她大抵不會有姻緣了。

    樁樁件件橫在她身前的都比姻緣兩字難千倍，重萬遭。

    那捉摸不透的細密壓抑叫宋錦安翻身下床，她輕呼口氣，借著點昏暗的燭火坐在桌邊翻看起前些日子繪的設計圖紙。

    她執筆，對著那支弓箭不滿意地又添上幾筆，復而似覺著還不如方才，便將宣紙投進火爐里。足足畫了半宿，宋錦安才放下東西，酸痛的胳膊在提醒她，已然到了丑時。

    隨手地將筆浸在清水筒里，宋錦安累極般和衣躺下，周遭安靜只有鳥鳴，忽高忽低，在夜里并不喧鬧。

    她一直聽著，聽到眼皮發沉，才倒頭睡去。

    睡前，她迷迷糊糊地想著，再難也會過去，例如她現在已不會害怕夢魘。

    不巧

    晨光灑過窗柩上的絲綿紙，射在滿屋宣紙上，瑣碎的亮閃漂亮得過分。

    “宋五，你還不起？”屋外，翡翠擔憂地叩著門扉。

    宋錦安費力支起身子，花了幾息才反應過來她身處何地。許是叫近些日子的事鬧得頭疼，她一覺睡至響午。宋錦安攬起滿頭烏黑，半插只木簪子，披件水綠外衫施施然拉動門扉，“甚么事？”

    “你不是叫我幫忙打探打探哪里還舉辦吟詩會么？劉富豪家的丫鬟說今兒南湖有場?！濒浯涿f上帖子，壓低聲音，“你瞧，這帖子是劉府人趕早送來的?！?/br>
    宋錦安的困意登時消散，她訝異地接過帖子。這等宴會都是些達官貴人為收攏民間人才所辦，會上不乏自薦之輩。宋錦安打的就是毛遂自薦以換個舉薦名額的主意。未曾想，正瞌睡就有人遞枕頭，想必是劉富豪見她能住進謝府才有意籠絡。

    思及此，她忙扭身去夠木梳子，“待我洗漱一番?！?/br>
    翡翠自然地邁進來，隨手翻翻宋錦安放置在桌面上的畫冊，“宋五，你還真有兩把刷子呢！”

    “那是自然?！彼五\安好笑地系上腰間的絡子，選定幾頁紙裝進篋笥。

    她們才推開門，于天井瞧見張公子。

    張公子眼尖瞧到宋錦安背著的篋笥，他咽口口水，拿手拉拉煙灰色衣袖，“你們要出去？我陪著你們罷?！?/br>
    “不必?！彼五\安經昨晚張mama的一番話，現下是連面子也不想做。她骨子里便是身為宋大小姐的驕傲，縱然叫謝硯書折辱兩載她也未曾對謝硯書有過屈服的好臉色。對上個張公子若她還要順從，豈非對不住她重來的這一遭。

    張公子面色一僵。

    翡翠轉轉眼睛，似是猜到這兩人的間隙，笑著挽過宋錦安的手，“咱們快去，趕得上馬大叔的牛車?！?/br>
    說罷，兩個人直徑朝外去，看也不看張公子一眼。

    直至出了百景園的門，翡翠才嗔癡瞪眼宋錦安，“行啊，你這爛桃花是一日賽過一日，什么時候給好jiejie我也留一個？”

    宋錦安故意板著臉唬她，“你想要拿去便是?！?/br>
    “行啦行啦?！濒浯溱s忙跳過這個話題，扶著腳還未好全的宋錦安上了牛車。

    這還是宋錦安頭一遭坐牛車，往日去謝府還是有馬車接送。

    未感受到相信中的顛簸，宋錦安也松下肩膀，抬眸望向周遭。

    沿街的景色隨著駛過街頭開始變化，西街多以白墻黑瓦，較之繁華的南街倒別有韻味。偶有水路，能窺得船只在河面滑去。

    宋錦安難得有這般無需思前顧后的片刻，她忍不住往外再探探，想仔細瞧眼船只。

    “小姐，您再探頭便要掉出去了，前方就是南湖，您別急?！壁s車的小伙子出言提醒。

    宋錦安微紅著臉，在翡翠打趣的神情里重新坐直。

    果真如車夫所說，不出片刻她們就瞧到熱熱鬧鬧的集市，有小廝守著大門收帖子。

    翡翠緊張地拽著宋錦安，“里面都是達官貴人和秀才，我們進去會不會……”

    “沒事?！彼五\安拍拍她的手，率先走進去。

    那小廝見到帖子隱晦看眼遮裹得嚴嚴實實的兩人，暗自揣測莫不是哪家姑娘特作丫鬟打扮來相看人家。但他也不多問，只迎著她們往里走。

    今兒的南湖特支起小竹亭，在料峭的春風里頗有雅致，曲水宴間讀書人以茶代酒，互談家國抱負。

    宋錦安努力在人群里搜索機遇，兀的，她瞧見了個眼熟的人。

    是李大人，他曾在兵部任職，雖官職不大，但也說得上話。

    宋錦安當下心中就是一喜，她朝前走去，“這位大人，不知在下可有毛遂自薦的機會？”

    清亮的女聲叫李大人稍稍側目，他上下不動聲色打量番宋錦安，竟是個年紀輕輕的女子，厚重的帷帽擋住她的面容模樣。

    “你可知本官想要什么人才？”

    “在下只知我所拿出來的東西足以讓每一位大人心動?！彼五\安胸有成竹從篋笥里抽出一卷紙。

    她目光灼灼，緩緩拉開紙頁。

    李大人不禁垂眸看去，待看清畫中東西后微睜大眼睛，“你竟會設計兵器，這門手藝現今學的人是愈發少?！?/br>
    “大人可否借一步細說？”宋錦安見李大人的神情，便知這事能有五成。

    然她才提出此意，李大人卻遺憾搖搖頭，“你來的不巧，我早已答應替王大師的弟子作舉薦?！?/br>
    宋錦安心頭一跳，淺笑著收回紙卷，“那在下先告辭了?！?/br>
    “慢著?！崩畲笕嗣媛渡钏?，方才那圖紙他瞧了，比之王大師的弟子好出不少，然王大師與他家父有交情，臨時變卦更是不可為。

    “我倒是知道有位大人還有舉薦名額，你不妨去試試?！?/br>
    宋錦安正欲答應，忽的心念一動，“敢問是哪位大人？”

    “兵部的黃大人?！?/br>
    聞言，宋錦安松口氣，她這幾日真是疑神疑鬼貫了，竟唯恐又能遇著謝硯書。

    “那在下便斗膽請大人引薦?！彼五\安安撫地看眼翡翠，仔細叮囑她切不可玩心大發走遠去才放心跟著李大人朝內廳走。

    若是外院是有帖子便可進的，內廳只得靠人脈引進。

    宋錦安低眸不敢多看，繞過幾處假山，跨上幾階石階。推開石門，迎面是冰雕吹出的涼氣，兩座玉珊瑚正立于中央。

    “何事？”

    隔著個屏風，宋錦安只聽得個侍女的詢問。

    李大人上前低語解釋一番，那侍女面無表情朝內廳去稟告，半響才給他們揭開簾子。

    宋錦安進去行過禮，頭尚未抬起便聽得黃大人含笑的聲音，

    “謝大人您今兒來的是巧了，正好有下屬朝我引薦位能人，您不妨也替我掌掌眼?！?/br>
    宋錦安一口銀牙幾乎咬碎，當真是怕什么來什么。

    臺上的謝硯書自宋錦安在門外候著時便知曉了，他淡然啜口茶，面無表情盯著她跪得筆直的脊梁。

    身后的侍衛不禁替宋五捏把汗，日日都尋著大人的蹤跡追來，當真不怕死。還是說他們謝大人著實魅力太大。

    “竟是位女子?！秉S大人訝異放下手里茶盞。

    經先帝改革，如今朝廷也有女官，但多是文職。軍器營雖是設計生產之用，然遇著戰火連綿免不了上戰場，因而女子進去多少有些不便。

    “把你的東西呈上來?！秉S大人思忖半響，還是開了口。他不知曉這兩人的暗潮涌動，淡定朝宋錦安示意。

    事已至此，宋錦安自不可能退出去，幸而她今兒帶來的設計圖紙是新作，結構巧思也避開從前的習慣。

    她捧著設計圖遞到黃大人身邊的美婢手中。就這么會接手的功夫，宋錦安看清室內坐著的是四位。除開黃大人和黃大人身側的一個幕僚，便是謝硯書，和他下首的一位女子。

    宋錦安微愣，這位姑娘她認得，該是大理寺卿柳大人家的幺女。算算年齡，今年約是芳年十八，印象中的柳暮煙還是個留著額前碎發的小孩，一轉眼竟也這般大了。

    “你設計這弓箭可是為了加長射程？”黃大人饒有興趣地用手指點點宋錦安圖紙上的箭頭。

    宋錦安略掃一眼，沉吟道，“這種箭頭較之常見的箭頭更容易射進目標，且制造起來消耗的鐵料也更少?！?/br>
    “倒是個好點子?！秉S大人笑瞇瞇望向謝硯書，“謝大人覺著如何？”

    猝不及防接到話頭的謝硯書眼皮也未動彈一下，薄唇輕啟，“我在武器設計上并無造詣，黃大人自行決定?！?/br>
    “謝大人這是謙虛了，當年您還不嫌麻煩找我討要戰國時期的兵器孤本，可見是頗有心得?！?/br>
    聞言，宋錦安怔了怔。

    這是謝硯書干的事么？分明當初她是在謝家落灰的書架子翻出的戰國孤本，那時她還暗惱謝硯書暴殄天物，如此珍貴的東西竟也隨隨便便塞到儲物間。

    “要回去送人的，我自己從不看?！敝x硯書似不欲談及這個話題，他清瘦的下頜抬起，明明他是坐著需要仰看宋錦安，宋錦安卻覺對方眼神過于高立云端。

    “既如此，那我就替這位小姐留個機會，改日拿著腰牌來我府上詳談?！秉S大人大手一揮，立馬有侍女遞上塊木質腰牌。

    宋錦安松口氣，忙不迭接過東西就想離開這。

    偏生她抬步的須臾就聽著個陰魂不散的聲音。

    “宋五小姐學得當真勤勉?！敝x硯書深潭般的視線在她身上蜻蜓點水般擦過。

    宋錦安毛骨聳立，一時間拿不準謝硯書此言為何，但決計不該是真情實意的夸贊。

    “你們認識？”柳暮煙敏銳抓住謝硯書的稱呼，詫異看向面前叫帷帽包裹的嚴嚴實實的女子，只能隱約窺得對方身量纖細。

    “在下是謝府的一位畫畫師傅?！彼五\安開口朝柳暮煙解釋。

    “你就是允廷常提到的那位畫畫師傅，果真是個手巧的?！绷簾熝诖捷p笑，復而舉著酒盞起身朝謝硯書的座位邁去，她楚楚的面上以當下時興的桃花妝點綴，黛粉色裙擺層層疊疊散落在米色地毯，“謝大人，改明我也想去謝府看這位師傅露一手?！?/br>
    引蛇

    然，柳暮煙的手頓在了半路，因著謝硯書身側的侍衛默不作聲橫出佩刀，直直擋住柳暮煙的道。

    她臉上變幻幾息，最后將盞里的清酒一飲而盡，“瞧我這記性，大人該是不喜胭脂醉的?！?/br>
    見狀，黃大人有些不自在地起身，畢竟請謝硯書來前他可沒告知對方屋內還有位柳暮煙?？闪彝凶约捍顐€橋，他也實在不好不應?，F下看謝硯書的意思，擺明了不喜柳家的示好，也不知他年過二十四還遲遲不迎新人進門是為何。

    “老夫還有要事在身，不過謝大人和柳小姐可以多留會，我特請了新來的樂師為各位獻藝?！?/br>
    留下這句話，黃大人走得利落，李大人有眼色地也跟著出去。待宋錦安要如法炮制離開時卻叫謝硯書留住。

    “宋五姑娘這幾日未去授課?！?/br>
    不是詢問，而是漫不經心的逼問。

    宋錦安按耐住內心的不快，低頭道，“身子不適，明兒便可去授課?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    宋錦安等了半響就聽到聲不痛不癢的嗯，她狐疑抬眸看眼謝硯書，對方依舊冷冰冰的模樣不知曉在算計著甚么。宋錦安重新提起步子。

    兀的，謝硯書道，“你出去?！?/br>