門口云板輕輕扣響，謝翊卻先醒了, 問：“什么事?！?/br>
    六福低聲道：“春溪過來稟，說是城里來報，靖國公府上的老太太沒了?！?/br>
    謝翊眉頭微微一皺, 心內知道這是老太太高門貴女出身, 這是搶在禮部奪誥之前自盡, 則尚且能以誥命夫人身份下葬, 保住身后尊榮。朝廷慣例，人去了，不是罪大惡極, 一般亦不奪其身后榮封，面上將就過了，果然也是積宦之家出身, 見多識廣。

    謝翊低頭看許莼緊緊還抱著自己的腰，弧度誘人的脊背又露在了外邊, 映著窗外微光，透出綢緞一般的光澤。緞被都揉到了長腿之下死死壓著, 睡相還是極差。但眉目安寧, 薄唇也抿著, 熟睡時只覺得沉靜乖巧, 只有謝翊還記得昨夜他靈動活潑, 膽大妄為，千般點火萬般滋擾，以及到最后的崩潰的哭喘和可憐兮兮地求饒。

    此刻他們對話幾句，他都毫無反應，顯見得還是累到了。謝翊手指輕輕落在他肩膀上，慢慢移動，從肩膀撫摸到脊背，掌下絲綢一般的肌膚起伏著，他卻回憶昨夜緊繃著弓起時緊致的手感，和那壓抑的嗚咽，顫抖得一撞即碎的哭聲，欺負他的感覺太好了。

    手指在腰間流連了一會兒，許莼夢中似有所覺，腰腹微微緊繃閃躲，睫毛抖了抖，卻仍然沒醒。

    謝翊低下頭來，手指往上微微抬起他下巴，吻了下去。

    許莼迷迷糊糊間睜開眼睛，便被這專注纏綿的吻吸引了注意力，剛想要回應，謝翊卻忽然松開了嘴唇，捏著他下巴的手也松開，順著摸了摸他帶著紅暈的臉和被吻得殷紅的唇瓣：“起床吧?！?/br>
    許莼滿臉懵然：“怎么了？九哥？”

    謝翊摸了摸他頭發：“你府里有急事來稟，起來換衣裳吃點東西?！泵嫔仙袂椴槐嫦才?，眸光沉沉。

    許莼起來卻還沒有清醒，起床很是有些艱難，渾身手足都還極累，撐著沉重的眼皮起身，謝翊吩咐六福等人：“打熱水進來，給世子洗臉梳頭?！弊詤s起身換了衣裳。

    一時春溪和夏潮也都進來服侍許莼洗臉梳頭，換了衣裳，許莼一眼看到捧上來的是素袍，吃了一驚，臉色唇色都變了：“府里出什么事了？”

    謝翊轉頭握住了許莼瞬間變涼的手：“別著急，不是你爹娘?！?/br>
    春溪低聲道：“府里飛馬報信，城門一開就出來了，是太夫人昨夜急病，歸天了?！?/br>
    許莼不可置信：“怎可能？太夫人一貫身體康健，好好的并無疾病，會不會是傳錯了?！?/br>
    春溪道：“報信的人送來的喪服，說是夫人叮囑穿著回去，路上仔細些，莫要太趕了，東西也多少吃一些，別空著肚子?！?/br>
    許莼眼圈微微紅了，轉頭去看謝翊，謝翊冷靜道：“祖母喪須服齊衰禮，你快回去吧，我本也要說歇了這些日子，該回去，不必牽掛我，我這邊自安排回去。你先回府?！?/br>
    許莼匆匆與謝翊辭別，上了馬車趕回靖國公府，果然到了府門已掛上白幡，白汪汪一片，府門大開，孝棚、牌樓都已豎起，里面哭聲震天，家人奴仆盡皆穿白披孝來回穿梭著迎來送往，許莼下了車進去便有小廝接了替他披了喪服，先去了停靈正堂上香燒紙，痛哭了一場。

    盛夫人這才接了他進去，一邊問吃了沒，一邊道：“頭七這幾日親友賓客吊祭送殯，都要靠你爹帶著你們仨哥兒迎來送往，供奠舉哀，陪靈一旁，你自己注意些?！?/br>
    許莼問道：“祖母前些日子明明好好的，怎的忽然沒了？”

    盛夫人低聲道：“昨夜忽然說胸中窒悶，心悸心痛，請了大夫診治，說是胸痹之癥，用了蘇合香丸，天沒亮就去了，上了年紀的老人家，多有如是的。老太太沒受什么罪，六十也算高壽了，你莫要太傷悲，茶飯上還需進些，以免傷了元氣?！?/br>
    許莼看盛夫人心事重重，面色憔悴，忙道：“阿娘才是要注意，這里外分派執事，廚茶安排，停靈出殯恐怕都要您cao持，我讓青錢回來替您分憂?！?/br>
    盛夫人心中欣慰，又叮囑了幾句，叫了幾個跟著的小廝吩咐，這幾日不可離了哥兒的身，這才匆匆又進去。

    靖國公府這喪事來得倉促，頭幾日來吊喪的還大多為親友，不算難應對。許安林報了丁憂上去，禮部那邊不日便派了官員來，只稱圣上圣恩隆重，念及功勛之家，賞銀二千兩，諭禮部主祭。

    禮部主祭這一消息傳開，接連數日，靖國公府燈明火彩，吊祭絡繹不絕，僧尼誦經超度，道士開壇打醮洗冤，各事冗雜。停靈七七四十九日，許莼多在靈前迎來送往，人便消瘦了些，但卻見許菰守靈幾日，茶飯不進，才幾日便已雙眼深深凹陷，面色枯槁，倒把許莼嚇了一跳。

    轉眼過了一月有余，七七將至，盛家人來送葬的人也趕到了，舅父盛同嶼帶著次子盛長云、三子盛長天都來了。靖國公親自出來陪著盛同嶼等上祭后接往后堂花廳敘禮。許莼見到盛同嶼，十分親近，還問道：“外公舅母可好嗎？長洲表哥怎的沒來？”

    盛同嶼摸了摸他頭道：“都好，只牽掛著你們娘倆呢。你長洲表哥上次回去說你懂事了許多，果然長大了。我和你阿娘說些話，你帶你兩個表哥出去走走吃些茶飯，看你臉色都這般了，想是累到了，且歇一歇?！?/br>
    許莼看親娘早就眼圈通紅，知道是見了娘家兄弟心中激動，必是有許多話，前頭也還有靖國公、許菰支應著，便應了帶了盛長云、盛長天出來在內院園子里設了齋飯招待兩位表哥。

    盛長天見四下無人，才攬著許莼小聲道：“你小子上次給大哥說了啥，大哥回去把我們弄去祠堂跪著審了半日，硬說我們帶壞了你，居然好南風起來？”

    許莼尷尬道：“不說這個，我都和大表哥說了不干你們事，是我自己想試試……”

    盛長云道：“我就說幼鱗自己一貫主意大，可憐連累得我們倆，大哥里里外外把我們書童也都審了一回?！?/br>
    許莼只得給他們兩人倒素酒：“兩位哥哥遠道而來，一路辛苦，先吃些茶飯，不要和弟弟計較?！?/br>
    盛長天道：“誰認真和你計較這些呢?？茨慵沂露?，你都瘦了些，不過剛才看你那清高大哥，才是嚇一跳，如何這般哀毀過甚的樣子？”

    許莼道：“誰知道他，大概是真難過，祖母也挺為他前程著想，前些日子為離京外放的事鬧得有些僵，大概有些后悔。伯母聽說也病了，這些日子都沒露面，都是我娘cao持著。連日來了不少誥命夫人，都是我娘一個人迎來送往，辛苦得很。白家倒是來了人上了香探了病，但臉色都不大好，對大哥哥十分冷漠，大哥哥給他們行禮，竟不理會，連個見面禮都無，十分疏慢?！?/br>
    “奇怪的是大jiejie也說病了，來不了。只韓姐夫來了祭吊，十分冷漠，禮物也上得簡薄，上了香便走了，聽說伯母病了，竟也沒打發個仆婦來瞧瞧。我看那日我爹都有些生氣，但也沒說什么，聽他和我娘說這門親戚以后只當沒了?！?/br>
    盛長天一貫性子極爽利，百無禁忌，道：“你大jiejie嫁過去這許多年無子，人家必定早不喜了。如今老太太沒了，想來要分家的，長房的親戚橫豎和你們二房也沒甚關系。不過你爹是國公，他們論理應當還得討好你家才是，而且還是老太太的喪禮，既敢無禮，多半是你家理虧。我猜定然你大jiejie犯了啥錯，只為了兩家顏面沒說，說不定你家大伯母病，太夫人忽然去世沒準還為這個?！?/br>
    許莼悶悶道：“內宅的事誰知道呢，房里的丫頭們都說當晚都還挺好的，第二日才知道老太太沒了，府里也不許議論。祖母才去世，身邊的仆婦丫鬟全都打發到祖塋附近的莊子上了，說是伺候太夫人不精心，”

    盛長云平日不愛說閑話的，此刻卻忽然道：“老太太身邊奴仆定是積威已久盤根錯節的，姑母不趁著這個時機找個由頭打發走，后邊掌家立威不容易。雖說老太太一貫疼你，但你娘可受了不少委屈，你莫要怪你娘，她不容易的?！?/br>
    許莼訕訕的，知道盛家一直在努力緩和他們娘倆的關系，解釋道：“我何嘗不知呢，不過就覺得有些怪罷了，不是怪我娘的意思。我娘何曾把這國公府的三瓜兩棗看在眼里呢，大概他們確有服侍不到的緣由吧。又則那邊莊子和家廟都要收拾的，興許讓他們過去也能提前安排入葬等事，要先停靈在那里等到了好日子才下葬?！?/br>
    “更稀奇的是，我聽說許菰說要去那邊莊子住著為太夫人守孝！你說這稀古怪不？雖說大伯父不在了，他是長房承嗣的，是該替父守孝，但畢竟二房我爹還在呢，他也不是承重孫?！?/br>
    盛長云道：“你不是說他科舉進身了嗎？想來是要個孝的名聲以后才好進身吧。再則老太太一去，你也說白家不待見他，恐怕他在府里和嫡母相對，日子不好過，還不如守孝為名避出去呢?！?/br>
    許莼道：“興許吧。聽三弟說，祖母臨去前還是見了大哥哥的，似乎家里的東西還是分了分。我聽我娘說太夫人的陪嫁莊子等她都一概不要，留給長房這邊，讓白璧她們都分開做賬，等著丁憂結束后便分家。也不知是早有安排了，還是臨時覺得不好了才分派的?！?/br>
    盛長天冷笑了聲：“橫豎姑母不缺那點。據我冷眼看來，恐怕你家老夫人心中也還是偏著長房些?！笔㈤L云踩了他一腳，盛長天臉上扭曲，瞪了長云一眼不說話了，盛長云道：“你三表哥口無遮攔，你別放在心上?！?/br>
    許莼隨口道：“先伯父聽說確實德才兼備，品性又好，祖母偏疼他也難怪的?！眳s想起當日九哥說他父親和他名聲壞得蹊蹺的事，如今回想起來似乎隱隱和表哥一個意思，想來明眼人一看便知祖母其實心里仍念著死去的大伯父。他悶悶不樂起來，想到那日匆匆一別九哥，如今又要守孝，不知要多久見不到九哥了，心下更是落寞。

    長云長天看他郁郁寡歡，便也盡力開解，說些閑話，又說長洲給他準備什么珍貴禮物，又說聽說他在外邊開了書坊生意不錯，又說海外的風光。長天便說起上次帶船出海，見了什么稀罕事稀罕人，帶了什么好貨回來，出了多少貨，賺了多少銀錢，滔滔不絕，他本就喜游蕩四方，最愛冒險，一年倒只有幾個月在閩州，大半時間在船上。

    許莼羨慕道：“早年還說要和你們出海去看看的，可惜還不知幾時能成行?！?/br>
    盛長天卻是個極大膽的，滿不在乎道：“想去就去，正有秋天咱們有船等出發去南洋，風平浪靜的，穩妥得很。這條線極有意思的，好東西極多。如今你橫豎守孝，也不必去進學，和姑母說了，等出了熱孝，悄悄兒去了幾個月便回了，人也只當你在家里守孝?！?/br>
    盛長云忙厲色叱道：“長天你要死！別胡沁了！回去告訴大哥說你慫恿著幼鱗出海，看他怎么罰你！”

    盛長天嘟囔道：“南洋這條線咱們哪年不走個幾次，安全得很，祖父也說過若是幼鱗想見見世面，走這條線最舒服，沿路國家又富庶。幼鱗在家里哪里坐得住。等過了百日熱孝期，回外祖家看看有什么說不過去的，總比在京里悶著強?！?/br>
    許莼卻有些心動，卻也知道母親恐不會同意，只口中道：“等我慢慢和阿娘說?！?/br>
    到了送葬日，賓客越發盈門，京里不少高門都派了人來送殯。許莼和許菰跟著許安林迎來送往，這一日拜見的人恐怕是出生以來最多的，臉上表情都僵硬了。

    卻是難得的是，謝翡也親自來路祭，許安林十分驚訝，連忙親自接著。謝翡只含笑著說了幾句客氣話，又對許莼道：“思遠兄弟還請節哀?？上У氖翘珜W你又來不了了，我看沈先生都還時不時提到你?！?/br>
    許莼只能連忙賠笑作揖，謝翡祭了后邊離開了。之后斷斷續續不少太學的同學都來了，應酬了一回。卻看到三鼎甲聯袂而來，許莼許菰都上前接了，待上過香，賀知秋叫了許菰到一旁，許莼暗自納罕，也不知許菰何時與賀知秋有了交情。

    賀知秋卻只叫了許菰在一旁低聲道：“原本旨意都要到吏部了，令祖母沒了，這事也就按下了，如今你也還算候缺，丁憂一年后，再申請起復補缺，恐怕那時今上的氣也消了，你須在家好好讀書，莫要再犯糊涂了。令堂如今后事如何辦理？”

    許菰拱手面上愧悔難當：“承蒙叔父叔母寬宏大量，仍秘將生母葬入許家墳塋，對外只說是祖母丫頭，忠心殉主。有勞賀兄指點，之前生母之事都靠賀兄周全雪冤，今日種種，總是我咎由自取，待丁憂后，我自上表負荊請罪，便仍是去嶺南，戴罪立功?！?/br>
    賀知秋嘆息：“都是職分所在，你該謝天恩浩蕩，明慎用刑，賞罰無差。這次仍有旨意到禮部主祭，沒有奪誥，這是全了國公府的臉面，委實是圣恩仁慈了?！彼恢圹E看了眼那邊正在與張文貞、范牧村說話的許莼，他看起來應當是全然無覺。

    此案宮里專程有交代，不可泄之一字于世子，而當日方子興又口傳諭令，案發之日，許世子在伴駕，絕無嫌疑。之后查案提仆婦到案，全是方子興親自安排，案結之后，自己甚至得了宮中賞賜。

    再想到那印書坊上的御筆親題，此前禁書種種，賀知秋哪里還不知道這位世子早已得了天子庇護？再三嘆息，只提點許菰：“你嫡母想來熱孝期后便會被白家接回，嫡姐在韓家家廟，也不會回許家了。你好好孝敬叔父叔母吧?！?/br>
    許菰苦笑道：“如今我哪里還有臉面，那日宣旨后，叔父尚且糊涂，叔母看著我卻冷如冰霜。我已稟報叔父母，祖母下葬后，我便在墳塋旁莊子住下守喪，待孝期滿，再去嶺南赴任，這也是我當贖的罪，若來日有機會，再報教養之恩?！?/br>
    賀知秋嘆道：“你能想清楚便好，若是有什么不便之處，可命人與我說，仆雖艱難，也還能幫上一二?！?/br>
    許菰搖頭：“叔母一貫不在這上頭為難，況且祖母臨終前，已將長房財產一總交割給我了。叔母連白家的陪嫁，也都給了我，我到底也沒這么厚的臉皮，仍和叔母說了，叔母教養多年，就還是交由叔母分配?！?/br>
    賀知秋嘆道：“盛夫人確實賢德，靖國公……得此賢內助，想來世子來日也定成器成材，待這事淡了，你還當多襄助國公府才好?！彼挚戳搜墼S莼，問許菰道：“世子還不知道這內里曲折吧？你還是可以與他敘一敘棠棣之情的，也算報答還恩你叔父母?！?/br>
    許菰搖頭：“畢竟是密旨，叔父母都說了不可對外泄之一字，本也是為全臉面，后來祖母……總之已交代了，此事還是不與莼弟說了。我如今這般，談什么報恩呢?！毙膬葏s想起祖母臨死前叮囑。

    “你本來心志堅忍，才華過人，酷肖你父親，是我誤了你，若當時正大光明接你回來，認在長房，科舉出身……可嘆祖母一步錯步步錯，如今天恩問罪，貶你去嶺南，我尚且能救你一回?！?/br>
    “今上深沉寡恩，乾綱獨斷，眼里不揉沙子，便連太后也被幽于皇廟，我如今自行服毒自盡，你和你叔父只能丁憂守喪。他看在面上，不至于奪死人誥命，立刻便要貶你出京。國公府榮耀仍在，一年后徐徐圖之，能留京最好，不能，也擇一安泰之地外放，總比去那瘴癘之地丟了小命的好。你之后踏踏實實，從宦途進身，議一門婚事，把你爹的香火延續下去，我也算死得其所?！?/br>
    “你也當繼續孝敬你叔父叔母，他們其實是寬仁老實人，所謂君子可欺以方，祖母做了一輩子惡人，如今也厚顏讓他們不要與你計較，他們也都答應了會繼續關照你，為你議一門良婚，照應你的親事。你今后好好的……我這輩子，唯愛你父親一子，可惜天不假年，我抱憾終身，這才行了糊涂事，終歸都是我對不住你和你叔父叔母。這是我最后做一件惡事，仍是為你打算?！?/br>
    “你也不要怪許葵，此事根源在我，你大jiejie糊涂昏聵，將來在韓家定然過得不好。你為嫡弟，若仍時時派人去問，韓家再惱怒，也不至于便要她的命。待過上幾年，你求你叔父，想法子讓韓家休了，接她出來，哪怕養在自家家廟，也比在人家手里磋磨的強?！?/br>
    許菰心中痛楚，越發悔恨，自己若是早日將生母歸來之事與盛夫人挑明，正大光明接回生母，放棄奪爵的念頭，此事哪里會到今日這般。無非總是自己只想躲避一走了之，祖母籌劃多年，自不肯放終致生母殺身之禍。祖母昏聵，確實為己籌劃多年。如今祖母生母都為自己而死，嫡母反目義絕歸家，只剩下一個逼死自己生母的嫡姐被關在韓家，二房看自己更是忘恩負義，自己落了個孤家寡人，前途盡毀，豈不是全為自己一念之差，招致今日之境地？

    賀知秋知他心中難過，也只又安慰了他幾句，又走了過去和許莼說話，只讓他如今既守喪，那書也不著急印，只慢慢排著便好。

    許莼自然是稱謝不已，再三作揖。一時三鼎甲告辭，許莼和許菰一并送靈而去。

    賀知秋與張文貞、范牧村便又相約著離開。

    張文貞唏噓道：“許家兩兄弟清減許多，倒是可憐，恩禮哀毀過甚了，不過思遠一身縞素清如雪，風姿比在學里倒還增了幾分?！?/br>
    范牧村卻若有所思問張文貞：“兄臺可聞到許世子身上的香味？我于這上頭不大精通，似乎沒聞出來是哪里制的香，倒是極特別?！?/br>
    張文貞道：“東野鼻子好敏銳，我倒沒聞出什么，料想這時候思遠也沒心情熏什么香，這里又是道場又是講壇的，想來是靈前香燭的香味吧?！?/br>
    第58章 臂釧

    “已送葬了, 世子那邊看著停靈下葬后就回了府，但終究還是熱孝期，也沒出門, 但還是讓夏潮送了封信出來。問過了夏潮, 說雖說都是素齋, 但盛夫人極小心，豆、奶、瓜果等配得極周全, 世子也只頭七那段時間迎來送往吃得少一些，后來漸漸緩過來了吃睡都安?！?/br>
    蘇槐小心翼翼回稟著，臉上一點笑容不敢有, 自從皇上從別業回宮, 臉上就沒個笑模樣。他自知差使沒辦好, 但皇上一句不提, 他越發不敢捅這馬蜂窩，只夾著尾巴小心當差，命五福六順那邊牢牢盯著竹枝坊那邊, 只求世子這邊能來個信。

    今日可算接到了信，連忙小心送來。

    謝翊打開匣子，看許莼竟洋洋灑灑寫了厚厚一摞, 有些吃驚，但面上的神情立刻就緩了下來, 他拿了出來打開看，原來是好些天寫的了, 零零碎碎攢了一大疊, 字也不大講究, 有素箋, 有玉水紙, 有宣紙。

    “九哥，太祖母去得突然，沒能與九哥好好辭行，聽春溪說九哥已從別業走了，天氣漸熱，九哥須當心身子?！?/br>
    “府里氣氛很怪，爹娘好似很生分，阿爹如今守喪，對娘俯首帖耳，十分懼怕阿娘，仿似有什么把柄落在我娘手里。大伯母一直不曾露面，只說病得厲害，大jiejie這般大事也不來，虧當日祖母一直偏寵她?！?/br>
    “閑暇之余，總不由自主想念九哥，思之若渴，九哥君子，莫要怪我不守禮，實是情難自禁?！?/br>
    “舅父來了，帶著二表哥三表哥，還給我帶了許多禮物，我沒時間很仔細挑，只看著禮單挑了一些，又讓秋湖和冬海挑了些好的送你，莫要推拒。這些日子受了你好些好東西，又是古畫又是名劍，又有絕版書又為我題字，九哥待我甚厚。我也沒什么拿得出手的，只有回贈些許防身之物，九哥仔細收藏，勿要隨意展露?！?/br>
    “三表哥說南洋航線盛家走熟，極穩當，且一路風俗人情有意思，風光亮麗，物產瑰盛，來去一回利潤極大，九哥若無煩事在身，不若擇一兩月，與我一同出?？纯?？想到能與九哥，乘一快船，馳騁碧波，把臂同游，見世外廣袤，豈不快哉?！?/br>
    謝翊慢慢將那頁紙折了折，又放了回去，問蘇槐：“盛家有人進京吊祭了？”

    蘇槐道：“是，盛夫人親兄弟盛同嶼，帶著次子盛長云，三子盛長天進的京，盛長云主要管東北海線，盛長天跑的西南海線，兩人都身材高大、武藝精湛，都是十四歲就開始跑船，極能干。盛長云為人寡言，機變縝密，盛長天勇武好戰，十分愛行險?！?/br>
    謝翊點頭：“盛家，倒是會教人?！?/br>
    -

    蘇槐道：“夏潮還送了好些東西過來，皇上要看看嗎？好些海外的新奇玩意，有鐘表、各色玩器用具，老奴有些竟識不出用途——還有兩把火器?！?/br>
    謝翊倏然抬頭：“就這么大搖大擺送來了？”原來信里那防身之物說的是火-器？謝翊啼笑皆非，一時竟不知說什么好。

    蘇槐嘆道：“可不是？封在匣子里，六順打開嚇了一跳，知道沒法送入宮里，只能先報了老奴。老奴托了方子興走了兵部那邊的批條，才能送進宮來給陛下……現家伙還在方子興那里，要等陛下準許才敢進獻?！?/br>
    謝翊點頭嘆息：“說他膽大吧，他見個賀知秋被黜落，就嚇得無論如何都不肯入朝；說他膽小吧，他連火-槍都敢送人……簡直膽大包天?！?/br>
    蘇槐笑道：“若是一般人，我看他也不敢送的，這定是盛家送他防身的，珍貴得很，他不自己留著，倒送給皇上，這是把皇上當自己人?！?/br>
    謝翊道：“所以他們盛家這么苦心孤詣要和貴戚結親，這般勢力，地方官不忌憚才怪了，庸官懦吏，恐怕壓服不下，少不得便要打壓。不過朕記得，前幾日閩州提督夏紈送來盛家第一次采辦的皇貢，也有幾把火-槍，朕當時分賜給了工部、兵部神機營，也算盛家有心了?！?/br>
    蘇槐只是賠笑，并不接茬。

    謝翊自言自語道：“由此見彼，海商出外貿易既然都要攜帶這等利器，海盜自然也是有此武力。我朝兵事，再不奮力練兵，研制武器，哪一日被人從海上攻入，也不奇怪了。水師學堂和海事當重視火器火炮的教學?！?/br>
    蘇槐躬身道：“皇上燭照千里，圣目如炬?！?/br>