話分兩頭，卻說顧云昭自與瓊真締下婚約，便似一下長出了七八個心竅，自覺一無是處，恨不得將往日未讀的詩書一股腦兒塞進肚中，平日里朝晨起早，晚夕眠遲，竟比那些考學的士子還要用功。

    只是他天生不是讀書的料，每每執卷，不消片刻就雙眼迷蒙，昏然欲睡，叫人哭笑不得。顧員外見了，勸他道：“我的兒，你生來不是筆墨客，這般白費力氣，何苦來的？不若多花些心思于經商一途，來日我這偌大家業，也好托付?！?/br>
    云昭聽了，深以為然，心道：“如今雖有千金家事，卻是祖上遺下，非我掙得的，若做個守成的富家翁，有甚趣味？”便合計著要做買賣，只一時不知從何入手，好不煩惱。一日，正在街上閑晃，恰聽得近旁當當作響，一個瞽目先生敲著“報君知”走將來。二人本是擦肩而過，哪知這先生竟將人袖子一把扯住，非要送他一卦，口中還道：“我觀郎君器宇不凡，生來便是有福之人，他日必成巨富?！?/br>
    這幾句話，說得人心頭一跳，云昭將他上下打量一番，見眼中只白不黑，果真盲了雙目，便問：“先生雙目既失，如何觀得？”

    他道：“郎君有所不知，我們修道人家，早脫了rou眼，方能觀世人不可觀之事?！?/br>
    云昭聽得有些道理，心說且扯他一卦，問問財運看。一時卦出，那先生將幾枚銅錢摸過一遍，笑道：“此卦非凡，言郎君運主東南，遇水則發?！?/br>
    云昭聽得開懷，雖尚不解其意，仍往袖中摸出一吊錢來，拋進了卜卦的龜殼里。

    那瞽目先生喜得什么也似，再三謝過，待云昭走遠，轉過臉兒將眼睛一翻，露出兩顆黑漆漆的眼珠子來，目露精光，把錢往手中一拋，大搖大擺地去了。

    原來此人乃是實打實的江湖騙子，專挑涉世未深的富家子弟下手，口中胡亂說幾句好話，哄人頑的，說完便忘，卻不想云昭深信不疑，日后竟一一應驗，真所謂時也，運也，命也！

    暫不提日后如何，且說這日早間，顧員外正在自家米鋪里和管事的對賬，恰見云昭走到門首，掀開簾子，便點點頭兒，喚他進來說話。

    “蘇、湖兩地今歲豐稔，只怕朝廷不日就要派人南下糴買米糧，我與你薛二叔商議了，明日一早往湖州府莊上走一遭，趁著米谷價賤，且囤上一些。你此次跟著一道去，也好學著如何行事?！鳖櫦易嫔显菓T走八方，販賣糧食的，這薛二叔單名一個貴字，排行數二，因是家中積年的老管事了，故呼他做薛二叔。

    云昭聽罷，點頭應是，次日二人便乘船往湖州府去了，一連忙了幾日，待將那些添價散糴的粳糯運上糧船，一路復回舊路而來，途徑歸安之時，因云昭左顧右盼，坐立難安，薛二叔便笑道：“既已辦妥了差事，我等便先回吳江復命，少東家不若往沉知縣府上拜訪，想來盤桓一兩日亦無妨?！?/br>
    云昭正有此意，粲然一笑，與懷安下得船來，走了里把多路，見沿河接連幾個酒肆掛著透肥的羊rou，柜臺上盤子里盛著滾熱的蹄子、雞鴨、鮮魚，蒸籠上蒸著角兒，頓覺肚餓，便進去吃了一碗茶并一扇籠三十個rou角兒，頗有些滋味。

    吃完出來往前走，遠遠望見河上架一座寬綽石橋，兩旁高高下下許多房子蓋著漆瓦，沿河曲曲折折無數欄桿。懷安遇著一過路的問道：“前頭是甚好頑的所在？”那人道：“轉過去便是儀鳳橋，盡是做買賣的，怎不好頑？”

    說著話，卻聽得橋上喧鬧起來，近前一看，見一個油頭粉面的男子領幾個如狼似虎的壯漢，正手拿鞭子驅趕擺攤的小販。

    其中一個少年有些血性，說道：“好好一條路，你走就罷了，行兇作甚！”

    那男子道：“瞎眼的賊囚，好沒眼色，你且看看這是哪家的地界！”

    少年道：“我倒不知這儀鳳橋竟被人買了去?！?/br>
    眼見眾人哄笑起來，男子不免惱羞成怒，罵道：“左近多少店鋪都是潘六爺的，縣中誰人不曉得！你們倒敢在此鋪攤做買賣，今日且拿繩子來栓了，明日送到衙里打上幾十板子再講！”

    個中有識得人的，暗想：“這干人，哪一個是有良心的？無非是撞尸游魂，靠傍著那潘六螂生活的，整日里正事沒有，到處刮涎，恃強凌弱，總來不過是使勢而已?！辈惶崤缘?，就說這領頭的男子，原姓陳，雙名若虛，本是個仕宦出身，因自幼失了父母，游手好閑，又好賭博，丟了前程，專一跟著富家子弟幫嫖貼食，在院中吃些風流茶飯，渾名叫做陳白嚼，諷他是個幫閑勤兒，吃白食的。

    此時他話音方落，幾個壯漢一擁而上就要綁人，被一聲喝住，抬眼看來，竟是個十六七歲的郎君，通身貴氣，俊美不凡，一時愣了片刻，但聽他道：“好壯的威風，莫非那縣衙是你家開的不成？”

    陳白嚼不想有人出頭，一發怒從心起，當下揮過鞭子朝人面門劈來。所幸他本是個被酒色掏空了身子的镴槍頭，到底力怯，反被揪住鞭繩一把扯住，朝前踉蹌了幾步，不妨腰背抵在闌干上，混亂中教人一推，竟似倒栽蔥般直直墜進了河。

    圍觀眾人只覺解氣，哪個去幫他？待他在河中好生撲騰了一會兒，上得岸來便抖著嗓子大罵：“狗養的奴才！你且等著！”說罷便縮著身子一腳深一腳淺地去了，那些壯漢面面相覷，眼見討不得好，亦是一哄而散。

    云昭立在橋上往下看，觀這狼狽模樣，搖頭一笑。橋下河道中不少乘船的過客知道些始末，紛紛叫好，他不期然與其中一人對了個眼兒，見是個質若松雪，眉清骨秀的文士，于鄉野難得一遇，訝了片刻，到底不曾識得，便未放在心上。轉過頭來又見適才出言的少年正攙著老父收拾攤子，免不得上前幫襯了一把。

    經一番糾纏，那攤子已是七零八落，云昭拾起一物，翻來覆去看了半晌，咦了一聲，問道：“這是清銅照子不是？”

    少年道：“正是?！?/br>
    “怎的皆是素面？”蓋因時下照子尚襲漢唐遺風，多為圓形且雕刻繁復花紋，專供富貴人家，民間百姓所用甚少，故而云昭有此一問。

    “郎君有所不知，若精雕細琢，自然美觀，只是工價上漲，坊間人家如何舍得買去？”

    云昭恍然大悟，見手中小小一枚菱花照子，雖素面無紋，但勝在工藝甚精，返璞歸真，倒頗雅致，愛不釋手，問道：“小哥貴姓？”

    那少年抿嘴一笑：“小人姓石，祖上皆是匠人，權且做些小買賣謀生，今日幸蒙援手，這枚照子便送予郎君罷，若覺著好，日后還望多多照顧小人生意?！?/br>
    云昭盛情難卻，也著實心愛，便收下了，一路往沉府走去，手中尚且摩挲不停，想道：“說不準倒是樁好買賣……”

    一時走到門首，懷安上前望著守門的老蒼頭唱了個諾：“吳江顧員外府上來拜?！?/br>
    守門的聽了，知是親家，不敢怠慢，報了主人，迎入府中不題。

    ——

    寶子們，前幾天身體不適，沒更的一章之后會補上。

    清銅照子：銅鏡。宋代因避趙匡胤祖父趙敬名諱，將鏡改為“照”或“鑒”。