不再稱呼明芮為寧王妃，而是稱她為明氏。

    光是憑借這微妙的差別，明芮就能感覺到有什么東西不一樣了，雙眸在燈籠的火光映襯下閃現點點亮光。

    周圍那些原本席地而坐的學子們也都紛紛起身，目光如潮水般向明芮這邊用來，午門廣場上一片肅靜。

    明芮鄭重地斂衽一禮：“臣女在?！?/br>
    她沒有俯首，精致的下巴微揚，望著三步外的那細目小內侍。

    那小內侍給了她一個善意的笑容，便展開了圣旨，開始念道：“奉天承運皇帝，詔曰：明家滿門忠義……”

    這道圣旨先是正面肯定了明赫父子的功績，表示大景將士保家衛國，為國捐軀，朝廷自當庇護其家眷，天經地義，讓將士安心。

    又提起寧王有不當言行在先，免了明芮誤傷之過，并恩準明芮與寧王義絕。

    聽到“義絕”這個詞時，明芮的眸子熠熠生輝。

    她不畏死。

    但是，她不想到死都和唐修堯這種人扯上關系。

    更不想到死都被稱為唐明氏。

    于她來說，這是一種銘刻在身上的恥辱。

    終于——

    她得償所愿，等到了這一天。

    明芮揚唇笑了，那明麗的臉上展露出毫不掩飾的喜悅。

    就像是一朵明艷的玫瑰在經歷了暴風雨的摧殘后倔強地活著，在月光下，倏然怒放，風姿傲然。

    以為圣旨到此該結束了，明芮再次斂衽，只等著“欽此”兩個字就要謝恩，卻不曾想那手執圣旨的小內侍又繼續往下念道：“……特追封明赫為北安伯，爵位由其女明氏承襲?！?/br>
    “欽此?！弊詈筮@兩個字小內侍念得鏗鏘有力。

    話落之后，遠處又響起了一下響亮的梆子聲，似是重錘般敲擊在眾人心頭，那些學子全都露出不敢置信的震驚表情。

    明芮同樣不可置信，睜大了眼，呆呆地看著正前方這道圣旨。

    她跪著，從她現在的角度，自然看不到圣旨的內容，只看到那五彩織錦的緞子在燈光中閃著微光。

    明芮忍不住用手指掐了掐手背，疼痛告訴她，這是現實。

    她的眼眶微酸，胸口激烈地一起一伏。

    皇帝會追封爹爹為北安伯，是她根本不敢想的事，由她襲爵更是如此。

    大景朝自太祖皇帝在開國之初論功行賞分封勛貴，之后這兩代君主，再也沒有因為戰功給武將封爵，更無女子襲爵的先例。

    不止是大景朝，就連歷朝歷代也從未有過這樣的事。

    在一陣短暫的震驚后，那些學子中爆發出一陣激動的叫好聲，仿佛那些戰場上凱旋的士兵在慶祝著他們的勝利。

    在他們看，這是他們“大義”的勝利，是“眾望之所歸”。

    什么眾望之所歸？那宣旨的小內侍表面平靜，嘴角只微微地撇了一下，內心實則風起云涌。

    這哪里是什么“大義”，這根本就是顧非池一人的主見，一人的勝利。

    回想著方才乾清宮內的那一番火藥味十足的唇槍舌劍，小內侍略有些口唇發干，心臟猶在怦怦亂跳。

    最初，皇帝根本不答應追封明赫，只勉強應允不追究明芮刺傷寧王的罪，允雙方和離；宗令雖略有不快，也應了。

    幾位閣老贊同義絕和追封，卻覺得女子襲爵不妥，畢竟千百年來，從未有過女子襲爵的先例。

    徐首輔便提議可以把北安伯的爵位由明將軍嫡幼子明逸繼承，閣老們全都附議。

    可顧世子卻一力反對，反而質問起首輔，說如今是明氏受了委屈，卻要把補償給其弟，是何道理？

    說明氏因為亡父受折辱奮起抗爭，實乃孝義兩全，學子陳情、軍營嘩變皆是因明氏孝義之舉，這爵位自當屬于明氏。

    顧世子更是直言：皇上若還是一意孤行，那安山大營怕是也要跟著嘩變了。

    當下，皇帝幾乎被氣得失去了理智，差點又吐血。

    臣強則君弱。

    這五個字清晰地浮現在小內侍心中。

    顧世子如今鋒芒畢露，全然不肯讓步，更有咄咄逼人之勢。

    內閣是最先退讓的。

    皇帝被逼得無可奈何，又無人助力，這才不得已下了這道追封兼襲爵的圣旨。

    那番情形，此時回想起來，小內侍還依然膽戰心驚。

    他慢悠悠地合上了圣旨，含笑對明芮道：“北安伯，您回去好生休養，待到身子養好后，皇上還指望您重回蘭山城呢?！?/br>
    哪怕這道圣旨是皇帝不得已才下的，但是該說的場面話還是要說，這話也不僅是說給明芮聽的，更是說給在場的這些學子以及不在場的那些西山大營將士聽的，要讓他們知道皇帝對英烈遺孤的圣眷。

    跪在地上的明芮還沒有回過神來，喃喃道：“蘭山城？”

    “是啊?！毙仁毯蜌獾卣f道，“皇上有意讓您回蘭山城?！?/br>
    “接旨吧?！彼痔嵝蚜艘痪?。

    明芮深吸一口氣，高舉起雙手接過了圣旨，朗聲道：“臣謝恩?！?/br>
    眸子里閃過了然的光芒，她的眼神分外堅毅，接著道：“先父在時常言，蘭山城在，則中原安。如今蘭山城百廢待興，臣回北境后，定會重建蘭山城！”

    她的聲音中透著一絲難掩的哽咽。

    雖然她口中說的是謝恩，但是明芮心里很清楚，這不是君恩。

    是衛國公府在幫她！

    在今天以前，明芮活下來唯一的信念，就是要讓蘭山城的真相大白于天下，讓承恩公柳汌為蘭山城滿城將士和百姓的償命，讓世人知道死守蘭山城的父兄沒有信錯人，謝大元帥并非叛國之人。

    她的信念沒有白費，她做到了。

    甚至，還全身而退地擺脫了“寧王妃”的枷鎖，她該滿足了。

    明芮的眼眶浮現一層朦朧的水汽。

    可是，她從來沒有去想到過，在這一切結束之后她該做什么，又能做什么。

    有的時候，她甚至覺得她的人生終結在任何時候都無所謂。

    直到現在。

    有人會告訴她，她可以回蘭山城。

    她真的能回蘭山城？！

    回到父兄和夫君拼死守護的地方……讓她守在那里繼承他們的遺志！

    真好??！

    明芮雙手捧著圣旨，鄭重地對著前方叩首。

    她的這個舉動看在旁人眼里，只當她感念皇恩，這才行叩首禮。

    唯有她自己知道，她叩謝的是衛國公世子。

    爹爹說，謝家可以信，顧家也可以信。

    她的爹爹一向有識人之明。

    再抬起頭時，明芮的眼眸已經恢復了平靜，眉眼含笑地起了身。

    小內侍在來頒旨前得過梁錚的叮囑，因此對明芮非?？蜌?，又道：“北安伯，可要咱家安排馬車送您回明府？”

    明芮既然與寧王義絕，自然是不會回寧王府了。

    “多謝公公的好意，不必麻煩了?！泵鬈遣⒉淮蛩慊孛骷?，委婉地回絕了對方的好意。

    小內侍也就沒勉強，對著明芮揖了一禮：“那咱家先回乾清宮復命去了?！?/br>
    小內侍與另一名內侍又提著燈籠往回走。

    明芮沒急著走，她朝周圍那些學子們走近了幾步，向著他們屈膝福了福。

    這是她對他們的謝意。

    那些學子們很快就回過神來，紛紛地回以長揖，這一雙雙熱忱的眼眸全都以滿懷敬意的眼神注視著明芮。

    這位新晉的北安伯真是將門虎女。

    只憑她有回北境重建蘭山城的這份決心，她就擔得起明家這“北安伯”的爵位。

    “女承父志，亦是一則佳話?！币粋€方臉高額的年輕學子由衷嘆道。

    “趙兄說得是?！绷⒓淳陀泻脦讉€學子連聲附和。

    回想著今日發生地一切，趙秀才不由熱血沸騰。

    天理昭昭，這世上仍有公義！

    皇上雖年老昏庸，但幸而衛國公世子撥亂反正，為明氏女主持公道。

    從前還聽說衛國公世子濫殺降將，殘暴無道，可如今看來，未必。

    有道是，亂世用重典。

    若是幽州流匪一開始就能被幽州衛一力鎮壓，又何至于后來死了那么多無辜的百姓以及將士，血流成河。

    他以前只知“士人不當以世事分讀書，當以讀書通世事”，兩耳不聞窗外事，什么也不懂。

    若非得了蕭二姑娘的那通教訓，至今還在坐井觀天，便是有朝一日金榜題名，那也會是一名昏官。

    趙秀才目光灼灼地望著夜色中明芮遠去的背影。

    明芮身姿筆挺地往回走，一路穿過了端門、承天門、正陽門三道門，只覺得渾身一松。

    她握緊了手里的圣旨，往前走去。

    夜晚的街上沒有什么路人，安靜無聲。

    街旁停著一輛黑漆平頭馬車。

    下一刻，馬車的窗簾被人從里面掀起了一角，露出少女熟悉的笑靨，梨渦淺淺。

    “明大姑娘?！笔捬囡w輕快地對著明芮揮了揮手。