珍珠島上卻是另一番情景。老王的奴隸們都在田間割麥子。今年沒有神官祈福，可是麥子卻比有神官祈福的那些年長得還好。

    奴隸們只是直觀地覺得麥子長得好，但老王現在就在何塞旁邊，聽著何塞帶來的那個塔尼婭的報告，才更深刻地明白了種地原來不是光扔下種子這么簡單。

    “隨機采樣一千五百株，平均分蘗數為2.9，平均每穗麥粒數為31?！彪m然是在老王和王子面前，塔尼婭也是毫不緊張，侃侃而談，使得那幾個被她挑選來采樣的女奴隸在一旁佩服之極，“從前沒有進行過采樣記錄，只能根據在奴隸中的調查以及往年產量推斷，之前的平均分蘗數在2.2左右，平均每穗麥粒數為22-25。另外，今年出苗率在百分之九十以上，往年的出苗率，大概在百分之八十五左右，雖無確切數字，但大致可以斷定，這里的祈福，應該是增加種子活力的。?！?/br>
    老王忍不住問：“分蘗數是什么意思？”

    塔尼婭解釋：“就是一顆麥粒在發芽長成麥子之后，還可以從根部再生出分枝來，這個分枝同樣可以長成麥子并且結穗。分蘗的數量受到水、肥、光照和溫度的影響，會有高低變化?！?/br>
    老王不知道為什么麥子還能再生出分枝，但他聽明白了，多分蘗一次，就等于多了一個麥穗，就等于一棵麥子變成了兩顆，產量自然往上翻。往年平均每棵麥子能分出一個分蘗來，今年卻能分出將近兩個來，這不一下子就把產量往上提了將近三分之一嗎？再加上每穗的麥粒數增加——不用神官祈福，可卻比有神官祈福還要豐收！

    塔尼婭很實事求是地說：“今年的氣候比較適合，如果按照往年的降水量，產量是會降低一些的。這里確實不太適合種植小麥?！焙u的雨季那是嘩嘩個沒完，就算及時排水，光照也會受影響，這可是普通人沒法改變的因素了。

    老王一聽這話，又不免憂愁起來：“那要怎么辦才好？”

    何塞問道：“木薯怎么樣？”

    “木薯的種植經驗還不足?！彼釈I一板一眼地回答，“之前只在長云領種過一季，而且跟這里的情況完全不同，所以現在只能說長勢不錯，應該可以提前收獲，預估產量不會低于長云領的畝產?！?/br>
    之前在長云領種的時候，氣候可比千島之國要干一些，土地也不一樣——千島之國雨水太多，又不知道施肥，泥土里的不少營養都被雨水帶走了，土地其實有些貧瘠，所以被祈福過的種子縱然活力好能發芽，后續也長不好。

    這些關于海島的知識，在塔尼婭來千島之國之前，陸希就跟她講過了，所以塔尼婭心里也是有底的，來了之后，重點就在施肥方面下功夫。目前她報上來的數其實是保守估計，因為千島之國氣候更溫暖，其實是比長云領更適合種植木薯的。

    “另外，島上出現了小型的蝗群，但是被我們及時撲滅了。其余兩個島目前的情況也相差無幾?！彼釈I結束了報告，輕輕呼了口氣。

    她不是因為在一位老國王和王子面前做報告而緊張，而是覺得自己這段時間的工作還算做得不錯，不枉女公爵信任她，讓她來負責指導千島之國的農業。

    指導一個王國的農業哎！對于一個農夫家的女兒，這是從前做夢都不敢想的事呢！這不就是像首席大臣那樣的大官吏嗎？

    當然，現在她只能管到三個島，但等何塞騎士——不，是何塞王子做了國王，整個千島之國的農田，不都能歸她管了嘛。

    而且她還是個女人！是連種地都嫌力氣不夠大的女人?，F在卻因為掌握了知識，可以來指導這些男人們種地！

    塔尼婭再次感覺到了知識的力量，她慶幸自己在長云領的時候認真學習，并且暗暗決定還要繼續學習下去——她還有好多事情都沒弄清楚呢。比如說雨水帶走的營養都有哪些，具體要補充什么樣的肥料，以及這些肥料里起作用的究竟是哪些成份之類，要學的多著呢。

    老王問道：“長云領那些木薯的——畝產是多少？”他已經吃過何塞帶來的木薯，當然不加調料的情況下對一位國王來說不算什么美食，但確實能填飽肚子，而且質地松軟，如果細嚼，還有一種淡淡的甜味。

    這樣的糧食，對于平民來說可比煮豆子好太多了。假如產量也比豆子高的話——老王還沒想完，就聽塔尼婭回答道：“大概一千二百斤?！?/br>
    “什么？”老王險些被自己的口水嗆到，作為一位騎士，真嗆到可太丟人了，“一千，一千二百斤？一畝地嗎？你會不會搞錯了？”一畝地，只能收不到五百斤豆子??！這個數目已經比小麥高得多，就算木薯再多吧，一畝地收八百斤已經夠嚇人了，怎么，怎么可能有一千二呢？

    “父親，她沒有搞錯?！焙稳冻鲆稽c笑意，“木薯的產量就是這樣。而且在我們千島之國，只要好好種，這個產量還會上升?！备鶕懴５恼f法，有足夠的肥料，這個數字可以翻一番。

    當然何塞沒有把這個預估數字報出來，畢竟這是頭一回種，還是等收獲了再說：“什么時候能收獲？”

    “正常生長期是三百天，”塔尼婭回答，“應該在霧月收獲。但其實木薯沒有明顯的成熟期，如果有需要的話，提前一點收獲也可以，只是會稍微影響一點產量?！?/br>
    她看了何塞一眼，已經明白他的意思了，畢竟在其它島嶼上，減產甚至絕收，已成定局。

    老王也想起了其它的島嶼：“何塞——”

    何塞沒有讓他說完：“父親，您知道現在王宮和教會是怎么說的嗎？”

    老王盡管偏居一隅，卻也不是閉目塞聽，當然知道外頭的消息?；ㄔ碌臅r候，天氣其實就已經干熱難耐了，地里的水稻全都蔫頭蔫腦，那些種了水稻的島嶼就已經慌起來了。不單是平民，就連領主們也開始質疑——當初教會說得那么好，說這種垂穗麥怎么怎么適合千島之國，怎么怎么是主感動于烏利圣徒的虔誠與仁慈，才專門降下的神物，比起何塞帶來的木薯好上一千倍一萬倍什么什么的，可是現在這結果，可跟當初吹的牛皮相去甚遠??！

    領主們倒是不至于干旱一季就沒飯吃了，可是這幾年他們對教會也是有幾分不滿的，畢竟教會對于香料的收購越來越苛刻，影響他們的進項啊。

    本來嘛，如果沒得第二條路可選，領主們也沒什么辦法，頂多背后嘀咕幾句?？墒墙衲旰稳貋砹?，還成為了大騎士，他們就有了第二條路可以走了。

    教會許出了垂穗麥，何塞許出了木薯。因為垂穗麥是如小麥一般在陽光下結穗的，所以他們為了信仰選擇了教會?？墒?，教會許下的居然是一張根本沒法兌現的假支票！這樣的話，他們當初干嗎不選何塞呢？

    新王當然是看得出來領主們的打算的，事實上他也很埋怨伯格爾紅衣主教，當初講的天花亂墜，結果種下的垂穗麥就是個這？

    這里不得不提一句，這位新王，在天氣炎熱，田地澆不過來的時候，也根本沒想過讓自己手下有水系能力的騎士去幫忙。他就是那么看著田地干涸，作物因缺水而枯萎，然后去抱怨教會，卻從來沒想過自己也能出點力的。

    相比之下，伯格爾倒是還讓自己教堂里的騎士去澆過水，甚至他自己還帶著一群主教和牧師又去做過祈福。無奈幾個騎士面對十幾個島嶼上的稻田就是杯水車薪，而神官們的祈福有增加作物活力的——這個倒能讓莊稼振奮一下精神，但振奮之后也沒有水，這精神也就維持不了幾天，照樣還是蔫下去；也有增加日照的——這就純屬幫倒忙，莊稼死得更快；只有一兩個小牧師的能力是增加土地肥力，但也跟騎士們一樣——區區一兩人，救不了十幾個島。

    所以伯格爾的努力也就是垂死掙扎，根本無法扭轉乾坤了。他在發現了這一點之后，也就放棄了土地，轉而開始琢磨給自己找一個借口了。

    所以現在外面的傳言就是：旱災是何塞帶來的，他是召喚了魔王，做了魔王的仆人，才能得到魔王的力量成為一名黑暗大騎士的。而他成為大騎士，付出的代價就是整個千島之國，他帶來旱災，要把整個千島之國的民眾都獻祭給魔王。

    他帶來的木薯就是魔鬼的食物，凡是吃了木薯的人，靈魂都會落入無盡深淵，再也無法被主所救贖，永不可能升上光明之山了。

    “您看——”何塞平靜地說，“他們還覺得我是魔鬼呢，即使我給他們木薯，他們會吃嗎？”

    老王嘴唇翕動：“還有麥子……”但他只說了半句就沒了聲音——今年三個島上都只選了一些最好的地種了麥子，面積有限，哪怕產量有大幅提高，也不可能供應整個千島之國。要救濟饑民，還得靠木薯。

    “我現在把木薯拿出去，他們只會覺得我要誘惑他們墮落?！焙稳卣f，“我想，不到吃完樹皮草根，他們不會愿意接受木薯的?！?/br>
    他知道女公爵對自己的領民是怎么做的，但他也知道他做不到。要掀翻新王，就要連千島之國的教會一起掀翻，他要等一個時機，等到那些平民終于發現教會和新王都不能拯救他們的時候，他的援手才彌足珍貴。

    就像之前他急急地帶著人來殲殺變異海獸，來解大珊瑚島之圍。他以為自己這樣就能夠讓人們看清楚教會的嘴臉，結果呢？教會拋出一個垂穗麥，那些人就又對著教會搖起尾巴來了。

    當然，這不能全怪平民。他們是被教會洗腦已久，一時不能醒悟也有情可原。而且他們受領主管轄，領主選擇了教會，他們就只能跟著選擇教會。

    但是醒悟總是需要代價的。何塞垂下眼睛，自嘲地笑了一下。其實他在某些時候，做出的選擇跟海因里希是一樣的，說那家伙是魔鬼，他自己也好不到哪里去。而坐在王位上的新王，還有那位紅衣主教伯格爾，對平民的生命更是絲毫不放在眼里。他們這些人，到底誰才是魔鬼？

    老王沉默了一會兒，深深嘆了口氣：“當初本來……王位也確實應該是你的……”

    “這跟當初沒有關系?！焙稳Я颂а燮?，“如果千島之國的人安居樂業，我也不會回來。但是千島之國現在成什么樣子了？糧食不能自給，香料又完全依靠圣城消化，命脈都被捏在圣城手里，這究竟是我們自己的國家，還是圣城的附庸？可能連附庸都不算，圣城就是打算把南聯邦諸國都收在手里，吸南聯邦的血罷了?！?/br>
    他抬起頭來，眼神已經變得堅定：“不能容許教會再留在千島之國，也不允許千島之國內再有對教會的信仰。至于新王——即使沒有我，他也會種植水稻的，他只是教會的傀儡罷了，考慮的只是自己的王位是否穩固，絕不會考慮千島之國的國民日子過不過得下去。但是放棄信仰不是別人能夠強迫得了的，必須由國民自己選擇。也用不了多久了……”最多撐到冬季，那個時候，木薯也正好收獲。

    第361章 誰是魔鬼（五）、燒掉兩個女巫，自然能夠得到神的寬恕

    旱情與蝗災一個接一個地發生, 王都終于也無法維持歌舞升平的假象了。

    “你要回雙塔大教堂嗎？”朱麗亞公主趕到妮娜的住處，很有些戀戀不舍，“為什么要這個時候回去??？是列文大人讓你回去的嗎？”

    “不是?！闭喾? 列文獨自回了雙塔, 反而讓妮娜有些不安了。前幾天珊多拉私下里告訴她，聽說黃金領那邊有些關于列文的傳言, 妮娜就很擔心是尤蘭一時沖動放出去的消息?，F在她們暫時還無法脫離雙塔, 如果引起了列文的警惕，尤蘭可能就危險了。

    偏偏這段時間，面具又被派去了外面，妮娜失去了跟尤蘭聯系的渠道，心里越發擔憂了。

    而且，現在她留在王都也沒有什么用處。朱麗亞公主目前身體狀況穩定, 她的醫術可謂是無用武之地。之前她還曾想過給王都的平民做免費治療, 但現在——圣光能治病, 卻不能療饑，而且這個時候, 她已經不適合再以教會的名義做什么了。

    也許她心里也藏著一個魔鬼——妮娜默默地想。明知道王都時時都有需要治療的人, 但因為這時候不能再給教會增加籌碼, 所以就算有治療的能力也不出手，坐看那些平民因為醫治無門而痛苦，這早就違背了她在《教義》中所學到的仁慈與寬恕之道。

    “或許我死后也會墜入地獄——”妮娜低聲自語了一句。從陸希那里, 她接受了地獄這個詞匯——無盡深淵只是魔族的居處，地獄才是有罪的人死后所歸。

    朱麗亞公主沒聽清楚：“什么？你要去哪里？”

    露西曾說過她死后可能會下地獄, 如果是這樣的話, 我們可以一起去地獄, 在那里仍舊做好朋友——妮娜想著, 笑了一下：“沒什么。就是暫時跟殿下道個別。另外——”到了嘴邊的話打了個轉，還是被咽了回去，“我很快就會回來的?！?/br>
    說了也沒有什么用處。國王仍舊深居簡出，除了香薰蠟燭對別的都不感興趣，朱麗亞公主毫無實權，就算能說動她出面施舍那些饑民，她大概也拿不出什么東西來。

    再說，王室——不，應該說整個貴族階層都已經腐爛了，想著靠一位出淤泥而不染的公主挽回局面，既不可能，也沒有意義。

    所以妮娜最終還是什么都沒說，就離開了王宮。

    外面仍舊是晴天，然而現在的晴朗卻讓人心里發寒——藍得有些可怕的天空中，連一絲云彩都沒有，只有太陽毫無遮掩地掛在天上，肆無忌憚地把光和熱灑向大地。

    妮娜看見教堂門前有人在跪著祈禱，不知是在祈禱下幾場雨，還是在祈求教會能夠出面，代他們向神祈求寬恕。但是祈禱的人并不多，因為跪在那樣毫無蔭蔽的地方，實在太熱了。

    正是一年里最炎熱的季節，再加上沒有雨水，到處都是塵土，一陣微風吹來就撲得人滿頭滿臉。但就連這絲微風也是招人稀罕的，更多的時候是連風都沒有，走在黃土的道路上，甚至看到的景物都有細微的扭曲，那是過熱的空氣上升時造成的。

    妮娜沿路看見的農田基本都是黃色的，不是豐收的金黃，而是枯黃。有些人在地里把干癟的麥穗割下來，大概還希冀著能從里頭弄到幾顆麥粒。但也有些地方，田地里跳著一些蝗蟲，啃著那些麥桿……

    黃金領并不比王都好到哪里去。往年這個季節，金黃的麥子如同黃金的海洋一般，風一吹過就起伏著陣陣麥浪。但今年，麥田里幾乎只剩下了光桿。

    雙塔大教堂門前也聚集著大量信徒，妮娜從后門進入了北塔。

    一走上北塔的二層，就有房間的門打開，好幾個學習小組的圣女都探出頭來，向她用力招手：“妮娜姐，你總算回來了！”

    “出了什么事？”妮娜看她們的樣子，心里就不禁一沉。

    聚在房間里的幾個年輕圣女立刻你一言我一語地說起來：“尤蘭姐好幾天不露面了，牧師說她跟著毒液出去了，可是她從前從沒有出去過?！?/br>
    “聽說還在查守夜人，我的守夜人這幾天都黑著臉，我也不敢問究竟在查什么……”

    “紅衣主教回來之后也神神秘秘的?！?/br>
    “那不是神秘吧，是外頭鬧蝗災呢，信徒們都到教堂來祈禱了?！币粋€年輕圣女撇著嘴對妮娜說道，“前幾天有好多蝗蟲呢。但不知怎么的，沒有落到我們的田地里，而是往南邊飛了?，F在都在說，是因為列文大人回來之后就為領地做祈禱，神感動于他的虔誠，所以驅趕了蝗蟲——”。她算是小組里的激進派，表面上不顯，其實已經接受了妮娜有意無意中透露的“無神”的觀點，對于這種說法自然是嗤之以鼻。

    當然，最讓她不忿的其實還是外界對列文的贊譽。雖然她們都被關在北塔，但也聽說了，列文在烈日之下脫去長袍，向神明許愿，讓蝗蟲來吞噬他的身軀，不要侵害黃金領的農田。

    結果最終只有少數蝗蟲落進了農田，大群則飛走了。這一下列文可真成了神一樣的人物，擁過來做祈禱的信徒都跟瘋了似的高呼著神明護佑，竟好像忘記了，即使沒有蝗蟲，田地也完蛋了。

    “從剛進花月就沒下過雨，莊稼都干死了——”說話的圣女也是從農夫家走出來的，對地里的事兒很清楚，“今年收不上來什么了，沒有蝗蟲也一樣。如果蝗蟲飛走是神明護佑，那旱災又是怎么回事呢？”

    如果是平常，妮娜肯定要夸贊她想得清楚。但現在她掛心尤蘭：“尤蘭失蹤幾天了？”

    “三天了?！蹦贻p圣女立刻回答，“我有三天沒見到她了?！?/br>
    能去哪兒呢？妮娜咬著嘴唇想了想，忽然覺得北塔里似乎格外安靜：“其他人呢？”

    “牧師們都去南塔準備做祈禱了?！蹦贻p圣女冷笑著說，“列文大人展示了這樣的神跡，那些人都已經管他叫圣徒了，所以要做一次隆重的祈禱，感謝神明帶走了蝗群?！?/br>
    都去準備祈禱，那這是個機會。妮娜很快下定了決心：“我要去地牢看看?！比绻忍m被抓了，那么最可能就是被關在地牢。

    “那個——”年輕圣女猶豫了一下，遞過來一把鑰匙，“這個是伊麗莎白給我的。如果妮娜姐你今天不回來，我們也想去地牢看看?！?/br>
    “地牢的鑰匙？”妮娜接過鑰匙看了看，“我自己去，你們不要動?！?/br>
    “為什么？”年輕圣女急了，“我們也能幫忙！”

    “不！”妮娜堅決地說，“現在情況不明，你們都不要動?！彼龎旱吐曇?，“我們會有機會出去的，不要著急。就算我出了什么事，也一定會有人來接你們出去，所以你們都不要動！”

    既然要行動就要快。妮娜覺得，她是悄悄離開王宮的，有可能現在列文還不知道她回來了，所以這個時候去地牢，應該是最合適的。

    一切看起來跟她想的差不多，地牢的門鎖著，但并沒有人看守。而伊麗莎白給的鑰匙雖然是自己用木頭做的，但也打開了鎖，妮娜順利地走進了地牢。

    地牢里很安靜，兩邊的門都關著。妮娜挨個推，都推不開。也就是說，假如尤蘭在這些牢房里，她是沒法把人救出來的。

    妮娜壓抑著心中的焦急往前走，但是在通道拐彎的地方，她忽然看見了尤蘭——尤蘭趴在通道末端，后背的白袍被血染成了褐色，不知道是死了還是失去了知覺。

    假如尤蘭是在某間牢房里，妮娜是不會貿然進去的，但尤蘭現在趴在通道上，而且滿身是血，妮娜就不由得著急起來，立刻往前走去，想把她翻過來看看究竟怎么樣了。

    但她剛走了兩步，就覺得腳底下一軟——堅硬的石板鋪成的通道竟然會給人柔軟的感覺，顯然是有問題的。但是妮娜想退已經來不及了，地面上亮起一圈銀色的符文，隨即從這些符文上升騰起細細的銀光，像一圈柵欄一樣地圍住了她。

    隨著銀光合攏，妮娜感覺自己的身體不聽使喚了，整個人都仿佛木偶一樣僵住，包括體內的圣光都像被催眠了一樣，沉寂了下來。

    “你還真的來了?！蓖ǖ琅赃叺囊婚g牢房打開，列文帶著幾個人走了出來，打量著妮娜，“看來外頭的那些謠言真是你們放出去的——也對，早從你剛來雙塔的時候我就看出來了，你不是個安分的?！?/br>
    “安分？”妮娜嘴唇蠕動，有些艱難地冷笑了一聲，“安分地聽你們擺布嗎？”

    她一面說話，一邊感覺著自己的身體——頭腦還清楚，面部和頸部的肌rou也還比較聽話，所以她才能說出話來。但再往下就像麻木了一樣，似乎是離著頭部越遠，肢體就越沉重麻木。

    由此可見，人的意識確實存在于大腦之中——妮娜在這個時候，忽然想起了陸希的話?！督塘x》中所宣揚的什么虔誠在心，都是胡說八道，心才不管思考的事情呢。

    那么，離大腦越遠的肢體越不聽使喚，是因為神經傳導的路線更長嗎？妮娜竭力調動著昏昏欲睡的圣光，去刺激自己的神經系統。

    這個方法實在不容易，因為她并沒有機會了解自己的神經系統，只在陸希那里看過粗略的繪圖。而且陸希告訴過她，大腦是不能輕易動的地方，它太復雜太精細了，至今都還沒有人能完全研究透徹。