施黛聞到若有若無的血腥氣。

    這里是一片漫無邊際的荒地, 遠處可見群山連綿, 模糊不清。

    天空滿覆壓抑的暗紅色調, 如同倒懸的血海, 層云翻涌, 似血水滔滔。

    地面上, 插有數根拔地而起的銅柱。

    與綁有百里簫的柱子一樣, 這些銅柱極粗極長，兩側鬼影環繞, 持扇生風。

    銅柱燙得發紅，其中一些綁有面目不清的人形，個個抽搐掙扎，卻無法逃脫，只能忍受生不如死的灼痛。

    十八層地獄之一，銅柱地獄。

    瞥一眼空空如也的掌心，施黛暗嘆口氣。

    這地方看起來大得很，在她身邊沒有別人，賓客們八成被傳送到了不同的位置。

    幻境侵入的時候, 江白硯和沈流霜都曾握住她的手, 防止失散。

    結果還是分開了。

    萬幸她隨身帶著符箓。

    來大昭這么久, 施黛經驗足了很多，不像最初穿越時那樣, 見到妖鬼，只能藏在柜子里頭。

    所以……現在是什么情況？

    把一張驅邪符攥在手中, 施黛靜氣凝神，往前走了幾步。

    扇風的小鬼是團團黑影，沒有面孔，連身形都格外朦朧。

    驚覺有人靠近，一只小鬼緩慢扭頭。

    施黛把驅邪符握得更緊，做好反擊的準備。

    兩面相覷，小鬼晃了晃腦袋，重新回身扇風。

    像是沒看見她，又或看見了，并不在意。

    幻境里的鬼影，似乎沒有攻擊性。

    施黛沒敢放松警惕，邁步往前。

    這次的遇害者是百里簫。

    她對百里家知之甚少，只與百里簫見過一回。

    印象里，那個男人沉默寡言，與舉止滴水不漏的葉晚行相比，對沈流霜的態度略顯冷淡。

    兇手殺了他，還大張旗鼓制造一場幻境，讓他的慘狀被所有人看到……

    是為了什么？

    從一根根銅柱間穿行而過，施黛正皺眉思忖，聽見一道陌生的少年音。

    “欸！姑娘！”

    清冽悠揚的聲線，帶一分生機勃勃的稚氣，像只輕快的雀鳥。

    施黛循聲回頭，見到個藍衣年輕人。

    濃眉亮眼，十分眼熟——

    是那個同在筵席上的儒生。

    “可算遇上人了?！?/br>
    少年快步靠近，指指自己：“我不是壞人。席上我倆見過面，你記得嗎？”

    當然記得。

    施黛笑開：“我知道。你是文淵書院的學子，對吧？”

    她學著對方的姿勢，也指指自己：“我叫施黛，來百里家做客?！?/br>
    施黛今日梳了簡簡單單的交心髻，著桃花紋淺緋煙羅衫，展顏一笑，兩眼泛開澄亮柔色，落落大方。

    是極為友善的姿態。

    對方見狀，神情放松些許：“我名聶斬，確是從書院來?！?/br>
    聶斬是個樂天性子，輕嘆一聲，咧嘴打趣道：

    “我倆真夠倒霉的。一個來做客，一個來蹭飯，居然被卷進這種事情里頭?！?/br>
    施黛也笑：“蹭飯？”

    “早聽說江南大族的飯食很好?！?/br>
    聶斬道：“否則誰愿意來看百里家一群人的假笑？”

    他說話倒是直接，表情坦坦蕩蕩，帶點心不在焉的意思。

    施黛沒忘記正事：“這地方，你怎么看？”

    “我對幻術不了解?！?/br>
    聶斬搖頭：“能搞出這么大的幻境，肯定是個高手?！?/br>
    施黛嗯一聲：“不知道百里簫怎么樣了?！?/br>
    不久前，被綁在銅柱上的百里簫尚在掙扎，勉強保有一條命。

    無論那是真人還是幻象，這人必然危在旦夕。

    “按兇手的意思，百里簫被投入桐柱地獄?！?/br>
    聶斬揚眉道：“我記得……這層地獄里，關押的是縱火之人?！?/br>
    十八層地獄，每一層有不同的寓意。

    施黛對此了解不多，順著他的話問：“縱火？”

    “點火傷人之類的。生前放火，死后才被懲罰火燒嘛?！?/br>
    聶斬道：“兇手特意布置了這么大的幻境，還偏偏選中銅柱獄，你說，會不會是對百里簫曾經所作所為的報復？”

    言外之意，是百里簫可能縱火害過人。

    施黛心下一動。

    與百里家有關、與火有關——

    沈流霜父母遇難時的船，恰好被火燒過。

    她聯想能力很快，把兩件事串起來，隱隱有了猜測。

    殺害沈流霜父母的真兇，直到如今仍沒落網。

    難道有人查明了真相，通過這種方式，來為他們報仇？

    這樣一想，把百里簫的慘狀呈現在百里家眾人面前，也說得通——

    昭示他曾犯下的罪過，讓所有人好好看看，他是一副怎樣的嘴臉。

    “不過，”施黛回神，“兇手想報復百里簫，把我們拉進幻境里做什么？”

    “誰知道那家伙怎么想的?！?/br>
    聶斬聳肩：“我剛試了試，幻境里的小鬼不傷人——就算拿刀去戳，它們也一門心思給銅柱扇風?！?/br>
    施黛：……所以你真試著拿刀去挑釁了嗎！

    施黛重新把眼前的人端詳一遍。

    在她的想象里，儒生一直是玉潤冰清、溫文儒雅的書生形象，比如同樣來自文淵書院的白輕。

    這是施黛見過最溫柔端雅的人之一。

    聶斬名字鋒芒畢露，長相也是桀驁不馴的類型，看性格……

    反正和儒雅沾不上邊。

    此刻，他正懶洋洋立在一根銅柱邊，似乎對guntang的柱子十分好奇，朝它探出一根手指。

    感受到空氣里灼熱的溫度，在碰到銅柱之前，聶斬飛快把手縮回。

    “所以，兇手沒打算傷我們?！?/br>
    施黛看得一樂：“我們往前走走，看看能不能跟其他人匯合吧？”

    筵席里那么多人，他們總不可能連一個也遇不到。

    再者，雖說目前沒什么危險，保不準突發意外情況。

    她有點擔心年紀尚小的施云聲，和被百里家所忌憚的沈流霜。

    江白硯的血蠱，也必須及時解開。

    聶斬：“好嘞！”

    幻境不見邊界，景象一成不變。

    數以萬計的銅柱看得人審美疲勞，施黛走在其中，像被一次次復制粘貼。

    幸好身邊有個人，可以聊天解悶。

    “文淵書院在北方吧？”

    施黛問：“你來越州做什么？”

    “秘密消息?！?/br>
    聶斬故作神秘，壓低嗓音：“書圣他老人家來越州了?！?/br>
    施黛訝然：“書圣？”

    書圣的名頭，九州四海無人不知。

    身為當之無愧的大儒，書圣已活了足足兩百多歲，術法臻入化境，傳聞可移山填江。

    正因有他，文淵書院才穩穩當當立在第一學宮的位子。

    “沒錯?！?/br>
    提及書圣，聶斬與有榮焉：“正是那位當今第一儒士、書法大家、術法大能、曾一夜誅滅千百邪魔的文淵書院山長?！?/br>