因為魯克子爵要燒死感染了瘟疫的村民，所以應當被處死，那么傳播了瘟疫的守夜人呢？

    瘟疫由教會傳播，最后再由教會來審判罔顧人命的領主——這個循環……

    面具打了個冷戰，不讓自己再想下去了。他是來執行任務的，至于這件事的前因后果，并不歸他管。

    苦行主教的建議，是盡量把瘟疫源頭之處與村子周圍都焚燒一下，這個任務對如今的面具來說并不太難。

    天黑之后，村子里就安靜了下來，因為沒有錢買蠟燭，所以大家睡覺都早，再說了，明天一早還要起來干活呢。

    在給羊放了一遍草之后，最后一戶牧民家中也傳出了細微的鼾聲，面具才像個影子一樣走進了村口。

    村子就建在山坡之上，道路不過是人和羊一起踩出的窄道，路邊還生著青草，也沒人特意去清除，反正羊進出的時候還能啃一啃呢。

    面具就從這些草地里走過去，在他的腳下，黑褐色的土地變成了微微的暗紅色，在初夏時長得正豐茂的草叢迅速變得枯黃卷曲，但并沒有明火冒出——這里村民的房子也是木頭和干草搭建起來的，如果有明火，很容易把房子都燒著。而且沒有火焰，也就沒有明亮的火光會驚動村民，只要沒有人這時候特意出門，就不會發現。

    面具就這樣花了大半夜的時間，走遍了整個村子。眼看東邊的天空已經露出了一線魚肚白，他也走到了村子后面的樹林——這里就不太好燒了，他的地獄之火燒過，這一片樹林恐怕也都會枯死，好幾年都緩不過來。

    這里好像不常有羊群來，面具記得村民們說當時的食尸鬼就是從這樹林里出來的，所以現在他們都不敢來這里，都是把羊趕到另一邊的溪谷去吃草的。

    那就不用燒了吧？面具正想轉身回去，忽然間后頸的頭發靜悄悄地豎了起來，這種感覺讓他猛地向旁邊一側身，頓時有一股勁風幾乎是貼著他的肩膀擦了過去，假如他沒有讓開，估計目標就是他的后頸了！

    食尸鬼！盡管天色未明，樹林中的光線尤其黯淡，但面具的瞳孔像貓一樣放大，仍舊能讓他辨認出來，這個從他背后撲出來的東西，正是一只食尸鬼！

    但，這好像不是普通的食尸鬼。面具殺過不少這玩藝兒，自然能看得出來——這只食尸鬼僅從體形來說跟普通食尸鬼并無太大區別，但它身上沒有味道！

    是的，食尸鬼這玩藝兒，聽名字就知道它是以什么為食的，所以身上永遠都是一股子腐臭味兒，以面具的嗅覺，隔著老遠就能聞到?？墒?，剛才這只食尸鬼擦著他肩膀過去的時候，他才聞到了一點兒淡淡的氣味——難道食尸鬼還會洗澡嗎？

    不，不僅僅是腐臭味淡，這只食尸鬼身上還有一股子青草氣息，甚至幾乎可以說是好聞的了，因為這氣息里好像有薄荷和百里香——見鬼，這兩樣植物可是能夠做為香料使用的??！食尸鬼在自己身上抹香料，難道是準備把自己送上烤架嗎？

    這些念頭在面具心里只是一晃而過，因為食尸鬼已經齜開滿嘴的尖牙，向他撲了上來。這東西的速度也比普通食尸鬼快得多，假如面具不是在晉升之后擁有了更加敏銳的野獸般的直覺，說不定剛才已經被它一口咬在后頸上了。

    但是正面作戰面具當然毫不畏懼，他握緊拳頭，身體向下一伏避過食尸鬼的大嘴，一拳就向食尸鬼腹部砸過去，拳頭上纏繞著一層暗紅色的地獄火，哪怕沒有能夠擊中，只要這火焰碰到食尸鬼的身體，就會纏繞燃燒，用水都難以撲滅。

    噗地一聲，食尸鬼雖然閃躲了一下，但還是被拳頭擊中了側腹，發出沉悶的聲響。

    然而它并沒被打得倒飛出去，而僅僅是向后跳了幾步就站穩了腳跟，倒是面具覺得自己的手臂一陣酸麻，仿佛是打在了石頭上一般。

    但不管怎樣終究是有了接觸，地獄火立刻像有生命一般纏上了食尸鬼。一般來說這種東西的皮毛仿佛浸透了尸油一般，火焰攻擊會有極好的效果。

    可是今天的怪事實在太多了，地獄火竟然沒有引起劇烈的燃燒，仍舊只是一團小小的火苗，雖然還在食尸鬼的皮毛上燒著，卻跟預想中的烈焰焚身差得太遠了。

    這究竟是只什么樣的食尸鬼？或者說，這還是食尸鬼嗎？

    第155章 圣女之力（二）、這只食尸鬼，有可能是被人豢養的

    面具從沒見過這樣的食尸鬼, 他很快發現對上這只食尸鬼，常用的攻擊手段竟然不起作用——不，不是不起作用, 而是傷害減少了, 這只食尸鬼似乎有特殊的防御能力？

    不過傷害減少也還是有傷害，在挨了兩拳之后, 食尸鬼身上纏著的地獄火焰終于還是燒得它有些受不了。食尸鬼發出嗚咽般的吠叫, 開始向后退縮。

    面具當然不能讓它跑掉——這種變異的食尸鬼實在太奇怪了，必須搞清楚是怎么回事，否則以后別的同伴再遇到它該怎么對付？

    但是，難道苦行主教當時遇到的也是這種東西？

    面具心里疑惑，手上卻毫不放松，陰暗的樹林對他來說完全不是障礙, 食尸鬼眼看無法擺脫他, 那種似哭非哭的叫聲更響亮了。

    這是在召喚同伴？面具警惕地防備四周, 但并沒有任何食尸鬼來增援。

    奇怪了，如果不是召喚同伴, 為什么叫聲會比從前更響亮, 總不會沒有意義吧？難道說, 它的同伴離得太遠，并不在這邊？

    離得太遠？這個念頭一閃過，面具頓時一驚——他追著這只特殊的食尸鬼, 已經離村子很遠了，假如有食尸鬼去攻擊村民……妮娜還在那里！

    一想到這一點, 面具顧不上眼前這只很快就能抓到的食尸鬼, 轉身就往村子的方向狂奔。

    還沒跑進村子, 他就聽見了一片喧嘩混亂, 有食尸鬼那哭泣一樣的吠叫，也有孩子的哭聲。這其中，妮娜的聲音特別清楚：“不要慌，被咬傷的人退回來，后面的人頂上，再堅持一會兒，會有人來救我們！”

    謝天謝地妮娜沒事！

    面具想著，狂奔進村子，就看見五只食尸鬼圍著一群村民在撲咬，而村民們圍成一個圈子，把孩子和老人護在中間，壯年男女則手持木棍石塊，抵抗著食尸鬼。一旁的地上鮮血淋漓，一只食尸鬼被石頭砸碎了腦殼，還在那里抽搐，嘴里則咬著不知從誰身上撕下來的一塊rou。

    而在圈子中央，乳白色的圣光閃爍，妮娜正在使用治療術。一個村民被咬傷的大腿很快愈合，撈起棍子又沖到了外圈，將棍子的尖頭狠狠戳向一只食尸鬼的眼睛，嘴里大喊：“來??！有圣女為我們治療，我們死不了！”

    “打死它們！”其余村民高聲應和著，紛紛把手里簡陋的武器向食尸鬼砸過去，雖然不過是些石塊木棍，幾只食尸鬼卻有些畏縮——被砸死的同伴還沒咽氣呢，這里的人類好像不是那么容易捕獵的，召喚它們來的那個同伴似乎騙了它們，要不然還是算了？

    但是沒等它們打定主意，從后方的攻擊已經到了。這幾只食尸鬼都是普通食尸鬼，在已經晉升高級的面具這里幾乎是一拳一只，拳頭上的火苗沾上食尸鬼的身體，立刻熊熊燃燒，幾下就把食尸鬼燒成了一團焦炭。

    村民中發出一片歡呼之聲，有人已經激動地跪下來向面具磕頭道謝，但面具根本無心管他們，徑直穿入人群去看妮娜。

    妮娜還在給一個孩子治療。在火把跳動的火焰下面，能看見她額頭已經滿是細汗，顯然不停地治療也是很大的消耗。而且她的裙擺已經破了長長的一道裂口，應該是之前也被食尸鬼攻擊過。面具心里一緊，下意識地伸手去撩裙擺，想看她有沒有受傷。

    黑夜之中長裙的顏色顯得暗沉，所以一掀開之后露出來的肌膚幾乎白得耀眼，嚇得面具立刻又把裙擺蓋回去了。

    不過這一眼看過去已經可以確定，妮娜腿上并無血跡，看來運氣不錯，食尸鬼并沒有傷到她。

    這個村子上次在瘟疫期間已經被食尸鬼攻擊過一次，這次又見到這些可怕的怪物，一村子的人都恐懼極了。半夜正睡著覺呢，這些東西就撞開門窗沖進來——上次好歹有些已死的人供它們吞噬，所以苦行主教來的時候，村子里還沒有人被咬死，可是這次，如果不是神明保佑有這位圣女，好幾個人都根本活不下來。

    就算有圣女的治療，也有兩個人被咬掉了半條胳膊。還有一個人被咬掉了一只腳。他們都是平民，沒了胳膊和腿就沒法干活，以后的日子可怎么過呢？

    而且，如果這些東西下次再來，他們還有這么好的運氣，能遇到騎士和圣女救命嗎？

    “都怪那個魔鬼！”被咬掉腳的那個人在妮娜的治療下已經止住了血，但性命無憂，腳卻不可能再長出來了，他抱著腿，狠狠咒罵著，“不光是瘟疫，食尸鬼一定也是它帶來的，也不知道它是不是還藏在山里，要不然食尸鬼怎么會還來，現在村子里根本沒有死人??！”

    一眾村民紛紛響應。大家都知道，食尸鬼啊，幽靈啊，這些都是跟從魔鬼的怪物，教會都說這些全是魔鬼帶來的，所以這件事肯定罪魁禍首就是那個傳播瘟疫的魔鬼！神為什么不降罰給它，一道閃電劈死它啊。

    面具的臉色已經黑得沒法看了，只不過黑夜之中，那幾根火把并不足以照明，所以村民們并未發現他的表情有異罷了。

    但是他卻無法說什么，瘟疫確實是“瘟疫”帶來的，至于食尸鬼，即使他說“瘟疫”早已離開，至少這次的食尸鬼與他肯定沒有關系，這些村民也不會相信，畢竟食尸鬼是魔鬼帶來的，這是教會說的呀！

    身為一個魔族，面具只能把這口氣憋了下去，在心里暗暗發誓一定要抓住那只食尸鬼。

    “這里確實已經不太安全了?！蹦菽鹊却迕駛兊闹淞R聲漸漸低下去之后，就開口對村長說，“食尸鬼怕火，不如大家把村子遷到別處，放火把這里好好燒一燒，或許食尸鬼就不會再來了?！?/br>
    這樣，也能清除潛藏下來的疫病。

    之前苦行主教就希望村民們能夠搬遷，但是村民們拒絕了，畢竟要去別的地方重新蓋一間房子太吃力了，不到萬不得已，誰想放棄自己世代居住之處，去另起爐灶呢？哪怕只是移到山的那一邊去而已……

    但是現在不一樣了，這地方已經如此可怕，即使上報領主，領主也不會反對他們搬遷的。這樣想想的話，其實除了麻煩，他們或許可以去溪谷那邊，那里放牧羊群倒是比這邊更方便一些呢。

    在村民們商議的時候，妮娜已經治療好所有的人，疲憊地呼了口氣?？嘈兄鹘虃魇诘哪切┲R確實讓她受益匪淺，她能很快止住傷口的血流，即使是被咬到了重要的大血管也一樣，而如果換了從前，這種傷勢是會讓人流血而亡的。

    不過，這還不夠。妮娜揉著脹疼的額頭，心里有些難受。她能止住血流，也能夠把受傷的皮膚和肌rou愈合，甚至被撕去了一塊rou也可以再長回來，可是對于斷肢，她現在還無能為力，那幾個重傷的村民，都是斷裂的肢體已經被食尸鬼嚼碎吞咽，以后也只能是殘疾之人了。

    假如能夠讓缺少的肢體再長出來該多好。但是她的力量還遠遠不夠。而且她也能感覺到，失去的肢體可不僅僅是補充皮rou那么簡單，光是骨頭，要生長它就比止血什么的困難得多，因為她實在并不了解骨骼到底是怎么回事。

    如果是露西，她一定了解的吧？妮娜隱約地覺得，她的朋友知道的事情可能很多。

    但是現在見不到露西……妮娜輕輕地嘆了口氣。在冷泉鎮她總算得知了一點她朋友的消息——她現在是高貴的小姐，有身份有地位，而且既然有那么厲害的煉金武器保護自己，想必她的父親對她還是很不錯的。

    至少露西能夠幸福就好……

    妮娜收起自己的思緒——現在她該想的是食尸鬼的問題，為什么時隔這么久了，村子里也沒有死人，卻還招來了食尸鬼？

    “恐怕這些食尸鬼不是從無盡深淵里來的?！泵婢咭苍谒妓鬟@個問題，他和妮娜走遠了幾步，確定那些村民聽不到他們的談話，才低聲說，“我很懷疑，那只首領食尸鬼是有人飼養的！”

    攻擊村子的食尸鬼尸體就在不遠處，跟所有的同類一樣都充滿了腐臭的氣息，只有那只特殊的食尸鬼仿佛貴婦人一樣干凈，甚至還有點香味，這真的只能讓面具聯想到“豢養”這個詞兒。

    消除腐臭味，甚至還加上點香草氣息，極可能就是因為這只食尸鬼平常就呆在人類活動的地方，為了不引起注意，才刻意清潔。

    而且，這種特殊的食尸鬼，他也從未見過，說不定，也是人工養殖出來的？就像人們用龍鱗馬養出了半鱗馬一樣。

    如果是真的，那這個飼養者就太邪惡了！必須把他找出來！

    “你想怎么找呢？”妮娜望了一眼村子后面的山，“難道把樹林也燒掉嗎？”草地燒一燒不要緊，反正一兩年之內就會恢復一片綠茵，但樹可不是一兩年能長成的。而且樹林之中還有一些野獸，如果燒掉了樹林，這些野獸大概也會跑出來給鎮民們添麻煩的。

    “不?！泵婢呋瘟嘶稳^，手背上是薄薄一層暗紅色火焰，“它被地獄火灼燒過，在撲滅火焰之前，總會留下點痕跡?！倍F在能感覺到，火焰尚未熄滅，可見這只食尸鬼雖然有出奇的防御能力，但對他的地獄火也并沒有什么太好的辦法。

    只要循著火焰留下的痕跡，總能找到那只怪物的！

    在王都之中，這幾天盤查深淵魔蟲的事兒鬧得沸沸揚揚，但并未耽擱各式的舞會和宴會照常舉行。

    而連著出了兩次風頭的長云領，前幾天又出了第三次風頭——水晶。

    說真的，連陸希都沒想到伯爵夫人推銷煙水晶的方式——她送了一匣水晶給一位寡婦。

    那位蘇菲亞子爵夫人，曾經也是國王的情婦，只是在艷麗逼人的提香夫人出現之后，她就失寵了。

    然而前些天，某位侯爵的化裝舞會上，蘇菲亞夫人與伯爵夫人攜手而來，化妝成了黎明女神與星光女神。

    伯爵夫人身著乳白色長裙，胸前的金黃色水晶項鏈如同一圈金色的陽光，比她那天佩戴的葡萄胸針更加璀璨；而蘇菲亞夫人則穿著合乎她寡婦身份的保守的黑紗長裙，但裙子上卻鑲嵌著一顆顆多面的煙水晶，雖然顏色并不怎么起眼，但隨著她的步伐，水晶從各個切面上反映出的光芒，就像夜空中的一顆顆星星，閃爍不定，奪人眼目。

    雙生花從來都吸引眼球，尤其是白色與黑色的強烈對比，其效果絕不亞于提香夫人那張揚的火紅。更重要的是，這些水晶太好看了，簡直讓人懷疑水晶里是不是藏了一小團陽光或火焰，比提香夫人的紅寶石首飾更加耀目。

    而當天，國王也是到場的——這是夫人們之間的戰爭，可不是未出嫁的小姐們那種還帶著青澀的戰場。

    提香夫人原本當然是打算出盡風頭再獨占國王的注意力。她的紅寶石首飾是德羅讓公爵剛剛送的，其目的當然是為了讓她在國王耳邊吹吹風，幫助德羅讓小姐坐上王子妃的位置。

    提香夫人扮演的是花神，鑲嵌成玫瑰花的紅寶石顆顆都打磨圓潤，顏色也是鮮艷奪目，可是跟那些不斷折射彩色光芒的水晶比起來，忽然就顯得暗沉了。

    舞會尚未結束，國王就消失了，據之后的傳言，說他偶然錯入了女士們的更衣室，在那里遇見了蘇菲亞夫人。據說夫人當時剛剛要換下星光女神的長裙，才露出雪白的胸脯，就落入了國王的眼睛里。

    之后，國王的馬車就帶走了蘇菲亞夫人，而提香夫人則青著臉勉強呆到了舞會結束。

    蘇菲亞夫人這幾天據說都住在王宮之中，甚至還有一些更香艷的傳言，說是夫人在入寢的時候只穿一件雪白的絲綢睡袍，戴著一根銀色的細細項鏈，項鏈末端則是用煙水晶鑲嵌成的幾顆星星。

    雅致的煙水晶在神術蠟燭的光照之下如同真正的星星一般閃著美麗的光，試想，誰不愿意看到雪白胸脯上落著幾顆星星呢？反正國王是非常喜歡，甚至這幾天還戴上了煙水晶的袖扣——據說這兩顆袖扣，原本是蘇菲亞夫人的一對耳環，它們從夫人柔嫩的耳垂上摘下來，然后就落在了國王陛下的袖子上……

    嘖嘖，這描述簡直是如在目前，陸希都懷疑傳言的人是不是趴在了國王的床底下。不過想想王宮里的“貼身女仆”，雖然不在床底下，恐怕也差不多了，所以這傳言可信度還是非常高的。

    估計大家的想法都跟陸希差不多，所以嗖的一下，原本無人問津的煙水晶就忽然火起來了，其當紅程度，已經要跟伯爵夫人戴的金黃水晶差不多了——差的那一點兒，主要是因為它被寡婦們所青睞，所以沒結婚的小姐們難免要忌諱一點兒。

    但是寡婦的市場可不小呢。這年頭有錢寡婦還真不少。主要是女性在結婚之后財產就自動歸了丈夫，所以只有寡婦才能掌握財政大權，所以真有不少喪夫的富有女性不再選擇婚姻，而愿意做個自由自在的寡婦了。

    當然，寡婦并不是人人都能做的。假如是平民，那很有可能某一天就被人以女巫的罪名送上絞刑架，財產自然就歸了別人。只有那些比較能夠掌握自身命運的女性才能安全地做個寡婦，比如蘇菲亞夫人這種。

    不過，水晶首飾這東西，本來也不是為平民的寡婦準備的，不是嗎？單是貴族里頭的寡婦們就不少了，還有緊緊跟隨貴族喜好的大商人階層……反正帶來王都的煙水晶，眼看又要跟手鏡一樣，被清空了……

    陸?？粗吘S斯送來的賬本，笑得合不攏嘴。

    “小姐，已經有人下定金，要求購買手鏡和水晶了?！碑吘S斯的嘴也笑得合不攏，“而且煙水晶時興起來之后，那些雪雀羽毛做的飾物也賣出去不少了?！碑吘篃熕ь伾胖?，既然戴了這個，總不能搭配大紅大綠，所以銀灰色的雪雀羽毛重新受寵，在扇子和帽子上又占據了一席之地。

    哎，這還是沒有足夠的手藝人啊，雪雀的尾羽其實真的很適合做成點翠首飾，可惜這個手藝陸希根本不會……

    算了，還是別做那么費時費力的東西吧，用玻璃掙錢它不香嗎？

    “對對！”畢維斯眉飛色舞，“水晶玻璃也有許多人來問，要不然，我現在回長云領一趟，趕在社交季之前，就能運一批貨過來?！彪m然玻璃制品脆弱，但路上慢點走也是能趕得上社交季的。

    陸希搖搖頭：“不，我們不往這兒運，也不在王都售賣玻璃。商人如果想買，讓他們去長云領，在那邊的價格，我們可以給到神術水晶的一半?！?/br>
    “一，一半？”畢維斯大吃一驚，“可，可我們的水晶玻璃，半點都不比圣城的神術水晶差呀！”

    陸希笑了笑：“既然讓商人們去長云領，那我們總要讓出足夠的差價，好讓他們賺錢?！睂ι倘藖碚f，當然是哪里的東西賺錢就去哪里販賣啊。假如長云領的定價跟圣城差不多，那人家肯定不來長云領——去圣城還能順便朝個圣，去長云領，那可是教會都不肯呆的地方啊。

    信仰這東西，在被洗腦的時候確實很□□，但是！偉大的馬克思就曾經說過：資本如果有百分之五十的利潤，它就會鋌而走險；如果有百分之百的利潤，它就敢踐踏人間一切法律；如果有百分之三百的利潤——咳咳，她沒打算讓商人們踐踏什么法律，但有百分之五十的差價，她相信商人們的信仰一定就不會那么堅定了。