不過，大多數的客人都可以不見，也總有一些例外，比如說瑪麗公主?，旣惞骺墒呛荜P心她這個閨蜜的，等到議論稍微平息了一點兒，就在百泉宮‘召見’了薇薇安，想要問清楚如今這件眾說紛紜的八卦。

    而薇薇安一來，就在這里看到了霍夫曼。表面上她是為霍夫曼告知她威廉受麥爾頓侯爵夫人指使，而感激他，實際上薇薇安的感激還有一層——當時，薇薇安因為光環道具的關系，答應了威廉·霍利斯的求婚。事后雖然也覺得懊悔，可如果沒有人立刻點醒，是有可能‘將錯就錯’的！

    或許霍夫曼不知道那一次他做的事對她來說有著怎樣重大的意義，事實上，甚至不會有人知道他做了什么（除了薇薇安本人）…然而，薇薇安一個人知道也足夠了，她是真的感激的不得了的！

    霍夫曼只是輕輕頷首，接受了薇薇安的道謝，還沒來得及說什么呢，瑪麗公主已經挽住了薇薇安的胳膊：“親愛的，你快給我說說…說實話，我才聽說你答應了威廉的求婚時，還以為是假消息呢！”

    薇薇安要是真會答應威廉·霍利斯的求婚，當時也不用瑪麗公主派‘救兵’了。

    “其實沒什么可說的，當時腦子一熱，在…‘引導’下，就做出了錯誤的決定。您應該明白，人的一生之中，總有那么一兩次會腦袋發熱——所以我甚至不用等到正式訂婚，幾乎是之后立刻就后悔了?！?/br>
    事實真相當然不是這么簡單的，但約瑟芬，或者說‘索爾多伯爵夫人’在其中的作用，是無法說出來的，所以薇薇安也只能這樣說了。

    瑪麗公主勉強被這個說法說服了，主要是除了這樣，也沒有別的解釋了。不過她還是追問：“事情就這樣簡單嗎？所以最后是怎么擺平的？威廉是真的愛上你了，我還以為他會在霍利斯伯爵面前格外堅持，一定要促成這樁婚姻呢?！?/br>
    “嗯…巧妙地利用了男人的‘愧疚’?！鞭鞭卑惭凵耖W了閃，解釋道：“威廉或許后來真的愛慕我，當然，也或許他只是沒有搞清楚自己的感情，錯誤地將別的感情當成了愛情——但這不重要，關鍵是出發點是錯的，就結不出正確的果實了?！?/br>
    “以此為理由，拒絕霍利斯家名正言順。至于威廉的堅持，我只要寫一封信給他，斥責他、對他提要求就夠了。一個男人若是有感情，是會愧疚的，這是提要求的好時機。唯一要注意的是，這個時機很短暫，一定要抓緊！”

    “在愧疚感迅速流逝之前，要把該做的事做完?！?/br>
    薇薇安上輩子有個關系不錯的高中同學，后來做律師去了，跟的師傅是做離婚律師的，對這方面有很深的見地呢……

    “哈、哈哈！”瑪麗公主反應過來薇薇安的意思，干笑了一兩聲之后才稱贊地點了點頭：“精妙的見解！雖然薇薇安你啊，也沒有真正接近過男人，但了解的可真不少?！?/br>
    如果是別人，還真不一定知道薇薇安平常和男性有多少交往，可瑪麗公主作為好閨蜜是清清楚楚的。薇薇安和男性的交往不能說少，但都不是以‘女人’這個身份去認識一個‘男人’，而是作為一個‘人’去認識另一個人‘人’。

    說話間，瑪麗公主還看向了房間里的第三個人：“您可千萬別介意，并不是故意冒犯您。呃，我們只是從‘學術’的角度，討論這個問題罷了……”

    看起來瑪麗公主是在為薇薇安剛剛的話解釋，但除了薇薇安以外的兩個人，都知道不是那個意思——瑪麗公主非常清楚，霍夫曼愛慕、甚至迷戀著薇薇安，對于這樣的男人來說，薇薇安說的這種話可談不上冒犯。

    雖然霍夫曼平?？雌饋砗推胀腥撕懿灰粯?，但到了這種時候，倒也沒什么分別。

    瑪麗公主是在打趣自己這個舅舅呢……

    不過打趣完了之后，面對霍夫曼平靜的一瞥，瑪麗公主還是忍不住緊張了一下。這大概就是‘童年陰影’了，童年時代霍夫曼管教他們留下的影響還在繼續，那種‘威嚴感’，確實不是輕易能擺脫的。

    也是因為緊張，瑪麗公主下意識就要轉移話題：“嗯，這個呢…對了，親愛的，我好像聽人說，威廉之所以會去鄉下開烤rou會，會在舞會上公開向你求婚，都是因為有索爾多伯爵夫人為她出謀劃策？”

    只能說，世界上沒有不透風的墻，隨著薇薇安和威廉求婚事件的發酵，事情前后的一些細節逐漸就傳出來了。約瑟芬為威廉出謀劃策的事沒多少人知道，但也沒有刻意保密，顯然兩個當事人都不覺得這種事有什么必要保密。

    所以到現在為止，有心人想要打聽到這件事倒也不難。

    “似乎是的，索爾多伯爵夫人在其中起了很大作用呢?！鞭鞭卑蚕氲搅思s瑟芬的‘系統’，想到了那些光環道具，微笑中帶著一些別的意思。這一點瑪麗公主并未注意到，倒是霍夫曼因此若有所思。

    霍夫曼三天前收到了一份報告，有人在大規模地調查‘索爾多伯爵夫人’和‘歐內斯特伯爵夫人’。說實話，這個時間節點上，調查‘索爾多伯爵夫人’其實不奇怪，人紅是非多的道理，古今中外都是一樣的。

    但可憐的‘歐內斯特伯爵夫人’，早就沒人關注了！這個時候突然和‘索爾多伯爵夫人’一起成為重點調查對象，總有那么點兒奇怪…雖然表面上調查這二者的不是同一個人，可霍夫曼知道，那其實全都是薇薇安在出手。

    怎么說呢，只能說薇薇安千算萬算，就是沒算到有人一直‘關注’著自己。而且對方真的是一個非常有情報能力的人，所以有些事已經落入對方眼里了……

    倒不是說霍夫曼派人監視薇薇安了，他對薇薇安做的，其實有些類似情報部門對王室成員做的，其實是一種保護，隱私肯定是沒有冒犯的。這樣的話，薇薇安具體做了什么，霍夫曼其實不見得知道?？蛇@種越是隱蔽，越是大而化之的事，反而更可能列為重點，然后順藤摸瓜被挖出來。

    薇薇安調查‘索爾多伯爵夫人’和‘歐內斯特伯爵夫人’，這其實出乎了霍夫曼的意外。他雖然也聽說了索爾多伯爵夫人為威廉出謀劃策的事，但以他對薇薇安性格的把握，她連威廉這個目的不純當事人都不會太在乎，更何況索爾多伯爵夫人這個出謀劃策的了。

    所以，到底是為什么？

    調查‘索爾多伯爵夫人’已經夠離奇了，調查‘歐內斯特伯爵夫人’更是讓人無法理解——霍夫曼自從三天前收到報告，始終沒有想明白。

    雖然這件事不屬于情報部門的公務，也沒有牽涉到什么，霍夫曼并不需要為此傷腦筋。但他也因此記下這件事，這個時候看到薇薇安對索爾多伯爵夫人格外在意，甚至因此話里有話，他好像于一片黑暗中抓住了什么。

    還不清楚，但已經抓住了迷宮中的線頭……

    而就在霍夫曼還在抓迷宮中的線頭的時候，薇薇安開始陸陸續續收到偵探們的反饋。針對不同調查目標的偵探，或多或少都有了一些收獲。薇薇安將這些收獲組合在一起，開始慢慢還原曾經那個真相的同時，也讓偵探們繼續努力。

    在這里，最先出成果的，其實不是能在本土調查，理論上應該最先被搞清楚的‘歐內斯特伯爵夫人’死亡那一晚發生的種種。大概是因為那些事有人故意收拾掉了首尾，抹去了大量人證物證，所以調查起來困難重重。

    相較之下，倒是在佛羅斯調查的偵探，借助國外同行的幫助，先出了一些成果——約瑟芬雖然有意塑造了一個‘索爾多伯爵夫人’的來歷，但這又和麥爾頓侯爵夫人他們抹掉行兇證據不同，她可是要憑空塑造一個人的來歷！

    她雖然利用系統的幫助，搞定了一些地方政府的人，讓各種文件證明都沒什么問題。但‘索爾多伯爵夫人’是否真的曾經在佛羅斯做交際花，當地上流社會肯定是有印象的！很難經得起細查啊。

    至于說當老初索爾多伯爵身邊的人，更是知道一些對不上的細節。她固然可以堅持那一套來歷，這也和海上救起她不見得矛盾，但里面難以自圓其說的地方就更多了——那些不關心具體情況，抱著與我無關想法，所以不會深入追究的仆人不見得知道，可對于了解更多的人來說，有些事就很明顯了！

    這樣一來，倒是將‘索爾多伯爵夫人’流傳在外的來歷給徹底推翻了！

    而推翻這個來歷表面上看不算什么，畢竟就連‘索爾多伯爵夫人’自己都沒有親口承認過這個來歷，只是很多時候不否認而已。而且，推翻這個來歷，也不代表她就是曾經的‘歐內斯特伯爵夫人’。

    如果不能確定索爾多伯爵夫人就是歐內斯特伯爵夫人的話，這件事還有的扯皮呢！說的更明白一些，‘索爾多伯爵夫人’不是外面傳說的那個交際花出身，至少從表面上看，還有利于她自抬身份。

    不過，事情哪有那么簡單呢？過去‘索爾多伯爵夫人’從不否認關于交際花的傳聞，而現在看來又不是——寧肯承認自己曾經是交際花，也不說出自己的真實來歷，這說明了什么？這只能說明，真實的來歷要么更加不堪，要么就是更加麻煩了！

    說實話，在這個時代，對于一個女人來說，要比前者更不堪，其實是有難度的。由此聯想到后者，可以說是邏輯絲滑。

    到時候就算無法證明‘索爾多伯爵夫人’就是曾經的‘歐內斯特伯爵夫人’，也能弄得她焦頭爛額了…這對于這陣子調查她的薇薇安來說，多少算是個‘保底’吧。

    第265章 紅粉世界265

    薇薇安是直到今年的社交季又開始了，才脫離閉門謝客狀態的。倒不是她不想繼續‘隱身’了，而是之前不參與社交的‘理由’已經到極限了。這個時候，就連奧斯汀夫婦也不會讓她繼續‘宅家’了。

    重回社交界，薇薇安依舊盡量不和約瑟芬碰面，產生交集。不過也不能太過刻意，不然的話，在其他人眼里，就是她和‘索爾多伯爵夫人’有矛盾了——關鍵不在于她們是不是真有矛盾，而是在大多數人眼里有的話，那就是有了。

    恐怕約瑟芬會認為薇薇安對她有敵意…對于有敵意，而且確實能給自己帶來威脅的人，即使現在還什么都沒做呢，約瑟芬出手的機會也會大很多，而薇薇安并不想這個時候試驗自己是否足夠幸運。

    而且，這個時候要是真的出頭了，事后約瑟芬出事，恐怕也會首先懷疑那些對她有敵意的人吧？薇薇安都要好好‘回報’約瑟芬了，當然要盡力降低事后被發現、被針對的可能性。

    所以，一般來說，她不會因為知道某一個場合有約瑟芬就不去，除非有別的非常有力的理由。不過她和約瑟芬同去的場合，她還是會盡量減少和對方的交集——這倒是沒什么奇怪的，一方面她們本來就不熟，表現生疏也情有可原。另一方面，她們都是社交場上的紅人，按照時下人們的看法，那就是‘王不見王’。盡量減少同框，以免對方分走自己的光彩，也是應有之義。

    不過有的時候，雙方同框是避免不了的。比如說這一次，剛剛從羅斯回來的大使過來和薇薇安打招呼，他的臂彎間就挽著約瑟芬的手。

    “奧斯汀小姐？好久不見！您今天可真是光彩照人…在下即使在羅斯，也常聽人提到您的美名，看起來，您的裙擺不只是能蕩漾起多弗利河的河水，也能撥動羅斯廣袤的北方林海呢！”

    薇薇安今晚的男伴是歐文子爵，此時歐文子爵就在她身旁，而霍夫曼也和他們一起。薇薇安很懷疑，這位前·駐羅斯大使并不是為了她來的，更多還是為了順勢和霍夫曼搭話。

    不過不管對方的目的是什么，薇薇安都得客客氣氣地回禮：“哦，晚上好，薩克多羅爵士…晚上好，夫人——爵士您實在是太客氣了，這便是外交家的口舌么？總是會讓人覺得甜蜜又忠誠?！?/br>
    “您得相信我，不，是相信您自己，如果這話是對別人說的，或許只是外交官的職業素養，但如果是對您說…每一個字都不能更真實了。關于這一點，或許公爵更有體會呢！”前·駐羅斯大使薩克多羅爵士沖薇薇安笑笑，又看了一眼霍夫曼，爽朗地說道。

    薩克多羅爵士年約四十歲，風度翩翩，面容英俊。頭發梳理的一絲不茍，沒有留胡子，渾身上下的服裝、鞋子、配飾都挑不出一點兒毛病——大概就是大家印象中外交官們該有的樣子。

    這個時候薩克多羅爵士對薇薇安如此恭維，關注程度至少表面上看來已經超過對自己的女伴了。而這在其他人看來，卻沒什么…這種恭維，除了是一位紳士對女士的風度，也是因為霍夫曼。

    只能說，世上沒有不透風的墻，當初霍夫曼愛慕薇薇安這件事絕對是個秘密，霍夫曼保守秘密的能力向來值得稱道。但秘密一旦被個別人知道后，向外擴散的速度就會越來越快。一開始只是歐文子爵這樣既和他親近，又很敏銳的人發現，可后來知道的人就越來越多了。

    既有瑪麗公主這樣，一半靠別人泄題，一半靠自己觀察得知的。也有麥爾頓侯爵夫人、約瑟芬這種因為將霍夫曼當作目標，同時眼光犀利，所以知道的。更有歐內斯特伯爵、威廉·霍利斯這種，因為和前面兩種人走得近，不知道什么時候就獲知的。

    隨著時間推移，知道霍夫曼對薇薇安滿懷著愛意的人越來越多。但霍夫曼沒有公開追求，所以這件事處于一個實際存在，大家也都知道，卻很少能當著當事人談論的階段。

    霍夫曼的地位超然，權勢說不上滔天，但也不遠了（這一點，其實不怎么懂得和禮蘭王國權力運轉的薇薇安，也不是十分清晰。她知道霍夫曼很有權勢，卻不知道他的權勢比表面看起來更大）。

    因此，自然有很多人會爭相討好他，薩克多羅爵士其實也是這個意思——他很清楚，霍夫曼這個人生性嚴肅，其實很不容易被討好。而霍夫曼愛上了薇薇安·奧斯汀，給了薩克多羅爵士啟發。

    不管霍夫曼到底是什么樣的性格，在他踏入愛河之后，也會有普通男人的弱點吧？對于耽于愛情的男人來說，大概恭維他們的愛人，他們的‘女神’，要比恭維他們本身要有力的多呢！

    當然，薩克多羅爵士恭維薇薇安倒也不覺得心虛，他確實在羅斯聽到從美林堡回來的人討論過薇薇安·奧斯汀這朵‘和禮蘭玫瑰’。所有人都承認，這是一個世所罕見的美人兒，即使因為性格和思想她為一群人所怪罪，這群人也不能否定她的美麗。

    更不要說，還有另一群人因為那些更加迷戀她。

    薩克多羅爵士在保守派里算開放的，但依舊算是保守派，對于薇薇安這種所謂‘先鋒女性’其實是有些敬而遠之的。相比之下，他最喜歡的還是‘索爾多伯爵夫人’這樣柔順、癡情又可愛的女子（約瑟芬對外表演的是這種性格）。

    可即使是這樣，在看到薇薇安的時候，他還是忍不住心中贊嘆——不論怎么說，人就是容易被‘視覺奇觀’打動。在聯想到薇薇安身上的種種‘毛病’前，先被華麗的風景‘迷惑’，一點兒也不用奇怪！

    要知道，薇薇安就是這個時代頂級的‘視覺奇觀’！

    過于淺淡、晶瑩剔透的顏色，讓她極端的不真實。而從頭到尾，細節的絕對‘精致’，又讓這種淺淡、剔透的顏色不至于淪為古怪——這一點其實很好理解，薇薇安上輩子時，華夏人人均白毛控，古人就很喜歡各種白化子，白鹿、白虎、白?！际窍槿?！現代人也不遑多讓，白頭發的漫畫角色、小說角色從來都是顏值高到不知道哪里去了。

    可是，這樣的漫畫、小說如果翻拍真人影視劇，就會有一個問題，大家會發現白頭發的角色并不那么好看?；蛘邠Q個說法，這很能檢測出一個演員的五官精致度。如果不夠精致，就會被白發自帶的蒼老感壓制住，鶴發童顏什么的，真的不是誰都能撐起來的。

    相反，如果足夠精致，那絕對是仙風道骨，仙氣和美貌拉滿了…只可惜，這樣的，即使在俊男美女扎堆的演員圈子里也不常見。

    薇薇安現在就是這種情況，她身上的顏色出現在真實生活中，其實是很夢幻的，簡直和其他人不是一個畫風。這種時候，相比起美麗，其實更容易偏向古怪。是因為她足夠精致，近乎于毫無瑕疵，這才驚艷的。

    而她本身和這個世界總是不親近的氣質，更是讓這種趨勢近乎于完滿，完全消化了外貌的‘超?！?。

    見過薇薇安的人，很容易溺死在那種波光粼粼，仿佛是幻想生物的美麗里。想到蝴蝶的翅膀，鸚鵡的羽毛，甲蟲的外殼，熱帶的花卉，觀賞魚的鱗片——總之就是自然界理所當然存在著，但又會讓人覺得不真實的‘五彩斑斕’‘夢幻唯美’。

    正如人們第一次發現那些時，會為純粹的美麗窒息?？吹睫鞭卑惨埠苋菀诪樗拿利愺@心動魄…不是為一個人的美麗所征服，而是為‘美麗’本身所征服。就像人類迷戀美麗的動物、植物、藝術品一樣，剝落掉‘人’這個外殼后，人會沒那么容易被迷惑，可一旦被迷惑，只會更加純粹，更加無法抵抗。

    今天的薇薇安，并沒有像平常一樣，披散著卷曲濃密的淺金色長發，仿佛披著一層圣光。她梳了發髻，而這個發髻甚至都不蓬松，而是緊緊地貼著頭皮，在腦后綰成一個單髻，非常簡潔。

    其實淺色頭發的人這樣很難出彩，因為乍一看去，很像‘光頭’……

    但薇薇安的羊毛卷沒有徹底繃直，算是稍微拯救了一下這個發型，至少沒有讓人覺得她是個‘光頭’。再加上她的發際線非常優越，又有非常明顯的‘美人尖’，這樣即使頭發都綰在腦后了，也能比較清晰地看出臉蛋與頭發的分界。

    沒有了這個缺點，淺金色的頭發配合如此簡潔的發型，就不只是優雅了，還有深色頭發做這個發型沒有的輕盈。

    不過今天整套造型的重點也不是輕盈，而是莊重…薇薇安沒有戴很多頭飾，只戴了一只雙層的光環頭冠，黑色的頭冠顯然沒有日常所見的寶石頭冠那么耀眼，使用的是黑色尖晶石、黑色鉆石和黑色藍寶石制作。

    即使在后世，黑色寶石也因為各種原因，價格在同類寶石里往往是最低的，這個時代就更不用說了！很多時候，人們甚至不認為它們是寶石，因為那過重的石性，缺乏火彩等等，直接就當它們是石頭——這不奇怪，寶石與石頭的差別，很多時候完全是人類的主觀判斷。

    最明顯的例子，華夏人喜歡的玉石，在歷史上，西方人的認知里就是石頭來著，文化傳統不同，價值判斷也就不同了。也就是后世‘全球化’了，華夏人認可了玉石的價值，玉石在過去不被認同的地方，才有了價值。但即使是這樣，價值相對于華夏也明顯是偏低的。

    然而，就是此時不怎么受認可的這些黑色寶石，戴在薇薇安的頭上，卻有了至上的華美。就好像是純粹的夜空，廣袤、深邃、神秘、莊重，具有其他寶石沒有的莊嚴。

    酒紅色的圓形寶石釘在潔白的耳垂上，像是一滴血落在白紙上一樣刺目，但酒紅又比鮮紅更加端莊深沉。

    舞裙也是酒紅色的，上面有金色的藤蔓刺繡…薇薇安沒有戴項鏈，但手鐲顯得十分隆重，每只手上戴了12只珍珠手鐲，既是華美高貴的裝飾，也是鎖住人性，維持著神性的鐐銬。

    今天的薇薇安一出現，可以說就吸引住了全場注意，即使約瑟芬足夠有魅力了，在這樣近乎痛苦的莊重，甚至于宗教感中，也缺乏存在感——說實在的，約瑟芬有些后悔了，早知道今天應該使用中級魅力光環的。

    不過，她也不確定中級魅力光環能不能壓倒薇薇安，只有高級魅力光環才能讓她有十足的信心……

    當然，說是后悔，其實也沒有特別后悔。說到底約瑟芬開啟魅力光環，更多還是為了‘投入產出’，而不是單純為了滿足虛榮心。如果真的使用中級魅力光環，甚至高級魅力光環，前者都不一定能在今天占據優勢，后者則是不利于長期狩獵好感度。眼前好這么一次，之后怎么辦？

    再加上，約瑟芬很清楚自己是能夠壓倒薇薇安的，只要使用足夠昂貴的光環道具就行了。這就讓她保持了平靜的心態，雖然后悔，但卻不多——人在有余裕的時候，心態總會好很多，不容易意氣用事。

    “…您今天的樣子，但凡叫一位藝術家看到了，都會創作出圣母或者圣女相關的作品。說實在的，這個時代如果只有一位女士能成為這類形象的‘模特’，我首先想到的就是您?！彼_克多羅爵士的恭維還在繼續。

    薇薇安只得和他繼續寒暄了幾句…雖然對方都是在說好聽的，但薇薇安常聽這些，對方又明顯‘項莊舞劍，意在沛公’，就實在沒什么意思了。好在對方也沒有一直這樣，而是很快轉移了目標，和霍夫曼搭話去了。

    “奧斯汀小姐用了酒紅色的胭脂嗎？這可不大常見，但非常適合您今天的裝扮?！蹦惺總兞奶烊チ?，約瑟芬作為女伴，自然找上了薇薇安這個‘女伴’。談話的內容倒也‘安全’，從妝容開始的。

    薇薇安以符合社交期待的方式同‘索爾多伯爵夫人’攀談，一開始倒還好，但很快隨著對方的一個問題，氣氛可以說是急轉直下。

    “有一件事，我實在不知道該不該說?！薄鳡柖嗖舴蛉恕瘒@了一口氣，看著薇薇安。說實在的，說這種話就是要說的意思，既然要說，還說這樣的話，就顯得有些刻意了。

    果然，就聽到‘索爾多伯爵夫人’說道：“霍利斯子爵一直想要和您談談，他想要告訴您，不管別的事怎么樣，至少他對您的愛情完全出自真心，一點兒功利都不存在。噯，或需您會覺得這有點兒虛偽了，但我倒是覺得子爵說的是真的?！?/br>
    威廉接近薇薇安目的不純，是麥爾頓侯爵夫人指派的，這件事知道的人其實不多。即使奧斯汀先生和霍利斯伯爵談過了，也只有有限的幾個人知道?；衾辜沂羌页蟛豢赏鈸P，至于奧斯汀家，其實也不愿意這種消息傳出去。

    威廉受一個女人的指使，要去‘騙取’另一個女人的愛情，甚至婚姻，這固然有失體統?？伤降资莻€男人，大家說說笑笑，很快也就不當回事了?？赊鞭卑沧鳛橐粋€女人，到時候恐怕免不了被更加惡意地嘲笑呢！

    ‘索爾多伯爵夫人’當然是少數知道這件事的人之一，她這個時候提及這件事。表面上固然是為威廉說話，但可能她自己都沒有注意到，這其實是很惹人嫌的一個做法，有點兒踩人痛腳的意思——只能說系統這個外掛，或多或少寵壞了她。