一切也正如徐都統預料的那樣，初輪大比，但凡他所在的附近，根本無人膽敢靠近，甚至任憑他一拳撂倒一個，也幾乎沒人敢還手，輕輕松松就拿到了決賽資格。

    幾人神態從容地站在場地邊緣處，隨意地揉捏著手腕和拳頭。

    底層士兵們都在為前途拼命爭口氣，他們卻如同來看戲消遣般，只盯住左四等幾個指揮使，只等著抓住他們，再往死里打。

    蕭青冥稍一抬手，秋朗和莫摧眉同時踏前一步。

    青年帝王瞇了瞇眼，笑意和藹：“既然幾位都統大人都在，你們就去陪他們玩玩兒吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    身為天子近臣，本身就代表了一種特權，不像幾個都統那樣去擠占初輪士兵的勝者名額，已是最大的公平。

    秋朗取下隨身佩劍，交給紅衣衛屬下，若有所思地瞥了躍躍欲試的莫摧眉一眼。

    昨夜他還不明白為何陛下叫他下場，這會才總算懂了。

    跟隨皇帝越久，他有時越來越懷疑對方是不是有某些預知能力，否則如何能次次算無遺策，把所有阻礙他的人，玩弄于鼓掌之間？

    至于身邊這個滿口恭維油腔滑調、還時不時挑釁自己的家伙……秋朗默默收回目光，雖然并不想承認，但至少在逢迎圣心、溜須拍馬這點上，確實不如他。

    兩人腳踏看臺邊緣，輕身而起，如乳燕歸巢般輕飄飄落入校場之間，幾乎是同時落地。

    比試在這一瞬間就已經開始了，不僅是他們同禁軍之間，也是這對天子近臣之間。

    一旦進入戰斗狀態，秋朗周身氣勢陡變，他從不因為對手弱小而憐憫或輕縱，拳出如風，腿鞭如龍，眼神銳利如箭，足以讓每個敢攔在他面前的對手膽寒。

    他閃電般突入校場之內，如同一柄利劍筆直刺入人群中，不偏不倚，目不斜視，不消片刻，幾乎就把校場的混戰平直地撕成兩半。

    凡他經過之處，以倒地的對手為邊界，形成了一條真空地帶，直直朝著目標穿插過去。

    而莫摧眉比起他的直來直往，顯得更為優雅飄逸，他身著藏藍色綢衫，身形如同一道迷幻的影，幾乎沒有人能在視野里捕捉到他的身影。

    能從五百余禁軍中勝出的軍士，無一不是軍中極為優秀的好手，但在這兩人面前完全沒有還手之力，所幸的是，他二人真正的目標并非這些軍士。

    那廂，以徐都統為首的幾個將領，已經鎖定了背叛了他們的幾個指揮使。

    沙包大的拳頭狠狠砸在左四的臉頰上，左四當即吐出一口血沫子，身形不穩地后退了幾步。

    “大人，看在這二十年屬下沒有功勞也有苦勞的份上，您何必苦苦相逼？”

    “哼?！毙於冀y冷冷看著他，“連個下屬都管不住，本都統將來如何統帥一個營的將士？你敢另攀高枝，就該知道下場?！?/br>
    左四含恨地望著他，左手僅剩四指氣得發顫：“好，屬下不敢以下犯上，我認輸便是?！?/br>
    “認輸？現在后悔，晚了?！毙於冀y獰笑一下，“不聽話的狗，留著何用？放心，我不會在大庭廣眾下殺你，但比武一不小心廢個手腳，也很正常吧？”

    左四瞬間察覺到殺意，轉身就想往人群中央跑，被徐都統一把拽住后衣領，當下就是一擊抬膝，去頂他的脊椎骨！

    剎那間，左四瞪大眼睛，幾乎以為自己要斃命了，身后猛然一陣勁風來襲，衣領抓握的力道一松。

    他堪堪矮身就地一個翻滾，回頭一看——徐都統整個人飛起來了？！

    左四驚得瞠目結舌，眼珠子差點掉出來，堂堂營級都統官、有爵位在身的勛貴之后、郡王姻親，竟然被當成沙包一樣拋起來打。

    徐都統身材壯碩，著甲時更是看著威猛無比，此刻他被秋朗雙手抓住衣領和后腰帶，整個人被高高舉起，渾然像沒有了體重一般，脫離了地心引力騰空而起。

    在最初的驚愕之后，徐都統還企圖還擊，拼盡全力與秋朗對轟了一拳。

    沒想到，秋朗如同在沙地上生了根一般，動都沒動一下，反而是他自己手臂劇痛，把自己打退了好幾步。

    狂風暴雨的進攻接踵而至，秋朗每出拳一次，他就被擊飛一次，最后只剩下在沙地上狼狽翻滾、抱頭鼠竄的份。

    得虧他穿了一身甲胄，否則這連續數拳重擊，就算不被當場打死，也得重傷不起。

    周圍的禁軍們全都嚇得呆住，他們素聞陛下身邊這位秋副統領武藝絕高，曾在城墻上徒手接住燕然太子射來的一箭。

    但聽說和親眼見識，完全是兩碼事。

    更何況這拳拳到rou的激烈rou搏，每一聲拳頭轟出的悶響，都仿佛直接打在自己身上，光是看著都覺得痛。

    看看地上的徐統領灰頭土臉狼狽不堪的樣子，眾人下意識齊齊后退，生怕波及到自己身上。

    另外幾個都統有意想去幫忙，誰料眼角一片藏藍色衣角一晃而過，他們的膝蓋彎、腰眼、手肘關節，莫名其妙就挨了幾下，渾身發麻。

    一個都統勉強回擊，他能感受到對方的力量是不如自己的，憑是一股巧勁?？蓱{他的速度，根本碰不上人家一根頭發。

    不到片刻，腰帶忽然一松，他險些被絆了一腳——褲子都差點掉了，周圍爆發出一陣悶笑，羞得他又氣又急，最后被身后飛來一腳，直接踹出了校場。

    秋朗和莫摧眉二人以一種所向披靡的碾壓態勢，打得幾個都統完全沒有招架之力。

    看得周圍觀戰的人群熱血沸騰，大呼過癮，喝彩和掌聲此起彼伏。

    在滿是青壯的軍營中，拳頭就是比嘴巴和身份更有說服力。

    都統又如何，貴族又如何？在副統領一雙拳頭之下，不也照樣被揍得丟盔棄甲？

    滿場的歡呼聲漸漸匯成了“副統領”三個字的敬稱，幾個都統舍棄了面子來教訓手下，不料反而成了成全秋朗和莫摧眉名望的踏腳石。

    被打的鼻青臉腫的徐都統，趴在沙地上認輸求饒，四周歡呼聲到達了頂峰。

    這些年來，被吃空餉、喝兵血，被壓迫欺辱，多少底層士兵和中下層小軍官們受過他們的鳥氣？

    現在終于有人替他們出了一口惡氣！

    秋朗立在原地不動如山，一雙冷傲的眼默默朝著看臺上望去。

    莫摧眉左右四顧激動的人潮，頗有些酸溜溜地想，果然還是拳頭和力量更能點燃熱情和氣氛呢。

    隨著計時香即將燃盡，秋朗和莫摧眉直接離開校場，一路走來，禁軍們自覺為他們讓開道路，目光里滿是熱切和崇拜。

    就連看臺上一眾文臣武將們，看他二人的眼神也截然不同了。

    今天之前，不知多少人對皇帝突兀提拔兩個身份來歷不明的江湖草莽，頗有微詞。

    繞開吏部，繞開文武科舉，繞開大臣舉薦，和一切不成文的人事任免規矩，雖說是皇帝的特權，但就這樣被皇帝強行收攏權利，大臣們不成了朝堂上的擺設？

    更何況，誰又愿意一介布衣草根，突然空降壓在自己頭上呢？

    火燒燕然大營時，兩人雖曾立下功勞，可畢竟無人親眼看見，直到此時此刻，于萬千禁軍眼前，上演了一場硬碰硬的實力碾壓大戲，打得眾人毫無還手之力。

    所有人都無話可說，只能捏著鼻子贊嘆一聲陛下用人的眼光真準。

    看臺上，喻行舟側過臉，朝著蕭青冥微微笑道：“恭喜陛下，得了兩員猛將。陛下眼光獨到，令臣佩服?！?/br>
    蕭青冥矜持地勾了勾嘴角，將難得的夸獎笑納，心下難免生出些得意，不愧是他寄予厚望的寶貝卡牌，沒給他丟臉。

    誰知道又聽喻行舟下一句接著道：“若是陛下能早些招攬這兩人，想必那童順和探花也不敢謀害陛下了?！?/br>
    蕭青冥：“……”

    他不動聲色瞥他一眼，喻行舟唇角揚起一點淺淺的弧度，眼波流轉，似笑非笑把他望著。

    蕭青冥挑眉，靠在椅背上，懶洋洋斜睨著他，抬手招來書盛：“再給老師來盤瓜子，沒看碟子空了么？”

    書盛愣了愣：“呃，是……”

    兩人斗兩句嘴的功夫，秋朗和莫摧眉已然回到看臺。

    再過得片刻，校場銅鑼聲響起，最后的優勝者們也成功突出重圍，和四周觀戰的禁軍們一樣激動不已。

    蕭青冥長身而起，在看臺臺階邊駐足，十個勝出的禁軍將士恭恭敬敬跪在臺下，懷揣著興奮和忐忑，等待著皇帝的恩賞。

    蕭青冥深邃的眼神左右環視一周，如沸的喧嘩聲漸漸平息下來。

    “諸位不愧是禁軍中千里挑一的優秀軍士，你們此刻能來到朕面前，足見諸位的膽氣，勇猛，實力，和一顆不服輸的進取之心，一樣不缺，禁軍擁有諸位，朕甚是欣慰?！?/br>
    “今日，朕不僅僅要賞賜你們這些優勝者，還要兌現朕的第二份承諾?！?/br>
    眾人一愣，有些被驚喜砸中的不可置信，還有別的賞賜嗎？

    臺上，一眾侍衛抬著幾口大箱子重重落在地毯上，依次打開，壘得整整齊齊的餉銀在燦爛的陽光下，銀光四溢，幾乎耀花了所有人的眼。

    蕭青冥微笑道：“朕曾承諾戰后犒賞三軍，所有參與守城一戰的將士，自然人人有份。這些只是其中一部分，朕會派人按照功勞和貢獻的高低，陸續發放?！?/br>
    這些，給他們這些底層小兵的嗎？

    士兵們如同置身夢中，目眩神馳。

    看臺上的文臣們紛紛皺起眉，交頭接耳。

    禮部尚書崔禮小聲問：“陛下哪里來的這么多銀兩？”

    戶部尚書錢云生嘆口氣：“大概是抄家抄來的，聽說那幾個都統和指揮使，家里被抄了個精光，連一個銅板都沒給剩下?！?/br>
    崔禮哦了一聲：“那也不夠全軍的賞賜吧？”

    錢云生嘴角抽搐一下，無奈道：“所以我還有一個大膽的猜測……”

    崔禮：“？”

    兩人話還沒說完，蕭青冥又開了口：“在此之前，朕還有幾句話，借此時機，想與在場諸位分說?！?/br>
    在場所有人，包括禁軍士兵、預備營、大小軍官，還有一眾文臣武將們，全部把目光聚焦到青年帝王身上，聚精會神聽著接下來的講話。

    蕭青冥揚聲道：“朕知道，本朝以來一直奉行文貴武賤的觀點，大部分士兵原本也不是真心愿意當兵才入伍，而是家中實在無路可走，只好靠賣命來混口飯吃?！?/br>
    “但朕以為，當兵不是可恥的事，軍人就該有軍人的榮耀和信仰?！?/br>
    蕭青冥目視遠處，黑壓壓的人頭攢動，士兵間一陣陣sao動和議論聲，又很快被專注傾聽取代。

    “若只為升官發財，餉銀和一口飽飯，強敵當前，自然處處是逃兵、降兵和一觸即潰的烏合之眾，哪有戰斗力可言？”

    “越是吃敗仗，越叫人看不起，越是被看不起的，才去當兵，將來又如何練就強兵，與敵人抗爭？”

    “朕認為，軍人應當比普通人有更加值得尊重的地位才是?！?/br>
    看臺上葉叢等一眾武官們聽見蕭青冥這番話，詫異對視一眼，下意識便挺直身板，面色都有些激動。

    在茶館里被讀書人奚落，他們除了無能狂怒，也只能受著，但聽到這世上最尊貴的人，親口做出如此高的評價，他們先是茫然，繼而不可置信，甚至惶恐不安。

    他們真的配嗎？

    高層的將領哪怕遇見比自己官階低的文官，也要行叩拜大禮，低于三品的武官無資格進殿早朝。

    被百姓唾罵賊頭軍，被太監當眾打板子，被文官呼來喝去，被上級動輒打罵。

    明明打了勝仗，被人當眾嘲諷，反而要反思自己哪里做的不好，被常年克扣軍餉也默默忍受視為平常。

    被拋棄、打成殘軍，收到軍令時也得把生死置之度外，馬不停蹄回來援助拋棄了他們的人。

    這群懦弱的、沉默的、卑微的烏合之眾。

    也是勇敢的、激昂的、崇高的悍勇之軍。

    不遠處，站在末尾的新任指揮使陸知，默默望著那個身著明黃龍袍的身影，臉容肅穆，一時間，過往無數委屈和心酸浮現心頭，內心五味陳雜，百感交集，委實難以言說。