二十多歲，濃眉大眼，穿著一身灰撲撲的老舊長袍，正站在高處的階梯上俯視她和江白硯，面帶不屑。

    想起來了。

    為了防止露餡，施黛曾詳細詢問過鄭家人，在信徒里與誰相識、彼此間關系如何。

    身前的青年是大安坊有名的地痞流氓，住在鄭家隔壁，時常對鄭二郎出言嘲諷，每每碰面，都要威嚇幾句。

    鄭二郎生性懦弱，沒一次敢還嘴。

    江白硯垂眸不語，輕撫袖間的黑金短匕。

    撫摸刀鞘和劍柄，是他一直以來的習慣，就像揮劍斬斷某人頭顱一樣，能借此排解百無聊賴的情緒。

    他對旁人的譏諷習以為常，此刻并不惱怒，只覺無趣——

    也許還摻雜有一絲不悅。

    與施黛的嗓音相比，這青年的腔調沙啞難聽，驟然響起將她打斷，惹人生厭。

    拂過刀柄，江白硯指腹的力道漸漸大了分毫。

    這種時候，理應克制殺意。

    他無意理會陌生人的找茬，聽青年又罵了幾聲，正欲轉身離開，視野中陡然覆上一抹翠色。

    “我尋思著是誰不長眼，原來是不學無術、整天靠爹娘過日子的敗家子?！?/br>
    施黛學著青年的語氣，揚起下巴：“怎么，還沒被爹娘趕出家門呢？”

    江白硯抬眼看她，只見到微微晃動的后腦勺，和一截纖細白皙的脖頸。

    他眼底生出困惑。

    “你……”

    青年被她噎得啞口無言，認出她是病秧子的jiejie，擼起袖子靠近。

    “想動手？”

    施黛哼笑一聲，并不怕他：“這里是蓮仙娘娘的神宮，你在這地方鬧事，是要遭神罰的?！?/br>
    又一句，不僅讓對方無法反駁，連動作都停滯在原地。

    這群人將蓮仙視為神靈，看一眼都覺得戰戰兢兢，怎敢背上“在神宮鬧事”的罪名。

    青年臉色變換不定，咬牙切齒半晌，才從牙縫里擠出一句：“你們等著?！?/br>
    青年加快腳步忿忿離去，施黛朝他隔空揮了下拳頭。

    一回頭，聽見江白硯一聲輕笑：“這是做什么？”

    “護著你啊?！?/br>
    施黛答得不假思索：“我是jiejie嘛?！?/br>
    鄭家姐弟關系不差，她幫弟弟解圍，不算崩人設。

    江白硯一看就是溫溫和和、不與人起沖突的性子，她要是沉默著當啞巴，青年指不定還要怎么折騰。

    不如三言兩語把人趕走，既能清凈，又不必讓江白硯聽見污耳朵的羞辱。

    輕撫刀柄的動作頓住，江白硯眨了眨眼。

    護著他。

    這三個字，于他極為陌生。

    兒時被邪修囚禁，無人愿意護他，后來他劍術精進，再不需旁人相護。

    方才施黛站在他跟前，分明是具脆弱得能一劍斬斷的身體，卻氣勢洶洶，像只盛氣凌人的——

    江白硯偏頭想了想。

    大概是貓。

    而且是對真正的危險渾然不覺，張牙舞爪、上躥下跳晃動爪子的那種。

    施黛猜不出他的所思所想，一路沿著長階往下，走到盡頭，豁然開朗。

    視線所及，是一間寬敞明亮的廳堂，四下聚有三三兩兩等候的百姓，堂內燈火通明，處處擺滿綻開的蓮花燈盞。

    八名身穿白衣的童男童女立于兩側，清一色膚白如玉、朱唇皓齒，像極侍奉于神靈身側的靈童。

    施黛卻感受到無比濃郁的妖氣。

    這些“靈童”，恐怕全是妖物所化。

    “新客來?！?/br>
    一名小童緩步行來，遞出手中的圓盤。

    圓盤以青玉制成，盤子里，盛有幾塊蓮花形狀的點心。

    “此乃仙糕，以蓮子所制，凝有蓮仙娘娘施予的靈氣?！?/br>
    小童脆生生道：“請新客品嘗?！?/br>
    施黛脊背發涼。

    點心做得玲瓏小巧，粉白交織，融融如煙霞。

    瞧上去的確好看，但……

    它是邪祟送來的吃食。

    對方還說什么“凝有蓮仙娘娘的靈氣”，鬼知道邪祟的“靈氣”，能是什么東西。

    環顧四周，不少信徒都在吃著點心。蓮仙娘娘送來的糕點，在他們眼里，是至高無上的饋贈。

    她和江白硯要是不吃，會令邪祟生疑。

    應該沒什么問題。

    趙五郎他們都吃了這玩意兒，到現在仍然活蹦亂跳，沒毛病。

    小童黑瞳定定，輕啟紅唇：“客人？”

    心里雖然膈應，遲疑須臾，施黛還是佯裝欣喜，從小童的圓盤里拿起一塊蓮花點心。

    她沒來得及把它吃掉。

    毫無征兆地，一只骨節分明的手猝然靠近，拿去她手中糕點。

    觸碰的瞬間，指尖不經意劃過她指腹，柔軟微涼，像陣不期而至的風。

    施黛愣了愣，江白硯恍若未覺，順勢將蓮花糕送入口中。

    見他吃下，小童眸光稍斂，退開一步。

    “你體質特殊，吃下蓮子，不是會身感不適么？”

    喉結一動，將邪祟送來的糕點咽入腹中，江白硯斜過視線。

    燭影晃動，隨他長睫輕顫，落下幾點細碎光斑。江白硯扯了下嘴角，看向她時，露出頰邊小小的酒窩。

    用了漫不經心的語氣，他噙笑道：“……jiejie?！?/br>
    第24章

    同樣是“jiejie”兩個字, 江白硯與施云聲說起來，給人的感受截然不同。

    施云聲性格傲嬌，總把情緒藏在心里, 低低叫出一聲jiejie時, 語氣悶沉, 卻有千鈞重量, 字字認真。

    至于江白硯……

    嗓音里聽不出幾分恭正的意思, 語調輕而緩, 像貓爪在耳邊微微一撓。

    叫人耳根子沒來由地癢。

    所以, 方才江白硯是, 替她吃了那塊來歷不明的點心？

    眼睫簌簌一動，施黛不動聲色地抬眸。

    江白硯晏然自若：“進去吧?！?/br>
    他自有考量, 邪祟為了籠絡人心，不可能在蓮花糕里加入劇毒，否則信徒們毒發身亡，還有誰來為它獻上祭品。

    這些被制成蓮花形狀的點心中，頂多含有蠱惑人心的邪氣罷了。

    邪氣是他的老朋友。

    曾為替傀時，這具身體日日夜夜浸在邪術之中，早被侵蝕殆盡，把那種滋味刻在骨子里頭。

    倒是施黛，連邪氣都沒怎么接觸過。

    江白硯對糕點中的邪氣不甚在意, 從她手里拿過蓮花糕, 只當是對那句“護著你”的回贈。

    端著圓盤的小童面露笑意, 緩步離去，不久前一閃而過的戾氣像是幻覺。

    施黛暗中松了口氣, 抬手掩住嘴唇，用只有兩個人能聽見的音量小聲道：“謝謝?！?/br>
    江公子, 大好人。

    決定了，等這次捉妖回去，要給他送一瓶最好的祛邪丹！

    江白硯習慣性笑笑：“不必?！?/br>
    順利踏入殿中，施黛朝著四面八方端看一圈。

    她扮演的鄭家娘子第一次來到這地方，表現得好奇點兒，在情理之中。

    托人設的福，施黛打量的動作毫不遮掩。

    這里雖在地下，因燭火通明，絲毫不顯昏暗。

    白墻之上描繪有碩大的蓮花圖案，與祥云仙鶴、樓臺宮闕相映成趣，華美莊嚴，堂皇富麗。

    八名小童分立兩道，盡頭處，是一扇白玉雕琢而成的大門。

    因為沒到時候，玉門緊閉，無法窺探門里的情形。

    趙五郎說過，此地并非神殿中心，只是入口。當所有信徒齊聚一堂，玉門將自動開啟，露出好幾條錯綜復雜的小徑。