然后就察覺沒什么作用的降溫毛巾被取了去，另一條冷水浸軟的毛巾作為替換被敷在額上。

    對方輕輕扶起她，哺神志不清的她喝下些溫水潤嗓。

    然后俯身把因汗水貼在她面頰的碎發捋好，嘆息道:“好好睡一覺，早些病愈，放心，李玉蟾不會再有下次欺負你的機會?！?/br>
    她聽得不太真切，糊涂的小腦袋也難理解話語的內容，因不適感得以疏解，一會兒便昏昏沉沉又睡了過去。

    等再睜開眼時，天光已然大亮。

    屋內看護她的仍是枕琴。

    發現她醒來，枕琴微笑地湊近，勸道:“殿下醒了便起身用些粥吧，還有你喜歡的小菜開胃呢?！?/br>
    李桐枝的燒退了，可身體還是無力，輕輕頷首以作回應。

    她在枕琴幫助下換好衣服，洗漱完坐到桌邊，結果剛喝了幾口便放下筷子說飽了。

    枕琴不好勉強她，但怕她用得太少會熬壞了胃，還是捧來小碗酥酪，哄著她說:“我同殿下說些聽來的好消息，殿下把酥酪當零嘴吃些吧?！?/br>
    小姑娘整個人都因無力感而懨懨的，提不起精神。

    不過注意到枕琴目中希冀，到底抿抿唇接過小碗，淺淺吃了一勺。

    枕琴不再掩飾目中快意，歡喜同她道:“殿下，欺負你的八公主出事兒了，果然這世上是有因果報應的?！?/br>
    李桐枝昨日聽李霜白說起了要整治李玉蟾，以為枕琴說的就是這個。

    雖然沒想到僅僅過去一夜，八皇姐就遭發落了，但除感嘆六皇姐和大皇姐雷厲風行外，并沒多意外。

    小小松了口氣，李桐枝問:“八皇姐是從現在開始禁足嗎？”

    如果八皇姐被禁足，無需六皇姐繼續提供庇護，她該準備回去自己的宮室了。

    久留在這兒，總還是會打攪六皇姐的生活。

    “皇后娘娘的確因六公主的稟報，下旨禁足八公主，但她遭的報應可不止這個呢！”

    枕琴把暖和的手爐塞進她懷里，眉眼彎彎道:“聽說今晨的時候，八公主失蹤不在房中。她宮里宮人找了好一陣才發現她被堵了嘴，綁在院內高高的樹上。

    把人救下來后，就見她頭發全被剪了，只剩參差不齊的短短毛茬。她再三個月就及笄了，到時候連鳳冠都戴不住，怕是與安誠公嫡子的婚事也需得推遲。

    不過她體質倒是好，穿著單薄的寢衣，吹了整夜的冷風，雖然感上風寒，發了燒，但竟扛住了沒昏過去，下來后還能大喊大叫捉拿兇犯?！?/br>
    李桐枝聞言，沒有起幸災樂禍的心思，反而驚訝得眼瞳放大。

    捏在手中的瓷勺碰在碗沿，發出清脆的一聲響。

    ——這樣的懲治手段，不免令她回想起幼時被李玉蟾逼迫坐在樹上一下午的經歷。

    旁人不知，或許不能聯想到一起。

    可她心覺這該是為她展開的報復，腦海中立刻浮現出賀鳳影的面容。

    難道她見到賀鳳影不是夢，而是他昨夜真的進了宮，還膽大包天闖進八皇姐的宮室，做出剪人頭發、綁人上樹的惡劣行徑嗎？

    臣子闖宮羞辱公主可不是小罪。

    真要抓住是賀鳳影干的，她父皇未必會因情分偏袒他。

    畢竟忠義侯救駕是多年前的事。

    賀鳳影文武皆未成就一官半職，能借他父親的情誼維持父皇的寵信至今，已很是不易。

    李桐枝慌亂地自忖一旦父皇降罪給他，自己根本沒法子相救，只得懷著僥幸心惶惶問道:“那......那知不知道是誰做的，有沒有拿下兇犯？”

    “應當還不知道是誰做的吧，沒聽人提起兇犯如何。八公主宮中的人倒是四處查問兇犯蹤跡呢，但似乎沒查出什么結果?！?/br>
    枕琴疑惑于她的不安態度。

    正要問她是不是身子有哪兒感到不適，李霜白的侍女輕輕叩門進來。

    見她醒來了，便詢問道:“賀小侯爺在殿外求見，九殿下是否要見他？”

    李桐枝愣了愣。

    她懷疑自己是不是病中容易胡思亂想，猜錯到賀鳳影的身上了。

    否則如果真是他，就算暫時還沒查出來，他為撇清嫌疑，當下應也不敢進宮來。

    她仍是心緒不寧，需當面問問才能寬心，因而頷首讓侍女放行。

    眉目清舉的賀小侯爺同往常一樣的錦衣華服打扮。

    今日出行，他外罩了一件寬大的雪貂絨斗篷，更襯得姿容如玉。

    方一走入室內，立刻合閉上門扉，以防冷風侵擾病中格外脆弱的小姑娘。

    走向李桐枝的方向，迎上她一雙杏眸，發覺其中流露出的憂慮和探究，他神色一頓，了然她該是聽聞了李玉蟾的遭遇，心中有所猜測。

    打消她的猜疑并不難。

    他不動聲色地坐至她身側矮凳，瞧著她伶仃的腕骨，裝作一無所知：“桐枝昨日還好好的，怎么今日就到六公主的宮室來養病了？”

    一道說，他一道解開斗篷系帶，把懷里癱成貓餅不肯動的小奶貓遞給她：“連這小家伙都沒帶上。我去你宮里沒見到你，卻聽說它喵喵叫了一晚?！?/br>
    李桐枝一見到貓兒蔫蔫的可憐模樣，便顧不上其他了。

    將手爐擱置在桌面，小心地捧起貓兒到膝上撫摸順毛，聽到它有氣無力地咪咪幾聲，不免更覺心酸。

    哄了一會兒貓兒，她才記起還沒答賀鳳影的問。

    抿抿唇，怕會惹出其他事端，她到底沒把自己受欺負的事兒講出來：“我不小心受寒了，有點發燒，喝過藥很快就會好的——在六皇姐宮里也是恰巧，我正要準備回去呢?！?/br>
    含糊地解釋完，因心上的疑影未消失，她還是旁敲側擊地問：“鳳影，你有聽說八皇姐的事嗎？”

    賀鳳影最知道如何將假話說真，不準備一味撇清關系。

    他略垂眸，掩去眼中對李玉蟾的濃郁惡意，欣然承認：“我進宮時，聽宮人們說起了?！?/br>
    見她憂思不解，他微微蹙眉，問道:“她囂張跋扈慣了，被人報復也是因果循環、罪有應得，桐枝難道是在擔憂她嗎？”

    就算李桐枝再心善，也頂多是不為李玉蟾的遭遇感到歡喜。

    她還不至于同情一再霸凌自己的皇姐。

    因此輕輕搖頭否定，迷惑地喃喃道:“我就是覺得這個報復手段有點奇怪，想不出會是誰犯下的事?！?/br>
    “守宮侍衛們說，應是曾遭八公主苛待的宮人動的手?！辟R鳳影并不提自己怎么看，僅僅誠實轉述聽來的說法，仿佛真是置身事外的無辜者。

    反正昨夜他是蒙面喬裝前來，侍衛們白日與他面對面，都不知他就是夜間入宮的人。

    況且他們見過長公主的手令。

    即便猜到夜里進宮的訪客就是羞辱八公主的禍首，也一定顧慮長公主的權勢，三緘其口。

    賀鳳影來的路上，就聽他們統一口徑，對八公主遣派查問的人推說不曾發覺有外來兇犯闖入宮中，必是八公主宮室里的人對她積怨已久，蓄意報復。

    “這樣啊……”李桐枝信以為真，打消了疑心，放棄繼續探究下去。

    畢竟她從一開始就僅是希冀八皇姐不要再強硬闖入自己的世界，傷害自己。

    可昨夜的懲治于賀鳳影不過是開胃小菜。

    長公主既然限制他，不許他對李玉蟾拿出真正的折磨手段，他就改欲剝奪她除公主的親緣身份外倚仗的一切。

    首先是要在她婚事推遲的時間里，毀了每月提供給她大筆花用的母家。

    能聚攏大筆財富的皇商，私底下不可能干干凈凈，搜集齊瑣碎的罪證，把罪案翻到明面上，便可走正規途徑處置掉。

    安誠公府近幾年收支入不敷出，因李玉蟾母家富裕才決定與她定下婚事，李玉蟾母家一倒，這門婚事必然也要告吹。

    其他支持李玉蟾囂張氣焰的，賀鳳影也能一一剝離。

    甚至如果他愿意傾所有心力在報復上，無需花上三個月的時間就可令李玉蟾一無所有。

    然而他另有更重要的事需要安排。

    再一個月，就是李桐枝的十四歲生辰了。

    第9章

    李桐枝自己也算著飲花宴的日子。

    她平時低調不喜出風頭，參加各類宴會都盡可能降低存在感。

    唯獨十四歲生辰的飲花宴不一樣。

    這是為她婚事籌備的宴會。

    她希望順順利利同賀鳳影定婚，每一個步驟都不能出錯。

    為了在飲花宴上有完美的表現，李桐枝一邊仔細養病，一邊把流程在腦中預演了很多遍。

    她還和枕琴討論了宴會上可能需要她回答的問題，提前準備下幾套說辭，避免到時候因為緊張，出現腦袋一片空白說不出話的尷尬情況。

    新制衣裙和攢花發簪則都是早早預備好的。

    早在長公主發落內務府，彌補她曾經短缺的月例之前，她就用節省下的銀錢購置齊全了。

    現在手頭更寬裕，便又多添了一套點翠首飾。

    沒想到的是在飲花宴前日，皇后送來了包括衣裙、飾品在內的整套裝扮。

    因不清楚她的喜好，特意搭配出三套不同色調的裝扮，給她留出選擇的余地。

    且即便沒被她選中的服飾，也都留給她日常穿戴，不必她煩惱做取舍。

    經常一年都不添新一次的衣櫥和妝匣忽然被塞得滿滿當當，李桐枝瞧著，不由發了會兒愣。

    由皇后吩咐制作的物件，自然不管是材質還是工藝，都遠勝過她自己準備的。

    雖然清楚皇后多半是不希望她主持的飲花宴有失體面，并非獨獨出于關懷的目的，但李桐枝還是十分感激這份妥帖，想著下次問安時該措辭道謝。

    次日李桐枝著一身皇后饋贈的淡絳琵琶袖短襖，外搭緗色刺繡比甲，纖細的手腕綴了一對忍冬紋銀鐲，總顯素凈的發髻也難得佩戴上金玉發冠和珠翠釵飾。

    她看著鏡中打扮華麗的自己，還是有點抑不住去想一會兒需得沐在他人目光下。

    羞意攪亂心湖。

    李桐枝將瓷白的小臉埋進鑲在比甲領邊的茸茸兔絨里，語氣輕飄地問枕琴:“這么多配飾會不會夸張了些，發冠要不就不戴了吧?！?/br>
    反正她心中已然選定賀鳳影當自己的駙馬，去飲花宴上其實就為走個過場，或許沒必要太顯眼。