江寶嫦平靜地看著孟筠，道：“meimei正在氣頭上，想必我說什么，你也聽不進去。罷了，我使槿兒打盆熱水給你洗把臉，改日再來看你?！?/br>
    說罷，她轉身就走。

    孟筠好不容易揮出一拳，卻像打在棉花上，越發的氣恨惱怒，竟然掀起被子，連鞋都沒穿就追了上去，顫聲道：“你站??！你……你不為自己辯解，是心中有愧，還是打算轉頭去找姨母告狀？”

    她想到自己在汴京一無根基，二無家產，若是再引起何氏的厭棄，后果簡直不堪設想，不由害怕起來，瘦弱的身子微微發抖。

    江寶嫦看出孟筠雖然性子軟弱，心腸卻不壞，最難得的是，喜怒好惡全都寫在臉上，便起了拉攏之意。

    “我不跟你爭辯，是怕你氣壞了身子，并不是認下了這幾樁罪名?！彼衙象薹龅揭慌缘囊巫由?，“不過，咱們姐妹之間有什么誤會，關起門來慢慢說清楚也就是了，沒必要驚動舅母，這一點你盡可放心?！?/br>
    孟筠低頭看著自己的腳尖，淚水含在眼眶里，聲音漸漸弱下去：“對不住，我不該在除夕之夜給你添堵，不該說那些過分的話……”

    “確實過分?！苯瓕氭蠜]有一味地順著孟筠，而是重重點了點頭。

    孟筠臉色一白，貝齒咬緊下唇，仰起頭眼淚汪汪地望著她。

    “阿筠meimei，勾引行舟哥哥的罪名，我是不敢當的——自打住進來，我跟他說過的話，一只巴掌就數得過來，更不曾私下傳遞什么信物?！苯瓕氭险嬲]孟筠，“你這樣隨口亂說，萬一被有心人知道，傳出風言風語，我不是冤死了么？”

    孟筠自悔失言，想起遺落在崔行舟處的兩方手帕、一只荷包，臉頰火辣辣地燒起來，囁嚅道：“我再也不會了……我心里明白，是他自己風流多情，見一個愛一個，和jiejie沒有關系，只是不愿面對……”

    江寶嫦又道：“還有，阿筠meimei指責我‘假仁假義，心口不一’，又是從何說起呢？”

    孟筠的面孔漲得血紅，聲音低得幾乎聽不清：“jiejie給行舟哥哥和行策哥哥送的是一樣的禮物，給我和妙顏jiejie的卻不一樣，分明是有親有疏，瞧不起我……”

    江寶嫦輕笑出聲，解釋道：“傻meimei，你忘了嗎？你也在守孝，不宜穿金戴玉。再說，那對耳墜上的珍珠出自南海，并非尋常之物，我總共只得了六顆，忍痛分兩顆給你，怎么反落了一身的不是？”

    孟筠恍然大悟，羞愧得掉下眼淚：“我什么都不懂，讓jiejie看笑話了……我、我不知道守孝有這么多規矩，我母親也沒教過我……”

    她一想到這半年來，自己被崔行舟哄著用了不少顏色鮮亮的胭脂水粉，又滿心歡喜地跟著姨母挑選衣料、裁制春衫，那些下人們背地里不知道說了多少難聽的話，就痛苦得恨不能死過去。

    江寶嫦拿出帕子，溫柔地為孟筠拭淚，低聲勸道：“你母親也不容易，你要多多體諒她，再說……”

    再說，對于孟筠而言，崔行舟說不定還真的是個良人。

    孟筠溫柔似水，崔行舟又樂意伏低做小，表兄妹親上加親，已經勝過許多盲婚啞嫁的夫妻。

    說不定孟夫人也是抱著這樣的念頭，才沒有對孟筠嚴加管束。

    這些話，江寶嫦沒有說出口，孟筠卻像聽懂了似的，慢慢收住眼淚。

    “阿筠meimei，你好歹還有母親，不像我，只能靠自己?！苯瓕氭系难廴ξ⑽l紅，背轉身揉了揉眼睛，又露出笑容，“走吧，去我那里坐坐，妙顏jiejie還等著我們呢?！?/br>
    孟筠心結既解，又因江寶嫦的話生出同病相憐之感，覺得和她親近了許多。

    約摸過了一炷香的時間，江寶嫦和孟筠手牽著手走進修繕一新的院子。

    孟筠披著江寶嫦的狐裘，覺得從上到下都暖暖和和的，進門瞧見崔妙顏坐在火爐邊，左手拿著一本詩集，右手摟著一只通體雪白的貓兒，笑道：“妙顏jiejie倒是會享福?！?/br>
    崔妙顏斜著眼瞧她，打趣道：“這是誰家的小哭貓？我可沒有小魚干喂你?！?/br>
    孟筠惱羞成怒，脫掉狐裘和崔妙顏打鬧起來。

    貓兒“喵嗚”一聲躍至地面，走到江寶嫦腳邊，昂起腦袋在她裙上蹭來蹭去。

    江寶嫦笑著把貓兒交給丫鬟佩蘭，使月見端來上好的小龍團茶，親自煎水點茶，又指派崔妙顏準備棋盤、簽籌，孟筠揀幾盒愛吃的點心，三個人一起行令作耍。

    她們玩的是江寶嫦從南邊帶過來的“九射格”，圓形木盤上有九個大小相同的格子，分別畫著熊、鹿、魚、兔、雁、虎、雕、雉、猿，竹筒里備有九支簽籌，上面雕刻的圖案和木盤一一對應。

    行令時，賓客抽一支簽，接著用飛鏢去投木盤上相同的動物，投中則得分，不中則飲茶一杯。

    江寶嫦抽到的簽籌上刻著一只威風凜凜的云雕。

    她拿起飛鏢往前一擲，只聽“當啷”一聲，飛鏢深深扎進木板中，恰和雕鷹的眼睛重合。

    崔妙顏雙目放光，連聲叫好。

    輪到她時，她不喜歡稚雞的圖案，可連抽了兩次都是一樣的，又連擲兩次，才勉強扎到稚雞的尾巴上。

    孟筠則抽到了溫順可愛的兔子。

    她的手腕綿軟無力，連木盤都扎不中，一口氣灌下肚四五盞熱茶，被江寶嫦笑著叫停。

    接著，她們圍著火爐，一邊吃點心，一邊行飛花令。

    “咱們以‘花’為題，限定七個字，按‘花’字出現的順序吟詩，如何？”崔妙顏聞到清雅的梅香，轉頭看見窗前的細口青瓷瓶里插著一枝早綻的玉蝶梅，來了主意。

    孟筠有些緊張，道：“兩位jiejie，我讀的書不多，若是答不上來，你們可別笑我?！?/br>
    “不礙的?！苯瓕氭闲χ矒崴?，“我先來——花開時節動京城?！?/br>
    孟筠想了一會兒，鼓起勇氣道：“有花堪折……直須折?！?/br>
    “不錯，聽我的，自是花中第一流?！贝廾铑佈杆俳由?。

    “梅定妒，菊應羞。畫闌開處冠中秋。倒是很合jiejie的品格?！苯瓕氭腺澚艘痪?，繼續道，“人面桃花相映紅?！?/br>
    孟筠這一次接得倒快：“無可奈何花落去?！?/br>
    崔妙顏皺了皺眉：“好是好，只是悲了些。不過，落花也有落花的妙處，我便接——出門俱是看花人?！?/br>
    江寶嫦收尾道：“閑敲棋子……”

    她輕屈玉指，彈向桌上燃燒的紅燭，在驟然爆開的火花映照下，輕聲道：“落燈花?！?/br>
    三名少女相視而笑。

    且不提江寶嫦在舅舅家如何的如魚得水，卻說同一天的深夜，昌平侯府的大公子陸恒悄無聲息地來到城外，站在護城河前。

    他翻身下馬，沉默地看著河對岸緊閉的城門，像是越過沉重的門板，看到了那個瑰麗堂皇卻陌生無比的家。

    從記事起，他便沒有回來過。