“阿巧, 你跟著阿絳吧?！闭勮蛉幌肓讼? 道。

    孩子堆里, 大約也不會碰見陳硯著，請安時再換過來就成。

    吳燕子怯生生的跟在談栩然邊上，談栩然瞧出她的拘束不適應, 柔聲道：“莫怕，跟在我身邊就好?！?/br>
    女眷屋里沒那股子煙氣, 偏閣鋪了塊厚厚的羊毛墊, 孩子都上那玩去了。

    談栩然瞧著盤子里一樣樣精細的糕點, 想起陳舍微前幾日做的蛋黃酥，還沒見過人把酥皮、糯米團、豆沙、咸蛋黃、rou松摞一塊包起來烤的呢, 折騰了一天, 原本說當點心吃，最后改成夜宵了。

    還想留幾個當早膳，可滋味著實不錯, 繁復的恰到好處，就一個不落的吃光了。

    談栩然來時, 她們已經講了一會, 屋里三個兩個分作一堆一堆, 談栩然尋了一處清凈坐下，很快蔡氏就挨過來了，像是有什么新鮮趣聞要同她分享。

    “聽大房二房的說，高宜春在銅庵堂里逃了幾回，末了一次抓回來，給剔了個禿瓢?！?/br>
    談栩然驚詫的說：“這也真是手狠?！?/br>
    “這算得了什么？”蔡氏不以為意，道：“銅庵堂里的姑子多得是嗟磨人的手段，我不與你講，怕你夜里發起噩夢來?！?/br>
    蔡氏與談栩然坐在一處說私房話，叫張氏（陳舍巷之妻）如眼中落砂，分外的不舒服，只覺得她們又在盤算著什么，要從五房攫取好處。

    幾句譏諷刺過來，談栩然想同她生氣都氣不起來，總是拽著首飾衣裳做文章，說刺繡花樣陳舊，衣裳顏色土氣，首飾連點金都戴不起。

    “是了?！闭勮蛉话蜗伦约旱挠耵⒆忧屏饲?，又隨手簪上去，道：“說起衣裳首飾要新式，咱們這些成日困在家里的，哪有花樓的姑娘內行呢？南京的風卷過來，還是先刮到她們頭上?！?/br>
    這可算是談栩然的經驗之談。

    蔡氏按了按額角的發，目光中透出一點不屑，道：“這倒是，咱們每天大事小事一把抓，里里外外的張羅忙活，哪有那功夫?！?/br>
    她又看向談栩然笑道：“不過你們夫妻倆的眼光也太素了，就瞧著阿絳身上有點紅，你倒是一貫的喜好，可我記得，老六前些年也愛穿紅著綠的，怎么同你穿戴到一塊去了？”

    談栩然隨口說著俏皮話，“約莫是上了點歲數，眼光也鈍了?！?/br>
    蔡氏掩口笑道：“怎的這樣說，排他前頭那些個，我瞧著各個穿得比他艷?！?/br>
    她又對大房的兩位妯娌笑道：“今兒瞧大哥、三哥那衣裳，真是夠喜慶的?！?/br>
    “老六模樣好，費不上打扮！”大嫂齊氏笑著看向談栩道：“方才掠了阿絳一眼，真是漂亮，盡學了你與老六的長處來，難怪總叫小七嬸惦念著要做侄媳，叫來讓我細瞧瞧?！?/br>
    陳絳當然不是拿不出手，只是齊氏這一番說辭叫人聽著不爽，仿佛已經訂了娃娃親。

    談栩然正想著怎么回話，就聽見外頭一陣鬧騰，原以為是小事，亂糟糟的聲音卻越演越烈了。

    齊氏聽見自家乳母喊著‘小少爺’‘小少爺’，忙從高座上下來，差點把腳給崴了。

    陳冬尖聲叫嚷著，“是他自己不當心，礙著我什么事！”

    談栩然也擔心陳絳，正往外頭去，齊氏歪倒過來，叫她扶了一把，就勢攙著出去了。

    孩子們在偏閣里玩得無趣了，改在院里玩呢。

    一個脖子上項圈長命鎖累累的男孩正倒在乳母懷里哭，齊氏一把將孫子奪過來，見他額上紅腫，心中大怒，吐納一回，沉聲道：“這是怎么回事？”

    阿巧身上全是沙土，陳絳正扶她起來，談栩然快步過去，道：“這是怎么了？你怎么摔成這樣?！?/br>
    齊氏御下頗嚴，乳母嚇得要瘋了，也顧不得什么上下尊卑，手指一戳，直指陳冬，道：“沒見過這樣做小姑的，明明見著侄兒侄孫們在玩吊龍尾，故意拿了龍頭彩球引著孩子們去有滑沙的地方，一個個小芋頭似地滾著摔了，頭幾個跌在那姑娘身上，倒是沒傷著，就咱們小少爺和……

    二房庶出的一個小子摔掉一顆牙，滿嘴的血，還有五房庶出的一個丫頭跌了個屁股墩，只是不敢哭出聲，癟著嘴掉眼淚。

    阿巧沖過去救陳絳時，順勢攏了幾個孩子在懷里，陳絳摔在她膝上，齊氏的幼女和蔡氏的兒子被她一左一右的保住了。

    嫡孫和幼女，簡直是齊氏心尖rou。

    齊氏氣得厲害，攬了幼女在懷里察看，小女娃倒是半滴淚都沒有，長得同齊氏簡直是一個模子里出來的，睨著陳冬道：

    “小姑姑這年紀了，既看不慣我們孩子玩鬧，也該走遠些，或是坐到阿娘、阿嫂那一屋，也學了人家的端淑做派，光裹個腳也不中用?！?/br>
    大人不好說的，小女孩全說完了。

    “玩翻花繩多安生，偏要玩什么吊龍尾，自己腳打滑，竟也埋怨我?！?/br>
    齊氏視線掃過去，陳冬的聲音愈發低下去，可還是繃著臉不肯認錯。

    她嫂子張氏更是垂著腦袋不敢抬頭，齊氏冷冷一笑，道：“我瞧著五房是管不了你這性子了，既這樣……

    外頭傳來下人的說話聲，正屋叫人去了。

    齊氏一挑眉，繼續道：“我今兒帶了個教養嬤嬤來，你這年夜飯也不必吃了，聽訓吧?！?/br>
    滿屋的人沒一個替陳冬求情的，齊氏朝談栩然這邊瞧了一眼，側身說了句什么，她身邊的嬤嬤就拿了抓了一把銀豆豆過來遞給阿巧。

    阿巧忙推拒，蔡氏也拔了鬢上的一根小花簪塞過來，笑道：“院里滿是人，沒一個中用的，虧了你了?！?/br>
    阿巧吶吶的豎著手掌推拒，談栩然垂眸看著她膝上洇出來血痕，道：“收了吧?！?/br>
    “呦?！辈淌厦Φ溃骸翱?，先上點藥去?！?/br>
    祖宅平日里都是三房在打理，蔡氏自然熟悉人手和布局，讓個婆子帶阿巧上藥去了。

    談栩然想等阿巧的，可是正屋傳喚，慢不得，只好帶著陳絳和吳燕子先入席了。

    圓桌大約比窮人家的屋子還要大，依著次序由內到外，由左至右的排開來，眾人依著長幼尊卑的排布入座，還有婆子在邊上提點，絕不能叫你的腚挨了他的座。

    談栩然在人堆里尋陳舍微的身影，目光一觸，原來他搶先一步，已經找到她了，正望著她笑。

    蔡氏總是挨著談栩然的，瞧著陳舍微的笑顏，又見談栩然雖然神色疏離，可眸子微彎，隱有笑意，感慨道：“從前倒是瞧不出，你們倆還真是孟不離焦，焦不離孟?！?/br>
    “阿嫂說笑了，老夫老妻，還能如何？”

    談栩然口中搪塞道，心中卻想著，‘這可是個遍尋不得，頂有意思的男人?！?/br>
    桌上擺了冷碟，曉得這席面是蔡氏同大房、二房兩位侄媳一塊cao辦的，談栩然不住夸贊著。

    蔡氏心中有些淤堵，都是原配嫡出一脈，偏偏她公爹沒個官身，要她苦命cao勞，何處做的不好，細論起來都是她的過失，兩個侄媳不過擔個虛名，若是盡善盡美，夸獎時總也要分薄給她們。

    凡事不能細想，不然處處郁悶。

    “吃個石榴包，冬日里這點子鮮蔬比rou還貴?！卑⑶蛇€沒回來，蔡氏讓自己的婢女給談栩然布菜。

    水晶皮裹著綠葉菜和菌菇碎，用梗子扎成石榴福包的模樣，看起來剔透飽滿，吃起來也是滿口清味。

    若是往年，這道菜該叫談栩然不舍筷了，可今年家中綠蔬不斷，這菜吃起來也就是個一般滋味。

    “真是好味，又素又雅，意頭還好?！闭勮蛉豢诓粚π?。

    祖宅的年夜飯，自然舍得下血本，雖說族田今年虧損，但歷年積銀有賬，還能叫這一頓給吃窮了？

    瓢羹那么大的肥嫩海蠣，飽滿的魷魚仔全是帶籽的，鄰桌上二房新媳正在被人調笑著要多吃幾個，求多子的好意頭。

    談栩然嚼吃著，味就這樣，祖宅席面有制式，主菜年年就那幾道。

    她想起陳舍微做的煲魷魚，用的什么三杯汁的做法，一杯米酒，一杯醬油，一杯芝麻油，臨出鍋前撒上一把他育在溫室里的九層塔，燜一會再掀開蓋子，那香氣濃的能蓋過這席面上所有的菜肴，香得好像是從另外一個世界透過來的。

    談栩然覺得自己的舌頭已經被陳舍微養住了。

    ‘這可怎么好？倘若日后他若有了別的心思，該如何拿捏了，好叫他安分守己的待著？捏著家中的銀錢鉗制？借著他古怪的來歷要挾？’

    正胡思亂想著，談栩然面前落下一碗老菜脯三寶湯來，黑乎乎的一碗，瞧著是不好看，不過很香很舒胃。

    這湯還是蔡氏的婢女給盛的，阿巧還沒回來，談栩然有點擔憂。

    蔡氏也覺得奇怪，就遣了個婢女去看，又上了兩道菜才回來，說是阿巧不見了。

    董氏朝這邊看了一眼，目光很快移開，但談栩然敏銳的捕捉到了，飛快的問：“陳冬還關著嗎？”

    蔡氏不解，“大嫂開的口，誰敢放她？”

    談栩然沒再多說什么，示意自己要去找阿巧，徑直起身走了，蔡氏又不好呼喊，抬手想攔沒攔住，又恐引人注意，趕緊放下手。

    談栩然先去了阿巧上藥額的屋子，人已經出去了，那就是在路上不見的。

    蔡氏有個婢女跟著她，就見談栩然走了幾步，轉臉問她，“陳冬關在哪里？”

    婢女原本是要把她勸回去的，可被她這樣一望，忙引路。

    那屋子落了鎖，可又開了，屋里圓桌上大盤小碟的，陳冬正吃著呢，見談栩然氣勢洶洶的來，咧嘴笑道：“六嬸這是作甚呢？放心不下meimei我？我不乖乖在這嗎？”

    談栩然腳心一硌，慢慢移開足，就見一粒銀豆豆躺在地上。

    陳冬也瞧見了，白了幾個婆子一眼，嫌她們做事不仔細。

    “大房罰了你，拿我的人出氣，還以為你是多厲害的一個刺頭，”談栩然抬起眼，看著陳冬道：“覺得我是軟柿子，嗯？”

    幾個婆子涌上一步，蔡氏的婢女忙道：“這是祖宅！今兒是除夕！”

    明明是陳冬人多勢眾，蔡氏的婢女卻緊緊挽著談栩然，只怕她做出什么來，后來又一想，忙出門送信了！

    屋里都是陳冬的人，談栩然反倒走進幾步，壓抑怒火，道：“阿巧呢？”

    陳冬正吃著席上那份花雕蛋白蒸蝦丸，蒸蛋上澆的是蝦腦熬的醬，又鮮又嫩。

    齊氏派來的婆子訓了她幾句，就被董氏遣人籠絡去吃小席面了，送金贈銀的，吃人嘴短拿人手軟，陳冬根本沒吃什么教訓。

    聽到談栩然這么問，陳冬無所謂的一攤手，像是很好奇的托腮道：“六嬸，你那婢子的腳怎么都裹得這樣小巧？六叔沒休了你，是不是因為你舍了婢子去籠絡他呀？”

    “小小年紀，你倒是學的透?！闭勮蛉焕湫χ锨皫撞?，道：“你真覺得小腳一鉗，就能夾著男人不放了？男人該騙還會騙，該瞞還會瞞，只斷了你這雙腳，叫你腸子都悔青了也跑不得?！?/br>
    陳冬的面色叫她說得難看起來，厲聲道：“你少說什么歪詞！”

    話音未落，談栩然用桌布裹著飛快的按斷了一只瓢羹，沒發出半點聲音，她動作極快的將那尖利的碎口緊緊貼在陳冬面上，下了死勁，只要輕微錯位，立刻刺破肌膚。

    “阿巧在哪？”談栩然柔聲問，尾音輕輕翹起，仿佛閑聊，“嗯？”

    陳冬總覺得看不透談栩然這人，她好矛盾，像只裹了人皮的精怪。

    既要學人說話吃飯，虛與委蛇，一身尖銳反骨又時時刻刻在皮rou下涌動，仿佛隨時可能突出一身骨刺，自己滿身鮮血的同時，還要扎得別人通體是洞。

    不給女兒裹腳，聽起來是個多么荒唐的娘啊，可陳絳看起來卻越發的快樂，從前那瑟縮的模樣全不見了，跑去玩什么勞什子的吊龍尾，跑啊跳啊，跳啊跑啊，是她們非要來刺她的眼！

    而她，不過是懲治了一個下人罷了。

    “談氏你瘋了？一個下人而已，至于嗎？！”

    瓢羹斷柄好似一塊尖冰貼在臉上，陳冬被嚇得屏住了氣不敢動，幾個婆子也被驚住了，就聽談栩然徐徐道：“你這臉上脂粉滑膩，我又纖弱無力，把持不住一滑手，破相了可不好?！?/br>
    “帶出來帶出來！”陳冬忙叫道。

    祖宅院舍一重重，無論阿巧隨便藏在一處，且要費功夫去尋。

    見到了阿巧被婆子拎來，談栩然松了手，細看才發現她臉上又紅又腫的。

    還能為何？不過是陳冬自己受罰，更見不得阿巧因此得賞，又欺四房勢弱，只能在阿巧身上泄憤。

    余光又瞥見陳冬起身的動作，談栩然迅疾的一回身，一耳刮子把她打得跌回座上，趁著陳冬沒反應過來，反手又是一下，打得她呆若木雞，回不過神來。

    談栩然嫌惡的甩甩手，整衣肅容，快步扶起阿巧，正撞上蔡氏的婢女帶著蔡氏來。