朗格爾私下詢問了所有學生，對照出正確答案后認為自己沒錯，所以找到藤蔓教徒質問。

    “最后兩題你的答案是什么?！标戨x問他。

    “第一個將它控制并解剖部分身體組織，研究它是否是異人轉化的，第二個是嘗試把無邀之客拽進房間躲避儀式?！?/br>
    “你父母是什么身份？”

    “我父親是個科學家，母親是屠夫?！?/br>
    陸離視線落向藤蔓教徒：“還有類似答案嗎?！?/br>
    “沒有?！?/br>
    “你可以參加明天的驅魔人測試?！标戨x認可了朗格爾的答案，忽略他的絮叨離開。

    不過很快，陸離被知曉此事的其他學生詢問。漢·佐羅，馬特烏斯標注的“兄弟會”一員，比起其他居民，這些第六批居民更敢和陸離接觸。

    “陸離先生，我想知道我沒能通過測試的原因……”漢·佐羅誠懇地問。

    “你的答案是什么?！?/br>
    “表現得沒有敵意等待它醒來和用動作邀請無邀之客進來?！?/br>
    陸離知曉了他沒能通過的原因：他什么也沒做。

    “不應將生的希望寄托于對面可能施舍的仁慈上?！?/br>
    陸離回答他的選擇。

    “激進對抗怪異與溫和面對怪異都是極端?！?/br>
    ……

    正午，按照慣例處理來自維納不凍港與舊下水道的信件。馬特烏斯的建議隨今日報紙和物流清單送來。

    他認為陸離現在組建驅魔人并不明智，盡管他們都知曉時間緊迫，被絕望籠罩的人們需要更多希望，但一個星期選出驅魔人實在太快了。

    “他們需要階梯?！标戨x在回信里寫道。

    “什么意思？”

    “他們需要指引?！?/br>
    驅魔人不以理論為基礎。即使最博學的調查員也處于接觸怪異的前線。比起讓所有居民學習幾個月開始他們的首次處理怪異事件，首先培養一些驅魔人或見習驅魔人再讓他們教導其他人效率更高。就像陸離當初與特斯拉猶如老師猶如朋友的關系。

    巨樹學院的三年制不可借鑒。

    馬特烏斯的祝福隨后送來：看來驅魔人已有想法，祝您好運，維納不凍港會不擇余力幫您。

    稍晚些時候，藤蔓教徒帶來明天參加驅魔人測試的人員名單。

    包括德薩·羅斯柴爾德·朗格爾在內一共十名居民。

    他們對受傷怪異的態度全都保持謹慎而不激進，第二題面對寂靜時分和無邀之客的回答則體現他們的行事風格。

    他們多數是用手勢讓惡靈進來或嘗試逃出房屋，唯有選擇攻擊無邀之客的朗格爾特立獨行。

    午后，沼澤之母造訪湖心島。

    祂關切著驅魔人的選拔：“汝可想好測試內容？”

    “嗯?！?/br>
    陸離正在按照慣例詢問安德莉亞的位置：艾倫半島中段。她會在深夜載著五顆榕樹守衛與幾十顆扭曲叢林歸還。

    “什么內容？”

    沼澤之母不打算就此離去。

    “說來話長?！?/br>
    陸離也不是很想浪費幾分鐘講述故事。

    “這關系到吾能否保持人性……汝應幫我，汝承諾過?！?/br>
    陸離只好簡略講述為十名還不是見習驅魔人的居民準備的試煉。

    《調查員入門試煉》，這本最初的驅魔人制作的惡靈書籍擁有許多故事，盡管《調查員入門試煉》在進入怪異時代就已遺失，但陸離擁有其中一個故事，他所“經歷”過的，蕾米吉米兄妹的故事。

    陸離使用這個故事不止為考驗居民。

    吉米兄妹來源于《調查員入門試煉》，他們或許已經獨立，但也許和惡靈書仍保持聯系，現在的他們可能在永恒森林深處的天堂谷。這么做讓陸離有可能聯系上《調查員入門試煉》，或吉米兄妹。

    說完原因，陸離又被迫給沼澤之母講述吉米兄妹的故事。

    也許祂在以保持人性為借口聽故事。

    陸離講得盡量簡潔讓故事盡快結束，但在扭曲身影到來后他被迫放緩速度，直到祂們開始今天的下午茶。

    返回木屋，陸離有條不紊地處理今天事物。

    檢查陽光盒利潤、與盟友通訊、觀察舊貝爾法斯特動態、查閱維納避難區已有物資、檢查營地儲存食物數量。

    這些會花費陸離一小時到兩小時不等，他沒將這件事交由其他人去做。

    因為權利滋生私欲。

    也許未來某一天瑪瑙湖營地人口會膨脹到必須需要管理，但在此之前，維持現狀就好。

    營地正在壯大，儲存的物資足夠即使斷絕與外界聯系也能支撐數年，農田也在茁壯生長。

    除非無法抵抗的災難毫無征兆降臨，不然什么也毀不了營地——

    血紅色的光束突然從天空傾灑，遮蔽大地的烏云深處，一只從主眷大陸到列儂群島，荒蕪之地到耕地園，擠滿天空的猩紅眼珠緩緩睜開。

    第四十章 驅魔人模擬事件

    海岸街道，酒館般熙攘的老皮克洗衣店。

    “我是邁克爾·特斯拉，你可以叫我邁克或者特斯拉。老皮克告訴我們你的事情了……”洗衣店角落，戴著禮帽，放下手杖的特斯拉向對面的陸離自我介紹。

    圓桌對面的陸離交出烏鴉面具身影交給他的信物。

    陸離的意識飄蕩在回憶構成的夢境中，注視曾經的記憶——在熟悉入夢之人的力量后他能做到這點。