一道驚呼打斷思緒，如利箭刺破暮色。

    “不、不好了！”

    來人是個身著粗布短衣的中年男子，匆匆忙忙奔至鎮厄司門前，滿面驚慌：“大人，芙蓉園中被人貼上了那種紙…那種寫了故事的紙！”

    是前來報案的百姓。

    施黛心口一跳：“故事里有沒有死者，死在什么地方？”

    男子結結巴巴：“昌、昌樂坊！”

    *

    傍晚的長安城華燈初上，晚霞瑰麗。

    趕往昌樂坊的路上，閻清歡緊張得險些忘記呼吸。

    是命案。

    他進入鎮厄司的第一天居然就遇上命案，看樣子，還是一樁連環大案。

    報官的中年男子不敢撕下芙蓉園中的紙頁，憑著記憶，為他們闡述了大概。

    這次的志怪故事，名為《縊鬼》。

    顧名思義，是上吊而亡的鬼魂。

    故事主角是個道貌岸然的教書先生，因貪念太盛，奪走鄰家治病的救命錢，致使鄰人全家自縊身亡。

    結局不必多說，惡人有惡報，教書先生被冤魂纏身，慘死家中。

    如果和昨夜的情況一樣，今晚昌樂坊中，會死去一名教書匠。

    看出閻清歡的拘謹，施黛溫聲安慰：“別害怕。江公子劍術高強，有他在，不會出事?！?/br>
    江公子？

    聽她這樣說，身旁的施云聲輕嗤一聲，下一刻，被人摸了摸腦袋。

    施黛忍笑對閻清歡道：“我弟弟的刀也很厲害，待會兒讓你瞧瞧?！?/br>
    這是實話。

    她記得施云聲在刀術上天賦異稟，小小年紀，已參透好幾本復雜的刀譜。

    她夸得直白，小孩抿唇別開視線，耳后微熱。

    花…花言巧語。

    沒進昌樂坊，就能察覺一股壓抑死氣。長街中黑霧漸起，鬼影徘徊。

    因是醫者，閻清歡對武藝一竅不通，朝隊友身旁靠了靠，余光瞥見冷著臉的施云聲。

    這孩子一路跟來，自始至終面無表情，只在聽施黛夸江白硯時面露煩躁。

    看神色，居然比他這個大人更加鎮定。

    不行，不能這樣。

    他為斬妖除魔來到長安，身為俠士，哪能比一個孩子膽小。

    壓下心底慌亂，閻清歡深吸一口氣，與另三人步入昌樂坊中。

    長街陰氣森森，不止閻清歡，施黛也不由忐忑。

    她第一次辦案，身臨其境感受鬼影環繞，比看恐怖電影刺激得多。

    下意識地，施黛望向江白硯。

    直至此刻，他仍似閑庭信步，對周遭一切事物漠不關心。

    這種閑適的懶散，源于江白硯極強的實力。

    正因如此，和他待在一起，很能讓人安心。

    施黛悄悄想，如果要比喻的話，江白硯像游戲里技能點滿的高等級大佬，正帶著他們幾個菜鳥出新手村。

    不愧是大昭好隊友。

    她的目光不帶遮掩，很快被江白硯捕捉。

    “施小姐?！?/br>
    他語氣淡淡，笑意不達眼底：“害怕？”

    施黛老實點頭：“有點兒?！?/br>
    放眼望去，這里全是游蕩的鬼魂。她身為一個有血有rou的正常人，怎么可能不怕。

    被冷風吹得一顫，施黛又往江白硯身邊挪了挪。

    很好，很有安全感。

    大概沒料到她承認得這樣爽快，江白硯有一瞬緘默。

    “不過，話說回來——”

    沒等他開口，又聽施黛問：“人如果被厲鬼殺掉，怨念深重，也會變成惡鬼吧？”

    施黛認真思索：“這樣一來，不就可以和殺死自己的厲鬼硬碰硬了？”

    死亡何嘗不是一個全新的開始，大家都是鬼，我還怕你不成。

    施黛想了想兩個鬼魂扯頭花的場面。

    很精彩，很生動，立馬不怎么害怕了。

    閻清歡被她說服，懼意消退小半：“施小姐說得對??！”

    江白硯：……

    難以理解施黛腦子里古怪的問題。

    “被厲鬼所害之人，受黑白無常牽引，將魂歸地府?！?/br>
    江白硯脫口而出：“厲鬼是勾魂的漏網之魚，逗留于人間。隔著一陰一陽，恐怕見不了面?！?/br>
    他居然一本正經做了解釋。

    話音落畢，江白硯抿起薄唇。

    另一邊，施黛已經在和閻清歡商量對策：“那就向黑白無常舉報，有只鬼魂不下地府，該罰?！?/br>
    方法總比困難多嘛。

    被施黛這么一打岔，緊繃的氣氛緩和不少。

    夜色昏沉，警惕著四面八方的變化，施黛朝遠處望去，腳步頓住——

    不知從什么時候起，街頭的房屋緩慢扭曲，漸漸變了形狀。

    如同被浸濕的畫卷，樓閣、長街和小巷模糊成一片，讓人分不清東南西北。

    “當心迷陣?！?/br>
    江白硯也發覺異樣，低聲道：“是鬼打墻?！?/br>
    鬼打墻。

    施黛迅速搜索腦內信息。

    一種常見的迷障，源于鬼氣過重、陰陽交錯，聽說可以置換空間，讓人找不到出路。

    簡單來說，只要有人進入其中，就會被隨機傳送到不同地方。

    當然，是在鬼打墻的范圍之內。

    “所以，我們會分散?！?/br>
    施黛腦子很快：“在哪里集合？”

    江白硯靜靜看她。

    施黛頭一回遇上鬼打墻，顯而易見十分緊張，身形緊繃，臉色微白。

    但那雙眼睛仍舊清亮，并未驚慌失措，自亂陣腳。

    “《縊鬼》中，死者是個教書先生?！?/br>
    視野變幻之前，江白硯道：“打聽昌樂坊中教書先生的住處，在他房前匯合?！?/br>
    *

    一柱香時間后，昌樂坊東南。

    今日不知出了什么事，無數妖鬼現身于此，家家戶戶閉上門窗。

    街頭寂寥無人，暗巷之中，蜷縮一道小小的身影。

    是個六七歲大的女孩，正因恐懼瑟瑟發抖，雙手緊緊捂住嘴巴，不敢出聲。

    不久前，她獨自于街邊玩耍，不經意望見幾道血淋淋的鬼影，一時情急，飛快躲進這條巷子里。

    眼淚早已流干，女孩不知如何是好，只能緊閉雙眼，等待一切過去。

    可惜天不遂人愿，沒過多久，耳邊響起一聲鬼氣森森的輕笑——

    被發現了！

    女孩睜眼，正對一張慘白至極的臉。

    厲鬼一身紅衣立于巷口，如同發現獵物的毒蛇，一步又一步，朝她走來。

    她想呼救逃跑，渾身卻毫無氣力，戰栗不止，軟成一灘爛泥。

    絕望感鋪天蓋地，女孩聲如蚊吶：“不要……”

    枯骨般的指尖即將觸上她脖頸，不知怎么，厲鬼忽地頓住。

    緊隨其后，是一道清亮聲線：

    “九宮火靈，滅鬼除兇。敕！”

    明艷火光轟然騰起，厲鬼發出尖嘯，被烈火灼燒無蹤。

    巷子入口處，正站著個身披白斗篷的漂亮jiejie。在她身旁，還跟著只毛絨絨的白狐貍。