趙小姑：“知道了，你快同你爹去吧?！?/br>
    東西全搬上車，趙凜乘了前面的那輛，趙寶丫同小滿乘了后面那輛。馬車行了起來，她撐在窗口朝趙小姑揮手。

    趙家的胡同里不少百姓在圍著看熱鬧，吳嬸子看到趙寶丫時忍不住酸道：“哎呀，當了官家的小姐就是不一樣，你們瞧瞧她身上的料子，發上的珠釵，手上的大玉鐲子，富貴呦！”

    人群里盡是羨慕的聲音。

    擠在吳嬸子身后的吳金牛見趙寶丫突然往這邊看過來，局促的往下蹲了蹲，等馬車走遠了，他又懊惱后悔。

    哎，到底是不一樣了。

    趙寶丫第一次上京那會兒他還難過了好久。

    從前被他罵做小矮子的小姑娘如今是京都貴女了，他連站在她面前都覺得羞愧。

    趙寶丫也瞥見了高大粗壯的吳金牛，第一眼便是瞧見了他的大高個子。又想起自己的身高難免就有點心塞。

    好在沒等她心塞多久，一行人就重新上了船。呂勇把船底船外都檢查了一遍，然后揮手示意舵手開船。

    貨船緩緩駛離長溪河岸，趙寶丫站在船舷上朝送別的人揮手，距離越來越遠時，忽而在送別的人群里看到了權玉真。

    她興奮大喊：“師父！”手揮得越發的勤。

    遠遠的也瞧見權玉真朝她揮手。

    趙凜站在船頭望著茫茫江面，只覺明鏡澄澈，一江清白，兩岸蒿草飛速后退……

    貨船行了半個月到達膠州平原郡，趙凜同呂勇一行人分開，一個往京都，一個往荊州去。又行了半個月后，趙凜一行人棄船上岸，由當地的官府派人護送進京。

    進京那日已經是春末，趙寶丫抬頭往外看。晴空萬里、陽光明媚，京都城門高聳。守城的士兵早接到上頭的命令，快速上前朝趙凜施禮，檢查一番后抬手道：“趙大人，皇上有口諭，讓您直接進宮面圣?！?/br>
    同一時間，霍星河騎著一頭棗紅色大馬匆匆趕來，人還未道就高聲喊：“趙叔叔，寶丫meimei，這里！”少年墨發高挽，一身窄袖玄色軍袍，眉目英朗，唇角上翹，顯然極其開心。

    城門口的百姓紛紛側頭張望。

    跑得近了，他翻身下馬，長腿幾步跨到城門口站在了趙寶丫的馬車前，又輕快的喊了句：“寶丫meimei！”

    趙寶丫掀開車簾子瞧他，發現三年不見，他個子竄得老高。身姿挺拔、肩寬腿長，臉部輪廓也英俊起來。一身軍袍更是襯得整個人堅毅剛烈，猶如一把出鞘的劍，氣勢逼人。

    趙寶丫疑惑問：“你從哪里來，怎么頭上這么多的汗？”

    霍星河隨手抹了把額頭，眼眸含笑：“我從南城門外的千機營偷跑出來的?！彼皫兹站椭缹氀緈eimei今日到了，舅舅不許他出營地，他就偷跑，大不了回去挨罰就是。

    說完他又扭頭喊了聲趙叔叔。

    趙凜點頭，然后道：“星河，我要進宮一趟，你護送丫丫他們先回去趙府吧?！?/br>
    霍星河：“趙叔叔放心，我一定把寶丫meimei安全送回去?！?/br>
    趙凜隨著前來接應的官差走了，趙寶丫及一眾家仆隨著霍星河往趙府去。熱鬧的長街上，霍星河打馬跟在趙寶丫的馬車前，斷斷續續同她說著這幾年的事。之后又道：“寶丫meimei，我舅舅如今是千機營的副統領了，我也成了千機營·昭武校尉。今后在京都恐怕沒空日日來找你玩了，不過你放心，只要我休沐就來找你?！?/br>
    趙寶丫：“你有官職了是好事，不用總日日找我的?！?/br>
    霍星河：“要的，等下個月考核過后，我就同舅舅申請夜里回家住。這樣見面的時間就多了?！?/br>
    馬車行到趙府外，恰好門口也停了輛馬車?；粜呛臃硐埋R，抬頭細看，眉頭不禁蹙了起來：“云亭侯府的馬車？”

    他話畢，那馬車里跳出一個七八歲，臉上還有嬰兒肥的小姑娘。蹦蹦跳跳像個兔子一樣往這邊來了，然后擠開他，扒在馬車邊上仰起小腦袋興奮的喊：“jiejie！”

    霍星河臉黑，伸手去拽她：“誰是你jiejie，云蜜走開！”

    小蜜兒就是不撒手：“寶丫jiejie，我jiejie！”

    一大一小像是死對頭一樣，趙寶丫失笑，拉開車簾子喊：“小蜜兒，你先讓開，讓jiejie下去?！?/br>
    小蜜兒立刻神氣活現的松手，沖著霍星河揚起下巴：“我jiejie！”等趙寶丫下來后，立馬撲進她懷里，腦袋在她胸口蹭啊蹭，“jiejie，蜜兒好想你！”

    霍星河抿唇，伸手提著她后脖領把人拎開。剛把人放下就對上了陳慧茹那張溫和又殺氣凜然的臉。

    他無趣的松開手，陳慧茹上前，拉過小蜜兒道：“別纏著你寶丫jiejie，她舟車勞頓需要休息，瞧過了就回去吧?！?/br>
    “慧姨！”趙寶丫沒料到一回來就看到她，著實驚喜。

    當年離開時，她給的金豆子和金葉子還沒用完呢。

    陳慧茹點頭，看著她笑：“寶丫都出落得這般好看了?！?/br>
    趙寶丫彎著眼笑：“慧姨帶小蜜兒進去坐坐吧？”

    “不了，你先進去休息，等改日我再帶蜜兒過來玩?！背烈鲀擅牒?，她又問：“你爹呢，沒跟你一起進京？”

    趙寶丫：“一起來的，皇上口諭，讓我爹進宮去?！?/br>
    陳慧茹哦了聲，然后抱起小蜜兒往自家的馬車里走。等坐進了馬車，又朝她擺手：“快進去吧?！?/br>
    趙寶丫站在門口看著云亭侯府的馬車遠去，忽而問：“星河哥哥，你說我爹拖著幾年都不回京，這次去面圣，皇帝會不會罰我爹??？”

    霍星河寬慰他道：“你先回去休息吧，姜子安如今在宮里當差，我去找他。讓他多注意點就是?！?/br>
    姜子安，五城兵馬指揮使家的幼子？

    趙寶丫：“姜子安比你大三歲吧？”

    霍星河點頭：“嗯，他今年十九，比無岐小一歲?！?/br>
    趙寶丫催促：“那你快去找他吧，待會也不必回來找我了，直接回千機營，不然你舅舅會罰你的?！?/br>
    霍星河交代她：“那你有什么事可以讓人傳信給我，也可以去找我舅母?！?/br>
    趙寶丫：“知曉了，你快走吧?！?/br>
    少年翻身上馬，揚鞭而去，一路到了姜府，才知姜子安已經去了宮中。他又騎著馬往宮門口去，恰好看到大理寺卿邢大人同趙凜并肩往宮里走。

    邢大人怎么這個時候進宮，是特意陪趙叔叔一起的？

    確實如他所想，邢大人是特意在宮外等趙凜的。

    這三年，皇帝一想起還在外頭的黃金對趙凜多少是有些怨氣的，今日回來少不得敲打一番。他一起去面圣，若有什么事情也好及時解圍。

    長長的宮道空曠又寂靜，大太監在前面帶路。邢大人目視前方，用只有兩人聽得到的聲音道：“我知那次鼠疫你心中有氣，可也不該拖三年才回朝?！比?，對于一個新人在朝廷立足有多重要。

    “同科進士，那徐明昌已經是翰林院從五品侍講學士，秦正卿也成了正六品侍讀，連那二甲的陸坤如今也是正五品戶部郎中。你這一拖，拖的是帝心！”

    趙凜兜手，也目視前方：“大人不必擔心，下官現在回來也不晚?！比赀^去，新的一批進士又補進來了，他也不再是那個眾矢之的。

    三年足夠他沉淀，也足夠六部搞事情了。

    只要徐首輔和六部之間的制衡還在，他這個‘攪屎棍’就不會失了帝心。

    邢大人鬧不懂趙凜在想什么，只道：“待會回話注意一些就是?！?/br>
    趙凜點頭，兩人一同往清心殿去。

    才到殿外就聽見里面在砸東西，緊接著老皇帝的咆哮聲傳了出來。

    “錢錢錢，六部那些人吃屎的嗎，日日像朕要錢？”

    “讓他們找徐首輔去！”

    趙凜和邢大人互看一眼，都默默的等在殿外沒進去。等里頭終于安靜下來，大太監過來傳話，只讓趙凜一人進去。

    邢大人看了趙凜一眼，只得在殿外等候。

    趙凜一進去就拜倒行禮：“臣，幸不辱命，將數百箱黃金追繳回國庫?！苯又殖噬侠匣实圪n的鳴鴻刀。

    大太監立馬上前把刀接了過去。

    老皇帝擰眉盯著低頭俯首的趙凜，聲音冷厲：“趙縣令還知道回來？朕還以為你要在荊州自立為王呢！”這話算是說得相當嚴重了。

    趙凜連忙又是一叩首，焦急解釋：“皇上，冤枉??！荊州鼠疫后，太妃歿。臣去祭拜太妃時，清理太妃遺物，看到了一封秘信，臣才不得不留在荊州?！?/br>
    老皇帝蹙眉：“什么秘信？”

    趙凜從懷里拿出一封發黃的信呈了上去，等老皇帝拆信的功夫又道：“先皇留給太妃的信中曾言，他有留一份傳聞詔書給靜親王，讓太妃帶到荊州以防萬一。臣翻遍了太妃府上也沒找到詔書，于是才一直留在荊州尋找?！?/br>
    “而且，當時肖鶴白的殘部還四處逃竄，臣日夜派兵清繳?！?/br>
    老皇帝捏著信的手青筋暴起：當年先帝就想越過他這個嫡子改立靜親王，還是他先發制人，給先皇下毒逼宮才順利登記。只是沒想到先皇臨死還擺了他一道，提前把龐太妃母子和三千禁軍封到荊州去了。

    原來還真留過圣旨給龐太妃嗎？

    他瞇眼：“那圣旨找到了嗎？”

    趙凜搖頭：“臣翻遍了荊州每一份土地，甚至以改善田地為由，令百姓挖土刨地鉆井也沒找到?！碑斎徽也坏?，那封秘信就是他臨摹做舊，隨便編的理由。

    “沒找到？”老皇帝眸子不安的轉動，“那會在哪？”

    趙凜大膽抬頭：“臣認為不管那圣旨在哪，只要靜親王死了，那圣旨就是廢紙！”

    “大膽！”老皇帝瞧著他：“朕豈是手足相殘之人！”他逼宮已經被眾臣詬病，如今皇室只剩下這么一個弟弟，若是他再下手，豈不是叫天下人唾罵！

    他一字一句道：“先皇曾下旨，除非靜親王反，不然不可殺！”

    趙凜絲毫不懼他的‘惱怒’，堅定道：“那就逼靜親王反?！?/br>
    老皇帝嗤笑：“自從肖鶴白和太妃的死訊傳來，朕這皇弟就格外的謙卑怯弱。無事不出王府，朕如何訓斥他，他都忍著，簡直就是個王八！”

    趙凜：“臣愿意為皇上分憂！”

    “你替朕分憂？”老皇帝瞇眼：“趙愛卿不怨朕鼠疫期間不支援荊州？”

    趙凜立馬又拜倒下去：“臣惶恐！君為父，臣為子，哪有子怨父的道理。臣深知國庫空虛，六部又日日挖空心思搜刮皇上，臣只有替皇上擔憂的心，是萬死不會怨皇上的！”

    不是不敢，是不會！

    老皇帝舒坦了：看來他錯怪這趙凜了，正如邢大人所說，是個忠心的。

    他盯著大殿之上跪著的趙凜問：“此次立了大功，趙愛卿想討何官職？”

    趙凜抬頭：“臣想去國子監任祭酒一職?！彼F在在京都無權無勢，貿然要高的官職只會被所有人忌憚針對。

    老皇帝詫異：“國子監祭酒？你想好了，國子監祭酒才從四品！”他先前是承諾過正二品都可的。

    趙凜眼神堅定：“臣想好了，臣知皇上器重臣。食君之祿擔君之憂，為皇上效命是臣的本分。一個從四品已經很好了，若是皇上真給臣二品的官位，六部和首輔大人定是要同皇上為難的?！睋Q句話說，我雖有功，但不居功自傲，一切都以皇上為先。

    給六部和徐首輔上眼藥的同時又抬高了自己。

    老皇帝看趙凜的目觀從陰冷到柔和，再到欣賞：“朝廷中，也就趙愛卿和邢大人真心為朕著想！朕甚慰之！”

    他沉吟幾息后道：“這樣吧，朕也不能委屈了你。除去封你為國子監祭酒，賞銀千兩?！?/br>
    老皇帝越看越喜歡這個趙凜，說到興起，又道：“只要趙愛卿能逼靜親王反了，朕許你入內閣！”

    趙凜欣喜，再次叩謝：“臣謝恩，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”等抬頭，他又遲疑道：“皇上，要逼反靜親王恐怕得用點非常手段，萬一臣被其他官員參了……”

    老皇帝大手一揮：“朕只要結果，愛卿怎么做朕只當不知！”換句話說，就算有人參趙凜，他也只做不知。