車夫驚慌看向趙凜，趙凜安撫道：“別慌，沒事的?！彼已狙疚鍤q就睡在老虎窩里了，幾頭狼壓根不怕。

    然后車夫幾人發現，就算火勢漸小，那些狼也不進來，只叼了柴火放在巖洞門口，然后靜靜守在門口像是在站崗。

    甚至還有一頭狼叼了一只咬死的兔子甩了進來。

    尼瑪，不是說荊州的狼兇狠嗎？怎么像狗一樣？

    奇妙的過了一夜，次日一早起來，那些狼早沒了蹤影。眾人裹上風衣繼續趕路，又行了五日，接近城池時路上倒是看到了一些莊稼，多是小麥高粱居多，但大多焉黃漲勢并不好。接近日暮，他們終于看見了城池，城門在孤零零的黃土地里顯得特別雄偉高聳。走近了才看清楚城墻都是用沿路常見到的石灰巖搭建而成。

    站在城下時更顯壓迫感十足。

    守城的士兵看到他們車子上插著十二商會的旗子，態度很是客氣。待看到趙凜的通關文書時又很是詫異，打量了他好幾眼才放行。等車隊過后，立刻有士兵匆匆往靜王府的方向跑。

    出人意料的是，城內并不如城外一樣威嚴。道路還算寬敞，但都是土屋居多，不同于長溪的繁華和特有的人文氣息。這里的房屋多是土平房，百姓大部分都蒙著頭巾，人高馬大露在外頭的肌膚都黑得很，丟在夜里不掌燈幾乎都看不見了。零星幾個白一點的，估計都是家境不錯了。

    他們一行人到這都成另類了，尤其是趙寶丫白得幾乎發光，就像一顆珍珠掉進了黑煤球堆里。

    路過的百姓都好奇的朝這邊張望，又警惕的不敢靠近。

    直到他們貓貓的指引停在了一青磚白瓦的縣衙前，眾人才終于恍然大悟，這只怕是新來的縣令大老爺吧。

    嘖，定是得罪了權貴被貶過來的倒霉蛋！

    這縣衙唯一的優勢也只能說大了，整座屋子破敗凋落，廊下的文登鼓上布滿了蛛絲，寫著‘明鏡高懸’的牌匾搖搖晃晃，垂下一角，像是被響馬洗劫過后留下來的殘骸。趙凜一行人陷入了沉默：他們這不是來上職，是來開荒的吧？

    前頭的縣令到底死了多久，縣衙官差都跑光了嗎？

    這是一點都沒考慮到后來的人??！

    陶御廚跳下馬車，先上前敲門。砰砰聲震得頭頂的牌匾一陣搖晃，一陣風吹過，‘哐當’，牌匾最終承受不住重重砸在了地上，激起一地的灰塵。

    跳開的陶御廚吃了一肚子的灰，扇著鼻子連連咳嗽。

    趙寶丫懷疑：“阿爹，這能住人嗎？”

    趙凜充分發揮從前苦中作樂的精神：“能，這比破廟好多了，待會再釘回去就行?！彼竭^陶御廚伸手去推門，手還沒用力呢，又是哐當一聲，大門分兩邊砸在了地上，四分五裂的躺著。

    他終于體會到當初陸坤被冤枉推他時的心情了，就他媽的cao蛋。

    這么大的動靜終于驚醒了縣衙內熟睡的師爺和四個衙役，幾人急急忙忙沖出來大吼：“哪個不要命的，縣衙都敢闖！”

    跑得太急，這幾人不是鞋子穿反了就是帽子帶歪了，要不干脆褲腰帶都沒系起來，邊走邊提。

    看見高大的趙凜和白得發亮的趙寶丫和何春生以及身后齊整穿著不錯的仆從時，都愣了愣，態度好了幾分。

    “你們找哪位??？”

    趙凜有些無語，掏出隨身的官印和文書遞到師爺手里，師爺翻開一看，雙目圓睜。隨即笑了起來：“原來是新上任的縣令大人啊，請進請進?！?/br>
    趙凜往地下看：“這門？”

    師爺忙道：“門不礙事的，待會請城里的工匠釘一釘還能用?！?/br>
    趙凜又指指衙役：“就四個衙役了？”

    師爺開始訴苦：“咱們這個地方窮啊，自從上一任大老爺沒了后，縣衙連個進項都沒有，也沒事可做。大家都覺得沒前途，全回家種地找別的營生去了?！?/br>
    縣衙的分前院后后院，前院是縣令辦公的地方，后院則是縣令家屬住的地方了。這里的師爺和衙役大多都是本地人，平日里是會回家睡的，只有個別個不喜歡回家的，白日里喜歡待在縣衙廝混。

    反正縣衙已經很久沒主人了。

    如今有了新的縣令，自然位子要騰出來。

    師爺把趙凜等人帶到后院，引到正廳。幾個車夫和家仆幫忙把行李全搬下來，放到地下時又激起一地灰塵。

    眾人都用力扇著面前的灰塵，趙凜環顧一圈盯著滿桌椅的灰塵問：“你們平日住這里都不打掃的？”一個地方破不破是一回事，干不干凈又是另一回事了。

    窮和干凈沒有必然的聯系，關鍵是看住的人的態度。

    顯然，師爺和幾個衙差是個懶的。

    師爺訕笑：“打掃了沒人住還是會積灰，您來了我們就掃?！闭f著朝四個衙役使眼色，幾人伸手就往臟兮兮的桌椅掃去，眼睛卻貪婪的往正廳里的行李上瞟。

    擦完的桌椅還是臟的，陶御廚幾個干脆去后院打了井水自己來收拾。里里外外收拾了一遍，已經臨近子時，眾人吃了些干糧填肚子。趙凜就讓他們把行李暫時鎖在西廂房，先去睡一覺，明日清晨起來再整理。

    眾人都疲憊不堪，幾乎是沾上床鋪就睡了，陶大廚和幾個車夫的鼾聲尤其大。

    夜晚的荊州城籠在冷霧里，月亮升上中天，難得有了皎潔的時候。這里的月亮較京都的月亮更圓更大，也更冷。在一片此起彼伏的鼾聲里，月漸西沉，隱入云層。

    寅時中，正是睡得深沉時，漆黑的院子里傳來輕微石子滾動的聲音。行走在屋頂上的貓貓睜著泛綠的眼睛往院子里看，輕輕喵了一聲，跳到了趙寶丫的屋子前面，剛要往里鉆，就被一雙修長潔凈的手撈了起來。

    “噓，別打擾她睡覺?！眮砣吮е堌埧垌懥粟w凜的房門，卻發現房間里空無一人。他眸子微轉，抱著貓貓快速扭頭往廂房去。

    距離廂房不足百步，只聽見里面傳來沉悶的摔打聲，間或幾聲壓抑的慘叫。他靠近，廂房的門突然開了，五個黑影咕嚕嚕滾到了他腳邊。

    他站住，懷里的貓貓喵了一聲。

    “丫丫？”廂房門口突然傳來趙凜的聲音，緊接著一簇火苗亮了起來。高大的身影籠在火光里，訝異道：“春生？怎么起來了？我打人的聲音太大了？”

    地上滾著的五個人滿臉青紫，被捆住了手腳，堵住了嘴巴，嗚嗚嗚的叫喚。像面前抱著貓貓的清俊少年求救。

    他娘的太兇殘了，他們手還沒摸到那些東西呢，就差點被打骨折！

    現在的讀書人握的不是筆桿子是大刀嗎？

    何春生搖頭：“不是，白日在正廳就瞧他們鬼鬼祟祟，方才貓貓去找寶丫meimei，被我截住了?！?/br>
    這五人正是白日見過的師爺和四個衙役。

    趙凜夸他：“不錯，有點眼力勁?！?/br>
    他把五人串在一起拉到前頭的公堂上，何春生抱著貓貓跟了過去。公堂里盞了燈，趙凜手里捏著一把削薄的小刀，坐在略微有些搖晃的太師椅上，對著幾人嚴聲道：“好好的衙差不當，偏要當賊？”

    被串成螞蚱的五人：嚴重懷疑縣令大人來的路上被馬匪截殺掉包了，怎么做派比土匪還土匪！

    師爺嗚嗚嗚的求饒，不斷以頭點地。

    趙凜：“想說話可以，待會把你們嘴里的布拿了后不許喊叫，否則就割了你們的舌頭！”

    師爺和四個衙役瘋狂點頭。

    趙凜抬頭示意，何春生立刻上前，把五人嘴里的破布扯了。五人立馬磕頭求饒，偏偏又不敢太大聲了。

    “大人，饒命啊，我們就是窮瘋了，鬼迷心竅！”

    “對對對，我們就是窮瘋了鬼迷心竅！”

    趙凜起身在他們面前走了兩個來回，鞋面摩擦地面的聲音像是刀碰到磨刀石的沙沙聲。五人提心吊膽之際，就聽趙凜道：“同本官說說荊州的情況吧，小到民風、大到周遭形式，事無巨細都說一遍?！?/br>
    他這次來，發現霍老將軍的輿圖和荊州現狀有少許的差異。應該是霍老將軍不在的這些年，荊州又發生了變化。呂勇前幾日也大概說了一些荊州的情況，但他需要知道的更清楚，這幾個當地的老油條應該知道得很清楚。

    鋒利的刀尖一直在幾人面前晃啊晃，幾人自然不敢說謊，爭先恐后的把自己知道的情況說了。

    總結起來就是：荊州雖然大，但大部分是荒地，城池分布也雜亂。靜王府前幾年開始改建荊州，以靜王府為中心，將城池改造成了一個同心圓。把所有的城池百姓都遷到了一個城內，十二商會的十二個主事府邸散在外圍圓線上，下轄的官員，知府、知州、通判、縣令等府邸都安置在內圓線上。朝廷派來的官員其實沒什么實權，都是依附靜王府而生，要是不聽話的就會像上一任縣令一樣——死無全尸。

    城池之外是散落響馬、土匪、游牧民族之流。

    這樣能有效的防止響馬侵襲，又能加強對荊州所有人的管控。

    趙凜覺得這樣挺好：羊都在一個圈里頭，也省得他到處跑。

    幾人說完了，殷切的看著趙凜：“大人，卑職們知道的都說了，能將卑職們放了嗎？卑職們保證以后再也不干這種事了?！?/br>
    趙凜是不相信發誓的，正尋思著要把這五個人怎么辦。旁聽的何春生突然上前，趁著他們說話的功夫，一人嘴里丟了一顆奇苦無比的藥丸進去。他們還沒反應過來，那藥丸就順著下咽的動作流進了喉管。

    這種情況下喂到嘴里的東西能是什么好的！

    幾人連聲呸呸呸，恨不能伸手去扣。然而手還綁著，藥丸已經到了喂里，哪里還吐得出來。下一秒肚子就開始痛，那疼接連不斷，壓根不給人喘息的機會，就像是一把刀在腸子里面不斷的翻攪。

    疼得人想死！

    師爺額頭沁出大顆大顆汗，仰著無力的腦袋，驚恐問何春生：“你給我們吃的什么？”

    何春生頂著一張人畜無害、白玉生光的臉，輕飄飄道：“毒藥，以后沒個月都會發作一次，沒有解藥會一次比一次疼，疼到渾身抽搐，最后腸穿肚爛而死?！?/br>
    他停了半秒，又道：“不過你們放心，只要聽話，解藥會按時給你們的?！?/br>
    五人被恐嚇了一番后，被放了回去。等府衙重新歸于寂靜，趙凜才問何春生：“真是毒藥？”

    何春生搖頭，聲音溫潤：“不是，只是普通肚子疼的藥，疼過就沒事了?！彼轻t者，不輕易害人。

    趙凜笑出聲：“一年不見，長心眼了？”

    何春生含蓄的跟著笑：“我娘說，人善被人欺，我覺得挺對?！?/br>
    趙凜先前還覺得兩個孩子不好照顧，看來是想多了。春生這孩子有自己的主見，也有謀算，又會醫，人也聰明懂變通。

    是個頂好的幫手。

    第106章 106

    次日一早起來, 云中的兩個車夫告辭回去，趙凜把十二商會的旗子給他們帶著，又囑咐路上小心。

    這一趟雖然危險, 但兩個車夫一下掙了一年的銀子，心里也是高興的。等車夫走后, 陶御廚打算做早飯, 趙凜讓他做自己和兩個婆子的就成。他要帶寶丫和春生一起去外頭吃, 感受一些荊州的生活氣。順帶去集市那邊逛逛，買些生活必須品回來。

    荊州城占地十分廣袤, 步行估計腿腳得廢, 于是幾人乘了馬車往集市趕, 讓師爺同車夫坐在外架車轅上跟著帶路。

    清晨的荊州街道倒是人來人往, 可早點鋪子并不多，馬車行了一刻鐘才尋到一處賣包子粥點的小店。小店里也只零星坐了兩桌客人, 衣著都還不錯。幾人下了馬車，師爺立刻上前擦了凳子桌子笑得諂媚：“老爺, 您請坐?！?/br>
    等趙凜他們坐下后，又招呼店家來幾份粥點和包子。

    趙凜環顧一圈店里, 又往街道上看去, 疑惑問：“荊州人都不吃早點嗎？怎么早食店這么少？”

    師爺趕緊解釋：“荊州物價貴，尋常百姓寧愿在家里熬口糙米粥, 啃兩口咸菜。富貴的人家，像十二商會的人或像大人您這樣的，也很少出來吃。一般出來吃早食的家里情況都還可以，又不算頂富貴的?！?/br>
    趙凜有些好奇, 一個邊陲之地，物價能貴到什么地步, 總不可能比京都還貴吧。然而，他很快就知道離譜這個詞怎么來的了。

    五碗粥三十個包子，要一百二十文。

    要是在京都，撐死了九十文。

    他們去集市，問了鍋碗瓢盆、被子棉絮、米糧果蔬、布匹珠釵的價格，統統比京都還要貴上兩三成。

    這是要上天了。

    趙寶丫疑惑問：“這里的百姓瞧著也不像有錢啊，東西這么貴，他們要怎么辦??？”

    師爺解釋：“從前荊州東西也便宜的，很多地方都是以物易物……”他四下瞧了瞧，見沒人注意這邊，又壓低聲音道：“后來靜王府來了，所有的通商往來都被他們把持，茶、鹽、礦產、田地、布匹、馬匹、米糧……價格都是他們說了算……”

    “普通百姓自己種點糧，還要上繳大部分的糧，還有賦稅，不夠吃也只能出來買了。外頭說荊州窮，是百姓窮，靜王府可不窮，連大門的匾額都是純金打造的呢?！?/br>
    何春生蹙眉：“照你這么說，那每年應該餓死很多人才是，我瞧著路上并沒有多少乞丐和流民？”