皇帝抱恙，皇儲未立，京城人心浮動，對于各路人馬而言，不亞于驚雷平地而起，皇城上空人心鬼蜮一一膨脹開來，卻維持著岌岌可危的平靜。

    某一天，激流噴發，炸開了平靜的水面，一份檄文傳揚開來，內容直指五皇子狼子野心，構陷嫡兄，殘害忠良，天地不容，特舉義旗，以清妖孽。

    舉世皆驚，尤其是武蕭王，此文正是以他的名義發出的。

    “小賊害我?！闭f罷怒氣沖沖持劍殺向黃觀海的住所殺去，卻發現樓閣空蕩，人已遠遁而去，不知蹤跡。

    此人日前獻寶而來，直言雄主將出，所向披靡，將立萬世基業，對武蕭王極盡贊美之語，而后料中諸事，手段非凡，武蕭王引為奇人，托付信任，內外事皆交付于他，不想惹來如此大禍。

    武蕭王悔恨不已，憂懼已極，封地無兵無馬，朝廷一旦治罪，他將大難臨頭，正準備提筆殷殷告罪，未料一伙叛賊打著他的名義攻下了一個小縣。

    聞此，武蕭王頭暈目眩，肝膽俱裂，一頭栽倒在地。

    然而棋局初成，他處便突起萬丈波瀾，事態脫離了預想，北越牽扯其中，扯不去洗不凈，流言越傳越廣。

    鎮北侯明修棧道暗度陳倉，沉疴不治為虛，狼子野心為實，一直預謀發兵南下，割據山河。

    沉云之有所詫異，但并未氣急敗壞。

    “預料之中，妄想渾水摸魚，好漁翁得利，我倒要看看你是誰?！?/br>
    瓷缸中，眾魚兒爭相搶食，清澈的水波揚起了污泥，見此，沉云之輕輕地笑了。

    聽得主子如此說，花芙憂慮不忿的心也漸漸沉靜下來。

    “窺一斑而知全豹，倒是個能人，既然顯形露蹤，被我們抓出來是遲早的問題，我倒要看看，誰，在算計我?！蔽⑿Φ脑捳Z中殺意突起。

    花芙明白了，陰影里不為人知的毒蛇是最致命的，如今能揪出來，自然利大于弊，看來要加快計劃了。

    在各方心思未明的情況下，沉云之的主治大夫之一失蹤了，之后一切風波停息了，北越各方的探子安靜了下來。

    只因沉云之在這個真大夫真探子面前，完美詮釋了什么叫惡臭膿腫，病入膏肓。

    沉云之嗅嗅身上的氣味，沒好意思去東院例行坐坐，她可是犧牲大發了，沉云之皺著一張苦瓜臉，癡癡望向東面，一日不見，何止隔三秋。

    隔天，留言愈演愈烈，沉云之命不久矣，疫病擴散，焚毀尸體的流言蜚語又從東城傳出。

    幕后之人攪風弄雨，侯府采買的藥材越來越珍貴了，北越民眾雖有惶恐，但算安定，遵循著防疫條例居家過日子。

    曾經北越也差點疫病大流行過，沉云之借機發作，精兵掃蕩，狼牙軍只初露鋒芒，便取締了北越所有的秦樓楚館，明搶暗奪各大豪紳的賭坊，斬落了不少貪官污吏，北越氣象為之一新。

    她還下令大書特書，言明疫病源于他們的暗中作惡，致天地污濁，降下天罰，同時沉云之極力普及各類祛疫病的良方，很多人受益存活后，也逐漸接受了尸體存有邪氣，焚毀可盡除的思想。

    從此，沉家女郎的威名開始流傳，種種手段猶如天授，收效甚偉，百姓愈發擁護信任，此時他們也相信著鎮北侯定會化險為夷，一如當年，在他們眼中，沉云之非非常人。

    那一年是沉云之“賺”到本錢發家的序章，也是豪族抄家破族的黑暗歲月。從此，豪紳不是對沉云之恨之入骨，就是戰戰兢兢，更甚者舉家外逃，一切家資自然又落入了沉云之的腰包。

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    “病虎難欺，倘若她全盛，我危矣，幸好，幸好......”光影中一人面帶憂慮，心有余悸未消。

    “主公多慮了，沉云之雖得人和，但不得其時，雖有翻天之力，也注定要飲恨而亡?！毕率渍咭浑p桃花眼，顧盼生輝，眸光流轉間傲視眾生，通身飄逸放浪的氣質，在場無人可與之爭鋒，席間小婢雙頰無不飛紅，暗嘆郎君艷絕，神采風流，她們望而卑怯，秋波暗送縷縷綺念。

    主位之上一人輕輕頷首，神色中滿是贊同之意，席間氣氛為之一松，歌舞飛揚，管弦靡曲中附和奉承之聲膨脹了起來，其間流淌的怨恨，嫉妒也在侵蝕著妒恨者的心靈。

    “報，武蕭王反了，現已攻下東微二縣?！?/br>
    主座之下，那人神情失態，頃刻之間，轉頭盯住了下首最近之人。

    “子謙！”

    他當然知道主上的言外之意，惶恐之心。

    武蕭王造反無論虛實，京城一定會派人前來，目的只有一個，削藩，誰都逃不掉，皇帝的刀一直在頭頂懸著，如今終于有借口落下來了。

    前一刻還野心勃勃，志得意滿的男人一下子慌忙了起來，勢不足，氣難盛。

    雖有滿腹謀劃，但胳膊擰不過大腿，皇上一起兵戈，他數十年的隱忍皆不過是笑話一場。

    “主公勿憂，此事大有可為，說起來，也可算一件好事?！?/br>
    他輕撫杯盞，氣定神閑的樣子大大和緩了上首者憂懼之心。

    此話怎講？”上首者身體前傾，盡顯迫不及待。

    “今天下離亂，稱雄者不可勝數，然無人信義可著四海，民不附，事難成，況生民苦此世道久矣，主公貴為帝胄，名正而言順，彼時可趁勢而起，據東川沃野之地，任用賢能，解生民倒懸之急，何愁人心不歸，地勢不利，實力不足……王師有何懼哉！”

    室內氣氛為之一緩，然而妒恨者絕不放過任何一個可以利用的機會。

    聽到這小白臉開口一番高談論闊，有人當即跳出來激烈反駁，此計雖好，可時不我待，依此計而行，何異于引頸受戮，末了大罵一番，出盡連日來被人壓下一頭的郁氣，卻被上首之人厲懲，枉丟了性命，余者噤若寒蟬。

    “傾覆之禍已近，此人不思良策，反倒嫉賢妒能，意圖公報私仇，亂我軍心，為賊，當誅?！彼南蚂o默。

    風暴中心的他挑了挑眉，不置可否，風流銷魂之態更甚，只唇間的譏諷之意無人能察，人心在我，區區小人，安敢亂吠，蠢啊，蠢啊。

    此人倒是沒說錯，但，干他何事…世事若一直這般不溫不火，那深埋的歲月秘事，何時才能為他所知。

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    “崔澗，太和崔氏的嫡幼子，容貌昳麗，滿腹經綸，公認的南州冠冕，但為人輕世傲物，放浪形骸，自視超群絕倫，在文集雅會上時常以駁倒他人為樂，使不少人掩面而去，而他一攏長袖，撫琴高歌，歌盡嘲諷之意，此人作風就不是個規矩的，但他竟然擇陳襄王為主，為其出謀劃策，陳襄王懦弱無膽雖是假象，但他們兩個怎么看都不是能尿到一個壺的人！”

    花芙的疑惑亦是沉云之的疑惑。

    既然擇主，卻不和陳襄王的其他臣子和和氣氣，反倒勢同水火，慣會挖苦嘲諷，不知道有多少人想將其大切八塊來泄憤，他是真心奉其為主，還是另有所圖。

    他才出現在陳襄王身邊不久，陳襄王就一改往日隱忍之風，竟然直接轟轟烈烈地起兵，當真冒進，雖說豪杰并起，諸王“不甘落后”，但陳襄王在皇上眼中絕對是最亮眼的崽，她起兵，皇上會懼，諸王起兵，皇上只會怒。

    雖說少不了她的推動，但這么順利還是超乎她的預計。

    一個變數，崔澗，崔子謙，此人意欲何為？這般喜風喜雨的個性，我要不要剪除呢？

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    此時衛安懷尚不知道因他“死亡”，手下人亂了陣腳，一部分投于安王麾下，另一部分忠于他的人則慘遭五皇子追殺，逃往南方，被李道學庇護住了。

    沉云之知道，但也無意告知衛安懷種種噩耗。

    當她繞過影壁，一道風儀秀整的身影正立在庭院之中。

    華服美人，玉顏如雪，但飄忽若絮，好似人間難留。

    沉云之道不清楚，本能不喜這樣的他。

    沉云之一瞧再瞧，眼珠子不離半分，垂涎美色，雖無歡顏，但別有一番脆弱之美，冰雪亦有萬種風姿，令她神搖意奪。

    衛安懷望向南面，臉上平靜無波，看似大大方方任她打量，實則心如刀絞，無一寧日。

    “果然寶藍色很適合你，真乃翩翩濁世之佳公子也?！背猎浦懈卸l。

    “我們談談?！毙l安懷語氣淡淡，面目沉靜，盡力沉淀下晦暗的情緒。

    沉云之在他的身側站定，不言不語，直勾勾地盯著他的側顏，盯了差不多一盞茶的時間，終于聽到了面前人亂了氣息，沉云之暗笑，原來不是毫無影響。

    “好啊，談什么，談你的恩師，好友，下屬，還是我們的meimei安樂呢?！背猎浦@才慢悠悠地開口，有的談就好，就怕沒得談。

    衛安懷突然轉過頭來，正顏厲色。

    薄怒的潮紅染上他冰雪的臉頰，眼中是無法釋去的痛恨。

    “自認家門，你就這么迫不及待改換門庭，縱然想認，我僅一個胞妹，外來的魑魅魍魎我是不認的?！?/br>
    “事實勝于雄辯?！背猎浦畯娪怖鹚氖?，給他揉了揉，驅寒氣，還一臉你說了不算的得意樣。

    衛安懷銳氣被挫，望著她嬌艷的臉龐，不寒而栗。

    如此佳人，奈何為寇，征伐搶掠，無所顧忌。

    想走開，沉云之直接勾住他的手臂，

    沉云之哂笑，不想刺激他了，也沒忘了來此的目的，直接話語轉入正題：“崔澗此人你怎看？”

    查了才知道，他們原來還是同窗。

    衛安懷蹙眉，如何不知道沉云之在轉移話題，同時他也敏銳意識到了什么，沉思幾下開口了：“他，功名利祿非所求，人間紅塵亦是虛妄浮夢?！?/br>
    園中一陣沉默，沉云之仍是直勾勾地盯著他，好奇心是起了，但偏偏不受他言語“引誘”。

    “他做了什么？”耳尖在發燙，衛安懷幾乎無法忍受這樣的目光，主動開口。

    “也沒什么，就是投了陳襄王，將他架在火上烤?！背猎浦疅o意讓他做猜謎人。

    衛安懷訝異至極，這實在出乎他的預料，低頭習慣性地深思起來，想從過往的蛛絲馬跡中尋出反常的端倪。

    崔澗是絕無可能貪圖從龍之功之人，這一點他可以肯定，盡管他們如今僅是泛泛之交。