她?走去把他?輕輕推醒，“你回?你自己屋里去睡，花信要和我出去，倘或你要什么，我這屋里可?人?沒人?答應你。你那屋里，還有華家的兩個丫頭給你端茶送水呢?！?/br>
    邱綸哼了?兩聲翻過去，裹著她?的被子半夢半醒地笑著，“就在這里睡，這床上有你的香氣，睡得安穩?！?/br>
    妙真也懶得管他?了?，就與?花信出去。良恭早套了?車在角門?等候，正欹著車的壁板打瞌睡?？匆娝?二人?出來，就跳下車拿踩凳。妙真捉裙上去，暗里看他?一眼，并沒和說什么話，他?也沒有開口。

    遐暨韋家門?上，小廝進去通傳，不一時就來了?個丫頭請她?。妙真認得，是?韋老太太跟前那個馥兒。如今梳起烏油油的頭發，也不簪紅戴綠，只在隆起的發髻上搽著三朵梔子花，穿著蟹殼青的衣裳，配著灰色的裙，是?個媳婦打扮。

    妙真著良恭在門?房等候，帶著花信和她?進去。路上和她?說：“我差點沒認出你來，這才過去一二年的功夫，難道?你就嫁人?了?么？”

    馥兒挽著她?笑，“去年由老太太做主，把我許給了?我們家田莊上的一個管事?。姑娘幾時到無?錫來的？怎么不先使?人?來告訴一聲？虧得我們老太太近日嫌天熱不愛出門?走動，倘或出去了?，姑娘豈不是?撲個空？”

    “我怕使?人?來說，老太太就要命人?張羅，這樣大熱的天，勞動你們家下人?忙起來，豈不是?我不好？所以就沒先說?！?/br>
    說話進去，老太太已在廊廡底下張望了?，看見妙真就站在上頭笑著招手，“快來快來，快過來我看看?！?/br>
    妙真忙趕上去，在廊下行了?禮，笑著上去攙她?進屋。韋老太太只顧偏著臉打量她?，先是?笑著，后又鼓著腮幫子嗔怪，“怎么比那年瘦了?？這可?不好，年輕女孩子不應當太瘦。我平日聽見我那幾個孫媳婦鬧著要清減我就要說她?們?！闭f著拉著妙真在榻上坐下，吩咐丫頭們，“快去拿些好吃好喝的來?！?/br>
    妙真忙叫花信提過點心匣子來，“這是?我外頭買來孝敬您的，我也不知道?這里哪家的點心糕子好吃，就揀了?些看著精致干凈的，要是?不好吃，您可?別怪我啊?！?/br>
    老太太笑得高興，就叫丫頭們拿著點心匣子下去擺碟子再端來。等上了?茶，又和妙真唉聲嘆氣，“你們家的事?，我聽說了?。你可?別傷心太過，老太太我倚老賣老說一句，人?都有那么一天。父母放心不下的，還是?你們這些兒女，兒女要是?因為父母走了?就不知珍重，他?們倒走得不放心了?。好孩子，你可?要保重?！?/br>
    妙真忙捧上笑臉，“您盡管放心吧，我雖然愚笨些，也想得明白這道?理。 ”

    “這就好。那你這回?到無?錫來，是?為什么呢？”

    “上一年扶靈還鄉，如今安葬了?父母，仍上常州找我舅舅去?！?/br>
    韋家與?胡家不認得，老太太因說：“怎的不去湖州你姑媽那里？你meimei鹿瑛不是?就嫁在她?家嚜，去了?姊妹兩個在一處不是?更好？去年過節，你韋伯父到湖州去了?一趟，就住在姑父姑媽家里，他?們還說起你呢。你姑媽不放心，說起你就抹眼淚，聽說你和安家的婚事?告吹了?，想接你去，和你再另尋一門?好親事??！?/br>
    妙真道?：“姑媽和meimei倒是?有信來過，只是?我到常州去是?因為有點事?情沒辦完，需得辦完了?才好答復他?們?！?/br>
    “你姑娘家家的，有什么要緊事?呀？”

    趁著點心端上來，妙真就插過話去，“您快嘗嘗，看看我買得好不好?！?/br>
    韋老太太拿起一塊梅花形綠豆糕咬一口，托在手上，慢慢和她?說回?原話，“什么要緊事?也要緊不過你的婚事?去，姑娘家還是?揀個好婆家最要緊。你韋伯父回?來說，你姑媽替你看中了?一戶好人?家，問他?們，他?們又神神秘秘的不肯細說。想必真是?戶很好的人?家，你到了?常州辦完事?就趕緊到你姑媽那里去，把這個要緊事?敲定了?才是?正經。好好的一個美人?，難道?要耽誤到青春不在了?才好么？”

    說著無?不惋惜地看她?一會?，不由得嘆息，“都說長得好的姑娘命也好，以我這幾十年的所見來看，倒未必。越是?長得好的女人?，越是?坎坷些，因為不甘心，總覺得配得起這世上最好的男人?。我老太太喜歡你，少不得要勸你一句，你可?別這么想。這世上哪里有那樣好的男人?？過得去就行了??！?/br>
    “那樣好”的男人?是?哪種?好？“過得去”又是?哪一種?過得去？妙真吃過午飯告辭回?去，在車上還同花信說這個話。

    花信道?：“這還有什么不懂的？譬如我這樣的，就不要想什么少爺公?子，嫁個有些才干的管事?相公?，就和我般配了?。姑娘這樣的，才配得上王孫公?子了??！?/br>
    “我么？”妙真把紈扇反撳在胸前，笑起來，“老太太方才吃飯時說的一句話倒很在理，男人?不該有些權勢，就覺得人?人?都要臣服他?；女人?不該有姿色，就覺得人?人?都該寵愛她?。說得不好聽些，我也不過是?商戶出身的女孩子，哪里配得上人?家官貴子弟呢？”

    花信就趁勢說：“要這樣說，還是?三爺和姑娘最般配。等常州回?去，姑娘也不要再和邱家硬頂著了?，好好預備些禮物，到他?家太太跟前說些軟話，他?們未必就不依。我上回?跟著你去邱家，見他?們二奶奶就是?個很講道?理的人?，太太也不過嘴硬，心腸也不壞，就是?那位大奶奶尖酸些?！?/br>
    妙真正低著頭想她?這番話，雖是?道?理，可?要她?向那些言語貶低她?的人?低頭，猶如要她?的命一樣難受。

    花信還不知道?她?么？瞟她?兩眼，又竭力勸，“上回?姑娘從邱家出來，告訴我他?們家說的那些話，我替姑娘想了?想，其實倒不是?他?們瞧不上姑娘。您想想，咱們尤家和他?們邱家這些年的對頭，可?他?們太太見了?姑娘，也還是?喜歡的。只要姑娘略放下些成見身段，婚姻之事?，未必不成?！?/br>
    妙真抬起頭來要瞅她?，倏聞得簾外兩聲咳嗽。不知是?有意或無?意。

    第71章 梅花耐冷 （〇三）

    那兩聲咳嗽盡管風輕云淡的, 也是眨眼就令妙真立定了心志。她雖然也因為年紀，因為眼下無依無靠的境況急于要尋個終生?可托之人，可一定是不能給人做二房的。

    這是她最后一份驕傲，情愿給人家議論她和邱綸無媒茍合輕浮浪蕩, 也不要在形式上?屈服。

    便向花信撇了下嘴, 苦笑著，“那算什么喜歡？他們家太太不過是看我有?些顏色, 想我傍在她身邊給她充面子。她要是真?有?那個意思, 就不會說讓我給邱綸做二房的話了。我是不會再去的, 我就和邱綸在外頭?！?/br>
    花信苦勸, “你和三爺不明不白的在外頭處著, 也招人閑話啊。遠的不說, 就說咱們住在華家, 你和三爺雖然不在一個屋里睡，可人家明眼人一看就知道你們是什么樣的關?系。叫人說起來，連做二房還不如呢?！?/br>
    “他?們說就讓他?們說去，我自己做下的事, 也是我的報應, 我不怕說?？梢胰プ龆?，往后一個屋檐下，平白矮人好幾層，受人家的擺布，更叫我過不去。眼下他?們說他?們的, 我還可以?不聽, 誰還能管著我的耳朵不成？”

    說得花信一驚, “你從前可不是這樣的，你從前可是十分珍重閨閣名聲的人?！?/br>
    良恭在外頭聽著, 心覺非也。妙真?這個人雖然好像很好體面，其?實不過要一份真?心。這真?心既是人家的真?心，也是她自己的真?心。倘或她不愿意或是稍不稱心的事，她就拉著體面名聲的旗幟來擋。要是她自己也愿意，就什么名聲都不在乎了。

    如此看來，她倒并不是一定要做邱家的媳婦，所以?不愿委曲求全?。也許她和邱綸只不過是一樁事趕著一樁事，一份沖動架著一份沖動，才?走到?如今這個地步。

    不過只是他?私自這樣想，妙真?到?底如何，他?也看不透徹。

    其?實一個女人的想法，復雜得連她自己也不一定理得清。大多?數都是走一步看一步，對于心里最終的目的，也是模糊的。

    妙真?對于自己的未來是一片茫然，想一想，無從安慰自己，就去安慰花信，“我曉得你的意思，你放心，邱綸這時候和我在外頭，等他?長進些了，他?們家未必想不到?是我的功勞，到?時候自然來請我去?！?/br>
    又聽見外頭“吭吭”笑兩聲，像是在嘲笑。妙真?又抬著屁股坐上?前些，拿扇隔著簾子打良恭的背一下，“你笑什么？你這笑是看不起我還是看不起邱綸？”

    看見那簾子上?的黑影子略微向后偏了偏脖子，“我看不起你什么，又看不起他?什么？”

    妙真?本?是無意的話，他?問，又不得不想個細細的緣故，“看我不起我會督促人，又看不起他?是個會長進的人，可是這個意思不是？”

    良恭笑了兩聲，端正了腦袋一心趕車，不作回?答。

    她哪里甘心，就挑起簾子來，“你是不是這意思？”那太陽猛地照得她瞇起眼睛，他?沒所謂的模樣嵌入在她湫窄的眼縫中。

    他?額上?滿是細密的汗珠子，脖子上?也有?一兩行，皮膚被曬成了小麥色，那條久違的疤痕還連著滾動的喉結。是從那一頭連過來的，因此只在喉結上?頭看到?一丁點，像是一個指端在觸摸著它。

    良恭偏了下略顯冷淡的眼色，“你就不能規規矩矩坐好？”

    妙真?就想到?他?上?回?在她屋里打盹，說她“乖”。這會又變了，說她不規矩。也不知這“不規矩”到?底是指哪一樁事。

    她橫他?一眼說：“我就是個不規矩的人，怎么樣？”

    “我敢怎么樣？”良恭噙著一點點笑意，又瞥她一眼，“你是主我是仆，還不是一切隨你高興?！?/br>
    果然一切都隨她高興？她聽著反有?些不高興，把簾子撇下來。隔一會又挑開?簾子，“你還沒說呢，你是看不起我還是看不起邱綸？”

    良恭滿不在乎地笑笑，“不敢吶，我誰都沒有?看不起，是你多?心。我是男人，以?我男人的眼光看，邱三爺還是很不錯的一個人，只要你肯多?做督促，將來必成大器。他?們邱家，還不狠狠謝你？到?時候你自然可以?挾恩圖報，他?們未必不肯答應你提的條件?！?/br>
    花信先就信了這話，在車內拍了兩下手，“這話不錯，我看他?們邱家上?上?下下，一心只求三爺長進。他?旁的事情和這一樣比起來，都不大要緊。只要實現了這一條，一切都還是可商量的?！?/br>
    良恭又笑，“瞧瞧，還得是咱們這些局外人看得通透?！?/br>
    妙真?聽見“局外人”三個字，心里陡地精神起來。她一向都以?為他?是局內人，時時為他?還有?邱綸之間的微妙關?系感到?自責和尷尬。他?又是幾時撤身出局的？

    這樣一想，由不得不多?看看他?兩眼。見他?還是那無所謂的笑，眼睛專注于趕車，偶爾拉扯著韁繩變動方?向。車轉進條寬巷中，他?仿佛才?留心她還挑著簾子在看，就斜睨一眼，沒講話。

    她心里有?一絲失落，像是等著他?開?口說兩句什么，他?又不說。她悻悻地放下簾子，坐在悶熱的車里想著一些有?無之間的事情。

    迄今為止，她也沒問過他?為什么回?來，為什么還要跟著她到?常州去。答案仿佛也是有?無之間的。但近來，他?對她的順從似乎變成了一種滿不在乎的順從，和從前那種千般不愿但又萬般無奈的順從不一樣了，好像待在她身邊，僅僅是因為無處可去。

    思緒矛盾地糾葛中，就回?到?華家。院中一看，邱綸不知幾時出去了，把她的床鋪睡得亂糟糟的，大約又去和他?那些朋友吃酒作樂。

    這夜邱綸倒回?來得早些，因為明日是他?做東道，少不得要早些起來cao辦。次日一早，梳洗后就叫良恭到?正屋里來問。

    良恭做下人真?是做得愈發得心應手，懷里取出個小折子，走去榻前念給他?聽，“特地著無錫最大的一家酒肆送來兩壇豆酒，兩壇金華酒，兩壇葡萄酒。又去了最大的一家館子，訂下了葷菜：一只水晶鵝、兩只燒鴨、一樣清蒸乳鴿、一甌水晶豬蹄、一件八寶燴……”

    說著翻篇，“還有?十二只螃蟹、一盤熏rou、一只鹿腿、火腿煨白菜，鮮蒸鰣魚、山藥燴元子、干筍燒雞。素菜有?木耳菜心、炒嫩豆芽，清燉豆腐、香鹵豆腐干。想著幾位爺吃酒必是不愛吃飯，只要了三樣面食，玉米面窩窩頭、椒鹽酥餅、玫瑰蒸糕。另定了一個蘇州班子，一個耍雜戲的班子，都是名戲?！?/br>
    邱綸聽來，排場堪比年節，自覺很有?體面，高高興興地點頭，“別說你沒吃過沒見過的，倒很會張羅這些席面。我聽得煩死了，記不住，你看著辦吧。幾時送來？”

    “想必這會就在路上?了，送來交到?華家的廚房，請廚娘們幫著熱熱?！?/br>
    “攏共花費了多?少？我給你的錢可還夠？”

    良恭笑道：“就是緊著您給的銀子來辦的，一文錢不多?，一文錢不少?！?/br>
    邱綸撐著膝蓋起身，“一會送東西來的人也要賞，你隨我取些賞錢給他?們?！?/br>
    二人一齊走到?西廂房，妙真?也很稀奇，竟像是要做起針黹之事來。正盤著腿兒向著檻窗，舉著根針，瞇著一只眼在那里穿線。模樣可愛極了，邱綸笑著過去，“你難道要做針線？你還會這個？”

    妙真?好容易把線穿進針孔內，從那端拉出線頭來，才?垂下手轉個面和他?說話，“十四.五.六歲的時候，也跟著我娘學過。只是那時候我們家有?做針黹的人，也用不上?我，就生?疏了。這會裙帶斷了，也不知我能不能縫得像?！?/br>
    說話間，看見良恭也在屋里，只是不看人，只低著頭把一只腳去踩那躺椅，踩得“嘎吱嘎吱”想。

    邱綸道：“既然生?疏，就叫花信替你縫嚜?！?/br>
    “花信在下院里洗衣裳去了，不好再煩她。我自己也該學著做一做?！?/br>
    邱綸把她懷里的裙子提起來看一看，又放回?去，“還縫它做什么，不如裁做一件新的?！?/br>
    妙真?心道可不敢再費這個錢，嘴上?又沉默著不說。見邱綸走去開?箱籠拿了些錢出來，就問他?：“你又要買什么？”

    “不買什么，今日我借他?們華家的屋子做東道請朋友，酒菜都是外頭買的，人家一會送來，總要給幾個打賞?！?/br>
    “打賞些伙計，用得上?這樣多?么？”

    “還要勞人家華家的下人伺候酒席，也是要賞的?！?/br>
    妙真?看見那手里抓著有?四.五兩銀子，心里就想，這個五百錢那個五百錢的，銀子就這么流水似的流出去了，豈有?不心疼的？待要勸他?，又有?些猶豫。正在猶豫時候，又聽見那躺椅“嘎吱嘎吱”響起來。

    瞟一眼良恭，倒提醒了她他?們前日在車上?說的話，自當有?一份責任要督促邱綸進取，便先要把良恭支使出去，“你先出去一會?！?/br>
    良恭抬起頭來，笑著把二人脧一眼，就要走。邱綸又趕上?來，把銀子交給他?，“你去換成散錢，一會他?們送東西來就賞他?們?？刹灰?，大方?好看要緊?！?/br>
    他?答應著出去，邱綸又掉身回?來。正笑著，卻見妙真?輕輕翻他?一眼，“你就圖大方?好看，也不分時候。你當眼下還是你在家時的光景么？想要錢，隨時隨刻就向你爹娘哥哥嫂子要?！?/br>
    邱綸斂了一半笑臉，在她身邊坐下來，“雖不在家，可出門在外，難道不是更該體面些么？”

    “那是做官經商的人的派頭，也是因為必要的應酬。人家做官經商的人交集的朋友，都是對仕途買賣有?助益的，為款待他?們，就是花費得多?些，將來也是有?回?報的時候。你的這些朋友呢？”

    這話簡直有?些耳熟，邱綸想起來，都是他?大哥最愛說的話，他?大哥無時無刻不在勸他?在外結交朋友，一定要結交些有?用的，好像人和人之間不用講知心知意，只要對前程有?益就行。

    他?原就很不贊同他?大哥，眼下驀地從妙真?口里聽見這番話，覺得她像變了個人。他?不高興地走到?另一頭坐下，瞅她一眼，“這些話可真?不像是你說的，你幾時也如此世故起來了？”

    從小到?大，誰不是贊妙真?是個不染世故的女仙娥？猛地聽見他?這話，她就冷笑，“誰愿意管你這些？我不過是要勸你，別打腫臉充個胖子。你把那些錢花沒了，往后又怎么辦？”

    邱綸哼了聲道：“到?了常州，我到?織造坊里去支取一筆就是了。你還怕我邱家沒錢么？”

    妙真?又是一聲冷笑，“你爹娘早就告訴了家里的人，叫不許給你一個錢，你記性這么不好，就忘了？”

    “那不過是些氣話，難道他?們還要和我慪一輩子氣么？”邱綸最煩人狠約束了他?，不由得賭氣拔座起來，“我的家人從不肯給我一點委屈受，倒是你，最會慪我。我花我自己的錢，礙著你什么事？你早也說我晚也說我，幾時變的這嘮嘮叨叨老mama一樣的性格？”

    說得妙真?一怔，睇著他?那張不耐煩的面孔，忽然鼻酸，不一時就掉下一滴眼淚。

    邱綸方?懊悔說了這難聽的話，忙捏著袖子彎下腰給她拭淚，“是我該死，一生?氣就口不擇言了，你怎么會是老婆子呢，你是月中嫦娥。別生?氣，要不你打我一下，就抽我的嘴?！闭f著握著她的腕子往自己嘴巴上?打了幾回?。

    他?倒肯使力，打得“啪啪”響。妙真?慢慢握起手來，眼淚婆娑地剜他?一眼，“你既要說，為什么又后悔？”

    “我那是沒經過腦子的話，你別當真??！彼?急著坐下來，把妙真?摟在懷里，“咱們兩個這樣好，你要是把氣話當真?，真?是辜負了咱們這情分。不生?氣了好么？”

    正哄著，聽見華家的丫頭在門外請，說已有?一位客到?了。妙真?自己反手把眼淚揩了，端坐起來，還怒未怒地嗔著，“你只管招待你的朋友去，我才?不要你說了硬話又來說這些軟話哄我?！?/br>
    邱綸歪著頭看她，只不起身，“非得你答應我不生?氣了我才?肯去?！?/br>
    “難道你要把你請的客人晾在那里？”

    “晾他?們一會也不妨事，不是你說的嚜，他?們都是不要緊的朋友?！?/br>
    妙真?就笑了下，轉瞬又剜他?一眼，“你快去吧，我可不敢絆著你，免得你那些朋友怪罪我不知體諒人?！?/br>