從莊王府出來之后，秋綏明顯感覺到自家公主的心情不好，可這些和政治有關的事情，并不是她一個侍女可以多嘴去問的。溫昭明靜靜地靠在馬車的墻壁上發呆。她雖然不涉政治，可皇城里長大的女子，哪有懵然無知的人。她自然能看得出大家都對她的親事各懷鬼胎。

    “秋綏?！睖卣衙鞯难劬恿藙?，“簡單收拾下東西，五日后，我要南下去揚州?！?/br>
    *

    揚州是江南腹地，如今初夏時節正是一年中最鶯飛草長的光景。

    離京不過是為了逃避秦氏帶來的諸多麻煩，拜訪外祖父只是個托辭，所以溫昭明一路上游山玩水，在經過常州時，也短暫的停駐了幾天。

    恰逢報恩寺一年一度的觀佛節。報恩寺是常州香火最盛的寺廟，當中的琉璃塔供奉的藏舍利最為著名。塔高二十六丈，燃放長明燈一百四十六盞，塔內四壁間鏤刻有方尺佛像，青綠色藻井色彩華美，宛若華蓋。

    金碧輝煌，照耀云際。塔身檐角下綴以鳴鐸，若是在雨夜之中，可以響徹數里。（注）寺廟中陳列了諸多平日里并不示人的珍寶，移步換景，流光溢彩，人群中不乏有嘖嘖贊嘆之聲。溫昭明擠在人群之中，回頭時已經和侍女走散了。

    繞過佛塔便是一條繼續上山的小路，前來觀佛的信眾們也都大多止步于此。溫昭明在原地站了一會，仍然不曾見到侍女上前，索性拾階而上，向半山處走去。

    大報恩寺是昔年昭帝在位時所建，耗時十九年，規模宏大，香火旺盛。溫昭明又往山上行了半個時辰，才終于安靜下來，除了偶爾的鐘聲外，只能聽見偶爾的鳥鳴。天朗氣清，云影徘徊。溫昭明被一陣孩童的讀書聲吸引。

    在大梁朝時期，有些寺院會設立讀書的草廬，供窮人家的孩子看書學習。寺廟中也會有識文斷字的僧侶一邊講授課業，一邊傳授佛法。

    溫昭明其實對于佛法所知不多，但只因授課那人的聲音動聽宛若石上寒泉，不由凝神細聽起來。

    昔日朝中供皇子公主們開蒙的大多是翰林院五經博士或內閣輔臣，都是些年逾半百的學究們，溫昭明還從未聽過這樣年輕的人教讀文章。

    繞過一個參天古槐，便見清幽竹林間立著兩間草廬，在草廬外的空地上坐著一群七八歲的孩子，一清癯的少年正背對她而立。

    他著素白湖綢直裰，上以淺色絲線繡竹紋。因未到冠齡，烏發用月白發帶束起。竹林旁三株西府海棠燦若云霞，他立于其下，落花沾衣，風盈于袖，衣袂翩然?？v然只看到背影，便覺得煥然若仙人一般。

    “云騰致雨，露結為霜。金生麗水，玉出昆岡?！?/br>
    他聲音平靜溫和，尚帶少年人特有的喑啞，他手中并未握卷，這些文章都是自他心中的默誦出的。不過是世家子弟開蒙用的千字文，他平聲誦出，宛若寒泉濺落，流暢而安寧。

    在竹林外掃地的小僧見溫昭明駐足，也與她贊嘆道：“這是藏山精舍家的小公子，姓宋名也川，今年也不過十五歲，每隔五日便會來寺中為這群孩子講學。也會有人專程趕來聽他授課?！?/br>
    他恰巧轉身，溫昭明看到了他的眼睛。瞳仁漆黑如墨，沉靜又帶著萬川歸海般的寂然。羽睫隨他眼睛的眨動，宛如蝶翅輕展。他下頜微抬，身姿如竹，樹影搖動之間，他少年風骨，眉目清朗，宛若一只振翅欲飛的鶴。周圍聽課的游人中亦有人發出贊嘆聲。

    宋也川并不曾理會周圍人的贊美之詞，山林之間，只有他宛如秦箏般的嗓音淡淡響起。

    “愛育黎首，臣伏戎羌。遐邇一體，率賓歸王?！?/br>
    他誦一句，孩童們便搖頭晃腦地跟著念一句。

    這幅畫面竟出奇的祥和。溫昭明微微閉上眼睛，耳畔除了山間風聲，便是少年金玉一般的嗓音，檀香微微，鐘罄裊裊，果然最是能靜心。

    直到人群中有人輕嗤一聲：“沽名釣譽?！?/br>
    溫昭明循聲望去，說話的是一位二十歲出頭的青年，見眾人的目光都聚在自己身上，他一時間有幾分自得?！八绱诉@般汲汲鉆營，為的不過是今年秋闈時能由督撫為他做保舉罷了?！?/br>
    人群中自然有人信，有人不信。那人便繼續說：“諸位也不想想，秋后他便要入京科考了，這群孩子所學的知識便中斷了，既然半途而廢學與不學又有什么用？”

    宋也川像是不曾聽到這邊的爭論，他微微躬身，拿起一個小童的課本，翻過兩頁后用右手輕輕點出一個字：“這個字寫得不對?！彼麚炱鹨桓鶚渲?，在沙地上緩緩寫下一個邇字。

    溫昭明發現這個少年長了一雙極好看的手，指骨分明，白皙而瘦長，可以在手背上看見青色的筋絡。沙地上的字雖然是用正楷書寫，依然能看出章法遒勁，渾然天成的行文來。微風徐徐，他的發絲與衣袍被山風一齊吹動，好似水波蕩漾于衣袂之間。

    “窮人家的孩子沒錢上私塾，幸好有寺院可以讓他們識文斷字，公子不愿為他們授業解惑，也沒有建書舍廣納寒門弟子。若他日宋公子因畏懼人言不再授課，公子你說，哪個更可憐？”

    眾人循聲看來，人群中站著一位年輕女子，她聲音雖不高卻帶著不容辯駁的堅定。她五官秾麗，明眸善睞，臉上帶著盈盈的笑意，唇邊梨渦隱隱。雖然沒有刻意著華服，從發間首飾到裙上的刺繡，無不彰顯出金珠寶玉的堆砌與盛世王朝的奉養。

    溫昭明像是一槲光華璀璨的明珠，光彩照人，讓人看到便挪不開眼去。

    山風駘蕩，宋也川的目光亦隔著人海，緩緩落在了溫昭明身上。

    第3章

    而讀書的孩子們都仰起臉，其中一個怯怯地問：“哥哥以后不來了么？”

    宋也川蹲下來，摸了摸他的頭，眼眸溫和從容：“藏山精舍自創立之日起便向四方承諾，每隔五日選弟子下山義講，今日有也川，他日亦有旁人，只要藏山精舍一息尚存，便會遵循此諾?！?/br>
    竟有人會有如此心胸與風骨，哪怕只是一書舍主人，都有如此一般的兼濟天下之心。

    呶呶不休的那人面上此刻有些狼狽，他不再多話，走入人群中飛快地下山了。

    山間有云掠過，似乎是要下雨了。天色微微發暗，太陽也隱入云后，宋也川也像無事發生一般，講完了今日的課業。等眾人陸續散去，宋也川緩緩走到了溫昭明面前。

    他抬起雙手長身一揖，澹泊溫和，眸光沉靜：“也川多謝姑娘解圍?！?/br>
    二人離得有五步遠，宋也川身上熏的青桂香隨他動作間漫散開，溫昭明亦回禮：“不必客氣，舉手之勞?！?/br>
    松林如海，群山如黛。宋也川抬起眼睫，靜靜看著眼前的少女。

    此刻春林莽莽，山川俱寂。

    淅淅瀝瀝的杏花雨自天空中灑落，細雨空濛，煙靄彌漫，他眸光蔚然。

    “藏山精舍自此步行片刻即到，姑娘可愿隨也川前去躲雨？”

    “好啊?！?/br>
    二人拾階而上，溫昭明站在宋也川身后，只能看到少年挺拔的脊背。雨勢又大了幾分，宋也川停下腳步，回轉過身，溫昭明一不留神便撞進了他干爽的懷抱里。他應該是平日熏青桂香，帶著隱隱的墨香一起撞進溫昭明的鼻端，她往后退了一步小聲道歉：“是我走神了?！?/br>
    “不妨事，是我停得太急了?！彼穆曇艉芷届o，可等溫昭明抬起頭，卻發現宋也川的耳朵紅得像燒起來一般。他渾然未覺出心事已經被耳垂出賣：“我只是覺得雨勢漸起，若走到精舍，只怕姑娘也會衣衫盡濕?！彼幻嬲f，一面將自己的外衣解開，小聲說了句得罪了，便將衣服罩在了溫昭明頭上。

    衣服上帶著少年的體溫與極干凈好聞的氣息，宋也川將衣袖在她頸下纏繞打結，右手牽著衣袖的另外一端，“路上有些滑，小心些?！彼褚话愕难垌缛羲窗惆察o，只有微微泛紅的耳珠暴露了他勉力維持的平靜。

    在青石板路的盡頭便是一座朱紅的門扉，兩層高的精舍雅致玲瓏。有銅鈴掛于檐下，細雨微風里，輕靈而動聽。門扉正中是隸書寫的“藏山”二字，宋也川回身，眼眸輕彎：“咱們到了！”

    建業三年的暮春，宜陽公主溫昭明初見宋也川，并由他引領入藏山精舍躲雨。二人旁征博引，相談甚歡。彼時宋也川雖為白衣，胸中卻藏有少年人特有的理想。

    “藏山精舍必將廣納寒門學子，”在藏山精舍中，宋也川面朝京城的方向。被山雨濯洗過的眼睛堅定而明亮,“愿也川此生為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平?！保ㄗⅲ?/br>
    少年如濯濯春月，眼底眉梢粲然如火光。

    *

    依舊是輾轉纏綿的雨，眼前的宋也川早已不是昔年勵精圖治的少年。于暴雨之中，他腳步蹣跚，眼中只余下無邊的寂靜與虛無。若是要選擇恨，那么是恨一個人還是恨一個王朝？

    宋家皆已伏法，明帝稱宋也川曾有修纂國史之功，免去死刑，賜黥刑。

    所謂黥刑，便是用刀在臉上刺字，自此之后，留下永遠不能祛除的刻痕。

    囚車自禁庭西側無極門邊的掖門而入，繞過內務府和六局便是一排廡房。宋也川對這邊并不熟悉，但隱約猜到應該是尚方司。青黑色的磚墻與青黑色的瓦片連在一起，頭頂是昏晦發黃的天空。劉瑾沉默地解開宋也川的枷鎖，四名番役立在前門的檐下，顯然已經候命多時。

    那四人沉默地上前來，為首那人和劉瑾核對過姓名，便押解著宋也川向內行去。

    這里是尚方司的刑獄，泥土混著雨水的土腥味也掩蓋不住經年累月的血腥氣，兩側的木架上擺放著形形色色宛如流水一般的刑具。宋也川垂下眼，只覺得雨幕連綿，仿若一場分外潮濕的夢。他被帶到了一間空著的房間里，房間之中只有一把椅子和一張桌子。番役將他五花大綁地捆在椅子上又退了出去。

    屋頂的瓦片破了一個小洞，有淅淅瀝瀝的雨水順著小洞滴進來，在泥地上匯聚成一個小小的凹凼。他并不知道時間過了多久，只是看著那個存在了不知道多少年的凹凼逐漸被雨水灌滿，又四散流淌開，像是幾行清冷的眼淚。

    一個壯實的中年人推門走了進來，他赤著臂膊，上臂處綁著紅繩，手里拿著一個牛皮做的一掌長的包裹，包身上似乎還帶著經年累月、早已干涸凝結的深色血痕。他在桌上把牛皮展開，里頭是一排寒光凜凜的刀。他拿起其中一把，緩緩走到了宋也川面前。

    他粗糙的手撩起宋也川臉上早已濕透的頭發，用手指在他的臉上比了比。借著窗外依稀的一點亮光，他看清了宋也川的臉，不由輕聲嘖了聲。

    “我也是奉命行事。男人嘛，皮相都是外在的?！蹦侨怂坪踉诎参?，宋也川勉強牽動著干裂的嘴唇說：“無妨的?！鄙砩系睦K子沾了水，捆在身上越來越緊，只有一絲稀薄的空氣進入他的肺里，他艱難地呼吸，宛若涸轍之鮒。甚至希望眼前的男人的動作能再快一些。

    掌刑的人嘆了口氣，又重新回到那一排刀的前面，選了一把看上去比之前略小幾分的匕首：“我干這行二十年了，下手很快，不會讓你很疼的?！彼匦伦叩剿我泊ǜ?，左手捏住他的下巴迫使他抬頭，右手上的匕首貼在了他的額上，冰冷刺骨，帶著凜冽的寒意。

    還沒有感覺到疼，一行黏膩的液體便順著他的臉頰流了下來。隨之而來的便是一股撕裂般的痛。一刀又一刀，越來越多的鮮血順著他的額頭淌落，流進他的眼中。

    宋也川的左眼前猩紅一片。這種痛并非是身體發膚之上，難以忍受的痛，只是那一刻，除了窗外漸漸的雨聲，宋也川只能聽到匕首劃開皮膚的聲音，刀刀刻骨，宛若刻在心頭一般。

    掌刑的人停了刀，眼前的少年半邊臉都已經被鮮血染紅。他皮膚極白，在一片崢嶸的血色里，他的瞳仁漆黑，五官也分外凄艷。

    宋也川微微抿唇，那抹腥甜便暈開于唇舌間，把他的兩片薄唇都染成詭譎艷麗的紅。掌刑的人從一旁拿出一個裝有特別制成的墨水的盒子，拿起一支刷子，蘸滿了濃黑的墨汁，緩緩向宋也川額間畫去。

    掌刑的人對自己的手法還算滿意。他把刀上的血跡用牛皮擦干凈：“可能會腫，不要沾水，過十來天就好了。我刻得位置比較靠上，你若平日戴個帽子，其實也能遮掩一二?！?/br>
    宋也川連日受刑，身體已強弩之末。他臉色蒼白輕聲謝過，只覺得手腳都有些發軟。掌刑的人把捆著他的繩子解開，宋也川便險些一頭栽倒。那人扶了他一把，從一旁的水缸中舀了一瓢水遞到他手邊，目光掃過他右手手腕處猙獰的傷口：“拿得住么？”

    宋也川用左手接過，默默喝了幾口，剩下的沒舍得再喝，順著額頭傾倒下來，將臉上的血污和墨漬一起沖掉。水帶來的冰冷寒意與傷口的刺痛感混合在一起，竟能讓人覺得生出幾分快意。

    若是能更痛就好了。宋也川腦子中有這個念頭一閃而過。

    宋家三十七條人命，藏山精舍的學生與老師，上上下下百余人，如今竟只有他自己茍活于世。宋也川靜靜地立在原地，那人一邊收拾東西一邊說：“最遲三日會有人押解你出京去潯州，那地方比極北方強多了，留你一命也是皇上對你有惜才之心?！?/br>
    他拿著東西出了門，宋也川緩緩走到了那個被雨水砸出的凹凼前。臨水相照，他依稀看見自己額上的“忤”字。

    忤逆。

    惜才。

    輕飄飄的兩個字，一百條人命。他寧愿自己和家族一起，葬在這亂世天地間。這條命是皇帝的恩賞，亦是他此生最重的枷鎖。

    舉目四望，曠野之上。是皇權、是閹黨，是政權傾軋間，宛若螻蟻一般的藏山精舍。

    第4章

    一直到第二日午后，劉瑾才出現在那扇門的后面。他身后的錦衣衛重新給宋也川套上鎖枷：“可以走了?！?/br>
    宋也川便沉默地跟在劉瑾身后，向東華門方向走去。

    這條路宋也川很熟悉，昔日他于文華殿修纂國史時，便是走這一條路。前殿向南，面闊三間，又因東側屬木，文華殿的殿頂覆蓋有綠色的琉璃瓦，明間開六扇三交六椀菱花槅扇門，此間與稍間各開四扇，平日里宋也川便在后殿主敬殿中修纂國史。

    這條路他走了三年，每日抱著浩如煙海的藏書來來往往，他總會在文華殿前停下腳步?？粗挛绲年柟庹赵陂苌系镍|吻獸上，從一個跳到下一個，那些上古書中的神獸，都仿佛活過來一般。在這座沉寂又冷漠的皇城中，這是難得一見的鮮活顏色。

    雨已經停了，天仍然陰著。

    文華門出走來一個穿官服的青年，他手上抱著幾本書，看樣子是從文淵閣來的。宋也川認識這個人，他叫肖文瀚，是宣平末年的進士，后考中二甲第五名，封為翰林院檢討。在宋也川修國史三年時間，曾與肖文瀚朝夕相對，雖然談不上多親厚，到底也算是共事一場。那人看到了宋也川，在他額上的“忤”字上停了半秒，下一秒趕忙低下頭，飛快的繞過廊柱走遠了。

    宋也川的臉上并沒有什么復雜表情。

    這一切他早就習慣了。

    自父母入獄后，宋也川求見過許多人，有父母的舊時好友、有昔日的同僚。能見面的已經是給他幾分薄面了，大部分人都退避三舍。如今閹黨聲勢浩大，他們已經下了狠手一定要將藏山精舍置于死地，哪有人會去為了將死的人得罪司禮監呢。

    一路走到東華門口，明黃色琉璃瓦重檐廡殿頂在稀薄的日光里，依然能彰顯出煊赫與威嚴來。在東華門門口，站著一個穿官服的老者。官服已經洗得有些毛邊，袖口處有幾分泛白，胸前補子上的云雁高昂著頸子，他是翰林院掌院學士孟宴禮。

    他靜靜地看到宋也川走到面前來，似乎已經立在風里，等了他良久。宋也川垂下頭不去看他，想裝作不認識。

    “也川?！泵涎缍Y叫住他。

    宋也川停下腳步，皂靴摩擦著青石磚地，孟宴禮緩緩走到他面前。

    “孟大人?！彼我泊ǖ穆曇艉艿?，他輕輕吸了吸鼻子。

    孟宴禮的目光掃過他的手，最終停留在了他額頭上刻的字上，迎著秋風，他的聲音有幾分哽意：“連老師都不叫了嗎？”

    只這一句，宋也川的眼睛立刻紅了起來，他微微后退半步，低著頭不敢看老師，輕聲說：“罪臣不配當孟大人的學生?！?/br>
    三年前，宋也川的秋闈的試卷是孟宴禮親自批的，他欣賞宋也川的才情與少年胸懷，給了極高的分數。宋也川入翰林院后，便隨他一道修編國史，這個少年性子安靜沉著，并不因為做的只是文字上的瑣事便心有不甘。宋也川寫得一手好字，哪怕是如孟宴禮一般見慣了書法、文章大家的人，也多次驚艷于這個十五歲少年的才華。