紀榛半捂著耳朵，吩咐，“吉安，把門窗都關嚴實了?！庇值诺诺排艿杰涢缴夏帽蝗鞇炞∧X袋，隔絕了大部分嚎叫聲。

    殺雞儆猴著實有用，這一通血淋淋的責罰之后，府中再聽不見非議聲，奴仆也不再敢輕慢紀榛。

    從前在沈府的景象并未有所改變，只不過身份掉了個彎，輪到紀榛對沈雁清愛答不睬——沈雁清一散值就到紀榛跟前晃，時常帶些可口的點心，又主動與紀榛談及每日事宜。

    雖點心大多數都落到吉安的胃里，紀榛也總是關著耳朵不聞不聽，但沈雁清攢足了耐性，試圖一點點將本就稀薄的溫情尋回。

    收效甚微。

    有一回沈雁清正和紀榛說著話，紀榛像是煩不勝煩，直接跑出了廂房。沈雁清步行去瞧，紀榛蹲在半抽了嫩芽的花團前，嘴里嘀嘀咕咕說著話，“小春枝快發芽，快長大，快開花.....”

    紀榛寧愿跟花花草草此等啞物交談也不愿搭沈雁清的腔。

    沈雁清又覺好笑又覺可愛，可也深感到紀榛從他掌心流失的無力。他凝視抱腿蹲著的紀榛，不知從何時起，紀榛留給他的皆是拒絕的背影，似是隨時準備著頭也不回地離開他可掌控的地界。

    沈雁清心口一跳，不由自主地上前確認紀榛是真切在眼前。他手一碰到紀榛的肩膀，紀榛就猛地抬眼瞪他，圓眼一貫的清澈澄亮，卻不再盛滿盈盈眷慕。

    暖融春日點不亮紀榛眼里曾有的熱意。

    紀榛的反抗是無聲的，甚至是怯懦的，但哪怕沈雁清在他身上栓了一條繩索，他也定會將這條繩索繃直，走至活動范圍的最遠處。

    沈雁清被泛著冷意的眼神刺痛，慢悠悠地收回手，紀榛又低頭擺弄嫩芽。

    不多久，紀榛就發現門前移植了一叢新枝，沈雁清告訴他是牡丹花，再過不就定能結團。

    新枝栽道院里的第二日，沈雁清再去看，底根都被人為鏟斷，絕無開花可能。

    想也知曉是紀榛的杰作。

    面對沈雁清的質問，紀榛坦蕩承認，“我不喜歡牡丹花了?！?/br>
    他說得太誠懇、太真摯，沈雁清再難以維持端靜，抓著他到院里，明知花根已斷，卻仍執意地要紀榛給牡丹翻土澆水。

    紀榛杵著不動，言之鑿鑿道：“根已經斷了，澆再多水也活不過來.....”

    瞧見沈雁清森冷的眼神，終是有幾分怯意，聲音弱下去，“開不了花的?！?/br>
    沈雁清喉結微動，置若罔聞，執拗地給牡丹叢蓋土澆灌。

    連才疏學淺的紀榛都知曉月缺難圓、星滅光離的道理，茹古涵今的沈雁清卻仿若無法領悟。

    牡丹花自然沒能救活，不出兩日就成了枯枝。紀榛將根葉拔了起來，葬在了凝土里。

    花開花敗，緣起緣滅，皆不如人愿。

    —

    新春方至不久，本該是新年新氣象，一場毫無預兆的瘟疫卻突然在大衡朝的土地上蔓延開來。

    瘟疫從京都以北地界初使，發于錦州，起先只是發熱的癥狀，當地官員皆不大重視，亦未上報，等病狀演變為咳血才察覺不對勁，而這時染病的百姓已累積成百上千，且分散四方。

    為阻止瘟疫擴散，天子下令關閉京都城門，召集朝臣商量防疫事宜。

    一時間，京都百姓人人自危，皆擔憂瘟疫會踏破城門，沒日沒夜的熏艾草，滿城白霧繚繞。

    金鑾殿上七嘴八舌。

    “城門開不得，若是染病的百姓進了京都，哪能得了？”

    “依臣之見，當務之急是派官員到疫地，安撫人心?！?/br>
    “太醫院要早些研制出防疫藥方.....”

    你一言，我一語，爭議不休。

    天子李尚徽沉重地打斷議論的臣子，“眾卿家，誰愿前往疫地治災？”

    滿殿沉寂，百官你看看我，我看看你，垂下官帽。

    這瘟疫堪比毒蛇，已有幾十人不治喪命，在疫方研制出來之前，險惡異常，若是不小心感染，便極有可能是要命之事。

    “好啊，出法子你們一個比一個厲害，當真需要你們去治災，都不敢說話了？”天子震怒，“這就是我大衡朝選出來的父母官！”

    危機當前，只見一道靛藍身影行至殿中。沈雁清拱手道：“臣愿前往疫地?！?/br>
    此聲猶如擊玉敲金，發聾振聵。

    陸塵見此，亦邁步行出，“臣愿隨沈大人一同前往?！?/br>
    兩道如玉身姿不矜不伐立于金鑾殿，皆是瓊枝玉樹的狀元郎。

    天子欣慰，即刻準奏，明日啟程。由二人帶領太醫院院判及五名太醫前往疫區。

    一下朝沈父等不及回府便火急火燎地將沈雁清拉至一旁，斥道：“疫地兇險，自有那孤家寡人者授命，你家中有父有母有妻，輪得到你去當這個欽差大臣？”

    “父親，我入仕之前你曾教導我為官者當解民倒懸，怎的如今倒改了口徑？若文武百官皆只顧自身，何人為民請命？”

    沈父一拍大腿，“你真是，叫我和你母親怎么辦呢？”

    沈雁清沉吟，“我既擔得起百姓喚我一聲沈大人，便不能愧對這身官服?！?/br>
    “沈卿心懷百姓，本殿甚感欣慰?！崩钅轰ё蚤芟滦衼?，深深望著沈雁清，“副史大人當以有兒如此為榮?！?/br>
    距沈雁清遞辭呈已有十日，那封辭呈最終并未抵達天子手中，而是轉交到了三皇子府，他辭官自然未能成功。

    “沈卿，借一步說話?！?/br>
    二人走至木欄旁，低語聲散在風里。

    “天下美人無數，縱紀榛有過人之處，本殿也當真不解他給你灌了什么迷魂湯，讓你不惜辭官表態。你救紀決在先，護紀榛在后，一而再再而三忤逆本殿，若本殿真要問罪，豈是你辭官就能作罷？”

    “你與本殿相識八載，苦勞深功，本殿非背信棄義之人?！?/br>
    “本殿信你良臣不效二主之心，今日你我不以主臣相稱，我姑且應承你不動紀榛，但你如此縱著他，當釀成大禍，只望你莫要為藍顏棄前程?！?/br>
    “疫區兇險，自行保重?！?/br>
    —

    沈府煙霧裊裊。

    紀榛被點燃的艾草嗆得咳嗽不止，想要往屋外跑，吉安邊咳邊攔，“公子，瘟疫可不是玩笑，你且忍一忍?！?/br>
    紀榛咳得眼淚都出來了，手驅趕著霧氣，“這未免也太熏人了.....”

    一刻鐘后，主仆二人紅著眼睛坐在凳子上直流淚。

    紀榛看著吉安滿，忍不住咳笑道：“吉安，你流鼻涕了?！?/br>
    吉安隨手一抹，“公子就知道笑話我?！庇峙苋ゴ蛩?，“我拿濕布給公子擦擦臉?！?/br>
    跑到門外，險些撞著前來的沈雁清。

    紀榛一見到門外之人，臉上的笑容漸漸褪去，與沈雁清靜看無言。

    吉安很快打了水回來，擰了布要給紀榛擦拭，沈雁清接過道：“我來吧?！?/br>
    紀榛躲避，“我自己.....”

    “陛下準我前往疫情治災，明日卯時便得啟程?！?/br>
    說話間，沈雁清一手半抬紀榛的下頜，一手拿濕布輕拭臉上的淚痕。紀榛神情怔愣低看著對方，半晌才反應過來沈雁清的話，抿緊了唇。

    沈雁清神色淡然地注視著紀榛，又說：“此次前去不知何時才會回來，待會與我同桌用膳好么？”

    紀榛垂眸不說話。

    等傳了膳，沈雁清正想拉著紀榛坐下，紀榛卻還是和往常一樣端了碗走到小幾。

    吉安拿了方盤給紀榛布菜，沈雁清靜默，沒有再開口。

    一頓飯吃得沉默至極，再好的美味佳肴也在如此凝重的氛圍里失了味道。

    沈雁清吃得不多，仍有要務在身，不到兩柱香便去了書房。

    吉安這才說：“沈大人要去治疫？我聽說這次死了不少人.....”

    紀榛咀嚼的動作一頓，又狀若無事地塞了幾口飯把兩腮都填滿。

    月銀如水，紀榛躺在榻上，翻身背對。

    他如今不肯和沈雁清同房，更別說同床。沈雁清一旦上了塌，他若無法離開就瞪著眼睛整夜不睡覺，幾次下來沈雁清也便不勉強他了。

    “紀榛，”沈雁清站在塌邊，“你不和我道聲離別嗎？”

    紀榛盯著雕花看，牙關咬緊。

    沈雁清等了一會兒沒等到回應，像是終于忍受不了，一把擒住紀榛的肩膀將人帶著坐起來。紀榛木然的神情在燭影里清晰可見，于是再多的質問也似沉了湖底，“你.....”

    沈雁清闔眼掩去痛色，松開紀榛，“睡罷?！?/br>
    紀榛目視之走到屋里架起的臥榻睡下，又拿背影對著沈雁清。

    他知道沈雁清定在看他，背脊微微僵直著，眼里也不自覺地浮起些水汽。

    沈雁清去哪處，是死是活，又與他何關？

    紀榛死死地抿著唇，閉上潮潤的眼睛，再次無聲確認，他當真一點兒也不在乎。

    作者有話說：

    沈大人（邊收拾行李邊流淚）：再見，還會再見嗎老婆，再見的時候你要幸福好不好？老婆你要開心，你要幸福，好不好，開心啊，幸福??！老婆！老婆！老婆沒有你我怎么活啊，老婆你跟我走吧老婆555555

    第46章

    天蒙蒙亮，沈府便已經忙活起來了。

    沈母得知兒子要前往疫地治災，哭也哭了，攔也攔了，終究是無法阻止，一大早就到主院找沈雁清，送來內縫了平安符的外袍。

    “身體發膚受之父母，母親放心，我定會照顧好自己?！?/br>
    沈母誒了聲，一抹眼，往空無一人的走廊看去。

    沈雁清扶著母親出院子，若有其事地說：“紀榛昨夜擔憂得整宿未眠，是我不讓他出來相送?！?/br>
    話是這樣說，沈雁清卻還是不由自主地往身后瞧?？芍钡阶叱鲈洪T，走至府門，他的身后都再不見從前追逐他的身影。

    昨日得令前往疫地后，沈雁清曾找過易執，交給了對方一封信箋。

    他這樣同對方講：“主臣終有別，三殿下的話我不可盡信。在這京都，我最信任的莫過于你與裕和，此次前去疫地治災，我放不下紀榛，特把裕和留下，一旦有變，他會去找你。你即刻打開這信，按信中所言照做，雁清不勝感激?！?/br>
    主臣相處一旦生了嫌隙，便如同裂開的布帛，明面修補得再如何完美無瑕，內里也暗藏猙獰的針腳。