來到廚房，甘小栗見灶臺上放著幾個粢飯糕，順手就抓了起來。他尋到了火折子，原路返回茅草屋，挑了缸花雕打開，朝地上、墻上、屋頂都撒上一點酒，特別尸體周圍多撒了一些。

    然后點燃火折子，他低頭默默沖尸體說了句“對不起”，一揮手，火折子跌落地面，頓時火焰竄了出來，在尸體周圍瘋狂起舞。甘小栗的臉在火光的映襯下顯得通紅通紅，他抿著嘴一動不動，睫毛低垂，眼中光華流轉。

    突然，甘小栗展顏一笑，笑容中帶著幾分苦楚和幾分暢快，轉身離開時笑容已經消失。他知道，從此樟樹巷子里再也不會有自己的家了。

    “著火了！”傳來田阿蘭的尖叫聲。

    王有蘆扭頭看了屋后一眼，愣了半晌，知道那把火乃是甘小栗所放，又想到茅草棚里自己“錯手”殺掉的人，他心中五味雜陳。

    隨著騰騰而上的黑煙，他們夫婦心中那點不能見光的“小把戲”也飄散了。

    大火最終是被趕來的消防隊撲滅，遭受火災損失的僅王有蘆一家，損失房屋包括正屋房頂的部分瓦片，正屋后面的廚房和相連的一間茅草屋。

    茅草屋內發現焦尸一具，經其親屬王有蘆夫婦的指認，確系從甲部病院中逃跑的鼠疫患者甘小栗。

    第二天稍晚些時候，縣防疫處消毒隊登門來進行消毒，對包庇窩藏傳染病患的王有蘆進行批評教育。王有蘆拉著對方的手不肯放，表示自己一定痛改前非，重新做人。

    自此，“鄞縣鼠疫甲部病院患者脫逃事件”圓滿解決。

    話分兩頭，真正的甘小栗逃出升天，吃了粢飯糕，恢復了體力，掛著一身的外傷摸黑跑向碼頭。他剛剛決定好要去泉州，寄希望于泉州的泰隆僑批局能找到父親在南洋的消息。這個決定固然倉促，卻是他能想到的唯一出路了。

    他想過要去找回meimei，又害怕暴露身份又被防疫處抓走，也害怕遭到人販子和買家的報復——自己勢單力薄，必定不是他們的對手。而他因為一場鼠疫，被迫從熟悉的生活環境中剝離開，此刻宛如茫茫人海之中的一座孤島，要說還剩下什么連接的話，也就是和阿爸了。

    “找到阿爸，不管做什么，先找到阿爸總會有辦法！”小栗對自己說。

    寧波三江口外灘，和鄞縣隔著余姚江，一度是寧波最繁華最現代的地方，曾經聚集了成百上千的洋人，有無數的教堂、醫院、舞廳，路上跑著汽車和自行車，到了夜晚通了電的路燈會一一點亮。甘小栗一年到頭去不到一回，回回都在成片的洋房里找不到北。

    街上已不如戰前風光，曾經密密麻麻停著大小舟船的港口現在只有稀稀拉拉的船只，有一兩艘輪船靠岸，不知幾時開船。岸邊的幾幢洋房當中有一間屬于輪船公司，金字招牌掛在門上積灰生銹。

    清早開始甘小栗就在輪船公司的大門外徘徊著。

    他趁著夜色偷偷潛入渡船，在船上小瞇了一會兒，按說也算是搭上最早一班船渡過余姚江來到三江口外灘這一頭，爬上岸就來到輪船公司的大門外。想要去往泉州就必須在這兒坐船出海，無奈身無分文，買不了船票，況且出海的輪船可不像江上的渡船那樣容易混上去。正當他躊躇之時，突然看見有幾個人圍在一個窗口前，便也湊近看個究竟。

    “不是說好明天出發的嗎？”一個個頭略高的平頭青年焦急地問。

    旁邊立刻有一個穿著“三件套”西裝的中年人幫腔：“對啊，我是聽說你們明天能出發才買的票??！”

    還有幾個人起著哄，窗口飄出來一句：“我也沒辦法啊，外海航運又不由我說了算?！?/br>
    “可是——”第一個發聲的平頭青年想繼續說點什么，不料被窗子里的聲音打斷了：

    “你們也知道現在是什么光景，這些事吧，都得日本人說了算?！?/br>
    “欺人太甚！”穿西裝的中年人緊握拳頭吼道。

    “少說兩句吧?！贝白永锏穆曇衾^續說，“這船從上海開出來，走走停停到寧波就花了四天，你們可耐點心吧?！?/br>
    甘小栗擠了過去，拍拍平頭青年的后背，問：“大哥，請問您是搭船去哪兒??？”

    青年回答：“去廣州?！?/br>
    “這不是巧了嗎，我也去廣州！大哥是搭這條船？”甘小栗順嘴答音，對著碼頭上停著的船隨便一指。

    “不，藍色那艘大的?！?/br>
    “喔……這輪船真大啊……”

    那青年認真看了甘小栗一眼，正奇怪這人滿臉淤傷，衣衫襤褸，竟然在這兒大言不慚要去廣州，但他不是那樣以貌取人的人，就什么都沒說。

    “上次我去廣州的時候，記得中途在泉州停了船，這次不回又要?？咳莅?？”甘小栗接著編。

    “還是要停的?！?/br>
    甘小栗一聽，心內大喜，扭頭正要走開去，不想卻迎面撞上一個人，那人個子比他高，正好撞在人肩頭。

    “你走路看著前面呀！”先前跟甘小栗說話的平頭青年忙道，“老師，您可有被撞到？”

    “對不起，對不起?！备市±醣傅鼐狭藥坠?。

    一個冷冷清清、斯斯文文的聲音響起：“我不要緊?！?/br>
    甘小栗抬頭一看，只見自己面前的是一個知識分子模樣的人，唇薄眼厲，兩頰消瘦，鼻梁上煞有介事地戴著一副金絲圓眼鏡，身上穿一件樸素的灰藍色長衫，長身玉立如松如柏。