軒內傳來一道低沉音色，“有勞御史?！?/br>
    藏青蟒服的李暮洄微挑竹簾，透過縫隙看街面咽氣的說書青年，薄日將他的眼瞳照成半透明的琥珀色，凝冰一般的冷意。

    他收回視線，面上全無素日的笑意，剝去了掩人耳目的假面，深藏于底的是噴涌的野心與鋒銳。

    竹簾落下，軒馬繼續前行。

    李暮洄接過身旁玉影遞來的卷宗，潦草翻閱，抬眼，“今日大殿上陛下言語間已對太子有所不滿，再添一把柴罷?！?/br>
    日花灑灑落落從黛藍朝服的衣擺悠悠往上爬，光影綽約。沈雁清將厚重的書冊搭在矮幾上，泰然道：“依臣之見，凡事盈滿則虧，當下不如靜觀其變?！?/br>
    李暮洄沉默兩瞬，“也罷，讓他們再掙扎些時日?！庇謫?，“田賦一事可有進展？”

    指的是戶部尚書之子倚仗父權私下加重賦稅一事，百姓怨聲載道，苦不堪言。

    沈雁清從袖間抽出宣紙交由李暮洄——一封由沈雁清執筆的狀告書，將百姓之哀化作銳利的墨劍，一樁樁一件件苦淚之事躍與紙上，微黃的宣紙上蓋滿了血指印，觸目驚心。

    李暮洄冷嗤，“何尚書縱子收刮民脂民膏，待一切塵埃落定，本殿定將他父子二人凌遲示眾，再將頭顱掛于城墻三天三夜，以儆效尤?！?/br>
    三皇子李暮洄素來被詬病生性陰狠，手段過于殘暴，可這么些年來依舊我行我素。殺之、剁之，斬之，面對敵人與貪官從不手下留情。

    是笑面狐貍亦或者虎豹豺狼，是虛與委蛇又或者矯情飾行，只要能達到目的，不擇手段又何妨？

    “聽聞你將紀榛送往寒山寺了？”

    沈雁清神色不動，“是?！?/br>
    “紀決養出這樣一個胞弟，當真出乎本殿意料?！崩钅轰У托?，“他如此不自量力，這四年倒是苦了你?！?/br>
    沈雁清無所可否。

    “等過些時日他從寒山寺回來，隨你處置，養著亦可?！崩钅轰o聲一笑，議論小貓小狗似的趣味語氣，“若是厭棄想除了，就送到本殿府中.....”

    沈雁清淡然截了李暮洄的話，“殿下，臣與他合過庚帖，拜過天地?！彼ы?，既定道，“一夜夫妻百日恩?！?/br>
    李暮洄笑容微斂，“本殿原不知沈卿如此重情?！?/br>
    沈雁清神態從容，語氣輕緩，“有言是闕下忠貞志，人間孝友心，于君于妻，臣皆不移?！?/br>
    三言兩語瓦解冷澀情境。

    李暮洄爽快大笑起來，“好一句忠貞皆不移，沈雁清，得臣得友如此，本殿之幸?！?/br>
    晨鐘咚咚響徹，于山谷回蕩不絕——

    曙色四起，坐落于深林的寒山寺被霞光籠蓋，滿寺皆是金輝。

    紀榛被銅鐘聲吵得睡不著，將自己埋進被褥里，猶嫌不夠又捂住耳朵。

    “公子，你再不醒，老夫人又得叫小沙彌來催了?！?/br>
    吉安準備好熱水侯在一旁，此言一出，紀榛總算是不情不愿地冒出頭來洗漱。

    天邊朝暉乍現，近深秋，屋外一地黃花葉，身著灰袍的小沙彌正拿著木帚打掃，葉子堆起一個小山丘。

    “紀施主?！?/br>
    紀榛與小沙彌異口同聲拉長了音調，“阿彌陀佛——”

    小沙彌撓撓腦袋，憨厚的臉露出幾分笑意。

    這是紀榛來寒山寺整半個月，他日日吃齋念佛，焚香誦經，原先不安穩的心確有幾分落地之勢?？尚撵o了，胃卻不樂意了，一頓頓不沾油腥的素菜吃得他叫苦連天，若不是每兩天得到沈雁清一份安撫他的家書，他勢必要想個緣由下山去。

    紀榛用過齋飯，到靜室去找念佛祈福的沈母。

    他偷偷讓吉安給自己的蒲團上又加了一個軟墊，這才跪下來，嘴里念念有詞，卻不是經文，而是紫云樓的菜肴，“糖醋排骨、醬香豆腐、桂花魚、土窯雞.....”

    全是冒犯佛耳的葷物，報菜名報一半，小沙彌來言寺外有訪客找紀榛。

    莫不是沈雁清又給他寫家書了，雖每次都是“安好勿掛”四字，但他總能高興一整日。

    紀榛偷瞄神色肅穆的沈母，輕輕地喚了聲，“母親.....”

    沈母睜眼，無奈地看著心思飛到云霄外的兒媳，“快去快回?！?/br>
    紀榛眉開眼笑，雀兒一般奔了出去，吉安追都追不上。

    他懷著一顆快躍的心，越過寺廟的走廊，跑過一地的黃葉，邁過寺廟的門檻，高聲問：“可是沈雁清讓你.....”

    寺廟香火裊裊，站于白霧后的布衫少年轉過身，卻是小茉莉。

    紀榛一怔，喜聲戛然而止，腳步亦緩了下來。他見著小茉莉緊皺的眉心，冷風一吹，莫名地打了個抖。

    挑水的小沙彌不慎將木桶打翻，哐當一聲打破寺廟的寧靜，驚了休憩的山鳥。

    在鳥兒揮動翅膀的嗬嗬聲中，秋去冬來。

    作者有話說：

    從前的沈大人：是你逼婚的，我恨你，一紙和離書而已。

    現在的沈大人：我對我老婆忠貞不二，誰都別想拆散我們！

    第25章

    紀家倒了。

    朝堂上震怒的天子將一沓沓參本重重砸在跪地的青年面前，不予任何辯駁的機會，“吏部侍郎紀決勾結官員，結黨連群，目無圣主，今黜免其官職，押入刑部大牢等候發落?！?/br>
    又冷瞧色若死灰的嫡長子李暮惟，“太子肆意散播謠言，行為失端，難繼大統，朕教導無方，愧對先皇先后。今昭告天下，廢黜太子，以正清風?！?/br>
    滿朝跪地高呼，“陛下三思?！?/br>
    “朕意已決，上奏者，殺無赦?！?/br>
    紀決無喜無悲地挺背跪立，不急不緩地摘下官帽，朝天子磕首，錚錚有力道：“臣領旨?！?/br>
    向來端肅穩重的太子踉蹌站起，在文武百官面前垂首低笑，再望向金鑾殿龍位上的父君，凄厲道：“父皇，欲加之罪何患無辭，兒臣不服?！?/br>
    天子李尚徽端坐于龍位，冷視嫡長子。

    李暮惟倒退兩步，望向跪地的李暮洄，哈哈大笑起來，“三弟，我的好三弟，你我爭斗多年，終是我敗了?！彼麚u頭苦笑出了淚，“我從一開始就敗了......”

    君要臣死，臣不得不死。太子的哭訴聲響徹金殿，“父皇，兒臣遵旨——”

    紀決緩緩闔上眼，掩去眸中悲切。今日之下場早已料到，太子一黨并非敗給三殿下，而是敗給了當朝圣主。

    原來從紀家效忠太子的那日起，就注定是敗局。

    薛后得知太子被廢黜，跪于御書房外叩首求情，滿頭珠翠在磕頭中散落，再不復昔日尊容。她字字泣血哀慟，“望陛下念在三十多載夫妻情分，饒恕太子，莫要再降罪。薛家多年有功，懇請陛下不要遷怒.....”

    內侍推門，滿面肅容的天子居高臨下望著發妻。

    民間傳，帝后舉案齊眉，鸞鳳和鳴，可如今天子眼中卻沒有一絲情意。

    薛后跪地前行，以淚洗臉，“陛下，暮惟品行端正，百姓皆道其敦厚溫潤，絕不會做出此等糊涂事，陛下明鑒?！?/br>
    天子望向遠方，“來人，請皇后回宮?！?/br>
    已無回旋之地。

    “陛下如此狠心?！毖蟀c軟在地，眼里悲恨交加，哀聲，“果真是鳥盡弓藏?！?/br>
    狡兔死，良狗烹——

    “皇后失言，幽禁中宮，無令不得出?！?/br>
    “薛家身為外戚，不恪守本分，多年干政，命大理寺查清其罪責，一一發落?！?/br>
    “廢太子貶為庶人，與妻兒終身囚于承乾殿?！?/br>
    他家本是無情物，一任南飛又北飛。

    京都劇變，人人自危。

    太子黨命數已盡，朝中官員皆惶惶不安，日坐愁城。

    與此同時，一則傳言如凌冽冬風席卷城都。有一老婦于紀家倒臺后道出秘情，控訴紀家為安撫喪子之痛的紀夫人，二十一年前強搶廚娘誕下的稚童占為己有，此幼子正是紀府二公子——紀榛。

    “不可能！”紀榛跌坐在軟榻上，拿著信箋的手不受控地顫動著，又堅決地低喃道，“絕不可能?！?/br>
    深受百姓愛戴的太子怎會被廢黜？

    他的兄長怎會下獄？

    紀家如何會倒？

    他又怎么可能不是紀家血脈？

    還有沈雁清.....紀榛用力地閉了閉眼睛，企圖安慰自己那只是錯視，可白紙黑字說得明明白白。

    “京城耳目眾多，唯托爾之好友將此信寄于爾?！?/br>
    “沈雁清乃三殿下之幕僚，當年長街暗殺一事亦出自他之手。他非你良人?！?/br>
    “殿下大勢已去，榛榛，兄長無能，護不住你。蔣蘊玉不日暗中回京，他如今有軍功在身，你又非紀家子，定能佑你周全。十五日酉時于你二人幼時躲玩的破廟相見，你與他一同前往漠北，永世莫要回京?！?/br>
    寒山寺寂靜無聲，與世隔絕。

    這半月來，紀榛于深山老林中吃齋念佛，渾不知世間翻江倒海。小茉莉帶來的一封由紀決親手提筆的信箋打碎了他素來安寧的天地。

    他每個字每一筆地看，指腹撫摸過兄長熟悉的字跡，猶如被天雷轟頂，魂飛魄散。

    紀榛知道的，無論信中之事如何荒誕難信，兄長絕不會騙他。

    小茉莉見他神情呆滯如癡兒，哽聲說：“你到寒山寺的第三日，紀大人暗里邀我相見，托我無論如何都要將此信件交到你手中。當時我心中奇怪，為何紀大人不親手交予你，原來他早已算準了自己的結局。紀大人用心良苦，紀榛，你快隨我離開這里，等小侯爺回京.....”

    “離開？”紀榛從喉嚨里擠出嘶啞的兩個字，猛然回神，扶著軟榻站起身，搖頭，“我不能離開，兄長還在獄中，我怎能棄他而去？”

    他重重地抹一下眼睛，跌跌撞撞往外走，“吉安，我們下山?！?/br>
    小茉莉拉住他，“沈大人是三殿下黨羽，你現在下山，他定不會放過你的?！?/br>
    紀榛鎮住，驟然想起四年前在暗巷里那根釘在他耳邊的利箭，再有一寸，箭頭就會穿透他的腦袋，叫他命喪當場。他自以為那是上天給他的考驗，可要他性命的竟是沈雁清。

    這四年，他們有數不盡同床共枕的日日夜夜，他每每貼近沈雁清的胸膛，聽著對方那顆躍動的心跳，都渴望著有朝一日這顆心里的某一個角落能住進一個小小的紀榛。原來里頭流淌著的不僅僅是蓬勃的血液，還有對他的殺心。

    木桌上還放著沈雁清給他的家書，無一不寫著蒼勁有力的“安好勿掛”。他因為這四個重復的字心甘情愿地待在偏僻的寒山寺里，可如今再看，他再蠢笨也琢磨出沈雁清是為了拖著他。

    “法空大師與母親相識多年，我請他為紀大人誦經念佛，也算盡我身為紀家子婿之責?！?/br>
    全是騙他的。