盛長天拍了拍許莼低聲道：“幼鱗，那好像是陸家人，我以前見過，那是陸家的族長?？茨遣簧频臉幼?，恐怕這書是他們族中的秘籍，流出來拍賣不是他們本意，大概是被人盜竊出來賣的。這書……算了吧，陸家在南洋，因為制船工藝好，極有人緣的，便是海盜們也都給他些面子，他們能使喚得動各路海盜的，不太好惹。你看拍賣的人少了，那是不敢惹他們家，索性賣個面子了。我們在外，小心他們黑吃黑?！?/br>
    許莼一怔，看了眼那邊那老者正肅容向自己這個方向下拜作揖，他略一猶豫，卻低聲道：“陸家既然流亡在外，這些制船的技法代代相傳，秘而不宣，若是我拍下來拿回去了推廣開來，將來能夠造福我們海疆多少漁民啊，而且水師學堂……正要籌建……”

    他想到九哥的海疆大業，遲疑著道：“既然能到了拍賣行，那就是他們自己管理不慎，這珍貴的也主要是手跡。我買了以后，原書奉還給他們，只求他們給我們謄印一份技術給我們，這樣他們應該也不好意思吧？而且剛才島主不是給我夸口，說在這里拍賣，不會泄露拍者的身份嗎？我們先把書拿到手，才有主動權吧，也算表達我們的誠意?！?/br>
    沒什么時間思考，機會稍縱即逝，他伸手示意繼續加價，直接加到了八十萬兩銀子，這卻是他手里能動用的銀兩了，他和盛長天道：“三哥先替我墊了，回去我便給你補上?！?/br>
    盛長天道：“兄弟不外道，你真要，那邊買，三哥這里有的是錢?！钡箾]有繼續勸阻了。

    只看到那下面陸家族長一行反復作揖，但他這里仍然毅然加價。陸家一行面上露出了怒色，陸老族長也厲聲加到了一百萬兩銀子，看來陸家果然有些家底，許莼算了算，仍然還是繼續加到了一百二十萬兩。

    場中已寂靜一片，顯然都不知道這是哪里來的巨賈，要說這場內百萬白銀拿得出來的海商不少，但花在一本書上，卻沒幾個人。無論如何，花這許多銀子，還要冒著得罪陸家人的危險，說不準以后都被陸家人給銜恨盯上，買這么一本書，實在是過了。

    只看到下面陸家人面色鐵青一片，族長忽然問了旁邊仆役一句話，那仆役上來問拍賣師，拍賣師賠笑道：“老族長，天字號拍賣間，是驗資才能進入的，既能出到一百二十萬兩，那就確實是有這么多白銀。拍完后立刻交割，扣除一成的手續費，剩下白銀絕對立刻交割給您，請問您還要加價嗎？按規矩，再不加價，便可要拍定了?！?/br>
    陸老族長面色鐵青，站起來對著許莼閣樓這個方向高聲道：“這位貴客，若是執意與我陸家作對，只怕你拍得下書，卻帶不回去！”

    場中一片安靜。

    那仆役提醒道：“這位客人，不可威脅客人，拍賣行保護客人安全和隱私?！?/br>
    陸老族長一言不發，站起來拂袖而去。

    場中嘩然，上面拍賣師笑著確認：“一百二十萬兩白銀，還有人加價嗎？一百二十萬兩一次，一百二十萬兩二次，一百二十萬兩三次！成交！”

    許莼噓了一口氣，看向盛長天：“回去外公舅舅恐怕要責怪我……還有二哥那邊，一下子出去這么多白銀……”

    盛長天笑道：“這有什么，長云早和我說了只管放手買，你難得有喜歡的東西，買便買了。再說這東西若是真有那么多秘法的話，我們船廠也能造出船來，那一百二十萬兩，很快便能賺回來了?！?/br>
    只是這般就真的和南洋陸氏給得罪死了，罷了回去自有祖父和父親想辦法去，橫豎幼鱗高興就行，大不了全賠了不制船書收著就是了，一百二十萬兩，盛家也賠得起。

    說完卻見沙鷗島主和季思農已進來了，沙鷗島主苦笑道：“盛四少好大豪氣?！?/br>
    許莼眸光閃爍：“島主如此豪闊，該不會要來告訴小可，說你懼怕陸家，保不住我這拍賣人的身份吧。還是說島主要來勸說我放棄這本書？聽說陸氏在南洋勢力極大……交游廣闊，但島主為何又要讓這本書在你這里拍賣？既能拍賣，人人都可拍，島主不會要壞了自己的規矩吧？”

    他看向季思農，又道：“之前季將軍也說要去陸氏那里取船，該不會要把我的消息給陸氏賣好吧？還是說季將軍也要勸我放棄這本書？”

    季思農連連拱手苦笑：“四少這么說我是無地自容了，三少四少帶我是救命之恩，我如何敢行此忘恩負義之事？今日確實出乎意料，陸氏于我確實交好，也確實厚顏想要請四少放棄此書，只是四少甘愿出一百二十萬兩銀子，可知心意之堅，但此書于陸氏意義重大，您也知道，陸秀夫宰相千秋忠義，這是他們陸氏一族的根本，如今被不肖子弟偷竊出來拍賣，四少若是拿了此物，便是與陸氏結了死仇了，四少年少極聰慧，又是有俠氣的，不若放過這一次，陸氏必定厚還報之?！?/br>
    許莼卻道：“非也，我適才看那族長，拂袖而起，怒氣盛于面上，定然已銜恨入骨，如今就算還回去，他也只是感激你與島主，卻仍然是恨我，既然都是招恨，不若堅持到底。只看季將軍是否仍然堅持，此書我是絕不讓的?！?/br>
    季思農苦笑一聲拱手道：“四少，我絕不會泄露此書在你手中，但你要知道，這爪哇島太小了，能一次拿出百萬銀子買書的能有幾家？陸氏在南洋人面之廣，你恐怕不知，只要略微一家家求證過去，很快便能鎖定你們盛家的。他們但凡買通海盜，自有海盜愿意替他們動手，能夠在海外站穩腳跟的，表面再如何行善積德，私底下也絕不是善茬?！?/br>
    許莼道：“到時我已回去了。等我將書翻刻后，此書原物奉還，保管不傷他陸氏先祖的筆跡，也一頁不少他的，我一百二十萬兩，只買這造船的技術，難道這還不行？我是按規矩拍賣的，也絕不少他一文錢，若是季將軍與他們相熟，能否從中轉圜，曉以大義，也都是九州兒女，炎黃子孫，同在海外，能造福故國，也是他們的大義?！?/br>
    他看向沙鷗島主：“履道坦坦，幽人貞吉。島主如今意欲何為？是要背信棄義，還是仍直道而行？”

    沙鷗島主看著他笑道：“佩服佩服，是我看走眼了，之前只覺得四少年少意氣，天真爛漫，聰慧可喜，來日必成大器。沒想到幾句話下來，四少這是藏于九地之下，動于九天之上。這應變之強，口舌之便給，竟利若刀刃，擠兌得我和小季無話可說，何待來日成器，這豪氣，這決斷，這勇毅，如今已是真鳳凰兒也?！?/br>
    許莼嘻嘻一笑：“島主若是不愿，亦可直說，那我也只好放棄了。這是君子可欺其方，島主和季將軍仁義守信，還給了我這天字號房的便利，并未驗資，是我有些不君子了，但這制船技術，我志在必得，原書到時候原物奉還，只做借閱，島主若能替我轉告，我感激不盡?！?/br>
    沙鷗島主揮了揮手：“第一，陸氏我不怕，若是你真要，對外可說是我強留下這本書；第二，此書確實是陸氏一極能干的年輕人來拍賣的，一切拍賣合規矩，你要拍走，陸氏也不能拿我怎么樣。但我卻有幾句話與四少爺私下說，若是聽我說完這緣由，四少爺還非要買，那我二話不說，立刻讓人交割，且保證四少和盛家在南洋期間，絕對無人能滋擾你，也無人知道是誰拍走了書，并且還能派船立刻送你們回去?！?/br>
    許莼怔了怔，看沙鷗島主含笑看著他，一股熟悉之意不知為何涌了上來，奇怪，他之前看沙鷗島主，似乎是全然第一次見面，但現在沙鷗島主看著他，面目仍是那面目，卻無端有著一股熟悉感。

    沙鷗島主道：“如何？請尊兄、小季，以及尊仆都先出去，我私下與四少說幾句話?！?/br>
    許莼想了下揮手道：“好，三哥，你先出去吧?！?/br>
    盛長天有些猶豫，許莼笑道：“別怕，我看島主是正人君子?！?/br>
    盛長天卻道：“不必以我們為念，什么陸氏，我們盛家也不怕，你若真想要，就買?！?/br>
    沙鷗島主噗嗤笑了聲：“這護弟如命，還真是合我脾性，放心吧三少，一定一根汗毛都不少?！?/br>
    一時清場，盛長天與季家人都退了出去，只有定海一動不動仍然站在許莼身后，沙鷗島主笑道：“還請這位護衛也先出去，放心，此處安全?！?/br>
    許莼轉臉看到定海仍然還在，有些意外，但仍然笑道：“定海大哥，您還是先出去吧，莫擔心的，只是說幾句話。有什么事我會叫的，而且……”他揚了揚手：“島主贈我的輕-弩還在呢，不至于一點自保之力都無?！?/br>
    沙鷗島主滿臉無奈，定海這才拱手退出了。

    許莼看向島主道：“請先生說吧?！?/br>
    沙鷗島主道：“首先，小季說的是對的，陸氏在南洋確實人緣極好，勢力極大，他們行善積德，又有威望，制船技術確實也高，因此他要真的打聽起來，我也不能全然保證不被發現，只能說你們在南洋這段時間，我可放些風聲出去迷惑他們視線，擾亂他們的思路，但等你那書印出來，終有一天他們會發現的?！?/br>
    許莼道：“方才我三哥也說了，盛家不怕?！?/br>
    沙鷗島主含笑點頭：“盛家滿門英豪，確然是有底氣的，更何況四少的底氣，還來自別的地方，是不是？許世子？”

    許莼被他喝破身份，心中微微一跳，面上卻仍然鎮定著：“我不知道島主在說什么?！?/br>
    沙鷗島主長嘆一聲，道：“許世子想要買這本書，是看中了制船的技術，而這技術世子是打算用在水師學堂吧？我前些日子剛接到消息，今上已下令在閩州開設海事局以及水師學堂了，朝廷派了一位四品官員過來主持，閩州提督太監配合，此外還有一人，正是盛家長孫盛長洲協辦籌建水師學堂?！?/br>
    許莼還是第一次聽到這消息，心中一喜又一驚：“島主怎么會知道這么詳細？”

    沙鷗島主嘆息：“雖在世外，人在局中，不得不時時關注。許世子的底氣，來自于君上。仗天子之威，陸氏又能耐靖國公府如何？且世子赤膽忠心，為國為君，我心中也是佩服的?！?/br>
    許莼瞪著他：“你到底是什么人？”為國說得過去，為君這話說得太蹊蹺了，便是他兄弟們，也無人知道他與九哥的關系。

    沙鷗島主看他一雙圓溜溜貓兒眼盯著他，炯炯有神，警惕里帶著審示，仿佛隨時就能從那袖中用他剛剛送的輕弩給他射上十個八個洞，又好笑又嘆息：“世子，前些日子得了世子贈的白藥，十分感謝，舍弟子興魯直遲鈍，平日也多得世子照應?！?/br>
    許莼已跳了起來：“你！”

    他指著沙鷗島主，滿臉驚嚇：“你竟然是方大哥的……大哥……”

    方子興尚了公主那個兄長是什么名字了？他腦筋幾乎打結，半天才反應過來：

    “你是武英侯？！”

    第76章 懇談

    許莼滿臉驚詫, 方子靜看到許莼不復剛才那能言善辯的樣子，露出了屬于少年的茫然不知所措來，忍不住也笑了, 點頭道：“本不想說, 但看在方子興面子上, 你總能相信我多一些了吧?！?/br>
    許莼喃喃道：“你不是身有舊傷時常養病嗎？”

    方子靜長長嘆了一口氣：“異姓藩王，前朝舊臣, 哪一條都是最容易招忌諱的，因此方家藩守東南，實際上一直留著這一條海外的退路?！?/br>
    許莼怔怔：“朝廷不是一直挺器重你們……”

    方子靜哭笑不得：“你說尚公主嗎？先帝指婚尚公主, 賜侯爵, 本來就是打算著結以婚姻, 血脈相融, 生下后代繼承藩屬的打算，這實際上也是一種猜忌，但已算是柔和手段?！?/br>
    “但先帝崩了后, 太后與攝政王猜忌日深，動輒加罪，派了無數大臣過來生事。當時情勢危急, 不得已，我便親自出海, 接手并經營這一條退路，盛家海商, 應該也能理解。海商在朝廷也是一直嚴加提防的, 哪家大海商沒在海外置業留退路呢？”

    許莼卻是想到了九哥：“皇上……知道嗎？”

    方子靜淡淡道：“皇上不知道, 公主不知道, 子興也不知道, 這門海上生意，一直只由嫡長子掌握并經營?！?/br>
    許莼呆住了。

    方子靜道：“今上親政后把攝政王剪除，平了北邊的亂，城府之深，手腕之強硬，國內皆驚。之后就是撤藩。子興自幼伴駕，今上卻忽然命子興回粵東，與家里說了撤藩的想法，當時許諾除了王爵不留，交了兵權，所有封地鹽鐵等一切待遇均保留，二子都襲爵，若子孫可，可繼續加襲?！?/br>
    “當今乃是不可欺之主，當時我們不同意，那恐怕就是第一個被收拾的——祖父心想著投石問路，索性便做了第一個表態要撤藩的藩王?！?/br>
    “之后我也帶著公主回了京，主要是想對朝廷局勢做一個近距離的觀察，畢竟你也知道，子興……是個實心人。今上待我還算優容。我平日只稱病，偶爾會出來這邊看看?！?/br>
    許莼看著方子靜：“那你現在不擔心……不擔心我說出去嗎？”

    方子靜看著他倒一笑：“真是孩子話，既然敢在你面前說破身份，自然是不懼的，整族流亡海外是什么好事呢？今上未必不知，他想要大一統，也不能一口吞了，更何況我看他這幾年動作慢了許多，也不知是厭怠了，還是想著休養生息?！?/br>
    許莼看著方子靜久久不言，方子靜卻知道這少年聰慧之極，應當想到了，這樣的經營規模，并不僅僅是一個家族的后路，也有可能是一個家族起事的依仗。設若當時皇帝昏庸一些，又或者是先與其他藩王打了個兩敗俱傷，朝事糜爛，天下大亂，他們一舉起事，未必不能逐鹿天下。

    但當時無論如何評估，都知道把方子興放回來私下勸說就已經表明了今上的態度，撤不撤？不撤先打你。

    其他藩王全是宗室子，隨便捏個謀逆的名頭，朝廷發兵，宗室藩王自然也都要響應皇命共伐之。異姓王若要舉事，那必定只能天下大亂，否則這么多宗王在那里，誰能忍你一個異姓藩王先謀逆？更何況粵東富庶，只要皇帝拿點甜頭出來，許諾分了封地，恐怕不需要朝廷親自來打，四面藩王就能先把他們給吃了。

    直接放棄出海外？榮華富貴這許多年，整個家族流亡異國南洋，誰舍得，更何況，蕩平海疆蠻夷，哪個有為之君不想做，去了南洋也不能保證來日不被波及，一步退步步退，方家基業全消，舉族背井離鄉，并不是好選擇。

    今上心狠手辣，如今既以方子興來說服，懷柔撫遠，則尚有生機。

    于是便撤了藩。而兵強馬壯最有錢的平南王竟然同意撤藩，其他藩王也都震驚了，之后開始陸續有藩王主動上表請求撤藩，方家這邊心知肚明，這是這位皇上必然也在背后做了功夫，就這么分而化之，逐個擊破，漸漸幾大藩都撤了，軍權全都交到了布政使手里。

    之后整頓軍制，難為他左挪右挪，軍制整頓，竟也將軍權全部收歸了中央，至此九州再無藩王能夠輕易舉事作亂。這小皇帝從前被攝政王控制著，人人只以為他是個傀儡，誰知道一朝亮劍，竟是煌煌英主，一套帝王心術玩得嫻熟之極。

    祖父去世前長嘆一聲：“時逢英主，是方家之不幸，也是方家之大幸?！?/br>
    他滿懷感慨看向許莼：“這些不說了，只說如今陸家這本書如何處置。我知道今上胸懷天下，遲早是要來平四海的，這書你是想帶回去刻印，給朝廷造船用，這想法是好的，因此才一口氣豪擲這許多錢?！?/br>
    許莼這才從煩亂思緒中回過神來：“對，我自出海以來，到處都聽說陸家制的船好，我家也在陸家制船，那季小將軍也說在他家制船，廣源王那可是訂船來打仗的，也在他們家做。我知道這本書對他們家族重要，我回去讓人謄抄刻印后，立刻奉還?！?/br>
    方子靜搖頭：“你要這么想，你這本書，已是數百年前陸秀夫的手記了，這里頭的制船技術，恐怕再如何密不示人，過了百年，也已有更先進的制船方法來取代了。你僅看前朝制船技術就已比宋元之時強了許多，毫不客氣的說，這本書除了在陸家是圣物，恐怕你家拿回去看看，都不如你盛家自己做的船技術更先進?！?/br>
    “要知道這技術都是一代一代在實踐中積累的，就如火銃，如火炮，今人的火銃火炮，定然比宋時的更完善。你們盛家，自然也總有些秘不示人的制船技術。陸家如今船做得好，所掌握的技術，當然不會還在這本書上，定然還有別的方法?！?/br>
    許莼聽他一說，不由將信將疑：“果然？”他有些沮喪：“那這本書就不值這么多錢了……”

    方子靜哭笑不得：“一百二十萬兩，陸家也想不到還有你這么個傻狍子愿意花這么多錢來買這本書吧，但是對你來說，你壓根不在意他們祖宗的真跡，要的是技術，既如此，我建議你從人下手，書還給他們，換精通制船技術的人?！?/br>
    許莼精神振奮：“那我一百二十萬做聘請他們的人回去做水師學堂的講師？”

    方子靜搖頭：“陸氏流亡在外，對朝廷未必肯輕易歸順，而且他們族長頑固，絕不會輕易將造船技術傳人。否則陸家人早就被請走了，哪里還留在南洋?！?/br>
    許莼道：“那侯爺的意思是？”

    方子靜笑道：“叫我子靜哥吧，不過一會兒出去，還是叫我島主?！?/br>
    許莼追問：“子靜哥定然是有辦法的吧？”

    方子靜道：“淡化你想要制船技術的理由，讓他們放松警惕。這就要說起這本書如何流落到我們拍賣行的了，陸家有個嫡系后生，叫陸九皋，他極聰明的，陸家這些年的新船，大多是他主持修的。他有個寡母，前年腹中不知如何長了腫塊，請了大夫看，只說是瘀血內結，胞中結塊。開的都是活血散結的藥，結果喝了下去盡皆無用，那包塊越來越大?！?/br>
    “陸九皋極孝順的，因著也來拍賣行拍過藥，打聽過，所以下人都知道此事。聽說看了多少都只是開藥喝湯，并無一絲作用，眼看腹中越來越大，后來請了個西洋大夫來看，那大夫卻是獅子大張口，說是要剖開腹中取出結塊，即能治愈，但手術有風險。而且要價極高，開價就要十萬兩銀?！?/br>
    “那西洋大夫聽說就是在自己本國治死了人，又到處收集死尸，似乎還出了什么邪門的書，不容于那邊的教會，才被驅趕出來，跑來了南洋的，未必是真的，還需另外尋訪名醫才好?！?/br>
    “可惜大概病得確實沉重，陸九皋也是病急亂投醫了，就想要試，但陸家風氣極保守，平日從不讓家中婦人出外的，知道陸九皋要請西醫剖腹取瘤，無論如何不同意，也不允他從賬房支錢?！?/br>
    “這陸家也是所有賺的錢都由陸家統一收了再分配各房族人衣食，賬房不支錢，他沒了辦法，平日又是個極清高之人，想來憤恨之下，直接從家里偷了那本書出來拍賣?！?/br>
    “聽說他還訂了船，只等拿了拍賣的銀子立刻就要離開，但走漏了風聲，如今他和他母親都已被扣在族里，只等拍回書去，再處置他們。陸家懲治叛逃族人極嚴厲，將人鎖在船底龍骨開船出去海上處決，必死無疑，十分痛苦?！?/br>
    許莼震驚看向方子靜，方子靜道：“季小將軍與那陸九皋多少有些情分在，適才其實就是想著若是能勸說你歸還那本書，便可要求他們留陸九皋一條性命?！?/br>
    許莼喃喃道：“你的意思是……要這陸九皋？”

    方子靜道：“不錯，制船的人，才是實實在在掌握最先進技術的人。而且你若是能將他和他母親索來，帶回中原，則他不知能替你教出多少得用的徒弟，要知道陸家其他年輕一代制船的人，也都是他帶著的，因此他出了事，他的子侄輩們都悄悄替他奔走，希望能留下他一條命來。但他留在陸家，就算能活命，也只是做苦役?！?/br>
    “如今你掌握了主動權，索取換此人才，決不虧的，不過必須要將他母親一并送來，否則陸家若是以他母親要挾，恐怕他也不能放心走的?！?/br>
    許莼道：“我能看看那本書嗎？”

    方子靜笑道：“自然，說實話，你開始熱血上頭拍那本書的時候，我就找了負責鑒定的那位供奉來問過了，那里頭的內容，大多是數百年前的制船法，十分陳舊，只一些工藝有些推崇之處，但這也不是什么不傳之秘。無非是為了拍賣拿到更多的錢，拍賣的時候拿來做噱頭罷了，當時估價不超過三十萬，還是高估了，你看看你之前拍的古書，才多少錢。這還是因為陸家和你競拍，才越抬越高，陸家族長恐怕也沒想到能遇到你這樣的二愣子，因此估計這次只帶了一百萬兩銀子，本以為穩妥的?！?/br>
    他看著許莼實在忍不住笑，一邊命人取了那本書來，過了一會兒果然下人書捧在匣子里送了進來，又悄悄退了出去。