瘟疫爆發后，大量流民堆聚在城門前，易執每日需在城門上輪值。

    易執鄭重了應承了他的請求，也算讓他少些后顧之憂。

    沈雁清拜別雙親，一躍上馬，不禁又往敞開的府門望去，牽掛之人并未前來送行。

    他抓緊韁繩默了幾瞬，掩去眸中失落，夾緊馬腹趕往出發地匯合。

    因著城門堆滿逃難的流民，此次一行人從城南啟程，沈雁清到時隊伍已將整裝完畢，陸塵站在馬旁，同一個侍衛打扮的人說著話。

    待沈雁清看清這侍衛的模樣，微微一怔。

    陸塵將侍衛往身后護，拱手放低聲音，“還望沈大人不要聲張，王姑娘只是想盡一份力?！?/br>
    沈雁清看向女扮男裝的王鈴枝，沉吟道：“王姑娘乃俠女風范，倘若入仕定是為民請命的清官。我若拘泥于她是女子便要告發，豈不是我眼光狹隘了？”

    王鈴枝聞言暫且拋下心中芥蒂，落落大方走進朝陽中說：“多謝沈大人體諒?！?/br>
    沈雁清頷首，“如此，我們便啟程罷?！?/br>
    重任在身，由不得耽擱，一行人皆不承軒，快馬加鞭一日即可抵達疫地。

    朝霞金燦燦地灑滿大地，沈雁清身為掌事官員，腰佩雁翎劍，頭戴黑翅帽，身著絳紅色官袍滿面冷凝立于隊前。

    一聲令下，馬蹄聲踩破清晨的寧靜，蹄下揚起的塵土漫天。

    我欲乘風長空去，直踏山河千萬里。

    啪嗒——

    紀榛睜眼看著銀炭竄起的轉瞬即逝的火苗，聽見腳步聲，猝地閉上眼。

    “公子，沈大人已經離府了?！?/br>
    聽得來的是端了洗漱用物的吉安，紀榛才慢騰騰地從榻上坐起來。沈雁清離府的動靜不小，整個沈府都為其送行，唯獨身為沈雁清妻子的他躲在廂房內閉目假寐。

    他不在乎旁的人會怎樣看待他的行為，亦不后悔自己的決定，可等沈府徹底安靜下來，他的胸腔里似也有什么東西空掉了。

    情之一字，不由本心。

    吉安看出紀榛的低落，絞盡腦汁安慰道：“公子嗜睡，起不來也是常有的事，反正沈大人很快就會回來了，他不在府里，公子還落得些松快呢?！?/br>
    紀榛勉力笑笑，贊同道：“你說得對，我也不樂意見他?！?/br>
    “公子，不如想想這些時日我們做些什么好嗎？”吉安搬了個小馬扎坐下來，“在院里烤紅薯怎么樣，還是去踏青？我聽聞湖心亭旁的花快要開了，公子想去看看嗎？”

    紀榛知道對方是想逗他高興，暫且壓下低潮的情緒，附和著，“我還想去紫云樓吃醬板鴨?！?/br>
    吉安口水直流三千尺，“好久不去紫云樓了，公子，明日就去吧.....”

    —

    京都以北一百里，近疫地錦州，隨處可見逃難的災民。

    沈雁清等人方出現就有激憤的百姓往他們身上丟小石子，嘴里罵罵咧咧。

    “草菅人命的狗官，沒一個好東西?！?/br>
    沈雁清擋去一顆砸向他腦袋的石子，侍衛要上前抓拿行兇的災民，他沉聲道：“不必理會?！?/br>
    隨著越近疫地，眼前所見也越發觸目驚心。

    路邊有尸首，三歲孩童匍在死去的母親身上嚎啕大哭，老者呆滯地靠著樹干茍延殘息.....

    沈雁清一抬手，下馬將孩童交給侍衛，囑咐道：“將之送到附近的驛站安頓?！?/br>
    陸塵痛惜道：“這里離京都不過百里，當地官員治理竟如此的不上心，倘若早些上報，何至于哀鴻遍野？”

    沈雁清巡視一周，揚聲說：“加快進程，務必在半個時辰內抵達錦州?！?/br>
    一行人接著趕路，進入錦州時，正見衙差用火把點燃堆積在路邊的七八具尸首，火勢頓時將裹尸的白布引燃，空氣里盡是塵囂。

    隨行的太醫道：“各位將白巾扎緊，莫要吸入塵氣?！?/br>
    沈雁清一雙清冷的黑眸露在外，打量著哀嚎聲遍地的街道。不遠處有一老婦與衙差起了爭執，“我孫女只是咳嗽，大老爺行行好，不要抓她.....”

    衙差拿著棒棍，兇神惡煞，“起開！”

    竟是要拿長棍棒打行動不便的老婦。

    王鈴枝恨道：“豈有此理！”

    話音未落，只見沈雁清拍馬越過人群，一把抽出腰間鋒利的雁翎劍，銀刃在日光下發出冷萃的光芒，手起刀落，用刀背劈向持棍擊人的衙差。

    衙差痛叫一聲摔倒在地。

    沈雁清清麗絕塵的面容滿是肅殺之氣，他掌握利劍，劍頭指地，取下腰間令牌，在一眾灰靄目光中擲地有聲道：“吾乃沈雁清，受陛下之命接管錦州疫地。從即刻起，凡有知情不報者、濫用權勢者、欺壓百姓者，格殺勿論?！?/br>
    最后四字有震耳欲聾之響。

    被刀背劈砍的衙差屁滾尿流跪地叩首，“欽差大人饒命，欽差大人饒命......”

    陸塵騎馬上前，低聲，“沈大人，瞧這情形，怕是有一場硬仗要打，事不宜遲，我們到驛站商量對策?！?/br>
    沈雁清冷瞥一眼衙差，重重頷首，在老婦的答謝聲中遠去。

    —

    “公子，你方才聽見了嗎？”吉安替紀榛斟茶，“他們說城門的流民又在鬧事了?！?/br>
    紀榛坐在雅房內，推門往城外高山看。山霧繚繞里，青蔥橫貫了一整條山脈。

    距沈雁清離京已有九日，今日沈府又收到沈雁清的家書，沈母喚他去看了。信中報了平安，其余的倒沒有多說。

    人禍尚可壓制，天災難以阻擋，瘟疫來勢洶洶，至今未研制出治疫的方子，感染疫病離世的百姓越來越多，民怨如山。許多流民盤旋在京都城外，三殿下身為勢頭最甚的儲君人選，責無旁貸，奉命嚴守城門，安撫民心，目前還未出差錯。

    可一日不研制出方子，這場浩大的病災不知什么時候才能邁過去。

    紀榛消息閉塞，聽聞瘟疫已經蔓延到北方，連寧州也已經有病癥.....沈雁清離去前曾告訴他兄長已近寧州，紀榛只愿兄長安然無恙。

    桌上的美食動得極少，紀榛收回目光，道：“回府吧?！?/br>
    吉安抓了把瓜子塞進衣格里，與紀榛出門時又見到不遠處的護衛，不滿道：“這些跟屁蟲甩都甩不掉?！?/br>
    沈雁清人離京了，派來跟隨紀榛的人卻仍寸步不離。

    街頭到處可以聽見議論瘟疫的聲音，百姓門前都燃著艾草，渾濁的空氣令人難忍。

    紀榛被嗆得咳嗽幾聲，坐進車廂內才覺好受。

    回府途中竟遇到有人在打架，旁觀的人將街道堵得水泄不通，馬車被迫停了下來。紀榛好事地探出腦袋去瞧，方掀開車簾，忽有一個巴掌大裹好的布帛丟了進來。

    他嚇了一跳，吉安驚道：“什么東西？”

    車夫聽見聲音，問：“少夫人，可是有什么吩咐？”

    紀榛撿起布帛，大聲回：“無事，我同隨從在打鬧?！?/br>
    他再往車簾外看去，街上人來人往，分不清是誰所擲。紀榛拿著有些份量的布帛，懷揣著好奇和忐忑打開來瞧，一塊通體晶瑩的紫玉映入眼底——宮墻之內，是他親手將這塊紫玉別在了李暮洄的腰上。

    紀榛本能地想把東西丟出去，可再一摸，紫玉下還壓著一張紙條。他頓感不妙，抽出來，卻并未立刻打開。

    吉安認出紫玉，誒了聲，“這不是公子你的玉佩嗎？”

    紀榛惴惴地捏著紙條，他不知紙條里寫了什么，可一瞬間就回憶那日刑場血淋淋的畫面，胃里又一陣翻騰，臉也煞白了幾分。

    他不得不承認，沈雁清如今不在京中，他沒了依靠，李暮洄想要他的性命就如同碾死一只螻蟻那樣簡單。

    可對方既設法給他送信，定也料定他會上鉤。

    街頭的道路逐漸疏通，馬車也得以前行。

    吉安抓著紫玉把玩，見紀榛神情恍惚，擔心道：“公子，你知曉是何人丟的嗎？”

    紀榛點頭，深吸幾次氣后慢慢地攤開了小紙條。

    日光順著車簾躍進，落在微微泛黃的紙面，只是一句話就叫紀榛驚慌失色。

    “紀決于途中感染瘟疫，命懸一線?！?/br>
    吉安不大識字，只認出了紀決的姓名，可一見紀榛反應就知曉大事不妙。

    須臾間，紀榛已做了決定，一把奪過吉安手中的紫玉。他眼尾通紅，摁住吉安的肩膀，說：“吉安你聽好，不論是真是假，我務必走這一趟。倘若我回不來，該說的我從前都交代了.....”

    他推開吉安，沖出車廂，抓住車夫，“停下！”

    馬車還未停穩，紀榛一躍而下，鉆進了洶涌的人潮里，隨行的護衛想要追上，卻被人流阻撓。

    紀榛聽見吉安在身后喚他，咬牙逼退怯懦與猶豫，徹底消失在街尾。

    作者有話說：

    沈大人（扳手指）：不見老婆的第九天，想他，想他，好想他！

    第47章

    三皇子府坐落在京都最繁華的地帶。

    紀榛明知是龍潭虎xue，依舊懷揣著不安到府門前，只露出了紫玉，便有侍從放行，領著他走過水榭池苑、樓臺亭閣。一路上他緊緊地攥著紫玉，掌心都磕出了深深的印子，最終在一處院門前停下。

    “三殿下等候多時，紀公子請進?！?/br>
    紀榛望一眼半掩的房門，此處無一不典雅精致，他卻覺著與深淵大口無異。

    稍有不慎，就是粉身碎骨。

    他捏了捏薄薄的紙條，迎著淺日邁開步子走進書房。

    墨色山水的屏風后可見朦朧身影，對方正在品茶，似料定他定會過去，也不催促，悠閑地又給瓷杯添茶水。

    紀榛壓下恐懼，終是現身在李暮洄眼前，卻只站在屏風旁，不敢再上前。

    李暮洄狹長的眼微抬，將瓷杯擱置在桌上，道：“上好的都勻毛尖，嘗嘗?！?/br>
    對方的語氣松快，仿若正在會好友。

    紀榛深吸一口氣，開門見山說：“三殿下，你既引我來你府中，定有自己的考量。還望殿下不要拐彎抹角，告知我兄長的真實情況?！?/br>
    李暮洄打量著強作鎮定的紀榛，道：“瘟疫猖獗，流放苦楚，紀決再是銅筋鐵骨也難逃病癥入侵。本殿知你關切兄長，好心告知你紀決近況，你難不成覺著本殿特地欺你？”

    紀榛不由得往前行了兩步，“那他現在如何？”

    “自是病痛纏身，苦不堪言?！?/br>