沈夢楨一笑：“無妨，既然是在家守孝，正好安心讀讀書，來我正好列了個書單，本是要讓人送過去給你的，如今正好你來了，剛好給你，老規矩，任意發揮，每本書三個策論，隨時可命人送來與我，大好時光，不可虛度了?！?/br>
    許莼：“……”他只能又再拜下去：“謝先生教導?！?/br>
    沈夢楨看到許莼臉上又出現了那熟悉的目光躲閃心虛的表情，心中大樂，這小孩欺負起來真的太好玩了，一眼望得見底。

    許莼出了國子監來，卻是問春溪：“讓夏潮去找了柳升來了沒？”

    春溪道：“我看少爺是想和柳爺說些私話，大街上也不方便，讓他找到了帶去咱們千秋坊那里包間，你過去正好從后邊上樓，否則孝中少爺在外邊亂走恐招人閑話?！?/br>
    許莼微點頭，上了馬，一徑去了千秋坊，上了最高的包間里，里頭果然已擺下了點心素餐。

    許莼之前才和表哥用過，只讓著柳升坐了，親自與他斟酒：“前些日子入了太學，太忙了，前些日子家里祖母去世，你過來吊唁，客人太多也沒能好好和你多說幾句話，實在對不住?！?/br>
    柳升受寵若驚：“世子這是家里有事，怎敢怪世子呢？世子叫我過來，可是有什么事要辦？只管說便是了?！?/br>
    許莼見到又回到了熟悉的我出錢你出力大家一起開心樂的狐朋狗友模式，忍不住微微一笑。要知道他去了太學，和從前這般紈绔小跟班們都疏遠了些，如今回想起來，和他們其實真挺開心的，不必思慮別人想從自己身上謀些什么，就是吃喝玩樂。

    柳升看他今日銀冠素袍，一笑容色比從前要多添了幾分，偏又隱隱帶著些清華高貴之氣，令人不敢褻瀆親近，心中大詫，想來是與那些貴人來往多了，竟也隱隱有了些天煌貴胄之氣。

    許莼：“今日卻是想與你打聽，咱們京里哪一家姓方，尚了公主的，前日聽朋友隱約提起他兄長，又不好冒昧問下去，但又正好有些小事要找他兄長幫忙?！?/br>
    柳升笑了：“也無怪乎你記不起來，方家，又尚了公主的，可不就是武英侯方子靜嗎？他家嚴格來說，公主嫁過去可都算有些高攀了。他們家一貫在粵地，這兩年才進的京，無怪你不記得。你是要找方侯爺嗎？他可一貫不大出門交際的，聽說是身上有病?！?/br>
    許莼在腦海中搜索著：“武英侯方子靜？”

    柳升道：“說武英侯你沒印象，平南王你總知道了吧，廣南一路誰人不知呢?！?/br>
    許莼豁然想起來了：“平南王！那個異姓王？”

    柳升笑了：“不錯，朝廷唯一的異姓藩王，封在粵州多年了，在那里是實打實的富甲天下，權傾朝野，有兵又有錢。所以先帝才把旁支的公主嫁了過去給他孫兒方子靜，還給方子靜一個侯爵的名頭，因此叫武英侯。今上削藩時，平南王正是如今武英侯的祖父方溟，他自請降撤藩，降等襲爵。就是因為他帶頭，其他親王一看連平南王都同意撤藩了，也都紛紛撤了藩回京了?！?/br>
    許莼喃喃道：“他為什么要同意撤藩呢？”

    柳升悄聲道：“今上手腕十分厲害，攝政王都死了，邊軍全都掌握在朝廷手里，平南王那是明智之舉。真打起來，他是異姓王，橫豎輪不到他當皇帝，反而眾矢之的，且聽說平南王世子，如今的平南公，身體不太好，一直多病，又不擅長打仗，聽說只擅讀書。嫡孫尚了公主，前程不差，因此干脆帶頭撤藩表忠心，也為著這個，當時雖然撤了藩，平南王還是留在了粵州那邊，皇上只收了兵權，其他什么鹽礦之類的都沒動，仍都給方家拿著。平南王去世后，平南公也仍然一直留在粵地，就只武英侯帶著公主進京了?！?/br>
    許莼喃喃道：“這樣啊，怎的我看武英侯的弟弟，一口京城口音呢，倒不似粵地口音?！?/br>
    柳升道：“這你就有所不知了，武英侯的弟弟方子興，在平南王那會兒，大概五六歲這般，就已送進京伴讀了，和各藩屬一樣慣例的。送個嫡子進京在太學讀書，這就是質子。不過這方子興因為和今上一起長大的，很得今上看重，如今領著領侍衛內大臣的職務，加封太子太保，十分器重，來日定然也是侯爵，如今尚未婚娶，誰敢隨意給他說親呢，都說恐怕是要皇上親自下旨安排的了?！?/br>
    許莼手心仿佛都是汗，握都握不住筷子：“領侍衛內大臣，太子太保?！?/br>
    柳升道：“就是統管侍衛處侍衛，保衛禁中的，日日侍駕，寸步不離，十分謹慎，因此從來不在外邊應酬的。你說認識，莫非是方家的旁系子侄？”

    許莼卻喃喃道：“日日侍駕，寸步不離……”

    柳升道：“總之他們家大概是怕君上忌諱，平日確實不大出門的，你若是有什么事想要求他們幫忙，恐怕也難，得婉轉些才好?！?/br>
    許莼道：“嗯，多謝柳大哥告訴我，柳大哥可知道，這京里，還有哪一家姓謝，排行第九……字明夷的嗎？”

    柳升道：“姓謝？難道是宗室？但排行第九，可知道歲數？字明夷的話，倒是從來沒聽說過，世子想要知道的話，我去打聽打聽?！?/br>
    許莼連忙擺手：“不必了不必了，我自己問就好，你千萬別打聽了，恐他知道了不喜?！?/br>
    柳升道：“嗯，世子既有交代，我守口如瓶便是了。府上如今可太平？我依稀聽說，似乎內侍省蘇槐蘇公公前些日子去過府上？有些傳言，但聽不真?！?/br>
    許莼勉強笑了下，神思不屬陪柳升吃了點，便起身道出來太久了恐家里人說，辭行后一徑回了靖國公府。

    卻是回府后直接去了盛夫人那里，直接了當問：“祖母不是胸痹死的，是自盡，是嗎？”

    盛夫人吃了一驚，臉色轉白，仍是勉強笑道：“你是哪里聽了閑話？休要胡說……”

    許莼一看母親神色，就已知道恐有七八分準了，他慢慢問道：“我聽說，蘇槐公公，來過咱們府上?！?/br>
    盛夫人嘆了一口氣：“我料想也瞞不住你……你自幼聰明……”

    第62章 明夷

    盛夫人欲言又止道：“此事終究不光彩, 也擔心你年輕沉不住氣……”她遲疑了一會兒。

    許莼卻添了一把火：“我今日是在街上遇到韓家二郎，他竟說祖母是為了我們二房而死的，說我們二房奪了長房的東西, 詛咒我們睡在祖母換來的榮華富貴……還說天道好輪回, 我們來日定要遭報應……”

    盛夫人大怒, 雙眉倒豎：“他在滿嘴胡嚼什么蛆？我們二房沒對不起誰！他們得了今日這下場，正是咎由自取, 正是她們自作孽遭的報應！”

    許莼隱約聽出來些意思：“我看韓二郎的意思，大jiejie和伯母生病，似乎都是因為此事, 難道和大哥有關？”

    盛夫人冷笑了一聲道：“可不是嗎？長房苦心孤詣, 看到菰哥兒中了舉人, 便連忙攛掇著要過繼過去, 白撿個進士兒子。誰知道呢？菰哥兒竟是當初你大伯的遺腹子，因著那婢女已放出去了，老太太知道就是帶回來, 也繼承不了爵位，于是索性就摁在你那糊涂爹爹的頭上，硬是當成二房庶長子養了二十年！”

    許莼震驚抬頭：“什么？”

    盛夫人冷笑道：“你那糊涂爹連兒子都能亂認, 活生生讓你個嫡長子變成次子，老太太當日恐怕是打著若是二房無子, 庶長子就直接繼承了爵位了，沒想到我在海邊長大, 身子健壯。當時才嫁, 懷著孕都要日日去伺候婆母, 我當時一進房就覺得香味難受, 便想了法子悄悄換了那香, 如今想來，真虧你命大……”

    盛夫人想到剛嫁進來，被公府這邊的各種所謂名門世家的親戚奚落打壓了許久，又被婆婆日日言必稱商戶人家規矩不行需要好好立立規矩的日子，眼圈都微紅了。

    許莼臉上一片茫然：“這么說，大哥本來就是長房的了？”昔日祖母待自己的種種，待許菰的平淡，就忽然顯得怪異出來。若是苦心孤詣將大哥哥安排到二房為庶長子，怎么可能真對他不在意。

    要說祖母，最喜歡的當然是死去的大伯父了。

    許莼想起了九哥仿佛不在意地問他他父親和他聲名狼藉是什么原因，又意味深長地說了好些話。

    若是一切都是祖母長達二十年的安排，這二十年的縱容無度和偏愛寵溺，以及對許菰的精心栽培和管教，就成了如此鮮明而諷刺的對比。

    許莼喃喃道：“這事，怎么發現的?！?/br>
    盛夫人道：“呵呵，這真的得感謝大理寺的賀狀元破案如神了。你大哥的生母，一直私下養在外邊的，端午過后去看她，沒想到竟飲鴆身亡了，那女子手里還拿著寫著你名字的帕子。你大哥倒也精明，直接去告了官，他當時若是回府直接來質問你，恐怕此事也就這么過去了……”

    許莼問道：“端午……那就是端午后……五月初幾？”

    盛夫人道：“五月初八，其實我之前也全都蒙在鼓里，一點不知，直到那日宮里來了人宣旨，這案都破了，竟是你大jiejie以為許菰私下養外宅，去撞破了，逼著說要告發要奪了許菰的功名，那婦人想來見識短淺，又愛子心切，竟喝了毒藥，我才知底里，這還是后來我逼著問了你大哥，你大哥心中有愧，自己和我說的?！?/br>
    許莼算了下日子，正是自己那天嚷著要去看戲，卻被九哥攔住了。若是當日自己進城，恐怕小廝們多少會回府去一趟……

    盛夫人仍在絮絮叨叨：“大理寺那邊是一點兒不許案情外泄，這事好在都是密旨辦的，外邊人都不知，只除了我們家，白家，韓家罷了，那兩家為了顏面，也絕不會外說的。韓二郎那滿嘴噴糞的，你以后不必理他，自有他家長輩管教他。你等我派個人過去和韓家太太說一句，看她自會管教他?！?/br>
    許莼問道：“那圣旨……能給我看看嗎？”

    盛夫人道：“說是密旨，宣旨后都收回了，不過我事后回憶著私下謄了一份，因著怕聽差了來日出錯倒違了旨，你要看給你看看?！?/br>
    許莼卻知道阿娘定是拿給舅父看的，他也不揭穿，只看盛夫人從鎖著的箱子里重重打開找了一頁紙來給他看。

    盛夫人雖說能寫會算，但到底沒讀過經義，那些太過晦澀的詞句是記不住的，只記了個大概，許莼仔仔細細讀過后，還給了盛夫人。

    盛夫人道：“此事要不是賀狀元上達天聽，天子震驚后直接下了旨意處理，而且還保全了我們靖國公府的顏面，否則傳揚出去……”

    她搖了搖頭又道：“你祖母當時是要褫奪誥封，她當夜先把我和你爹叫了進去，單獨給我們道了歉，邊哭便老淚縱橫，說當時只是一時犯了迷糊，什么主要是太愛你伯父了……說是她打算自盡，在禮部奪誥之前，這般就還能按誥命夫人的禮儀下葬，保住靖國公府的體面。又夸你爹和我仁厚，她這許多年看下來，錯怪了我們，如今看來，振興靖國公府，還得靠咱們二房。人之將死其言也善，讓我們以后繼續照應大房兩個孩子，不說幫扶，只求不被人磋磨死?！?/br>
    許莼眼圈微微紅了，盛夫人低聲道：“你爹哭得稀里嘩啦，你祖母老態龍鐘，又親自道歉，你爹自然什么都應了。他被瞞了一輩子，總說他不成器，如今你祖母哄他兩句，他就高興得什么似的，如今日日有個什么就說我娘為了許家體面犧牲了，我今后不可再混賬度日了，許家門楣就靠我了……”

    許莼：“……”

    盛夫人面上帶了些冷笑，但到底沒在許莼跟前說什么，只道：“她都這般了，我們也只勸了她，來日方長，誥封沒有也沒什么。她倒斥責我們，祖宗傳下來的榮耀，不能在我們這一代丟了，皇上既然圣旨說要顧全子孫面子，又說密旨，那說明還是對靖國公府有些照應，她既是首惡，自己死了，那禮部那邊也就不好再宣揚，這般我們子孫將來才有回轉的余地，說許多高門權貴，其實都是如此的?！?/br>
    “后來又叫了菰哥兒，叫了大太太分別進去，想來都單獨給了些體己，交待了些話，后邊把我們都打發出來，不多時我和大太太進去，就已喝了藥了。也說了讓我把她房里的丫頭mama都打發去莊子上，但從宣旨到后邊，所有服侍的人都打發出去了的，聽了旨的也只有太夫人、大太太，我和你爹，許菰罷了，因此你也不必太擔憂，韓家白家必定也是如此的?！?/br>
    許莼不說話，盛夫人又寬慰了他兩句，許莼沒說什么，只心中想著蘇槐親自來宣密旨，這么說來，那蘇管家想來就是蘇公公了，五福和六順，我當時就想著如何年齡也不算小了，還仍是一副童子樣，且調教得十分守規矩，一句話不敢多說。如今看來，既是蘇公公親自帶著的，又是日常伺候，恐怕也是兩位小公公。

    他回了府里反復思量，想著此事恐怕賀知秋經手的也清楚，但若是去問他，必然要告訴九哥。

    九哥這事是為我出的氣，祖母選擇自盡，也并非他之過，但那日他與我辭別之時，面色不豫，定然心中也不舒服。

    既然都是密旨，若是知道我還去查，定然要怪我。

    他輾轉反側，一夜未睡。

    第二日一大早，卻是去了印書坊，找了羅管事和青錢來問印書的情況，看著那雛鳳堂的字，鼻尖微酸，摸著那些絕版書，越發胸口微微哽咽。

    羅管事笑道：“賀狀元的詩集和張探花的文集，都容易排，都排好了，只有范探花這邊文定公的文集，實在多，就連范探花本人都要反復核對增補。因此如今只排了一本詩集罷了?！?/br>
    羅管事贊嘆道：“光是這本詩集，白印不收錢都行！少爺可不知道，我后來打聽了，這位文定公，名諱范清矩，可是今上的太傅啊，這可是帝師！他的詩集里頭，有不少還收錄了和別人想應和，還有和學生聯詩的，說不準里頭就有今上的御詩呢！可惜送來的都是謄抄本，否則說不定咱們就有機會看到今上的御筆了?！?/br>
    許莼喃喃道：“帝師嗎？我好像記得，范探花的jiejie，是宮里的娘娘……”是廢后……因著一意孤行要廢元后鬧得太大，所有人都知道。許莼恍然想起自己還在九哥面前說起這樁皇家秘聞，自己當時還說過今上寡情……

    他耳朵羞愧得都熱起來，青錢補充道：“正是這了，這位范先生不僅是帝師，當今太后是這位范先生的胞妹，因此不但是國舅爺，聽說本來還是國丈爺，但他后來一心要廢后。前幾日剛剛又聽說，那位廢后在皇廟服侍太后不恭不孝，被廢為庶人了。算起來應該就是范探花的胞姐?！?/br>
    許莼詫異問青錢：“這事你怎么知道的？”

    青錢笑道：“少爺開這千秋坊，開這茶室，本就消息靈通，我日日在這，當然聽了滿耳朵的消息了。難道少爺從前在這邊，就沒認真聽聽？我想著少爺日日和三鼎甲這些貴人打交道，多知道些消息總沒錯，都吩咐了每日小二們聽到什么消息都記下來給我，我抄了分門別類放著，等少爺您有空看?？偛荒艿綍r候你又去戳探花爺的傷心事呢?！?/br>
    青錢悄聲道：“我聽那幾個書生議論，說太后娘娘說起來也是那位靜妃娘娘的姑母了，便有什么服侍不周的地方，何至于廢為庶人，這多半也還是今上的意思了。又說今上圣明，一向也不是濫殺的，如何單對元后如此無情，恐怕那位娘娘也總有些不是。且恍恍惚惚一直有傳太后與陛下有些不睦的傳聞，這宮廷秘聞，傳得最是快?！?/br>
    許莼心中已恍然大悟起來，那冬夜里忽然出現的毒蛇，九哥總是郁郁寡歡的神情，九哥和自己說也不為生母所愛的神情，霜雪般冷淡的眉目，總籠著郁色。

    他說他的舅父學問極好，雜學旁收，教他寫字，教他五經四史，但神情卻極悵惘落寞。

    范文定公……范國舅。

    許莼心里一時思緒紛繁，雜念叢生，只能吩咐他們道：“你們先下去，讓我靜靜?！边^了一會卻又道：“把那范先生的詩集拿來給我看看?！?/br>
    青錢出去，過了一會兒果然捧了進來，關心問許莼道：“世子你臉色不太好，如今孝中，好容易出了熱孝，多少吃一些葷食，否則元氣不足。不如我讓人做碗雞蛋羹上來？”

    許莼胡亂應了，只打發人都出去，自己一個人坐在包間里。

    正當日午，樓里院宇沉沉，竹葉姍姍，花影微欹，窗外春明湖上仍是湖水如鏡，綠柳如煙。九哥在這里和他說《重屏會棋圖》的樣子還仿如昨日。

    他那時候就已看出了自己那花團錦簇的公府里自己危如累卵的境地，因此諄諄教導，循循善誘。

    《瑞鶴圖》一直就藏在禁中，為著自己被辱，他連夜取了來給自己，親手替自己拭淚。

    許莼不由自主摸著自己左臂上的臂環，溫厚的金質貼著自己的手臂，仿佛九哥擁著自己。

    他忽然心煩意亂，拿了桌上的詩集胡亂翻著，卻忽然兩個字躍入眼簾，他怔住了，連忙翻開那一頁仔細看，卻是上面寫著：

    元徽七年冬雪，明夷與東野書齋內對句，明夷出句：“生死方來無系累”，東野對之“功名俱在不關心”。噫吁！何兩稚兒竟作此暮氣之語！私記之。

    許莼盯著“明夷”那兩字，明夷于飛，垂其翼，今上名諱“翊”，正是舉翼飛天之意，先帝臨終賜“明夷”為字，命他斂翼，因為太后和攝政王都在，他幼年踐祚，受制于人。自然只能韜光養晦，隱忍伏翼，以待飛天。元徽是年號，七年，那就是七歲了，才七歲，就已輕言生死了嗎。

    除了帝師，還有誰敢寫這先帝賜的字？

    九哥……其實從未刻意瞞過自己的身份。九為極數，九五至尊。

    昨夜至今日種種猜測，此刻終于得以印證成真，他卻仿佛看到九哥那黑白分明沉靜如淵的雙眼，靜靜看著他。

    九哥第一次見自己，就說“我可從來不需要人喜歡?！钡且灰箛W啦啦的雨夜中，九哥問自己：“你不愿意？”

    他引誘了那克己復禮的君子，乾綱獨斷的天子，竟還膽大包天，答他：“九哥您做您的鴻鵠直上九天，我做我的閑魚游于江海，我與九哥，可生死相托，也可相忘于江湖?！?/br>
    第63章 水閣

    八月的天氣熱得厲害, 許莼食素多日，加上心神大起大落，便有些不勝暑熱, 腸胃不調, 心胸煩悶, 請了周大夫來看過，也只說是天稟原弱, 感觸暑氣，開了些散暑回陽湯和參蘆丸吃著，仍是整日懨懨。