卻忽然外面一陣sao動，過了一會兒太夫人身旁的丫鬟進來匆匆稟報：“外面公爺讓人進來通報，請太夫人、大夫人、二夫人都帶了女眷們趕緊換了衣服出去，說是宮里有中官帶了敕令來，正開了大門，擺香案呢?！?/br>
    太夫人愣了連忙站起來道：“中官來了？可有說是送什么誥書？”遷改職務？追贈先祖？又或者是貶斥罪行？

    她不由自主道：“若是爵位有變、或是追贈、誥封，合該是禮部派人來才對，怎的是中官？”

    白夫人顯然也想到此處，不由自主道：“中官……一般都是代君教訓傳話……難道是國公爺讓御史給參了？”

    太夫人臉色微變，難道是老二太過荒唐了，真的有什么劣跡被人捅到御前告狀了了？她狠狠瞪了眼盛氏，忍不住遷怒道：“你不好好相夫教子，遲早要給府里惹禍！”她手腕微微發抖，卻也知道再問越發府上下全都人心惶惶，連忙起身命人：“快換了我的誥命服來?！?/br>
    一邊卻又心神不寧又接連問了一串話：“府里已多時不接誥旨了，恐怕老二不知道規矩，安排下給傳旨的中官打點沒？知道是內廷哪一個衙門的內官嗎？可萬萬不要失禮了。還有府里的公子們都安排了沒？”

    白夫人連忙道：“我這便讓人安排打點，只不知來的是司禮監的哪位公公？可有帶侍衛過來？”

    丫鬟回話：“是公爺身邊的馮先生讓人傳話進來的，說來的是司禮監的掌印公公蘇槐大人，只帶了幾位小內監乘馬車來的，挑了東西來的，看著像是賞呢。幾位小公子都現正陪著公爺在陪著那位內官大人說話，只說看來面色還好，笑意盈盈的，國公爺給他介紹家里的幾位公子，也很和藹，應該是好事……”

    太夫人先是一驚，之后又心里稍微穩了些，但還是道：“蘇掌印，那可是皇上身邊人，哪能那么容易給你們看出來心里想什么呢——只是，若是賞，想來是例行給功勛大臣的賞賜，今日不年不節的，大概是皇上一時興起？從前年節賞賜，大多都是打發些小內侍過來，怎么今兒是他親自來了？”

    她一邊推白夫人：“你趕緊去換了誥命服，這邊老二家的伺候就行了?！币惶а劭吹绞⑹?，又有些沒好氣：“賬房那邊恐怕拿不出多少錢來，我記得蘇槐祖籍是江南的，一般東西入不了他的眼。上次看到你那里有一座珍珠琉璃屏式樣新奇，尚且拿得出手，且讓人封了，一會兒無論好歹，讓人封給他帶回去?！?/br>
    盛氏低眉順眼應了，這些年她但凡頭上身上插戴，屋里擺設，略有些拿得出手的，都被太夫人以這種借口拿走。那琉璃屏還是店里送進來給她看式樣的，沒幾日，這又被惦記上了。但如今內侍上門，不知是福是禍，她又惦記著已到前面的兒子，因此也不計較這個。

    一陣忙亂后，太夫人終于帶著國公府上的女眷都出去了，卻看到大堂上已擺下了香案，一側一位紫衣的公公站在那里，笑盈盈一手正拉著許莼的手，笑著說話：“國公爺不必過多苛責小公爺，小公爺遲早要繼承爵位的，倒也不必和別家子弟一般非要去國子監那里掙前程。我看小公爺生有虎目，光彩有神，英氣超群，好一個將門虎子，來日定然前程遠大?！?/br>
    許莼滿臉通紅，正渾身不自在，歷來這種場合，許菰才是那個被鎮國公和來賓重點夸耀的對象。且因著他眸色淺淡偏黃，與尋常人不大一樣，就連太夫人都為此閑話時問過盛氏，是否先祖有夷人血統，這還第一次有人夸他一雙虎目，前程遠大。

    鎮國公許安林正是心里戰戰兢兢之時，哪里敢說什么，連忙奉承：“原來蘇公公還擅相學，如此說來下官就放心了?！彼髅魇且坏葒?，偏偏卻對蘇槐一臉諂媚之色，卑躬屈膝自稱下官。蘇槐呵呵一笑，拍了拍許莼的手，看到太夫人上來了，笑著道：“老太君、國公夫人也到了，既如此，且先宣旨?！?/br>
    他站了起來上大廳面朝南面，眾人忙不迭地都依著輩分排隊跪下，蘇槐捧了誥命駢四儷六地慢悠悠讀起來：

    “爾輔國公許安林之妻盛氏，秉性柔嘉，持躬端謹，溫恭有恪，淑慎其儀，相夫以禮,教子有成,茲以覃恩,封爾為一等國夫人。於戲!被象服之端嚴……”

    在一片安靜中，蘇槐讀完了誥封的旨意，含笑對著鎮國公道：“恭喜國公、恭喜盛夫人，接旨吧?！?/br>
    第4章 謀算

    府上一片喜氣洋洋，鼓樂喧天，鞭炮聲聲。

    內堂上太夫人面色雖然也笑著，卻時不時看一眼盛氏，自從誥命宣了以后，太夫人就讓人給盛氏設了座，笑著道：“既是得了皇上恩典，今天就是你的大日子了，自然是要賀一賀的，闔府上下且賞起來?！?/br>
    “只是這誥命來得突然，卻不知是如何來的？”

    盛氏雖也錯愕，但卻也不知，只是搖頭道：“兒媳不知?！?/br>
    白氏笑道：“這誥封是要請的，想來是公爺給弟妹請的封?！?/br>
    盛氏面上卻無喜色，她接了旨，心里也猜測是不是丈夫請的封，突然請封，是又有什么天大的事要求自己？她心中驚疑不定，看了眼坐在下首的幾個小輩，許菰正坐在那里，面色一派沉穩，斯文如玉，許莼坐在旁邊，看起來也是心神不寧。

    難道是要為這個庶子謀前程，所以先給自己點甜頭？盛氏心中猜測不休，但如今許菰已得了舉人功名，若需要自己，難道是婚姻了？難道是要自己出許菰的聘禮？但許安林一貫沒腦子，只會一味貪花好色，這事情若是太夫人都不知道，那就確實不解了，若只是出些銀子，也還罷了，就怕想要謀更多。

    太夫人看了眼白氏道：“這么大事，老二怎沒和我稟報？咱們府上已有兩個誥命，如今又沒有什么功勞，貿然請封，極易招禍。你從商賈出身，不知道京里規矩，請封總得選個好時機?；蚴腔始矣邢彩?，或是府里有些建樹得了皇上的眼，這時候請封，才是穩妥。你本就是國公夫人，誥命是遲早的事情。原本我已打算好了，明年蓀哥兒入闈，若是僥幸得了名次，正好以此為由替嫡母請封，最妥當不過，你們如何按捺不??？”

    她面上已罩了冷霜，盛氏確實早已知道這個婆婆總是要拿捏自己的，這個誥封被壓了多年?？傉f要選好時機，一拖拖了十九年，她早已不放在心上，如今雖然得了誥封，婆婆少不得還要拿捏一二，省得以后使喚不動自己這個媳婦，她木著臉道：“母親教訓得很是，只是這誥封究竟誰請的，媳婦確實不知，國公爺并未說過此事?！?/br>
    白氏笑了聲：“想來是二弟心疼弟妹，自作主張了。論理弟妹嫁入國公府也十九年了，cao持家務，服侍母親，相夫教子，請個誥封原也是應當的。只是不該不稟過母親便請封。弟妹畢竟商戶人家出身，不知道勛貴詩禮人家，最是看重這禮的。雖說母親慈愛，自然不會和那等鄉野婦人一般，動不動去官府告忤逆。但這無告高堂，便越過母親為妻子請封，到底在孝行上有虧，哪里瞞得過京里的人家？弟妹是拿了一品誥命了，卻只會害了菰哥兒和莼哥兒，尤其是菰哥兒，明年便要入闈了，若是被御史知道，參上一本……輕則考上了也被黜落，重則甚至連誥封也會被回收的?！?/br>
    許葵捂著嘴驚道：“母親說的難道是乾道年間那個新科狀元因忤逆被褫奪功名的事？”

    太夫人冷笑了聲：“本朝以孝治天下，你們年輕人哪里知道厲害！只貪圖那名頭好聽，卻不知道咱們這等人家，每走一步，那都是要仔細綢繆的！”

    她揉著心口，仿佛被氣得不行：“去請國公爺進來，我還在呢，就已沒把老母親放在眼里，日日吃喝玩樂不提，如今連誥封也當成尋常玩意兒來討媳婦歡心了，祖宗傳下來的爵位，遲早要壞在他手里！”

    她動了大氣，盛氏只好站了起來默默無言。嫡母起身，許菰、許莼以及許薇、許蓉兩個庶女也只能站了起來聽訓，卻也都不說話。許莼倒是知道自己父親糊涂混賬，卻又事事都聽祖母的，倒不至于會做出自作主張為母親請誥封的事，但他也知道但凡祖母教訓母親時，自己辯解一二，祖母只會更生氣，罰母親更重，只能忍著看到底是怎么來的誥封。

    太夫人正一迭聲叫人去請鎮國公時，鎮國公許安林恰好就從外邊走了進來，他親自去送了蘇槐出去，回來便聽到下仆傳話說太夫人急著見他。

    他也正有事要說，便連忙進了來，太夫人一見他便厲聲喝道：“我還沒死呢！你就瞞著我向朝廷請誥封？”

    許安林一懵：“兒子不敢……不是兒子請的封啊?！?/br>
    太夫人滿腹怨言被堵了回去：“不是你是誰？”

    許安林臉上又帶了些驕傲：“剛剛我也奇怪，送蘇公公出去的時候，看蘇公公和氣得緊，這才悄悄問了。蘇公公說啊，這是嘉賞盛氏教子有方的?！?/br>
    太夫人心中一喜，看向許菰：“難道是菰哥兒才名得顯？”

    許安林連忙搖頭：“非也非也，是莼哥兒，據說是知道工部那邊造船銀錢不夠，主動捐了十萬兩白銀給工部造船，皇上知道了十分嘉許莼哥兒忠義之心，便給了盛氏一個誥封?！?/br>
    滿堂寂靜，都看向了許莼，許莼聽到十萬兩白銀，也是腦筋一懵，許葵已吃驚道：“莼哥兒有這么多錢？”

    許安林尚且未覺，也是有些酸溜溜道：“可是，我也是說，莼哥兒手也太散漫了，當然忠心是忠心的，為朝廷做事么，但是十萬兩白銀！這是皇上知道了呢，若是皇上不知道呢？豈不白捐了？也沒和家里商量商量……”

    許莼心里已知道定是那天那個孤高如鶴的男子替他捐的，他明明是替他贖身，他不要，卻替他輾轉捐了出去，換了母親的榮封……他胸口一陣翻騰，酸澀中又帶了一絲甜……他看不上我，十萬兩白銀說不要就不要，但是又為我考慮至此。

    太夫人看他只是呆愣愣的，臉上倒是慈愛嗔道：“原來是莼哥兒大了，知道報效朝廷了？只是適才聽我教訓你母親，怎的也不說？倒讓你母親白白受了委屈。你哪里弄去那么多銀子捐？”

    許莼這才回神過來，勉強笑道：“百善孝為先，祖母教訓母親，做兒子的自然也是有不是，怎敢說個不字？適才不說，實是孫子也不知道母親的誥封是為著這一樁事，這實是誤打誤撞了。原是前些日子柳升介紹了位兄臺與我認識。那位兄臺為人軒昂，十分高潔，我想要結交，聽說他最近辦差，正需一筆銀子解困?？汕墒掷镉兄鴱那巴夤o的十萬兩銀子在宏昌錢莊的剛好到了期，便給了他扶憂解困。卻并不知原來這位兄臺辦的差使卻是為朝廷造船，陰差陽錯，讓母親得了誥封，實在是喜事?！?/br>
    許安林一擊掌：“岳丈實在是太寵你了些！你這位兄弟看來是為朝廷辦差造船的了，卻不知是哪家子弟，我們正好結交感謝一二?！?/br>
    許莼臉上一滯，結結巴巴道：“這位兄臺性情高潔孤傲……不喜應酬……”

    許菰難得地開口道：“父親不要著急。十萬兩白銀，這位高人一文不貪，都捐給了朝廷造船，又給母親謀了誥封作為報答，想來確實是性情高潔之人。如今急著結交，過于熱絡，恐怕倒落了俗套，不妨之后辦個文會詩會，請二弟請了他來，徐徐圖之，慢慢結交為好?！?/br>
    太夫人接口道：“不錯，只看御前蘇公公如此熱情，此人定然手眼通天，不可上趕著，倒惹惱了他，我們徐徐圖之……”

    許安林一貫聽太夫人的話，便道：“好，那就以后再說，再說……柳升居然能認識這樣的人脈？看不出，看不出啊?！?/br>
    許菰道：“只怕不是柳升尋到的，是別人知道二弟手里有錢，柳升不過是牽線搭橋的罷了?！?/br>
    許安林搓著手道：“是啊，十萬兩……”他舔了舔嘴唇看了眼盛氏：“實在太多了些，岳丈怎么把這許多錢給小孩子拿著……”他又沒心沒肺對許莼道：“莼哥兒既然手里如此寬裕，正好為父最近修了園子手頭緊，不若也挪給為父幾萬兩……”

    許莼笑道：“父親開口，原不敢辭，只是兒子確實手里也只有這十萬兩，是外祖父陸陸續續這些年給的，孩兒沒用都存著，利滾利出來的，原是看著那位兄臺為人實在高潔，這才仗義疏財了一回……如今看來能換母親的誥封，這十萬也很值了，旁人若是想找這門路，還未必能找到呢?！?/br>
    值個屁！

    一時在場的所有人看著許莼滿不在乎天真的神情，全都心里暗罵，十萬兩白銀！一個板上釘釘的誥封而已！論理國公夫人，原本就該有一品誥封，沒有請封，只是因為因為許安林承爵太過突然，沒有成婚，之后太夫人故意壓著沒有請封，只要請封，遲早的事！

    就白白花了十萬兩白銀換這個！十萬兩！若是運營得當，搭上蘇槐公公這條線，明明可以換更多的人情，更多的東西！

    太夫人一時心里十分懊悔，又瞪了眼盛氏，只覺得果然是商戶人家出身，教導得孩子眼皮子也如此的淺！

    她心下十分不舍，但面上卻仍只能忍著心疼道：“莼哥兒也是一片孝心，既搭了這樣有用的線，可就得好好把握住了，不可斷了交，有機會，便把菰哥兒也帶上，畢竟立刻便要入闈了，來日為官，也是極好的人脈……”她一眼看到許葵殷切看著她，便也補上：“還有韓家姑爺，你大jiejie也不是外人，你須得知道，咱們一家人，同舟共濟……”

    太夫人絮叨了一回，露出了疲倦之色，便命盛氏帶領小輩們都出去了，只留下了白夫人仍伺候著太夫人躺下。

    太夫人斜靠在大迎枕上，滿臉疲憊：“你也回去歇著吧，今天真是累到了?！?/br>
    白夫人看著太夫人的臉色，帶了些緊張：“母親還真的信了莼哥兒一個人能做這樣的主？十萬兩白銀！哪家富豪能讓不懂事的孩子拿那么多錢？”

    太夫人淡淡道：“盛家就是那么有錢，海上巨賈，不然你以為我當初怎么巴巴的為老二求娶。當初……老太爺被人嫁禍，上百萬的大窟窿填不上，不是我出主意給老二娶了盛氏來家，如今早已破落戶了。一個將來能承爵的親外孫，那邊自然當寶貝疙瘩疼著，十萬兩算什么，我聽說盛家在京里的銀莊，莼哥兒一直能憑印信支取銀子，和他們家的少爺一樣份例的?！?/br>
    白夫人心下酸道：“是媳婦眼皮子淺了，只是可惜，早知道有這般好的路子，若是換上別的什么，譬如戶部那邊的鹽鐵茶專營的條子，轉手便能賣出去，又或者在工部謀個實在差……老二家的就為了這誥封……白貼了這十萬兩……”

    太夫人道：“眼光放遠點，盛家那邊為了這個爵位，還能出更多錢。這應當不是老二媳婦的主意，莫說她，便是你我，也找不到這樣的路子。捐錢就能搭上皇上跟前掌印公公的線，哪有這般好事呢。應當就是菰哥兒那邊說的，不是莼哥兒運氣好撞上的，是別人惦記上了他的錢，這才牽線來的。想來到底沒好意思白拿銀子，才給了個誥封意思意思。大概也是露一手，等著后邊的，這事得掌著，莼哥兒到底養得天真了些，倒是菰哥兒看得明白，且先結交著吧?！?/br>
    白夫人遲疑了一會兒：“那這過繼的事……”

    太夫人皺了皺眉：“你急什么，有我掌著。你也看到了，盛家錢多著呢。商賈之家，利益為先，要不是個爵位在這里吊著，哪里肯大把銀子送國公府里使？你們這些年吃的穿的，哪一樣不是這上頭來，若是現在就急著吧菰哥兒過繼給你，那不得正經分家？分出去了你們吃什么？就算菰哥兒能考上進士，得了官，那也不過是六七品的小官，還得多少年磋磨歷練呢。沒有母子名分，老二媳婦怎么可能還出錢幫扶？此事還得慢謀。你不要急，自有我替你做主?！?/br>
    第5章 急雨

    這邊盛氏卻先找了心腹老家人名喚盛安的問：“世子那十萬兩白銀，是不是給了賀蘭公子幫忙捐的？你不是說，賀蘭公子回話說已領了差使去邊疆了嗎？”

    盛安連忙答話：“賀蘭公子確實這么回話的，說之前欠了盛家的情，以后再找機會還。勸說小世子這事，因著另有要事，辦不了了，還請夫人見諒。前日我還按夫人的指示，給賀蘭公子送了程儀呢?！?/br>
    盛氏道：“世子捐給工部那十萬兩銀子的事哪里兌的？”

    盛安回道：“世子在咱們家的銀莊柜面上開的銀票，沒說用來做什么，前些日子確實是工部那邊派人來兌，說是先提一萬兩銀子走，都足額兌了?！?/br>
    盛氏想了下吩咐：“你去把世子身邊的春溪叫來，莫要驚動了世子?！?/br>
    盛安立刻出去，不多時果然把許莼身邊的小廝春溪叫了過來，春溪已十六歲，人機靈老實，也是盛家的世仆，家人都跟著船出海的，他上來便拜見盛氏：“夫人?！?/br>
    盛氏便問他：“世子那十萬兩銀子，是經了誰手捐工部的？”

    春溪滿臉茫然：“工部？不曾見，世子是在咱們榮慶堂提了十萬兩銀子，但是他親自送去了京兆府那里，說是要給賀蘭公子贖身脫籍的?！?/br>
    “……”，盛氏料不到問出來這么一句，定了定神問道：“他見過賀蘭公子了？”

    春溪道：“是呢，去了船上，并沒讓小的上船，小的只在岸上牽馬伺候等著的，回來那天看世子面色不好，我還問世子是不是沒看上，世子臉色很難看，還笑了聲說：是人家看不上我，我算什么呢，不過一紈绔蠢物罷了?！?/br>
    盛氏：“……”

    春溪又道：“世子那天似乎很受打擊，唉聲嘆氣了幾天，也不去吃酒聽曲了，也不玩斗雞打球了。在家倒是發奮翻了幾天書，后來又說自己不是那看書的料，又丟開手了?！?/br>
    “夫人也知道，世子想來想一出是一出，那天命小的去找柳升大爺那邊，攢了個局，好像請了京兆尹府那邊的書辦吃飯，打聽如何給賀蘭公子脫籍，聽說因著是犯官之后，很難脫籍的。但那書辦就給世子指了一條路子，說只要能說動了府尹大人，那就行。說是府尹大人如今正為京兆府的錢糧虧空發愁，若是能替大人分憂，脫籍也不過是一句話的事。世子后來果然去榮慶堂取了十萬兩銀票，讓小的輾轉送給那姓馬的書辦了?！?/br>
    盛氏這下明白了：“想來賀蘭公子知道了此事，又不好退這銀子，他到底是名將之后，京里想必還是有路子，便替世子捐了這銀子，又替我討了這誥封?！?/br>
    春溪直愣愣的，盛安連忙寬慰道：“世子若是知道十萬兩就能給夫人討個誥封，定然也不會心疼這十萬兩的?！?/br>
    盛氏面上微微帶了些惆悵，沒說話，只吩咐春溪道：“回去伺候世子，不要和他說我問過你，只當我不知道這事?！?/br>
    春溪老實應了下去了。

    盛安看著盛氏臉色道：“不管如何，世子仗義，也算是孝敬了夫人，夫人也就當世子孝心，和世子緩一緩關系……”

    盛氏微微搖了搖頭，只道：“不必，你管好，莫要讓他知道我知道了。和榮慶堂那邊說，這十萬兩由我墊上，另外再支兩萬兩銀票，命人送去邊疆給賀蘭公子，祝他前程遠大?！?/br>
    盛安心下微嘆，但仍是拱手應了，又問盛氏：“夫人得了誥命，實是大喜事，我已命鋪子上下都賞一月月銀了，可是也要遣人回去告訴太公、大老爺才是?！?/br>
    盛氏微微一笑：“阿爹若是知道這是莼哥兒孝敬我的，不知道有多高興，你派個伶俐人兒回去報喜吧?！?/br>
    盛安笑道：“太公和大老爺一貫寵世子的，這一說，怕是又要給世子塞銀子了，就怕國公那邊又惦記上了?！?/br>
    盛氏道：“他們是拿莼哥兒當自家子弟愛著，莼哥兒其實心里有數著呢，今天國公找他要銀子修園子，他直接當著太夫人的面就推了。其實莼哥兒用度是很知道分寸的，比起他幾個表哥來，他可算是儉省得不得了了?！?/br>
    盛安笑道：“那倒是，這也是京里風氣保守，世子不敢太鋪張了，免得招了人眼?！?/br>
    盛氏又問：“哥兒回房了嗎？”

    盛安笑了聲：“夫人是知道世子的，我聽說內院老太太賜下了兩個丫頭，正等著給您問安，世子回院子看了眼看到多了兩個丫頭，拿了幾件衣服抬腳又出去了。跟著伺候的家人已回話了，說沒去別的地方，只在竹枝坊那邊留著呢，世子如今也沒去那些風流之地了，只在竹枝坊那里，有時候畫幾筆，不過應該就是無聊。都說人閑生事，夫人不若帶他在身邊，哪怕教他經營鋪子……”

    盛氏滿面疲憊，揮了揮手：“不要再提此事，商賈之事，京里高門都視為下流，世子……將來是要繼承爵位的，我帶他行商賈之事，他以后沒法在人前立足。老夫人和國公爺那邊也敷衍不過去，便是世子自己……也未必樂意學這些。罷了，索性如今無論如何，總能保他一世吃穿不愁，他開開心心的，也就好了?！?/br>
    盛安到底是盛氏的心腹掌柜，不比他人，仍是低聲規勸道：“哥兒還年輕，總要慢慢教養，老太太尚且知道安排幾個丫頭，不若咱們在盛家挑個庶女……”

    盛氏擺手：“不必如此，國公府還不是我做主，何必讓家里女孩兒來白給人糟踐，嫌我受得氣還不夠……”她眼圈忽然一紅，不知為何心里酸楚，許是今日竟然得了兒子孝敬的誥命，哪怕是陰差陽錯，她心中也不免有些感慨。雖則平日里性格剛強，此刻竟也有些哽咽：“再說哥兒如今這般，沒個定性，也不知他忽然找男倌，是不是真的忽然好起南風了，如果這般，豈不是對不起家里的哥哥弟弟們，讓個好姑娘來守活寡。且再熬熬，等到哥兒承爵定性了，也就好了?！?/br>