“謝二郎，”他語氣慢騰騰的，狀似不經意道，“小時與你分餅而食的那位?！?/br>
    此日是臘八，中午時二人才同用過臘八粥，任氏的廚藝到家，屋里還若有似無地彌漫著赤小豆和紅棗的香甜氣味。

    簪纓暗暗擔心小舅舅和衛伯公的關系，一時沒留意話中深意，道：“我倒不望是他來。且不說這個，小舅舅，衛伯公久留在京里，終究不大妥當，你可有想過，接他出來……”

    她說正事時，沒有那股嬌鮮的小女兒情態，明眸如長空秋水，靜澈清麗。

    若說朝廷想以冊封她作為一根風箏線，好牽制住她，那么牽著小舅舅的那根線，便是京中的衛伯公。

    哪怕他父子倆再交惡，也是血濃于水，簪纓知道小舅舅并非絕情之人，否則他也不會留影衛在衛伯公身邊，暗中保護他多年。

    衛伯公隱世這么久，一朝主動入仕，身居中書省令的要職，無異一把雙刃劍。

    一方面，他是為了做皇室與小舅舅之間的緩沖，讓小舅舅遠在兗州，在朝里好歹有個說得上話的人，不能令朝中局面呈現一邊倒的局勢；另一方面，卻也成了宗室與世家牽制小舅舅的籌碼。

    兒輩在外打仗艱辛，老父在朝中左右斡旋又如何不艱難。

    衛覦神色漫淡，心道怎知他沒疏通過，透過影衛傳遞消息，并不是難事。

    是那人不服老，覺得自己還能

    幫上他的忙，不肯離開。

    “老頭子固執?！?/br>
    見簪纓實在擔心，衛覦眼里的寒色褪去，低聲安慰她，“沒事，誰失心瘋不要九族了，敢動我衛覦家人?！?/br>
    那日簪纓處置廢太子的事，衛覦沒有過問一句。

    反是簪纓主動同他說了說，衛覦便知李景煥還活著，也沒說別的，只問是否需他加派人手，這一回不能再讓人跑了。

    簪纓信得過義兄的手腕，說不用。

    一個螻蟻樣的人，在二人這里多談兩句都嫌占地方，哪里值得一提，就此揭過。

    卻是這幾日軍隼往返蒙城遞信頻繁。

    原來北朝邊境上探聽到衛覦離兗，拿不準真假，派遣幾支騎軍小隊，來打了幾場試探戰，皆被衛覦事先安排的守將迎頭痛擊回去。雖殺敵有限，可蚊子再小也是rou，打擊了胡人氣焰，讓對方退避三舍，連日不敢再露面。

    衛覦接了信，擺弄著手里的棋局，神色如常。

    簪纓不知道為什么，每次見到小舅舅如斯淡然的風姿，心里便像有了通天的底氣，即使對戰事不知，也沒什么擔憂了。

    她儂儂地問：“那可以留到除夕嗎？”

    衛覦垂眸讓她落子。

    過了半晌，自以為將嗓音里的情愫都剔凈，不露什么痕跡了，方道：“盡量陪你?！?/br>
    簪纓這兩日不再一味纏著他要說法，她偶表衷情還可，卻不敢當真拿小舅舅易動情欲的身子開玩笑，就這么不遠不近著?？陕牭竭@句話，她的嘴角還是忍不住翹起一點。

    就算他的聲音里什么感情都沒有，但小舅舅，你從說出來的一刻起，就已經輸了呀。

    小女娘手拈黑子，自信落枰，然后發現自己正中敵方圈套，被吃了個精光。

    -

    三日后，謝止至豫州。

    他舟車一路，先在豫州治所壽春落腳，不等熟悉公署，誡勉書吏，略洗風塵，換了身干凈衣袍，當日便趕往蒙城去見簪纓。

    都說強龍壓不過地頭蛇，簪纓初至蒙城，碰到的是樊氏這個硬茬子，如今風水輪流轉，也輪到他這個外來的州官去見霸占軍鎮的大人物了。

    他只是沒想到，此人會是簪纓。

    懸掛玉玦的馬車到達驛館，謝止披裘下車，由驛丞接引入內。

    一路進到暖閣，他第一眼看見簪纓，便覺得這位妙齡女郎有哪里不一樣了。

    簪纓今日穿著一身海天霞色交領錦襦抱腰，下系同色褶裙，外罩水青褙衫，內外掩映，如明麗朝霞升出于瑟瑟海波。

    她身姿舒緩而挺拔，不似在京時那樣清減了，卻是肌骨勻亭，恰到好處。

    更引人留意的是那雙柔澈如水的眼睛，澹靜沉邃，明眸睞時，今人心起漣漪。

    “謝府君，別來無恙否？”

    簪纓見這位遠道而來的郎君一襲白毳，有如琳瑯珠玉，氣質軒昂，主動微笑寒暄。

    謝止回禮，目光向簪纓身后微掃，見她身后站的兩位青年，一個青衫，一個白頭，對號入座，便知這是她的兩位幕僚了。

    拒絕過王丞相招攬的寒士沈階，不必說了，謝止在赴任路上，聽說傅則安親登樊氏府門，不知那條三寸之舌說了什么，令樊氏族長泣涕連連。

    傅則安前腳走，樊氏族長隨即便與下嫁給劉樟的女兒樊氏斷絕關系，剔除族譜。

    謝止到壽春的時候，那兩口子正斗得烏眼青一般，鬧著要和離呢。

    透過他們，謝止再向屋閣深處望，卻見一個身著玄墨勁服的男人，正在炭火前烤栗子吃。

    聞聽他至，男人未側目，也未起身。

    哪怕一身散漫氣質，那只撥弄火釬的修長手掌，也像在握槊，面前幾顆小小的飄香板栗，也像

    他沙盤上統御的幾面旗。

    謝止深吸一口氣，在豫州攪弄風云的這幾位，算是齊聚一堂了。

    “阿纓從前叫我謝二兄，如今卻稱府君，反倒生疏了?！?/br>
    謝止對簪纓笑說，轉而向衛覦揖禮，誠心道，“不知大司馬亦在，止失禮。兗州事務若不急，大司馬不妨留待年后再回?！?/br>
    謝止很會說話，這句話明面上是客氣，深意卻是謝止將自己擺在主人家地位，款留衛覦這個客人。再有，便是雖則請衛覦在豫州過年，同時也意味著過完新年，便要返回他的屬地。

    衛覦隨手拋了顆栗子過去，依舊定著身子沒動，“不彌啊，不必多禮?！?/br>
    輕描淡寫一語，是上位者的姿態。

    火中取的栗子燙手。

    風華冠玉的謝止接了握在手里，表面無異，不忘道聲謝。

    簪纓便含笑道:“從前謝夫人憐惜小女，小女斗膽喚府君一聲世兄，而今纓人在商籍，府君高升，豈可同日而語？府君一路辛苦，此來必不止為了敘舊，不妨書房議事？”

    所謂議事，是談判的美化說法了。

    簪纓管治著一城的駐兵，罩著那些貧弱軍眷，又擬定乞活軍護衛鄉田一事，想落到實處，都需經過這位新任長官的點頭。

    謝止入鄉隨俗，點頭稱善。

    他同簪纓走出暖閣，發現只有沈階跟著，大司馬卻未出來，心內有些意外：原來今日不是阿纓倚仗大司馬與他交鋒么……

    他看向沈階一眼，索性道：“實不相瞞，我此來，為公也為私，方便的話，不若屏退左右，你我單獨談一談？”

    簪纓對謝二郎的人品是一百二十個放心的，從前但凡游宴同席，也受過他不少照顧，即道：“好?！?/br>
    她引謝止來到書房，侍女在廊外闔上了門扉。

    門一關，簪纓眼尾逸出一分輕俏，若不經意道：“府君仿佛很忌憚我身邊的謀士?！?/br>
    “豈會?！敝x止出身陳郡謝氏，華宗貴望，即使識出沈階有幾分逸材，又怎會十分放在心上。

    說事前，他先從袖中取了幾卷拓紙交給簪纓，說是堂姊謝既漾帶給她的書法帖。

    簪纓微愣，眼里的戒備淺了些，接過道：“我的字不成體統，難為二姊姊惦記。多謝?！?/br>
    謝止看著少女恬美的面容，不再是先前公事公辦的口吻，朗眉輕皺，流露出幾分關切?！鞍⒗t，你我可算世交，莫要見疏。你實言告我，唐氏是否已與兗州方面結盟，運送資糧？”

    見她遲遲不答，謝止又道：“阿纓，聽我一句勸，不可與衛觀白、與兗州部走得過近，于你無益！”

    同一時間，衛覦也并沒閑著。

    他把沈階叫進屋里，支使傅則安出去時把門帶上。

    靜閉的暖閣中，他將烤香的栗子一顆顆剝好，排成一排留著，之后撣了撣手，側望青衫子一眼。

    “軍眷女子殺將的事，我聽說了?！?/br>
    沈階頭皮倏地一麻。

    大司馬的神情中沒有一絲怒意，他卻仿佛被一顆無形的巨石壓住，產生跪地的沖動。

    他反將背脊拔得筆直，一雙狹目介然斂鋒。只聽衛覦接著漫不經心道：“王逍送你一個五品的治中從事，你一口回絕。有人笑你愚蠢，有人敬你風骨，我卻見君有渴利疾，五品的官位不要，你所圖的是什么位置？你主子柔善，你就刻意打磨她的柔善，又是想將她輔弼至什么地步？”

    沈階聽他一語中的，心臟一瞬狂跳。

    隨即又想到，此人是衛覦，是萬軍取首藐視皇權的大司馬，他能看出端倪，又有何意外。

    他心里千帆駛過，面上平靜如深潭：“回大司馬，小人不敢妄為。小人曾向女郎約法三章，其中一條，便是不敢以一己

    私心慫恿女郎行事……”

    “你那確實不是私心，是野心?！?/br>
    “我現問的也不是她，是你?！?/br>
    衛覦視線定在沈階身上，隨手撂下燒紅的釬子，鐵聲刺耳?！皺C會只有一次，答錯了，許你留一封遺書給令堂?！?/br>
    沈階咬咬牙，道：“女郎用我?！?/br>
    你既萬事依她，怎可殺我。

    衛覦失望一嘆，眸子遽然冰冷：“還有半次?！?/br>
    書房內。

    簪纓聽了謝止的問話，沉默小許，沒有回答，反而聲輕如霧：“謝世兄，你可知，我原本想過，繼任的豫州刺史是誰都好，只要不是謝氏?！?/br>
    謝止一愣：“為何？”

    “因為如你所說，我同貴府有些交情?！?/br>
    簪纓靜靜地注視對方，“而我又深知，做傀儡的滋味很不好受?！?/br>
    謝止啞然失語，忽有一種不吉的預感。

    “但對不起，”簪纓無可奈何道，“世兄既然出任了，便只得委屈你，當穩這個傀儡長官，聽我調度郡內軍政吧?！?/br>
    第107章

    謝止聽完簪纓的話, 失語半晌，解了狐襲隨手搭在架上。

    他一雙清雅而不失深邃的眼睛，望住鎮定自若的少女, “阿纓，你何意？”