皇帝見了池旭堯，忙對他招手，讓他坐在自己身邊。上下看了看他，眼中都是慈愛的笑意。

    “堯兒領了差事，看著氣度倒是變了，像大人了?！?/br>
    他那視線經過了端王的面具，卻像是沒看見，絲毫未停留。

    端王也松了口氣，感覺自在了些。

    “父皇不要再取笑兒子了，我也不是正經當差了?！?/br>
    他本意是說自己也不會長久地參與朝政，皇帝聽了卻是哈哈大笑，促狹道：“父皇自然是知道的，堯兒是只在跟夫君有關的地方領差事?！?/br>
    說著，皇帝握了一把端王的手腕，更多了幾分滿意：“看來何明德把你照顧得很好，手腕粗了些。前些日子，你也只剩些骨頭了?！?/br>
    “很好很好，朕回頭要賞他?！?/br>
    池旭堯瞪他，“父皇！”

    皇帝忙收回手，端坐了，語氣有幾分哄人的寬和，“好了，父皇不說了。你今兒怎么想起來來看朕了？”

    池旭堯看了看那蝶美人，意思是不方便。蝶美人見了他這眼神，只做沒領會這意思。

    蝶美人收了琵琶，就坐到了皇帝腳邊的榻上，為皇帝剝葡萄。葡萄的汁水順著美人的蔥指流下，叫人心動。

    皇帝看了一眼池旭堯，池旭堯正襟危坐，只做看不見。

    皇帝這才對著美人哄道：“你先出去?！?/br>
    美人撒著嬌：“皇上不是答應陪嬪妾一整日么？”

    “那朕晚上去看你？”

    蝶美人這才露出了一個甜美的笑。她不管規矩，把那個葡萄塞進了皇帝的嘴里，擦干凈手指走了。

    池旭堯只當剛才什么都沒看到，只是把如今的局面一五一十地說了，卻隱去了自己去見太子一事。

    “這案子分兩邊，戶部收碳敬、茶敬一事，戶部上下，或多或少都受了。若說兩只手干凈的，只有一個何明德和徐慧光?！?/br>
    “唔，那賬目可有？”

    “這一回閩南行賄的賬目有，至于從前久遠的，不便考證了?！?/br>
    “堯兒打算如何？”

    端王的臉上顯出了為難，道：“兒臣本打算，戶部尚書、侍郎還回賄賂，以死罪論處。郎中正、員外郎、主事，還回賄賂，按典流放?！?/br>
    皇帝笑道：“你就是性子太耿直了，像你母親。離春試還遠著，這會兒就把人都殺光了、流放光了，這戶部誰來做事？”

    “下面人可惡，也是上面人帶頭的緣故。說到罰，也要有個區別?！?/br>
    池旭堯點點頭，道：“父皇，方才我說的只是這案子的一面，除此之外，還有另一面。這個案子中，皇兄收了閩南十五萬白銀，還讓人得了他的玉佩?！?/br>
    什么？！

    皇帝像是從未想到，一時間竟怔住了。

    好一會兒，他才重重地拍著桌子站了起來。他的呼吸急促起來，走了幾圈，像是在發泄著激蕩的情緒。端王忙去扶住他。

    “他這是想做什么？他是東宮太子，封地賞賜是少了他？他要做出這等事來！”

    “朕是苛待他了不成？寧遠！去把太子叫來！朕要當面問問他！”

    寧公公在門外聽得清楚著呢，從門外探了個頭，端王擺擺手，他又把頭縮回去了。

    這會兒肯定不能真得去叫太子，真叫來了，倒真是讓皇上難堪了。

    皇帝等了好一會兒，不見人，罵了一句狗奴才，自己倒是冷靜了幾分。這種時候確實不好叫太子來，叫來了太子，是放是罰？怎么放怎么罰？就得立刻給出個說法了。

    皇帝按捺著情緒，問道：“還查出了什么來？”

    這事兒端王也想了好多天了，最終還是下定了決心，不敢在這種大事上欺騙自己的父親與一國之君。

    “兒臣查這個案子，從度支部郎中正徐慧光處得知，戶部倉庫幾乎是空的了。多數的銀子都被挪用了?！?/br>
    “此中牽扯數十官員，并有皇親，牽涉重大，兒臣不得父皇旨意，不敢繼續追究?！?/br>
    這個孽子！

    皇帝眼前一黑，幾乎要暈過去了。

    這個次子，一出生就沒讓自己煩心過。打小聰慧，大了敦厚，教過他的夫子無一不夸贊他的。等他開始輔政了，確實也做過幾件徇私的事兒，或是犯了些小錯，可這幾件事，太子都是提前同自己說過了。

    他說，為人子，不該對父母有所隱瞞。

    這個次子在自己心中，素來是最有能力又最恭敬的。

    此時乍乍聽了這個消息，皇帝也不知是氣這個兒子犯了錯，還是氣他對自己竟有所隱瞞。

    端王扶著皇帝坐下，溫聲道：“父皇，皇兄犯了錯，我既不能為他求情，卻也不好去加罪兄長。這兩個案子要如何，還請父皇定奪?！?/br>
    還定奪什么？！這等孽子，打死算了！

    皇帝越想越氣，把手邊的茶碗都仍了出去，劈了啪啦碎了一地，屋外的宮女太監跪了一地。

    砸到沒有東西可以砸了，老皇帝猶自恨恨，卻總算恢復了幾分清明。

    回頭要如何去處置太子，那是一回事。

    眼下如何解決此事，卻又是另一回事。?h

    “太子收了銀子的事，有多少人知道？”

    “只有周長月和閩南行賄的兩名官員知道。國庫被挪用幾近一空之事，只有兒臣與徐慧光清楚，其他人或者只聽過風聲?！?/br>
    皇帝走了幾步，思索著。

    屋內又靜了。

    端王垂目看著皇帝的腳步，那一步一步，像是在踏在他的心上。為天子的莫測君威，為父親兄長的矛盾。

    不知為何，端王的心頭升起了一種不詳，今日仿佛是一場開端，一條無法回頭的路出現在了自己的面前。

    良久，皇帝終于還是回過了頭，驚醒了端王。

    “你兄長畢竟是東宮，此事傳出去，只怕朝堂又要動蕩了?！?/br>
    “你先把案子按下，讓朕想想怎么處置好?！?/br>
    *

    御花園內，一個小太監弓著身子，對著蝶美人低語。

    “是，皇上的口氣，像是要把事情按下?！?/br>
    美人撫了撫頭上的金釵，抿著嘴兒一笑，“做出了丑事，怎能如此輕易了結呢?！?/br>
    “走吧，大皇子該等急了?！?/br>
    第32章

    另一邊，何明德退了燒，昏昏沉沉睡了一日，也不知過了幾時，忽然被什么東西磕碰的聲音驚醒。

    何明德睜開眼，便見眼前一個笑瞇瞇的胖子在看著自己。

    “醒了？”這個胖子和善地很，“老奴這還是頭一回見大公子呢?！?/br>
    這人看著倒不像是個壞人。

    他五十來歲，兩鬢發白，卻沒有胡子。身上穿著，雖是綢緞，可款式一看便是哪個府邸的下人。

    何明德艱難地活動了一下四肢，隨口問道：“公公是端王府的？”

    那老公公剛搖頭，后頭便見水碧匆匆進來。她一見了那公公，便鼓起了臉。

    “不是讓您老人家在外面等著嘛？該吵著大公子了?！?/br>
    這公公倒是坦然，道：“已經吵醒了?！?/br>
    水碧這才看見何明德睜著眼呢，她頗有幾分無奈又覺得好笑，抱怨道：“王公公你真是……”

    頓了頓，給何明德介紹道，“這是王府的管事王公公，王爺打小就是他老人家照看的?！?/br>
    何明德覺得這公公看自己的眼神，也有幾分看姑爺的審視?？磥矶送鯇@位公公很是寬和，兩人的關系也不只是主仆。

    水碧給何明德問了安，忙又匆匆去打水叫人，招呼飲食。何明德看看天色也晚了，打斷她。

    “再等等王爺吧?！?/br>
    說完，喝了口水碧端來的茶水，肚子就是一咕嚕。

    這兩丫頭和何明德也認識有一段時間了，見他臉色蒼白，少不得也多了幾分關切?！按蠊佣家徽諞]用飯了，現在用了，王爺又不會怪罪大公子?！?/br>
    何明德隨意道：“他一個人吃飯無趣，又跟貓兒吃食一樣?！?/br>
    水碧心想，倒也是，她們雖是在屋外伺候，卻也總能聽到兩個主子吃飯時閑話家常，王爺偶爾也會跟著說笑幾句呢，那用的飯自然是多了。

    水碧到底更心疼自家主子，這才停了勸。

    那老公公在一旁聽得笑瞇瞇，滿眼慈愛，看得人起了雞皮。

    “公公是來找王爺的？”

    那公公點點頭，從懷中取出了一個厚厚的描金冊子，遞給何明德。

    “王爺昨兒讓老奴準備的，今兒落好了冊子，給王爺送來。王爺不在，老奴看交給大公子也是一樣的?！?/br>
    何明德將信將疑地接過了，這老公公卻很是肯定地點點頭，示意他拿著沒問題的。何明德這才打開了這冊子一看，便見厚厚一本，上面都是些書畫古玩、奇珍異寶的名字，下頭卻都寫著個價格。一旁拿小字標明了此物的由來以及稀罕之處。

    像這一幅《海棠春睡圖》，看落款，是幾百年前的古物了，又是歷史上的大家所作，價值連城。一旦拿到市面上，該是有多少人，傾家房產也想留下。

    這冊子里，盡是此等的寶物。

    何明德納罕道：“這是做什么？府內要送禮？”

    公公道：“老奴也不知呢，王爺前兩天來吩咐的，讓把府內非宮內賞賜的文玩珠寶都收拾出來，估了價格?！?/br>
    何明德又翻了翻這冊子，越看，既覺得端王的家底殷實，又覺得說不上來的酸澀。對這個冊子，他隱隱有了幾分猜測，卻是無可奈何。

    他這滿腹的心事，也有幾分流露在了臉上，王公公見了也是吃驚。若不是對王爺上心，可沒有這份敏銳與痛惜。

    王公公又道：“這還只是一冊呢，府里凡是能動的，王爺都讓整理成冊了。老奴畢竟是奴才，不好問，大公子或者問問，王爺這是要做什么呢？”

    何明德應下了。王公公送了東西，也不肯留下，告辭去了。