以他匱乏的成語水平，沒辦法加入其中。

    ——不對，這種奇怪的接龍，他壓根不想加入！

    同行而來的江白硯：……

    江白硯淡聲：“若有難處，來尋我們便是?！?/br>
    “對待書院里的同窗，要多笑笑?！?/br>
    孟軻摸摸施云聲腦袋：“知道嗎？”

    施云聲輕哼。

    眸中墨色暗涌，他一言不發，攥起指節。

    他上過另一個書院，因為性情孤僻、總是一副兇巴巴的形貌，被所有人敬而遠之。

    這次換了個地方，施云聲沒抱任何期望。

    學就學吧，他一個人也能過得很好。書院里的小孩們天真又吵鬧，施云聲沒打算和他們做朋友。

    “還有件事。如果有人欺負你，”施黛蹲下，仰頭與他對視，“知道該怎么做嗎？”

    施云聲很想脫口而出“揍掉他的大牙”。

    但施黛應該不會喜歡。

    回想以前在書院里聽得的只言片語，施云聲輕勾嘴角，嘲弄道：“韜光養……養那什么？”

    韜光養晦。

    施黛不置可否：“我給你講個故事?！?/br>
    “一名青年求見禪師，問，‘世人欺我，辱我，惡我，如何處之？’

    施黛說：“禪師回答，‘忍他，讓他，敬他，不要理他，三年后，你且看他?！?/br>
    施云聲撇撇嘴，沒吭聲。

    習慣了有仇報仇的野性廝殺，他對人族的傳統頗為不適。

    講究謙讓退避，被人欺負到頭頂上來，也要耐著性子講道理。

    在往常，哪怕是最兇殘的豺狼虎豹入侵他的領地，施云聲都會上前拼個你死我活。

    正暗暗思忖，忽然被施黛敲了敲腦門。

    “還沒完呢?！?/br>
    施黛壓低聲音，老神在在：“聽完禪師的話，青年怒不可遏，道，‘胡說八道！三年前，你也是這么說的?！?/br>
    施云聲一愣：“什么？”

    “意思就是——”

    施黛迎著日色，倏而一笑：“一味的忍讓什么用也沒有，只會讓對方得寸進尺。你要是受了欺負，盡管告訴我們，施府所有人為你撐腰?！?/br>
    與想象中天差地別的說法，化作小狼的爪子，朝心口撞了兩下。

    眼睫忽閃，小孩遲疑看她，很快挪開視線。

    “知道了?！?/br>
    嘴角揚起一道微不可察的弧，施云聲小聲：“我才不可能被人欺負?！?/br>
    “去吧?！?/br>
    施敬承笑道：“今日散學，我和娘親來接你?！?/br>
    這所書院由當朝大儒所創，竹樹環合，黑瓦白墻，靜穆清雅。

    施云聲沒再多言，頷首轉身，恰似一把刀鋒入畫。

    “三個月前讓他上書院，這孩子日日百般不愿，同我們鬧別扭?！?/br>
    遙望他逐漸遠去的背影，孟軻由衷感慨：“如今真是長大了?！?/br>
    施黛也松了口氣。

    只希望她弟弟別板著一張臉，嚇跑別的小孩。

    “咦?！?/br>
    余光觸到一抹緋色，沈流霜側目，輕挑眉梢：“如棠在那兒?！?/br>
    施黛順著她的目光望去，果然見到一襲紅裙的柳如棠。

    “有近十日不見了吧？諸位過得可好？”

    柳如棠一如既往風風火火，自房檐一躍而下，裙擺翻飛，如木棉綻放。

    落地站穩，她恭敬行禮：“指揮使，孟夫人?！?/br>
    白九娘子輕嘶幾聲，在她頸上探頭探腦：“果真在這兒?？伤阏抑??！?/br>
    柳如棠在找他們？

    施黛一瞬明悟：“又有新案子？”

    “算不上新?！?/br>
    柳如棠笑得無奈：“要不，你們跟我走走？”

    *

    施黛等人與柳如棠并非同一個隊伍，于情于理，不應由她來告知案情。

    這起案子，比較特殊。

    “是這樣的?！?/br>
    帶領幾人行在街頭，柳如棠手攥一張神行符，輕盈躍上房頂：“五天前，有具尸體在鳳凰河中被發現，遭人挖去心肺?！?/br>
    “經大理寺調查，死者名為鄭松柏，是珍寶閣中的伙計?！?/br>
    柳如棠：“他性情溫吞，家庭和睦，沒有仇家，值得注意的是——”

    白九娘子正色：“這鄭松柏，是陰年陰月陰日陰時出生的！”

    沈流霜了然：“極陰之人?！?/br>
    江白硯：“邪術?！?/br>
    他對邪術再了解不過。

    極陰之人體質特殊、神魂蘊含純正陰氣，是修煉邪術的上佳祭品。

    此人被剖去心肺，大概率是邪修動的手。

    “沒錯?！?/br>
    柳如棠打個響指：“大理寺也是這么想的，于是把案子給了我的隊伍【踏莎行】。不久后，城中出現第二名死者，同樣是極陰之人?！?/br>
    白九娘子義憤填膺：“為修煉邪法，不惜戕害無辜之人的性命，兇手可惡得很?！?/br>
    “犯人極其狡猾，兩次殺人，兩次把尸體拋入河中，幾乎沒留線索?！?/br>
    柳如棠道：“我們只能探訪死者生前的經歷——兇手知道他們極陰之人的身份，必定與他們有過接觸?！?/br>
    是這個邏輯。

    施黛：“然后呢？”

    柳如棠：“緊接著，在昨晚，發生了第三起案子?！?/br>
    說到這里，她眉目微凜：“第三起案子，受害者不止一個?！?/br>
    施黛沒出聲打斷，安靜聽她說。

    “事發地是城郊的一家客棧，名‘君來’?！?/br>
    柳如棠道：“昨夜亥時，君來客?！恍八顕Я??！?/br>
    白九娘子催促她往下說：“怎么個圍困法？”

    “有人設下邪陣，動用邪法，企圖奪走客棧中所有人的性命?！?/br>
    柳如棠蹙眉：“幸運的是，客棧里有兩名修道者，全靠他們拼死擊退邪祟，才保住大部分人的命。不過……仍有三人被邪祟挖去心肺?！?/br>
    施黛好奇：“這三名死者，也是極陰之人嗎？”

    柳如棠搖頭：“不是?！?/br>
    江白硯：“心因法？”

    “不愧是江公子！我們問過鎮厄司里的薩滿祭司，也說是心因法?！?/br>
    柳如棠為施黛和沈流霜解釋：“心因法，是殘害旁人、供養己身的邪術。邪修需要先行獻祭兩名極陰之人的心肺，由此打通周身靈脈。完成這一步后，便可吞食普通人的心與血，迅速提升修為?！?/br>
    為了修煉邪法，居然能殺人剖心，再生生吃掉。

    施黛聽得后脊一麻。

    難怪在大昭，邪修最不受人待見。

    “陣法被設在客棧，要想催動，必須待在陣法里頭。也就是說，兇手是昨夜在場的人之一?！?/br>
    柳如棠聳肩：“那家伙顯然想把客棧中的所有人置于死地，助其修為大增，沒想到，遇上兩個硬茬?！?/br>
    沈流霜道：“那兩人現在如何？”

    “受了傷，沒大礙，”

    說到這里，柳如棠壓低聲音：“保護客棧的兩位，一個是行走江湖的游俠，一個是妖——畫中仙?！?/br>
    畫中仙？

    施黛微怔，很快想起這種妖怪的特征。

    與鏡妖一樣，畫中仙無父無母，由天地靈氣所化，誕生于筆墨紙硯。

    傳聞畫中仙性情溫婉，揮筆可成幻境，真真假假，虛虛實實，皆在它一念之間。

    總而言之，是一種仙氣飄飄、極為罕見的妖怪。

    “你說巧不巧?！?/br>