賀鳳影的劍眉入鬢，鳳眼生威，不笑時顯出欺霜賽雪的凌冽氣質。

    他沒去看殿中央身姿綽約的舞姬們，視線尋覓般迎上李桐枝瑩潤的雙眸。

    薄唇勾勒起弧度，眼尾繾綣進笑意，仿佛水墨著色，如玉面容霎時鮮活起來，正應詩經中那句贊言——彼其之子，美無度。

    李桐枝觀他無恙，暗暗松了口氣，接著卻提心他宮宴來遲會受責備。

    她緊張地注視著他行至階前，向皇上與皇后躬身而拜。

    所幸他不愧是最得寵信的近臣，她的父皇不僅沒有問責，還和顏悅色地召他登階近前說話。

    不知具體說了什么，但似是僅憑寥寥幾句話，他便哄得她父皇喜笑顏開，拍著他的肩，吩咐賜酒。

    賀鳳影飲了酒，走下臺階，坐到安排給他的筵席處。

    雖然時不時需得應酬來向他敬酒的朝臣，但一雙明目總是眺向李桐枝的方向。

    有細心的人注意到這一點，同樣打量起一貫存在感薄弱的九公主，惹得李桐枝頗為不自在地垂首。

    坐在她身側的年輕夫人就懷著好奇心，抬手為李桐枝斟了一盞酒，試探性問道:“九公主同賀小侯爺私交很好嗎？”

    李桐枝忽然被搭話，不知該如何答，誠實地輕輕點頭“嗯”了一聲，便沒了下文。

    怕單是這樣回應太不禮貌，她接過遞來的酒盞，一口悶飲下。

    安排給女眷飲用的佳釀酒性醇厚，入口時甘甜溫和，后勁卻雋永綿綿。

    李桐枝幾乎沒飲過酒，扛不住醉意，仍是安安靜靜沒有什么異樣，可面頰飛起紅霞還是泄露她的醺醉，眸光顧盼流波也沒有著落點。

    醉意和困意攪合在一起本文由企鵝峮幺污兒二漆霧二吧椅整理，令她本就轉得慢的小腦袋越發糊涂。

    她不禁將身子傾向信賴的侍女枕琴，神態嬌憨地小聲說:“枕琴，我想回去了?！?/br>
    皇上與皇后的除夕祝詞都已經說完。

    皇后以不勝酒力先行告辭，皇上追隨同去，反正李桐枝無意與其他人深化感情，身份也不重要，悄悄離席沒太大問題。

    因此枕琴點了頭。

    給她系好斗篷，幫著攙起她因飲醉而軟綿的身體，向左右告罪一聲，便領著她自儀元殿的側門退出。

    可枕琴僅一雙手，來時既要提燈又要撐傘，歸時再要攙扶微微醺醉的李桐枝，便不夠用了。

    “我可以自己走?！彪x開殿內溫暖，被冷意一激，李桐枝清醒了不少，很快理解侍女在煩惱什么。

    “真的？”枕琴半信半疑地松開攙她的手，想看她能不能先自己站穩。

    李桐枝倒是能站穩，可剛一抬步，就腿軟地向后倒去。

    枕琴趕忙要扶。

    手才伸出，就被跟隨李桐枝腳步從宮殿出來的賀鳳影搶了先。

    他長身鶴立，裝扮儒雅溫文，扶她卻游刃有余，僅是右臂在她腰間一攔就扶正她的身子，讓她能夠借力站穩。

    仿佛若是需要，單臂將她托抱起也是很輕松的事。

    不過在不時有人來人往的儀元殿外，賀鳳影知她怕羞，沒有行冒犯的舉動，輕扶她的腰如同攏合嬌柔花枝。

    嗅到近在咫尺的芳蘭熏香中夾雜淺淡酒氣，他了然她行不穩當的原因是飲醉微醺，無奈地說:“桐枝不勝酒力，何必飲那盞酒?！?/br>
    若非兩人的筵席相隔太遠，他定會替她將酒擋下。

    “你怎么出來了……”李桐枝聽到他出聲，才后知后覺發現他跟出來了，心尖微微發顫，回身抬首注視著他。

    她先前明明看到還有許多人等著與他攀談，沒想到他竟將人都撇下了。

    “他們無法借談話從我這兒知他們想知的，我也無需借談話從他們那兒知我想知的?！?/br>
    賀鳳影隨口答了，說的都是實話。

    不過知她不能懂，立刻將話題轉回他認為的正事上，哄著她說:“卻是昨日我失約沒來見你，得趕著來賠罪?！?/br>
    “沒關系?！崩钔┲Σ⒉还炙?，也不準備多問追究他失約的緣由，善解人意地說道:“我知你沒能來定是被事情絆住了，無妨的?！?/br>
    賀鳳影要處理的事兒其實還沒完全收尾。

    如果不是憂心除夕宴自己未至，必然引得李桐枝更多胡思亂想，他此刻都不該入宮來。

    不過來且來了，不急離開。

    注意到她面上枕在案幾小睡留下的痕跡，他猜到她昨日必然等自己至深夜，越發心憐她，嘆息一聲，道:“桐枝，將你的手給我?！?/br>
    “怎么了？”

    “你摸摸這兒?！辟R鳳影暗示般向她眨眨眼，食指虛虛點向自己的胸口。

    李桐枝青蔥般的十指捂在手爐上，指尖被熱度暈染成淡粉色。

    聞言有所誤解，以為他不正經地逗自己，手指輕輕顫了顫，被冷風熨白的臉揉入燙意。

    慌亂地四下看了看，不見有人聽到他們的對話，稍稍心安，卻還是連名帶姓地嬌聲嗔他:“賀鳳影，你怎么言行不知檢點呀?！?/br>
    在她自己的宮室里牽牽手、抱一抱且罷了，怎在儀元殿外都不收斂——難道是沾上其他紈绔子弟尋刺激的壞毛病了？

    “妮子想什么呢?！辟R鳳影愣了愣，旋即低低笑出聲，輕捉起她纖細的手腕，將柔若無骨的小手放至自己胸口處，讓她自行感受。

    李桐枝罵他都罵不利索，更沒有掙開他的力氣。

    見他不聽，還主動握著自己的手去摸，她原是咬住下唇，板起小臉，認真想更嚴肅的語句說教他。

    可觸手出乎意料的是一團溫熱的柔軟。

    她的思路頓時陷入混亂，

    賀鳳影這是在衣中藏了什么呀？

    第2章

    伴隨一聲細細柔柔的“喵”叫，賀鳳影掀開狐裘給她瞧，她才知他原來在衣內藏了只巴掌大小的、通體雪白的碧瞳奶貓。

    之所以他一直沒將左手露出來，就是因為托著這個小家伙。

    就算在宮宴眾目睽睽下，也得想法子時不時讓它透透氣。

    “呀?！崩钔┲p輕叫了出來，目中是坦白直率的驚喜，全忘了剛剛想說的話，感嘆道:“它好可愛！”

    賀鳳影莞爾，清了清嗓子，示意李桐枝抱抱它:“昨日與你相約見面，就想把貓兒送給你，可惜遇上事兒沒能成行，今日它便算不上贈禮，只能算賠罪了?！?/br>
    貓兒溜轉的圓瞳如上好的翠玉，小小的毛茸茸一團窩在賀鳳影的手掌上。

    因為睡飽了，所以它顯得活潑不少，伸出短短的前肢，用軟乎乎的爪子輕拍了拍李桐枝的手，似乎同樣招呼她抱一抱自己。

    李桐枝便將手爐交給賀鳳影拿著，小心翼翼地接過這個暖和的小雪團。

    貓兒很親近她，在她懷里調整了一個舒舒服服的姿勢，撒嬌般又叫了一聲。

    她扼不住歡喜心情，不自禁用面頰輕輕蹭了蹭它，杏眼彎如月牙，同賀鳳影說:“太好了，我好喜歡它?！?/br>
    賀鳳影刻意挑選送給她的貓兒，不但模樣討人喜歡，而且性情乖巧親人，不具備攻擊性，是最適合陪伴的寵物。

    不過他雖然來之前就清楚小家伙能博她好感，但凝視著她的嫣然笑顏，一顆心還是如同吸飽水的海綿，膨脹得格外柔軟。

    想，貓兒可遠比不上你可愛。

    他從枕琴手中取來油紙傘，將傘面完全傾向她，盡可能把風都擋住。

    如果可以，他甚至想解開狐裘，像揣著貓兒一樣將她揣進懷里，好叫寒意無法侵她分毫，也不許其他人窺探覬覦他的小姑娘。

    可惜李桐枝臉皮薄，必然不會同意。

    因此賀鳳影收拾好心念，僅是溫和地提議道:“夜間雪路難行，我送你回去吧?！?/br>
    李桐枝的注意力都放在貓兒身上，忘記可能還有其他人看著，下意識點了頭。

    她動作自然地將小腦袋倚靠向賀鳳影的手臂，由著他為自己遮蔽寒風，借他的力行走。

    枕琴很懂地提燈在前，離得不遠不近，既能為他們照亮前路，又不至于妨礙他們親昵。

    兩人共同循著道路回去，她投在地面的嬌小影子幾乎被賀鳳影的影子完全覆蓋住。

    剛滿十六的少年郎身形高大，五官輪廓脫去幼態，顯出凌厲鋒芒，仿佛捍衛領地的虎，威嚇所有可能竊取自己寶藏的不懷好意者。

    唯獨在懵懂稚氣的小姑娘看過來時，他會仔細地收起尖牙和利爪，展現出作為大型貓科動物的溫馴，博取她的愛憐。

    回到李桐枝居住的宮室，才一踏入院內，賀鳳影立刻注意到屋檐懸掛的冰凌。

    環顧周遭清冷無人，他不禁蹙起眉，問:“你宮里的宮人們呢？”

    “今兒是除夕節，我準他們休息半日?！崩钔┲β曇羧崛?，不太確定地猜測說:“許是在哪兒聚著博戲耍牌，且由著他們開心吧，明日便都需回來了?！?/br>
    賀鳳影微瞇起眼，目中透出森然寒意。

    瞧著那一排長短不一的冰凌，沒應聲。

    李桐枝愿意發善心沒什么好說的，可雪停后的半日工夫根本不夠冰凌成型。

    一直沒人處理這些危險的東西，說到底還是宮人們不把李桐枝這個主子當一回事兒。

    仗著她性情柔善不懲罰人，肆無忌憚地偷懶。

    這等懶貨就得賜下重刑，令他們好好嘗一頓皮rou苦楚，才知珍惜主子的善心。

    當然，最有效的方法是抓出他們中的典型，殺雞儆猴。

    只要把死亡的威脅銘刻在他們脊骨，保準個個都爭當勤勉的忠奴。

    “我們進去說話吧?！?/br>
    溫柔的聲音中斷了賀鳳影的思路。

    李桐枝沒敏銳到能察覺他無聲的情緒變化，何況她方一抬眸，賀鳳影的神情已然恢復如常。

    他含笑向她頷首，她更是無從發現他剛剛動了怎樣血腥的念頭。

    推開屋門，先前點燃的那盆炭火在她們離開時被熄滅，此刻溫度與屋外無異。

    唯一好些的，就是閉上門窗后，沒有嗖嗖刮在面上的冷風。

    李桐枝踏入屋內才想起這一茬，連忙向枕琴遞眼神，示意多加兩盆炭火來。

    從前賀鳳影到訪時，因都有事先約好，她會提早多燃幾盆炭火，不令他發現自己入冬后其實連取暖驅寒的炭都不夠用。