兄弟二人靜靠著，久久不言。

    天色漸暗，屋外傳來侍從的稟告，“大人，沈大人求見?！?/br>
    紀榛抬起一雙紅腫的眼睛，看向門口。

    紀決唇峰緊抿，末了道：“父親的身后事我會辦妥，你先回沈府，明日.....”

    紀榛搖頭，“我想留在家里為父親守靈?！?/br>
    紀決沉默幾瞬，握了下紀榛的手，重重道：“好，就留在家中?！?/br>
    —

    侍從將沈雁清領至院前，“沈大人稍等片刻，小的前去通報?！?/br>
    話落，臉色煞白，唯滿目通紅的紀榛從濕漉漉的石板路上走出來。

    細雨綿綿，秋日枯槁的草木罩上水汽，兩人隔著一層模糊的霧幔遙遙對視著。紀榛換了一身守孝的素白衣袍，烏發僅用一條青帶束起，他從未穿得這樣素凈，神色又太過凄然，乍一看似隨時會化羽。

    未等他走向沈雁清，沈雁清先邁步而來。

    “節哀?！?/br>
    紀榛一聽對方這兩個字，眼睛guntang，他哽咽道：“沈雁清，你能留在紀府陪我嗎，我有些.....”

    他又想到父親臨終前的模樣，想到那些噴灑在他身上的鮮血，十指顫栗。

    沈雁清沒說話，朝后伸了伸手。

    吉安將白狐襖放在他臂彎，“大人，拿來了?！?/br>
    沈雁清把柔軟厚重的襖子給紀榛系上，牽住對方冰冷的手進屋。

    這是紀榛未成婚前住的院子，幾年間皆有奴仆打掃，干凈整潔，地龍已經燒起來了，滿室暖意。

    紀榛卻仍是覺得冷，裹著狐襖坐在榻上，平時那么活潑愛笑的一個人，現下懨懨地低眉垂眼。

    有奴仆往他的院檐掛白燈籠，紀榛把腳也蜷了起來，閉眼不肯看。

    這是沈雁清第二次來此處，上一回，是勸解紀榛不要執意與他成親。時移世異，恍如隔世，心境變遷。

    吉安端著瓷碗入內，他也哭過兩回，嘶嘶抽著鼻子，說：“大公子命小廚房溫的南瓜小米粥，公子，吃些吧?！?/br>
    紀榛搖頭。

    沈雁清接過瓷碗，吉安擔憂地看一眼紀榛，擤著鼻子出去了。

    房中寂靜得只能聽見紀榛輕微的抽泣聲。

    沈雁清把粥擱置一旁，慢慢撥開狐襖，讓埋在里頭的淚臉露出來。

    紀榛抽噎道：“我吃不下?！?/br>
    再好的佳肴珍饈于此刻都失了滋味。

    許是他傷心過度，竟在沈雁清的眼里窺見了罕有的溫意與憐憫。

    是以，當熱氣騰騰的粥遞到他嘴邊時，紀榛還是強迫自己吃了一口。

    驚惶與悲痛之下，他食之無味，恍惚記起父親臨走前那句他未聽清的話。

    “沈雁清?！奔o榛想了想，求助地低喃，“什么是死兔子死狗.....”

    狡兔死，良狗烹。

    沈雁清動作一凝，眼底微暗。

    紀榛耐心地等著，等來沈雁清淡淡的一句，“我不知?！?/br>
    他失落地垂下腦袋，連博學多才的沈雁清都不曉得，那大抵只是父親臨終前的糊涂話罷。

    紀榛抿了一小口熱粥，大滴大滴的眼淚啪嗒掉進碗里，泣不成聲，“往后我就只剩下你和哥哥了.....”

    作者有話說：

    沈大人：笨笨老婆惹人憐，我還是不要告訴他好了……

    第24章

    內閣首輔紀重突發惡疾逝世，滿京城嘩然。

    可一切又仿佛早就有跡可循，幾月內太子黨派一連受挫，如今紀重一死，似乎坐實了太子勢頭將去的風言。

    對此一無所知的紀榛跪在靈堂前對準棺槨叩首。

    父親下葬這日，他隨送葬隊伍一同上山，親眼看著塵土一鏟鏟蓋住棺槨。

    回程路面灑滿了紙錢，馬車被堵在熱鬧的街道停滯不前。

    紀榛神色萎靡地靠在車壁，隱隱約約聽見百姓圍聚談話的內容。

    “太子出身東宮，乃正統龍脈，是大衡朝當之無愧的儲君人選?！?/br>
    “兄臺說得對，歷朝歷代哪不是如此，立嫡立長才是正途?！?/br>
    “噓，你不要命了不成，當今陛下的母妃.....”

    “不可說不可說?！?/br>
    議論帝王是千刀萬剮的大罪，這些人怎么如此之大膽？

    紀榛困惑不已，雖也覺著太子東宮地位不可撼動，可不知為何，聽著這些話，內心竟頗有幾分惶恐不安。

    大抵是他多心。

    處理好父親的身后事，紀決送紀榛回沈府。

    兄弟二人在府前道別。

    紀榛仍未從父親離世的悲痛當中走出來，也有些不舍兄長，一步三回頭。

    紀決站于馬前，英英玉立，朝他擺一擺手，“去吧?！?/br>
    二十一載，紀決曾多次矚目紀榛的背影。

    是他松開蹣跚學步幼童的手，策勵其勇敢前行；是他板面佯怒斥責不愿進學堂的少年，目送之哭著臉進圣廟；亦是他親手將身披紅霞的新嫁郎交托出去，近望那道與旁人對拜的身影.....

    人生太長，相遇苦短。

    榛榛，往后的路你要一個人走了。

    此后兩日，風恬浪靜。

    紀榛連著夢見臨終死不瞑目的父親，心中也被莫名的驚慌填滿。

    吉安將從街頭巷尾聽到的流言盡數告知紀榛，議論得最多的還是太子和三皇子誰能嗣位之事。大多數百姓持“正統”言論，認為他朝繼承大統的定是東宮龍脈。

    支持太子的人越多本是好事，可紀榛總覺著有哪里不對勁。

    他從不議論朝事，也免不得在塌間問沈雁清一句，“近來朝堂是不是多有事端？”

    紀榛雙臂緊緊纏著沈雁清尋求安樂。

    沈雁清沉著道：“紀大人驟然離世，你心不靜才生恐慌?！?/br>
    紀榛嘟囔道：“我總是夢見父親，他好像有什么話要對我說，可我聽不清楚?！?/br>
    沈雁清忽而翻身將他壓倒，烏眸靜穆得有幾分陰郁。

    紀榛不明所以地咬了咬唇。

    “明日母親到寒山寺祈福，你也隨她一同前去暫住些時日?！?/br>
    寒山寺位于遠郊，坐落于深山老林，遠離世俗紛擾，是平心靜氣的好去處。

    沈雁清撥開紀榛額前的發，不等紀榛開口，又道：“法空大師與母親相識多年，我請他為紀大人誦經念佛，也算盡.....”他微微一頓，“盡我身為紀家子婿之責?！?/br>
    紀榛近乎不敢相信自己聽到的，驚詫地瞪了瞪眼，喃喃問：“你說你是什么？”

    沈雁清默然。

    紀榛不依不饒，纏道：“我沒聽清，你再說?！?/br>
    沈雁清掌心捂住他的唇，“不要得寸進尺?！?/br>
    紀榛嗚嗚叫著，慢慢地靜下來。沈雁清指節感到些許熱意，低頭一看，紀榛濕濛的淚眼里滿是眷慕。

    沈雁清松了掌，紀榛拿濕漉漉的臉頰蹭著對方，破涕為笑，小小得意地道：“其實我聽見了?！?/br>
    他攀住沈雁清的肩頸，祭獻一般把自己邁進對方的懷里。

    紀榛等這一句承認等得太久，雖然他不知沈雁清是否因他喪父心有同情才這樣說，但想必也有些真情在吧。

    他如此相信著。

    “明日我隨母親去寒山寺?！奔o榛抬起清炯炯的眼睛，又依賴地說，“往后你讓我去哪兒我就去哪兒?！?/br>
    沈雁清捂住紀榛的眼眸，低低嗯聲。

    秋夜涼如水，妖風四起，打更聲咚咚到天明。

    翌日，紀榛和沈母前往寒山寺，只帶上了些簡單的細軟，吉安隨行。

    馬車啟程后，紀榛從車簾里探出個腦袋朝府前的沈雁清招手，得到對方一個頷首，滿面春風地放下竹簾。

    見沈母一臉嚴肅，急忙忙收了笑乖巧端坐。

    “到了廟里，不許如此放肆?！?/br>
    紀榛忙不迭點頭，“我聽母親的?！?/br>
    馬車駛出城中，揚起一地塵灰，遠離紛亂喧擾。

    —

    “正統論”聲勢浩大，甚囂塵上，乃至引出了天子的往事。百姓議論紛紛，口口相傳，一傳十十傳百百傳千，街頭巷尾皆能窺見竊竊私語。

    前頭有官兵在捉拿編排皇家秘事的說書人，圍觀的百姓既懼怕又好事，將街道堵得水泄不通，車輪寸步難行。

    只聽得一聲慘叫，拘捕的說書人被斬于刀下，血濺三尺。百姓爆發出驚叫聲，唯恐被牽扯，如無頭蒼蠅一般亂竄逃離。

    巡城御史收了刀，瞧出街前馬車的來歷，快步上前行禮，“臣不知三殿下在此，這就為三殿下開道?！?/br>