李櫟被路明拉去了最北邊那戶查探。

    虞年原本打算與沉瀠同路，奈何實在坳不過宋亓一，最終只得叁人同行。

    說是叁人，實則各走各的。

    沉瀠似乎有意同他們拉開些距離，走在前頭幾步，從頭到尾幾乎未曾回頭看一眼。她本就話少，如今更是全程沉默，虞年偶爾走快幾步，湊近些與她搭話，她才簡單應上一兩句，馬上便又收了神。

    虞年看出對方在躲自己，懶得戳穿，畢竟她也正忙著躲身后的宋亓一。

    她總覺得這人今天有些古怪。

    記得以前，宋亓一向來對分寸拿捏極準。他從不主動靠近，話不多，卻句句得體，不遠不近正好就在她能察覺的范圍里。他們二人之間的關系，更像是她靠近一步，他便禮貌地退開，可她一退，對方又會不聲不響地跟上來。

    這場貓捉老鼠的游戲被維持得極穩，他畫了一條界線，卻是虞年不能越的線，于是兩人皆是駐足。

    可今天，宋亓一開始一步又一步地靠近，他身形頎長，眉眼溫潤總含著笑，輕彎著像水面漾起一圈圈細波。

    兩人走得并不快，他卻始終貼著她的步子，離得太近，衣袖都好幾次碰到一處。

    虞年腦中一片混亂，只見前方沉瀠已跨入一戶宅院，便想急匆匆跟上，結果慌忙中腳下一滑，絆住門檻，身子猝不及防地向前仰去。

    只是衣角還未來得及揚起，一只手卻先一步伸來，將她穩穩扶住。

    瞬間，安神香氣息撲了滿鼻，宋亓一已先她一步踏入了門檻。衣袖微揚，他一手負在身后，另一手卻抓著她的小臂沒有放開，陽光從他耳后穿過，投下一層溫潤的金色，只能看見那睫羽在光下顫動一下。

    虞年盯著他看了兩秒，正想開口，視線卻猛地頓住。

    眼前人還彎著腰，為了扶她身子微傾，那只搭在她手臂上的手還未收回?？蓛扇司嚯x太近，她目光一偏，便落在他敞開的衣襟里。

    宋亓一今日似是換了衣服，一襲淡青長袍，領口卻比平常略寬，扣子只系了一半，衣襟開得松散，從她這角度，甚至能看見那隱在光影之間，內襯下若隱若現的線條。

    喉結下，一寸寸肌膚被光打得白皙干凈，鎖骨清晰，胸膛輕輕起伏間看得出肌理線條極好，是那種常年練劍才有的緊致。

    虞年臉一下熱了。

    不是羞的，而是惱的——

    天殺的，她忽然發覺，這居然是她第一次看見宋亓一脖子以下的rou體！

    相處幾十年，這人都把自己護得嚴嚴實實，從領口到袖口，規規矩矩，連風都進不去半分，多看他一寸手腕都得挑天氣，以至于虞年現在以這種稱得上“偷窺”的角度瞥見，都覺得是在輕薄。

    正惱著，卻聽見頭頂傳來了聲音，“年年，怎么不看路？”

    她猛地抬眸，視線撞進那雙含著笑意的眸子里時，心頭頓時“咯噔”一下。

    莫名，感覺這家伙是故意的。

    想著，虞年一驚，反應快得近乎逃避，立刻彈開了身子，低聲回了句“腳滑”就快步走進了院里，連頭都沒敢回。

    ————

    最尋常不過的平民小宅中，院子不大，磚石斑駁，角落有口水井，井口壓著木蓋，半截吊繩垂在一旁，風一吹輕輕搖晃。

    半息后，宋亓一才緩步跟上，踏進門檻時，屋內已響起壓抑的哭聲。

    “你們是仙門來的吧……可憐可憐我那閨女……也不曉得是犯了哪門子的邪……那晚睡得好好的，第二天一早炊都沒起，人就……就沒影了……”

    小屋里光線昏黃，角落堆著編了半截的竹籮，窗欞糊著舊紙，炕沿邊，老婦人腰身佝僂，顫顫巍巍地抓著沉瀠的袖角，聲音哭啞，眼淚一串接一串往下掉，像是早就哭干了力氣。

    她的女兒失蹤已有數月。最初，她以為不過是尋常的離家走失?？梢贿B數日毫無音訊，鄰里也無人見過她的身影。更怪的是，屋內物什擺得整齊，被褥平展，鞋還擱在床邊，人仿佛是憑空消失了般。

    直到一個月前，巷尾又有人口失蹤，宛平洲數鎮間才開始有風聲傳出，幾個鎮頭尾相接的人家，無聲無息地失了親人，至此，幾家人私下聚了頭，湊了份名單，一連送出好幾封信，寄往各地有名仙門。

    可大多數石沉大海，只有映月宗在不久后傳來了回信。

    此刻，沉瀠輕聲安撫著老婦人，語調溫柔，可那雙被抓著的手卻在下一瞬微不可察地脫了出來，退得極干凈。

    而那一邊，虞年已步走至堂屋中央，俯身、掐訣，指尖輕觸地面時，靈息如水波蕩開，一圈圈蔓延，瞬息間鋪滿整座房間。

    但結果果然如她所料。

    什么都沒有，沒有邪氣，也沒有半分妖息殘存。

    宛平洲距妖界不算遠，偶有妖修出界殺人也是有先例的事，可眼前這屋子干凈得過頭，查不出絲毫異樣，沒有妖獸氣息，也沒有任何被靈力擾動過的跡象。

    靈氣緩緩回攏，一縷青絲在靈息收束時垂落而下，虞年抬眸，望著整潔的被褥，神色慢慢沉了下去。

    這一幕太熟了。

    人失蹤得悄無聲息，沒有仇家，誰也沒見到他們出門，更沒聽見任何動靜，就像是突然人間蒸發了一般。

    和當年一模一樣。

    唯一的不同，只在他們當時并沒有選擇住進張府，而是剛抵達宛平洲時，便聽了沉瀠的建議，分散開來查探。

    那時幾人剛下山不久，意氣風發，在魚龍混雜的宛平洲中躍躍欲試，唯獨李櫟膽子小，不敢獨自走動，就被鄭還洲順手當拖油瓶帶在了身邊。

    宛平洲內規矩繁多，修士不得御劍、不得使用飛行法器，就連傳訊符也慢上半日，幾人分頭而行，分別投宿于宛平洲不同幾鎮。

    等桑梨失蹤的消息傳來已遲了太久。

    她最后一次現身是在鎮南的香鋪旁，虞年是那時離得最近的，可等收到消息匆匆趕到時，人已失蹤整整一夜。

    什么都查不到，人是憑空消失的。

    她調動靈識、祭出法器，試遍了能用的手段，卻連一絲氣息波動都未探出。虞年察覺不對，于是即刻決定傳信其余人，隨后便只身去尋了距離稍近的鄭還洲和李櫟，想先匯合眾人再說。

    那一夜，天色灰沉，風帶著腥氣，她從驛道穿林而入，繞到一處被廢棄的民宅外，才剛邁入院門，就看見了院中坐著的鄭還洲。

    他渾身是血，神情恍惚，手里抱著一副完整的人皮。

    皮膚洗得干干凈凈，像是脫下后特意清理過一般，一點血跡都沒有，唯獨眼口處扯得極狠，邊緣全是撕裂的齒痕。

    鄭還洲就那樣抱著它，像抱著誰的尸。

    他神情恍惚，看見虞年來了也沒有任何反應，直到看見她身后的沉瀠時，才發出了撕心裂肺的尖叫。

    太過殘忍的一戰。

    眼前是她曾朝夕相處的師妹，沉瀠的一招一式，她再熟悉不過，是兩人曾在雨樓下反復演練過無數遍的套路，而那時卻一式式迎面斬來，帶著詭異而扭曲的節奏，精準地撲向她的要害。

    虞年不能退，她一劍劍砍下去，劍鋒劃過對方的皮rou，一點點剝開，血像是燒開的水一樣濺起，濺在她臉上、衣上，連手里的劍都握得快打滑。

    沉瀠的臉在血里慢慢變得模糊，五官被劍氣一寸寸撕裂，到最后，已然看不出原本模樣?？伤€在動，皮rou破爛不堪，被斬斷處翻卷著落在地上，一層層脫落下來，像是被活剝了一樣，一點點褪去那張熟悉的人皮，露出了里面那團蠕動著的猩紅血rou。

    虞年的劍在空中微微一滯，那一瞬，大多只剩絕望。

    是皮妖。

    怪不得查不到任何妖息，只因它披著人皮。

    不同于常見妖物，它沒有筋骨、沒有經脈，甚至沒有固定形態，也不知疼痛，每一劍斬下去，都只是插進一團爛泥里，造不成絲毫傷害。

    體內唯一的一顆妖丹也無法判斷位置，因為皮妖沒有固定的身體構造，那唯一的致命點便也如活物般游弋其間，甚至會隨著攻擊方向預判、回避。

    她一劍劍捅進那堆蠕動血rou里，捅穿、撕碎它，可對方只是顫抖，又重新纏上來。血漿混著腐rou的惡臭灌入她每一次呼吸里，掌中的訣法漸亂，劍氣開始也變得飄忽。

    慌神之際，下一瞬，鄭還洲沖了上來，是以自己的血rou為盾，替她擋下了那團東西的撲殺，他讓她走。

    但虞年不肯。

    她死死站在原地，眼前一片混亂。飛濺的血霧中，有她的、有那皮妖的，更多的，是鄭還洲被生生剝皮時濺出來的。

    眼前只剩猩紅，地上的血快要積成湖泊，腥得令人窒息，而她渾身上下只剩下連站立都要靠支撐，時間都變得模糊，不知幾炷香還是幾個時辰，直到身后傳來宋亓一和路明匆匆趕來的腳步聲。