簪纓略一思索，吩咐人取來紙筆，濡墨在案頭也寫了八個字，作為回信。

    墨跡晾干后，她請衛崔嵬過目，老人看見后，眼里露出贊色，點了點頭。

    直到信件發出去，在座者也不知女君同衛令公在打什么啞謎。簪纓無心解釋，看了沈階一眼，“策舉取才的提議，不乏可行之處，不過選任官員是大事，沈從事再寫一份詳盡的疏折呈來，待我與大司馬商量后定奪。諸君還有他事嗎？”

    她急著去見一兄尹真，這便是要散會的意思了。

    其他人皆不再多言，沈階卻起身道：“女君，我還有一事要稟?！?/br>
    準備起身的簪纓又沉了回去，耐心道：“你說?！?/br>
    沈階道：“女君與大司馬坐鎮中原，想使人心歸附，除了削世家，抑佛門，戒豪紳，還應行一事——削減首富唐氏的產業，還利于民?！?/br>
    滿室遽然側目。

    沈階竟然提議……唐氏出身的女君去廢唐氏！

    眾人神色各異，待反應過來，連忙去看女君的反應。

    卻見簪纓的神色既無驚愕，也無憤怒，只是那對不失婉麗的明眸，迸出琨玉秋霜般的犀利之光，定定落在沈階臉上。

    旁聽的杜掌柜已豁然站起：“沈從事說得好輕巧！若無唐氏產業，三軍如何能糧馬充足，補給不斷，驅逐匈奴？現今——你——”

    這位唐氏的大掌柜氣得簡直不知如何言說。

    嚴蘭生扣緊掌心，望向那置身沸議中心而不動如山的青衫男子。

    他沒有因為上一次在女君面前錯過一回，便從此畏縮自保，胸中但有進言，依舊坦誠盡吐，哪怕是犯顏直諫。

    沈蹈玉，你真想當那孤臣嗎？

    沈階的神色還是很平靜，撩袍跪下。不管多少人對他側目，他的話只說給簪纓一人：“唐氏壟斷天下商業，富可敵國，此為不爭的事實。從前女君在商，以此為根基為倚仗為發展，自然無礙，然而時世流變，如今女君的身份已經不同，謀國與謀利亦不同?！?/br>
    他抬起豐神俊長的眼眸，一字字道：“國君不可與民爭利?！?/br>
    第152章 衛覦豁然抬眉：“什么……

    有人倒吸冷氣, 這位沈從事仗著是女君近幸，可真敢說啊。

    簪纓霎下長睫，不沉不淡地默著。

    嚴蘭生神色凝重地瞥一眼地上的人影, 怕不好收場，起身執扇欲言, 忽聽：“咳、咳咳咳！”

    一片壓抑的寂靜中，墀上側方的位置突然傳來一陣驚天動地的嗽聲。

    “不成, 年歲大了，我老頭子可坐不住嘍……”嗽聲的來源正是衛崔嵬，他捶著胸口，帶起的風吹拂得胡須飄飄, 目光下望，“大家不妨先散了吧，這么熱的天，別起了肝火。阿纓, 你累不累？”

    簪纓如夢醒覺，收回落在沈階身上的視線，順著話音微笑道：“是了, 事非一日議成，今日且散了吧?！?/br>
    眾卿不敢多言, 窸窣而退。

    沈階靜了一許, 不見女君降罪, 也默然起身。

    卻在他離開西閣前，簪纓給了他一句話，“沈從事之言，我會想一想?！?/br>
    沈階身影一定，眼神深黝。

    適時嚴蘭生與他錯身而過, 展開折扇，用只有他二人聽得到的聲音低嘆一聲：“要不要這么拼?！?/br>
    對于廢除唐氏的提議，嚴蘭生不說完全認同，但內心深處對于唐氏繼續壯大下去可能帶來的隱患，亦有所察覺。他甚至有點佩服沈階敢提出來的勇氣。

    然而，沈階完全可以緩和著說、私底下說、拐著彎說……但他都沒有，他偏要冒天下之大不韙，將自己置于被人敵對的境地里。

    說出的話潑出的水，今日他當堂直諫，可以叫做耿直，也可以說是孤勇，那些與他結交的同僚見此，便會心生警惕，擔心連主上的根基也敢挖的沈階，將來說不定也會如此攀咬他們，便會因此慢慢疏遠他。

    雖然君子不黨，但是被滿朝孤立的滋味，也不見得好受。

    最讓連嚴蘭生都覺得有些可怕的是，他感覺沈階是故意如此。

    這個人仿佛不需要朋友。

    剔除圓滑的皮囊之下，全是棱角。

    西閣里的人陸續散去，從供有冰鑒的清涼室宇踏入溫度炙熱的庭院，很多人反而是大松了口氣。衛崔嵬磨蹭幾步，等閣中只剩下他和簪纓，老人拈須沉吟，似乎有話對簪纓說。

    不等他開口，簪纓若有所覺，揚頭一笑：“伯伯莫擔心，我無事。待觀白回來，我讓他去向您請安?！?/br>
    衛崔嵬知道這孩子心有定算，點點頭，也離去了。

    簪纓一個人在空無一人的議堂里坐了一會。

    敞開的閣門吹進的熱風，輕輕拂動她純白的紗裳。閣子靜了，方聽見外面有黃鶯嬌啼，嘰喳作響。

    其實，方才在沈階乍然開口那一刻，她遠沒有看上去的那樣鎮定。她的第一反應不是覺得沈階大膽，觸逆了她的底線，而是一種如遭棒喝的茫然。

    只不過她身為決事者，不曾讓人揣摩出心思罷了。

    說她當局者迷也好，私心作祟也好，燈下黑也好，在沈階開口之前，簪纓一直沒想過唐氏的存在有何問題。

    而她之所以沒有就此詢問衛公或嚴蘭生的看法，是因為在沈階點出此事的那一剎，簪纓就已知道，

    他說的是對的。

    ……

    杜防風心事重重地走出西苑，正行到一棵蓮花池邊的御柳樹下，被從后趕上來的春堇喚住了。

    春堇傳話說女郎請掌柜的在此等一等，杜掌柜聞言，神色微動，依言等了片刻，便見簪纓步態穩重地走來。

    阿蕪跟在其后，舉手為女郎打著一柄竹骨素緞面遮陽小傘。

    “杜伯伯?！濒⒗t喚他一聲，接過傘，屏退侍女。

    她自己玉指拈著傘柄，半舉半搭地斜遮在肩頭。幾縷低垂的翠柳枝條落在傘面，腳下幾步外是

    開得清妖的菡萏，此情此景，仿佛一幅妙手偶得的美人圖。

    美人頰上有梨渦，清麗之外又平添了嬌憨，簪纓道：“我知道伯伯這些年支撐著唐氏這樣龐大產業的運轉，勞苦功高，對唐氏的情感，也遠非一般人能夠比擬……”

    杜掌柜不等簪纓說完，便忍不住笑了。

    “小東家呀，同老仆說話就不必鋪墊這么多了?！?/br>
    他的笑意里有些苦澀，可是看著眼前年輕美麗的女子，寵惜之心還是蓋過了自己的那點私心，輕喟一聲：“看來東家已有決斷了?！?/br>
    簪纓頷首道：“不瞞杜伯伯，在此之前，我從未想過唐氏的發展對國朝會有何危害。沈階卻給我敲了警鐘，唐氏在天下商賈中一家獨大，的確會滋生問題?！?/br>
    她冷靜地分析著，“我抑佛門，是因佛教泛濫太甚會影響正常的民生經濟，我和觀白堅持要削除世家，也是因為根深蒂固的世家特權壓榨了底層人庶的生存與進取空間，那么，唐氏有無這個隱患呢？”

    她眸光摯忱地望著百感交集的杜掌柜，定定說：“是有的?！?/br>
    唐氏從前在商言商，尚且受到皇家的忌憚，而以后，唐氏便會成為與皇權息息相關的第一皇商。

    表面看來，唐氏不會再受到任何打壓，可正是這個手眼通天的倚仗，很可能讓唐氏迅速膨脹，繼而滋生敗壞。

    簪纓沒有把話說絕，可杜掌柜作為經商的老手，已經明白了簪纓的言下之意。

    小娘子擔心的是，將來，唐氏商業會不會仗著是洛陽宮主的母家，店大欺客，行那欺行霸市之事？又或者，會不會有鉆營之人，為了買官聲謀仕途，搭上唐氏哪一堂的主管，做那見不得光的銀錢交易？

    畢竟唐氏從來不是一門一戶，而是脈絡遍及南北九州的龐雜系統。

    從前大家兢兢業業做生意，不與軍政沾邊是鐵律，沒有與權字結合謀私的土壤。

    而如今形勢變了，有了財權相媾的便利環境，那么不管唐氏頂頭的東家再如何規誡預防，天下熙熙皆為利往，是最難扭轉的人性。

    到那時，小娘子要分出多少人手、多少精力去監管遍及天下的富賈豪商？

    白蟻蛀蟲，可毀千里之堤。杜防風不是不懂這個道理，但他還是為小娘子心疼。

    “姑娘，可唐氏是你的家產啊……”

    簪纓笑著轉了轉傘柄，眼里含著微爍的明光，“我知道，唐氏商業是我外祖一輩苦心經營數代，累積壯大而來，我生來受益于此姓氏，得到了許多關照。也有賴于唐氏中人這兩年間齊心協力，才能同時撐起青州、兗州這一東一西兩頭吞金如麻的貔貅?！?/br>
    她抬頭望著碧空上浮動的白云，“伯伯，唐氏永遠是我的根，但我不能不防患于未然?！?/br>
    沈階有一句話說對了，為君之道，先存百民。不可損百姓而奉自身。

    她前番鎮壓北地世家時，王氏賈氏等家族負隅頑抗，小動作頻出，只因站在自身立場，他們要保家族基業，簪纓依舊是不留情面。

    如今輪到她自己，她難道反要為了一己私利，掩耳盜鈴嗎？

    時值帝業草創，人心翹首，所謂改革——革了別人，也得革一革自己啊。

    杜掌柜見小娘子說這話時還是一副輕松模樣，心中反而莫名難過，紅了眼眶。

    簪纓俏然眨眼，奇道：“杜伯伯，你莫不是哭了罷！任姊姊腹中的孩兒還未呱呱落地，你做阿父的倒先哭鼻子，將來我可要偷偷告訴祂，好笑你一番！”

    這一句連撒嬌帶哄人的話，頓時讓杜防風破涕為笑，連連道：“我老杜何曾那樣沒出息，只要小娘子不拿眼淚嚇唬我，無論吩咐什么，仆和從前一樣絕沒二話，但遵令行?！?/br>
    其實他在西閣里，聽到沈階說完那句話

    時，便隱有預感小娘子會采納。

    誰讓他的小娘子心如水晶明鏡，從來是個公心勝于私心之人。

    “不過小娘子也不必如此急，大可以等與大司馬商量后再定?！?/br>
    簪纓目光溫柔起來，軟軟地搖頭：“我知道他對我有私心，又有與阿母的情份在，必然不會愿意，說不定還會去找沈階的事。但我知道如何做才對家國最好，就算拖上三五日、三五月、三五年，結果也是一樣的。

    “既如此，何必呢，我做得主?！?/br>
    杜掌柜嘆息點頭，同時又有一種驕傲的豪情橫生胸臆。

    ——朝諫夕準，這決斷爽利說一不二的作風，真像從前東家！

    試問如此揮斧削灰、壯士斷腕的魄力，全天下能有幾人？

    唐氏的巾幗，何曾讓了須眉。

    “伯伯放心，唐氏不會消亡的?！濒⒗t也向杜掌柜保證，“我不會一刀切斷，這些年忠心唐氏的老管家老掌柜，我不會虧待大伙?；噬桃膊皇遣豢闪粢幻}，只是不能一家獨大，壟斷行業?！?/br>
    “——不過三吳檀氏的家業定要保留?！?/br>
    簪纓忽又想起什么，瞇起瞳仁，“檀舅父這些年分家出去另起爐灶，實屬不易，誰也不許虧待了三吳檀氏?！?/br>
    就是南朝逼迫他們拿出來筑戰艦養水軍的錢，簪纓抬起小竹傘沿，看向南面天際，她遲早也會幫他們討回來。

    杜掌柜點頭表示理解。

    天氣熱，簪纓該說明的都已說明，便欲與杜掌柜分別，去見一見闊別的二兄。

    杜掌柜頓了頓，覷望小娘子的臉面，還是不吐不快地嘀咕一句：“我覺得小沈不怎么地，以為自己是關龍逄在世嗎？”