，陛下嫌這篇文章空有辭藻，不務實，但樂陽公主卻非常喜歡，有樂陽公主和各大考官的保舉，陛下不得不重新思考，于是命人將其鄉試省試所寫的文章都收了上來，發現此人不止擅長文辭，也是真有論見，于是便將他委派去了有禮部搖籃之稱的東京洛陽?！?/br>
    問題來了，周祿和李憑云兩個八竿子打不到一起的人，也不是同年科舉，仕途毫無交集，怎會相識呢？

    周祿此次任肅州撫使，是官階上升的兆頭。他來肅州表面的目的是監察鄉試，暗地里的契機就不得而知了。

    周祿宿在城外驛站，第二日，王道林特地從珍寶樓請來大廚，在衙門為周祿設宴。

    二人私下是以見過幾面，這次在衙門設宴，主要的目的，還是趙鳶。

    趙鳶還未有動靜，六子和胡十三郎二人已經把這當做了鴻門宴，千叮萬囑：“趙大人，你若察覺出不對勁，就打三個噴嚏，我在樓頂守著?！?/br>
    趙鳶道：“周祿若想在長安做官，必不敢動我，你們就...哎，算了，有備無患?！?/br>
    不出他所料，不但周祿不敢動她，連王道林也對她無比客氣。

    王道林一個邊關小吏，不知“太傅”二字在長安的威望，周祿卻很清楚。