休整片刻，天就已經黑了。

    關綺吃飽喝足，換了身衣服，卻不急著到母親書房里去。

    她讓使女取了一碗冰，在手里捂了一會兒。手心麻木沒有知覺了，關綺便把碎冰放進棉套子，在外衣藏好后，才往母親住的地方去。

    關以桑守時自律，書房里擺一口御賜的西洋鐘，總是按照那些圈圈畫安排作息。關綺故意等到母親快上床時再去敲門，不僅聽到的責備會少，說不定還能免去一頓打。

    主院的臥房鎖了許久，書房里隔出的一間臥榻，才是關以桑平日歇息的地方。

    不比關綺屋子的雜亂，母親的書房干凈整潔，一塵不染，信箋紙張壘就算到了天高，也全部迭得整整齊齊。

    母親已經換了睡衣，發髻也卸下了，穿著一件外套翻看政務的記錄。身后為她梳理長發的側室沒有著外衫，看到關綺進來，因為羞愧頓時有些局促。他不敢看關綺，便低頭在關以桑耳邊說悄悄話。

    「也是，」關以桑點頭，「那你先去偏院吧?！?/br>
    男人起身，半遮面容，躬身告退。關綺也向他行禮，「請伯叔好好休息?！?/br>
    「這時候倒是懂得禮數了，逍遙快活的時候怎么不嫌丟人呢？」關以桑搖頭，「你堂姐托族里關系才能在國子監做事，平日里什么都依著你，但也絕對不會瞞著我?！?/br>
    這說的是考試前，她們去廟里燒香到底那一次。關綺讓堂姐額外做了一些安排，把一車不安分的貴女送到了假道士的溫柔鄉。

    關綺臉上討好的假笑慢慢凝固，「托您的福，堂姐順利極了?！?/br>
    她看著母親的眼睛，余光緊緊留意著桌底。關以桑順著女兒的目光，從桌下抬出一條手臂長的戒尺，意味深長地在手里把玩了一會兒。

    這頓打，每次回家都逃不掉。關綺早習慣了，已經知道該怎么對付。掌心輕輕往母親伸出，雖然還沒有完全恢復知覺，冰塊凍出的紅色卻已經不見了。

    「啪！」

    一聲驚響，果然不覺得痛。

    關綺驚嘆冰塊竟如此有效，忍不住睜眼偷看，卻發現母親的戒尺并沒有落在她的手掌。

    「看今天回家的樣子就知道，你早不是個小孩子了?！龟P以桑收起戒尺，「和男人鬼混也罷，結交狐朋狗友也好，這都無關緊要。眼下皇帝鳳體愈發……即使是我這個位置的朝臣，也到下賭注的時候了?！?/br>
    關綺低頭沉思，模糊地應了一句。

    「罷了，你有分寸就好?！龟P以桑嘆氣，「照例滾去你祖母牌位前，磕過頭再跪一晚上，不到雞叫前不許起?！?/br>
    「是?！龟P綺回到。

    她抬頭看著母親，稍微帶著點期望，姿態放低，似乎是還有什么請求一般。

    這模樣可憐，關以桑一下子就軟下心來，放下筆問她：「怎么啦？」

    「青鋒他——」

    「——這個月都不能進內宅的門！」關以桑沒料到關綺要說的是這個，忽然就起了一股無名火，「給我跪到明天中午，不準吃飯！」

    /

    長途跋涉還沒來得及休息，就被母親嚇了一頓，馬上又饑腸轆轆地跪了一晚上。

    等多躡傳話帶她回院子是，關綺早就已經渾身酸痛，從頭發絲到腳趾尖都精疲力盡。隨便吃了點午飯，一睡便睡到了第二天的上午。

    簡單吃了點東西，關綺便打算去jiejie院子里走一走。算時間，后天就是小侄女的滿月了。

    關府是大名鼎鼎和安居士所建，雖說地處繁華，周圍都是富麗堂皇的氣派官邸，它反而自有獨一份的灑脫雅致。

    關紈與關綺的住處不過幾步路，卻隔了兩隔屏風與一座垂著紫藤蘿的池邊長廊。青竹半掩著寒綠軒的拱門，沙沙風聲帶著竹影，讓人忍不住停下腳步來。

    最近忙著布置嬰兒滿月，院內肯定成天都是雞飛狗跳。墻外這一方青寒軒竹，卻依然是一副孤傲冷清的模樣。

    「魁娘？」

    關綺仔細一看，竹影之后，正是寒綠軒的姑爺。

    jiejie的夫郎是溫陵裴家的嫡子，十七歲過門，至今也有四五年了。官宦人家的小姐，娶正夫都愿意小個五六歲。裴公子雖然被關綺叫一聲姐夫，但是兩位的年紀并沒有差距多少。

    裴霽身姿挺拔，穿一件淡綠色的道袍，站在綠竹旁邊，就是一道渾然天成的風景。

    雖然年紀相仿，他卻比關綺穩重不少，待人處事皆是大家公子做派。寒綠軒是關紈的處所，院子內外處處栽種的清雅綠竹，也與這位溫文爾雅的姑爺十分相稱。

    「見晴哥哥真是享福之人，」關綺往院內使了個眼色，「里頭忙成一鍋粥，您到外邊偷閑來了?！?/br>
    長孫的滿月宴，向來由祖父cao持，本來就不會是裴霽分內之事。這句玩笑理應無傷大雅，卻好像戳中了他的傷心處。有些落寞的青年避開她的目光，極輕極輕地重重嘆了口氣。

    關綺見他這樣，趕緊道了抱歉。裴霽緩過神來，露出一抹微笑，似乎也覺得剛才有些小題大做。

    「你jiejie應該已經休息了?！古犰V和關綺隔了幾步，一前一后往寒綠軒走去，「小魁要是想見蓮兒，找老保母就好了?！?/br>
    男嬰容易夭折，于是一般而言，孱弱的女嬰多被叫做是兒，「是個兒子」，賤名容易養活。也有嫌棄這名字有失文雅的，就把小名加一個「兒」字，期望保佑親女從黑白無常手上逃過一劫。

    「蓮兒？」關綺把重音落在了「兒」字上，心中隱約有些擔憂。

    裴霽明白她的意思，解釋道：「你jiejie早產，孩子先天不足，但大夫說了不用擔心。近況都寫在信里了，一路上都沒拆開嗎？」

    信？

    啊……是有這么回事。

    關綺想起來了，車仆是想找過她來著。只是一路上，自己要么在睡覺，要么在和青鋒鬼混，等到終于到家下車了，又直接撞上了母親——根本沒給車仆遞信的機會。

    「忘了看了?！龟P綺糊弄道。

    /

    信是由關紈執筆的，裴霽雖然在一邊磨墨，卻沒通讀過內容，只能挑他知道的給關綺講。

    關紈恢復得還好，蓮兒也算健康，只是之前找的乳娘不好，一時找不到靠譜的人選，因此總是讓她傷神勞累。

    而且家里其他人也幫不上什么忙。

    長兄止機隨妻主在外主持科舉，不能參加明日的滿月禮。二哥哥持杼年前守寡，妻家怕他孝期里沖撞嬰兒，也沒有放他歸家。姑母和兩位堂姐只知道原本的產期，寄信到時估計已經動身，就算中途得了消息，快馬加鞭，也得幾天后才能到京城。

    至于其他的嘛……執徐公主送過兩次禮物，都被關以桑委婉地拒絕了。后來殿下托帝君的名義，又把那些禮物原封不動地送進了關家的大門。

    「為什么？」關綺問。

    「什么為什么？」

    不等裴霽回答，關綺便聽見門內傳來一聲詢問。

    她眼睛一亮，「jiejie！」

    二樓露臺，悠哉側坐著的女子正是關紈。

    還有幾步路，關綺果斷甩下裴霽，兩步并一步地跑到jiejie身邊。

    兩人雖然是姐妹，但長得并不相像。關紈圓臉細鼻，慈眉善目，一頭黑發烏黑油亮，時時依太陽在頭上映一圈佛光，標致得像是護國寺里和田玉雕成的觀音像。

    如今關紈披著厚實的外套在關綺身邊，頭發松松地挽著，臉上還是一如既往溫柔的笑，恍惚之間，關綺以為自己又進了女媧娘娘的神殿。

    親手捏出的人兒里，關紈應當是娘娘最為驕傲的一個。

    「露臺風大，jiejie著涼了怎么辦？」關綺擔心地問，「嬤嬤是怎么照顧的，能出這么大的紕漏?！?/br>
    關綺自然不會接過meimei撒嬌的話，微微一笑，將她摟在懷里，仔細打量了一番。

    「昨晚往雪外樓看沒見點燈，我就猜你被母親罰跪去了?！龟P紈嘆了口氣，「你都多大年紀了，怎么還是之前的荒唐模樣?！?/br>
    「我去見母親的時候都多晚了，jiejie怎么不早點休息下去?！?/br>
    關紈嘆了口氣，「還沒請到奶娘，這么大的孩子沒有一晚讓人省心，我就沒睡過一天安穩覺?！?/br>
    沒請到奶娘？

    出身清白的仆婦，最眼饞的差事就是貴女的乳母了。就算貴小姐將來不與自己親近，乳母也能靠這份功勞，給全家好幾口人撈到府里油水多的肥差。

    「怎么會呢？」關綺皺起眉頭，「從剛才姐夫說起我就好奇，現在的管家不就是jiejie的奶娘嗎？這樣的好活計，怎么會找不到人呢？」

    「原本是定下了一位，可是后來派人打聽，居然是位脫骨娘?！龟P紈的面色有些嚴肅，眼睛里也不是剛才那樣溫和的神色，隱約有些憤怒和羞愧。

    「什么叫脫骨娘？」關綺看著jiejie的神情，小心翼翼地問。

    她的問題沒有得到關紈的回答，后者保持沉默，直到裴霽趕上，主動為關綺解答了疑問。

    「窮人命賤，兒子的命更賤。聽到貴女生產，急著淹死兒子換前程，這樣的女人也有?！?/br>
    關綺一時不知道該怎么答話，「這……」

    「孩兒夭折的產婦無牽無掛，對身邊的嬰兒也會格外上心，因此是世家大族挑選乳母的優先。不想養兒子的婦人十有八九，個別狠狠心，也愿意用兒子的命換取女兒的榮華富貴?！?/br>
    民生多堅，關綺驚訝歸驚訝，卻也不是不能理解這些狠心的母親。

    「見晴！」關紈厲聲打斷，「別說了?！?/br>