不可賭前程，不可賭退路
觀客忙著勸架時，只有少數人注意到楸枰的另一側，蔣年已經將闊袖放下，也褪了大半情緒，神色不明地打量收拾棋子的少女。 幾日前在倚秋樓，他與范成爭持，范希趕來勸和，他曾與這姑娘擦身而過。 張口就要他讓出枰前，這開門見山的提請，蔣年直覺她有備而來，但無法完全放寬心：“你是范希的朋友？你既要與胡登一戰，對他的棋力心中可有數？” “江南棋會十幾？不記得了，不是很重要?！?/br> 按范成父子所說，胡登在滄州堪堪屬前列，但未能堂皇正大被京師派所納，遂對另一位同是江南棋會出身，在玶都當門客的棋手起了攀附之意。 不重要？蔣年聽罷只覺更難心安，胡登那一手另辟蹊徑的山雪崩，將他殺得人仰馬翻，況且恐怕不只是他，南邊大多數棋手，都缺乏對應的拆招實戰，云荇看他神色便一眼意會，心想有些話始終得出來見天光，但她換了個委婉的說法。 “我在北邊學棋，所以沒有太怵山雪崩?！?/br> 不僅她在學棋，她那長在皇城腳下的勞什子師兄更熟這一招，云荇原本委實顧慮這些話，蔣年此前曾說京師派爬到了滄派頂上，言辭間也不甚待見玶都，難怪與范成同仇敵愾…… 蔣年并非昔時那群不保她的棋會評判，云荇與他無甚過節，沒打算像對范成那樣，故意提來歷激他。 “博戲的確常用來押注，但蔣老下回再替友人仗義，”云荇助他挪到觀席上，“切記不可賭前程，不可賭退路?！?/br> 雅間陳設繁多，她從身后案幾上的清供盆中拈起一小塊雨花石，投向胡登，剛好砸在他腳邊。 “獨樂樂不如眾樂樂，你跟蔣老押注得起勁，與我也來一盤罷？”云荇托著腮，看他們停下了廝打，都朝這邊看來。 她不知何時從觀席上坐到了楸枰前。 云荇處事妥帖，清楚胡登不會允諾替人行棋，故而有意靜候上一盤下完，才另作邀戰，不會惹得他不滿。 “你想替他扳回一局？可惜事已至此，你哪怕重新下，蔣年也一樣要隱退?！?/br> 胡登推搡了一把蔣晟和范希，理好衣襟，回到座上。 他其實也想尋機會翻盤另戰，起先沒將范希那種泛泛之輩放在眼內，連帶著對與之伙同的云荇也一并輕敵，結果卻在棋局中越下越混，自我打勺了，但胡登依舊不愿讓范成這幫擁躉在他面前演仗義的把戲。 換言之就是不許再拿蔣年作注。 “押注是彼此商議之后才定下的，你先替我限死了籌碼，那我是否也可勒令你輸棋之后，辭去縣學教習？” 胡登冷眼：“你以為我是那老頭？”他瞟向觀席上的蔣年，“我憑什么要拿自己作注，這局完全可以不下，就此作罷?！?/br> 云荇向他勾指，待胡登狐疑著湊近，她方細聲說道：“你是可以不下，橫豎也是死路一條，你以為蔣年為什么押上自己的退路打這一場，本來就是誘你在滄州棋界不能立足，北周到底還是講究行輩，觸忤以下犯上的罪尤，就算縣衙管不著，風言風語也會傳到縣學那邊，畢竟今日觀客不少，怕是你到時棋教習當不成，算術這門也丟了?！?/br> 她是不在乎長江后浪推前浪，但胡登謀慮得不周，侮慢尊長不僅僅是棋界釁端，況且縣學尤重立雪程門，范希說劉姓棋手也只是勛貴門客，又有什么萬全之策給到時聲名狼藉的胡登作保，蔣年本來就引他走死胡同。 下棋的腦子轉得也快，大約是聽進了她的話，胡登皺眉。 云荇不再小聲，放開了說：“若你輸了，蔣老那局的賠本作廢即可，不損你分毫，你若不愿，咱們只得選辭去教習這一條了，如果贏了，你們之間的事我也撂手，你不想拿自己作注，且掂量掂量?！?/br> 她尋了個臺階，好讓他體面地下，但這前提幾乎篤定了他會輸棋，這臺階真硌得慌。 一旁的范希聽到賠本作廢時，心頭百感交集，他正欲順此事的轉機附和，先頭一路沉默的范成忽然發話。 “云姑娘好意咱們滄派心領了，但滄派的事，不勞你們枰道棋社的人出面?！?/br> 此言動眾。 枰道棋社在京畿府學門下，天下只要是學棋的，莫有不知，難怪這丫頭有叫板的底氣，然而滄派長年與京師派龍爭虎斗，胡登想攀的就是京師派，眾人對帝京的一切，自然甚感微妙，范成揭這老底，也是當場拂人臉面了。 范希明白父親對玶都故舊有過節，可云荇早先就不想趟這渾水，方才仍是下場扶了這一把，他不能就此旁觀：“我希望父親暫放芥蒂，我們虧欠云姑娘已良多，允諾替她尋程葉音訊一事沒有下文，這一遭我們又幫不了蔣老，還是只能寄望于她?！?/br> 他見過云荇的棋路，才敢說這話。 胡登則疑團滿腹：“你在枰道棋社學棋，為何會參加過江南棋會？” 在玶都的府學修習，有必要來滄州下棋？ 這句純粹的疑慮，卻讓范成和蔣晟同時一愣。 有些自她現身起，一直黏連不全的舊日碎片，逐步拼湊起來，云姓，參加過江南棋會，蒙程葉之恩，尋程葉音訊。 “云姑娘且慢，”范成喊道，又將蔣晟呼近，“你去尋癸亥年棋會的簿冊來?！?/br> 蔣晟點頭，他知道范老想查什么，他與之同生疑竇。 然而云荇熟視無睹。 “不用且慢，你們滄派的三局棋已經結束了，我與胡登下什么注無需過問你們，開始吧?！?/br>