這不只是最后算年收入的時候數字更大，還因為工作穩定意味著租房子的時候可以租住按月支付，甚至按年支付的房子（那樣總的算下來房租會低很多），購買食物的時候也有錢一次多買一些…這些其實都代表生活成本的降低。

    而對于奧斯汀家現在來說，要拿出二三十鎊，確實很難。而且借錢是不可能借錢的，這年頭就連銀行也利息驚人！

    奧斯汀先生的人生經驗之一就是，絕對不要借錢！

    所以最終奧斯汀先生找到了一位可信的銀匠（此時的金匠、銀匠經常做銀行的業務，或者說，早期很多銀行就是從金銀匠來的），向其抵押了一卷黑色絹綢、自己的鍍金懷表和表鏈、奧斯汀夫人的一條金項鏈，最后才得到了10鎊的現金。

    這其實有些被壓價了，光是那卷絹綢就值這個數了。雖然‘絹綢’是廉價絲綢，但也得10先令左右1碼呢！和禮蘭王國的一卷紡織品都是22碼，這就11鎊了…奧斯汀先生這卷絹綢還是半個月前從艾紐特花園一家妓院拿到的抵賬貨品。

    當時先抵了5鎊的欠賬，另外妓院的姑娘們還可以持續從奧斯汀先生這里拿化妝品，直到花完賬面上的錢。

    只能說抵押么，總不能按原價來。而且奧斯汀先生原本就打算要贖回的，抵押款少一些，事后要給的利息也能少一點呢。

    10鎊當然不夠原本預計的二三十鎊，但已經可以開始計劃了。中間奧斯汀先生的化妝品店還能掙錢，而且購買原材料時的貨款也可以壓一壓，這種事薇薇安上輩子很常見，這輩子當然是一樣的。

    誰做生意不是九個瓶子八個蓋呢？

    有了啟動資金之后，奧斯汀家立刻兵分兩路，奧斯汀先生去選購原材料，奧斯汀夫人、薇薇安則是負責原料以外的東西。

    她們重點去了一家家具匠開設的家具店，目標是一些二手家具。

    “mama之前的梳妝臺就是在這兒購買的嗎？”薇薇安左顧右盼。

    在預算不夠的情況下，二手家具店真的是一個非常好的去處。很多家具使用的材料非常高檔，保存的也很好，相比起購買那些粗糙廉價的新貨，同樣的錢不如買這些二手貨。

    之前奧斯汀夫人的梳妝臺就是在這里購買的，是去年奧斯汀先生送給奧斯汀夫人的圣誕禮物。那張漂亮的梳妝臺是紅木制成，附帶抽屜，因為是二手貨，才賣1鎊11先令6便士呢！

    “正是如此，親愛的?！眾W斯汀夫人牽著薇薇安的手，又轉頭和店員交談。

    她們最終買了三個像是書架，但比現在的書架簡陋太多的架子，這些架子還有配套的托盤——這其實是草藥店暫時存放一些草藥的架子，二手家具店一直賣不出去，薇薇安一看就覺得適合用來做晾皂架，連忙提醒奧斯汀夫人去看，最終花很少的錢就買下來了。

    三個架子總共加起來也才1鎊。之所以這么便宜，一方面是因為二手貨，又是比較難賣的品類。另一方面就是因為這些架子用的木材很一般。

    這也不奇怪，草藥店臨時用來晾草藥的，甚至顧客都看不到，用那么好的木材增加不必要的成本嗎？

    只能說，現在的二手家具，哪怕用的材料很好，價錢也不高呢。薇薇安看到一個梳洗臺是紅木的，也只要7先令，紅木的梳妝臺和桌子因為用料多且精致會貴一些，但也普遍是1鎊多。

    那些架子被送到了奧斯汀家，就擺在客廳比較通風干燥的位置，用做晾皂架。另外薇薇安和奧斯汀夫人還向木工訂做了模具、切皂臺，都是比較簡單的東西，所以費用不高，而且很快就能拿到。

    之后她們還去了主禱文大街，那邊到處都是印刷店。

    按照計劃的，從印刷街定了一千五百張蠟紙印刷品。一本書大小的印刷品中央是漂亮的藤蔓花紋，中心有‘可麗牌·羊奶皂’字樣（‘可麗’是奧斯汀一家人商量出的品牌名）。

    另外，邊緣也有一些圖案和字樣，等包裝好羊奶皂后，背面正好會是這些圖文，用簡筆畫的形式告訴使用者這個肥皂要怎么用。

    其實主要是解釋肥皂要配合起泡網使用，這樣會效果更好，皂也更耐用。雖然站在商家的角度，薇薇安應該盡力讓皂不那么耐用才對，但作為一個‘業余商人’，她有著比較高的自我道德要求。

    一起包在包裝紙里的應該還有一個粗紗網袋，此時沒有尼龍網袋可以用，薇薇安和之前一樣，選定了一種便宜，但起泡效果也不錯的粗紗做起泡網。買了這種粗紗之后，就雇人縫制了這些網袋。

    因為縫紉簡單，根本不需要請專業的裁縫，不要說主婦了，就是幾歲的小女孩也能做，倒也沒花什么錢——對于眼下缺錢的奧斯汀家來說，這一點很重要！

    最后，薇薇安和奧斯汀夫人還買了餐廳才會用的拌沙拉的器皿、打奶油的攪拌棒。主要是，相比起其他湊活用的，這些用來攪拌皂化已經是相對順手省力了。

    另一頭的奧斯汀先生也很快搞定了自己的工作，蠶絲、羊奶、燒堿，再就是各種油料了。除了羊奶之后會按天送到，其他的都是一次性購入，主要是大量購入可以便宜一些。

    幸運的是，山欖油和椰子油是從交易所的商店里購買的，奧斯汀先生要求現在付定金，半個月以后付尾款的請求，對方很爽快地就答應了。

    主要是大家都是交易所的商店，是有家底的，而且跑得了和尚跑不了廟，不至于賴賬。

    奧斯汀先生甚至從保羅先生那里‘借’到了一大瓶玫瑰精油，用于給手工皂提供香氣。至于錢，保羅先生的說法是可以等奧斯汀先生手頭松了以后再還……

    “玫瑰精油嗎？”

    薇薇安很意外，說起來她這輩子雖然也會用一些精油，但也從沒用過玫瑰精油呢。因為真的很貴！上輩子玫瑰精油就是所有精油里最貴的，這輩子依舊如此，從來如此。

    為了提高手工皂的檔次，薇薇安是提出了可以加入精油增香，畢竟這時候香氣就意味著奢侈嘛。但她設想的也只是橙花、檸檬、佛手柑、薰衣草等相對便宜，又適宜的精油。

    “之前不是決定要使用薰衣草油嗎？”薇薇安倒不排斥玫瑰的香氣，應該說，她也覺得玫瑰的香氣要更合適。但問題是成本，是錢??！

    “按照現在的成本來算，就算不用精油，一條4盎司的羊奶皂成本也要到4、5便士了。這樣，提高定價是不得不做的事…而如果定價足夠高的話，使用玫瑰精油也沒什么了，顧客也更容易接受，不是嗎？”奧斯汀先生露出了屬于商人的精明微笑。

    “那么售價要到多少才算恰當？”奧斯汀像是要考考薇薇安一樣說。

    “1先令？”薇薇安思索了一下，試探說道。這個數字不是隨便說說的，因為奧斯汀先生很長一段時間就是街頭小販的原因，她從他那里知道了一些關于街頭小販的‘知識’。

    一般來說，一件商品能達到‘半利潤’，就是小販們能夠想象的極限了，他們能為此興奮的發狂！

    成本4、5便士，就算5便士好了，零售為1先令，那也超過‘半利潤’了。薇薇安想，這樣就足夠令人滿意了。

    然而奧斯汀先生否定了這一點，對自己的唯一的孩子說道：“2先令一塊！我的預期售價是2先令一塊?！?/br>
    現在普通的、4盎司一塊的肥皂，價格在4便士左右。一個符合‘當代衛生要求’的中產階級家庭，一個禮拜可以用掉3、4塊肥皂…這是薇薇安上輩子不可想象的，這一方面是此時的肥皂不耐用，另一方面也是因為大家洗澡、洗臉，甚至洗碗、洗頭都會用到肥皂，消耗量自然就大了。

    而薇薇安制作的手工皂，根據奧斯汀先生的實驗要更耐用，這應該和原料、制作工藝等不同有關。

    “我想，一個一禮拜要在肥皂上花一先令的家庭，花兩先令買一塊好用的多的肥皂專門用來洗臉，最多還用來洗身子…嗯，考慮到買一塊足夠用挺長一段時間了，這應該不會有什么問題?！?/br>
    第13章 紅粉世界013

    各方面都準備好之后，要進行手工皂生產，剩下的就是‘人工’了。

    奧斯汀夫人向奧斯汀先生推薦了里士滿夫人的女兒——‘里士滿夫人’是一名寡婦，她的丈夫是一名公共馬車的馬車夫，在一次馬車事故中去世之后，馬車公司賠償的撫恤金相當微薄，而她還有三個女兒、一個兒子要養活。

    里士滿夫人沒有結婚前是洗衣店的洗衣工，為了養活孩子就開始重cao舊業。不過不同于一般的洗衣女工，她比較好的地方在于，她用丈夫的撫恤金購置了一家軋布機（可以輕松擰干洗滌過的織物的機器），這讓她的洗衣工作效率增加了不少，也輕松了不少。

    所以她在兩個逐漸長大的女兒幫助下，可以比一般的洗衣女工掙得更多。

    奧斯汀夫婦都對里士滿夫人開設的洗衣店有些了解——作為這個時代的大城市居民，沒有洗衣機，沒有方便的供水，沒有室內排水系統，沒有太多太多……

    這種情況下，貧窮的人沒有辦法，只能自己洗衣服，在房子與房子間的巷子里拉上繩子曬衣。而只要有一點點可能，大家都是請專門的洗衣工來家里洗衣服，又或者送洗衣店的。

    當然，最有錢有勢的貴族和富商，他們不一樣，他們的大房子里往往有專業的洗衣房，甚至城郊有專門的一幢房子用于洗衣…不過這又是另一回事了。

    奧斯汀家的衣服一般是請洗衣工來家里洗，這可比送洗衣店要便宜多了。如果不需要洗衣工負責熨燙，則更加便宜——送洗衣店往往是計件收費，洗一件禮服長裙要8便士，襯裙要4便士，無袖襯衫要3便士…而洗衣工到家中來，干一天活兒也只要支付10便士，不過要包早餐和晚餐。

    但總有一些時候需要送去洗衣店，有的紡織品比較精細脆弱，就是需要更專業的人手和工具。要知道這個時候的紡織品都是天然的，染料也大抵如此，當然不比薇薇安上輩子那些化工染料的化纖紡織品好伺候。

    不同的面料，不同的染料，對應的都是不同的清洗方式。

    有的能用肥皂水洗浸泡，有的得用醋沖洗，有的還得用到酒精、蘇打水、蒸汽、磨碎的馬鈴薯之類。還有手法，法蘭絨浸泡在桶子里時絕對不能像別的布料一樣攪動，縐紗經過初期處理之后得用抖動的方式使污物掉落…總之，非常復雜。非專業人士不清楚，也很難準備齊全那些東西。

    像奧斯汀先生的衣領（此時紳士們襯衣的立領可不是襯衣自帶的，而是獨立于襯衣之外的一片），就總是送洗。因為洗過之后要上漿，還和普通襯裙的上漿不太一樣，真的要漿的特別硬。另外熨燙的時候也得小心，需要通過特殊的圓形熨斗直接熨燙成型，不能熨平后圍在脖子上，那樣漿粉會裂開的……

    其實薇薇安此前也曾經送家里的臟衣服去里士滿太太家，薇薇安對里士滿太太的女兒們印象深刻，她們在用棒子攪打鍋子里（有些織物洗的時候需要加熱）、桶子里的衣服時，手臂是真的非常有力氣。

    所以雇傭她們做低溫皂化時做攪拌工作，她認為真的是毫無問題。

    里士滿夫人爽快地接下了奧斯汀家的活兒，本來里士滿家的小洗衣房沒事做的時候（大家總是習慣周一送洗，這就導致洗衣房忙的時候很忙，閑的時候很閑），她的女兒們也會去雇主家里工作。這沒什么可介意的，奧斯汀家也不是不給錢吶。

    奧斯汀先生開出的報酬比洗衣更優厚，而且從她的感覺來說，并不覺得會比洗衣更加辛苦。洗衣的辛苦根本不只是攪動那些沉重的布料，那只是微不足道的一小部分而已。

    經常的彎腰、起身，沉重的水桶，時不時濺起的水弄得身上濕淋淋的，熨燙衣物的熨斗要小心燙到自己，住的地方因為洗衣服的關系總是又濕又臭……

    對于工人家庭的婦女來說，她們總是自己洗衣，一周一次，一次一天，這就夠累的了。而里士滿一家每天都做這活兒，可以想象有多辛苦了。

    開始制作手工皂的日子，里士滿夫人的大女兒安妮和麗莎來的很準時，就這樣制皂開始了。

    制皂并不難，為了配方保密，煮蠶繭、調基礎油等工作都是奧斯汀夫人和薇薇安在廚房做的，里士滿姐妹早上來后只要在客廳里不停攪拌皂液直到皂化。

    看到里士滿姐妹握著攪拌器動作，長時間攪拌也輕輕松松。薇薇安敬畏地看著她們的雙臂…這，這換成是她，是絕不可能的??！

    “真厲害啊…”薇薇安不由自主地說道。

    安妮爽朗一笑：“不，這沒什么，這可比洗衣輕松多了?！?/br>
    這是她的真心話，她就坐在客廳攪拌皂液，還能和meimei、雇主聊天，真的是不怎么累，至少完全不能和洗衣工作比較。

    奧斯汀家并不是吝嗇的雇主，不會讓洗衣工吃自家剩下的食物，更不會自己家吃好的，提供給他們更便宜、更粗糙的食物，所以早餐和午餐里士滿姐妹都是和奧斯汀家一起吃的。

    奧斯汀家在食物上是很舍得花錢的，里士滿姐妹在奧斯汀家工作也很滿意，干勁十足，工作無可挑剔。

    所以之后手工皂需要脫模、切皂時，奧斯汀先生也沒有再雇人，這樣相對輕松的工作也讓她們做了——工錢還是之前說好的，實際就是變相提高工價了。如果雇人來做這些簡單輕松的工作，肯定不能是洗衣工的價格。

    就這樣，從開始準備制皂，到制皂成功，再到第一批皂晾皂期結束，已經半個多月過去了，薇薇安終于看到了第一批成品皂！

    她先自己試用了一塊，確定沒有問題，和印象中的沒有差別，甚至會比之前做的還要好一些。這可能是里士滿姐妹的工作比她做的好，也可能是玫瑰精油發揮了作用。不只是玫瑰精油的滋潤效果之類，而是香氣本身就能提高使用感了。

    她之后和奧斯汀夫人花了一點兒時間，將第一批的100塊手工皂包裝了起來——就是用的在主禱文大街印刷的蠟紙包裝。

    另外，一起包在包裝紙里的還有做起泡網使用的粗紗網袋。

    至于奧斯汀先生，他是要負責銷售工作的。新一天出門時，他就帶上了兩箱手工皂（五十條肥皂為一箱）。他先去了伊尼戈交易所，整理了貨品，做了開張前的準備工作，然后就拜托保羅照顧送上門的化妝品生意。

    “這就是你打算推出的商品嗎？”既然有‘借’精油的事，保羅當然就了解了一些情況。視線落在了成箱的手工皂上，有些好奇。

    “是…這是一種高級肥皂，專供紳士和淑女們洗臉洗身子，從今天起，我的貨架上也賣它。還可試用，用這個就可以了?！眾W斯汀先生拿出一些邊角料，這是切皂時無法避免的邊角料，算是廢物利用了。

    “高級肥皂？很貴吧？”說到‘高級’，保羅先生就只能想到高價了。

    奧斯汀先生點點頭：“2先令一條?！?/br>
    “那真是不便宜…”

    然而保羅先生在奧斯汀先生的大力推薦下試用了一次，就話鋒一轉：“但貴有貴的道理，看起來它真的值這個價！紳士們先不說，至少淑女們絕對無法拒絕這個?！?/br>
    實在是使用體驗太好了！即使是昂貴的進口肥皂，半透明的那種，保羅先生也用過，但絕對沒有這樣細膩滋潤的感覺。事實上，每次使用肥皂洗臉，確實容易讓人有一種‘干凈’的體感，可臉皮也會有一種去掉一層的感覺，還很緊繃……

    更不要說香味了，不只是玫瑰香氣誘人，更重要的是肥皂那種獨特的味道幾乎不存在了…過去的肥皂難道沒有一個人想過使用精油增加香味嗎？就算會增加不少成本，但有錢人肯定愿意為此支付代價??！

    實際就是，因為肥皂本身的味道很‘獨特’，要么精油那一點點香氣根本無法掩蓋，反而會被對方掩蓋（精油昂貴的價格使其必然用的節省，香氣相對來說還是淡）。要么精油用的多一些，兩種味道混合，就是另一種‘奇怪’了。

    第14章 紅粉世界014

    告別了保羅先生，離開了伊尼戈交易所，奧斯汀先生就帶著一箱手工皂去拜訪了一些‘老顧客’。

    奧斯汀先生做的是化妝品生意，做街頭小販時最熟的客人就是劇場區和艾紐特花園的女演員、妓女和情婦們了。

    一方面是劇場區和艾紐特花園本來就是這些人的匯聚地，另一方面也是此時提倡‘自然美’，化妝被認為是‘庸俗’（雖然良家女子也會偷偷使用化妝品修飾自己）。會大量地、光明正大地使用化妝品的，就是這些人了。

    奧斯汀先生首先去了艾紐特花園337號，那里是漢密爾頓女士開的妓院。漢密爾頓女士過去還是一個單干的妓女時，奧斯汀先生就賣她化妝品了。后來她開設妓院，她手下的六七個姑娘也都在奧斯汀先生這兒買化妝品。

    來到艾紐特花園337號附近，奧斯汀先生深深吐出一口氣…這地方他真是再熟悉不過了，這是艾紐特花園妓院最集中的地區，幾乎每一座房子都被用來開設妓院，再不然就是一些單干的姑娘租下單個的房間。

    空氣之中若有似無地飄蕩著甜膩的鴉片味兒，眼下這個時間這里還很安靜，因為清晨時買春的客人已經離開了，徹夜‘工作’的姑娘們則還在睡覺。

    不過奧斯汀先生去交易所開張的時間本來就偏晚，到這個時候來這邊就更晚了，所以也差不多該到這些妓院‘蘇醒’的時間了。

    事實也是這樣，這個時候已經零星有姑娘走出了屋子。她們穿著隨意、頭發亂糟糟的、不施脂粉，就這樣打著呵欠從屋子里出來，到街上已經開張的流動街攤那兒吃東西。