長街高高的宮墻將后三殿的喧嘩與東西六宮盡隔開來, 昏黑的光線下，當她走進這方天地，仿佛到了另一個世界。

    弦樂、扎板、臺鼓的樂器之聲, 和著生豬痛苦的嘶鳴，尖銳得似乎要劃破黑夜的幕布。

    昭仁殿和交泰殿內微弱的燈光透出來，無非是漆黑夜里的漁火罷了，根本照不清周圍四方的景象。

    佟茉雪心跳如雷，借著各處微弱的燈光, 疾步前行。

    今日凌晨沒有刮刀子般的寒風, 但撲面而來的寒氣似乎帶著銳刺，密密實實地將寒氣注入她肌膚的每一個毛孔。

    她越往前走，離得越近, 就越能清晰地分辨出傳進耳朵里的每一個聲音。

    這是在舉行某種祭祀。

    直覺告訴她這是在祭祀，卻想不明白為何在皇后寢宮里做這樣的事。

    她邁步走上臺階，及行至交泰殿，聲豬的慘鳴愈加刺耳。心驚rou跳地尋著聲音探去, 來到了坤寧宮門口。

    門口果真綁著兩頭豬，還是全身無雜毛的純黑公豬。那兩頭黑豬止住了嘶鳴，瞅了眼路過的佟茉雪，木訥無光的眼神躲躲閃閃。

    佟茉雪走進西次間, 終于知曉先前這個總是用木影壁隔開的房間，以及入門即可見的兩個大灶的用途。

    她已經忘了自己來坤寧宮的目的, 只被那神秘的唱禱聲指引著，無視宮人的行禮, 連朝顏前來接引也渾不在意，只想清楚地知道，這些人究竟在干什么。

    “上天之子，佛及菩薩大君先師……”

    屋內幾個薩滿太太，又唱又舞，唱誦之聲不絕于耳。

    西墻神幔前，擺著清酒、紙錢、餑餑等一應物品。忘我唱禱的司祝薩滿，對著神位上的菩薩獻酒，口中念念有詞不停歇，反復唱誦鄂羅羅。

    唱罷，司祝薩滿又拿起神刀，朝著神刀叩拜，嘴里又歌頌鄂羅羅九次。

    聽她們念念叨叨好一陣，佟茉雪總算回過神來，后面緊跟上來的時薇在她身后低語：“娘娘，司祝薩滿正在進行朝祭，咱們出去等候，勿要打擾了薩滿祭祀?！?/br>
    佟茉雪疑惑：“朝祭？”

    時薇引著她往門口稍稍避了避，小聲道：“宮中每日在坤寧宮例行薩滿祭祀，供奉諸神，剛剛司?？谥械亩趿_羅就是神明的名字?！?/br>
    佟茉雪用怪異的眼神瞥了眼西墻神幔，神位上依次掛著觀音菩薩像，關帝像等十多個神像。神位旁側立著一米多高，紅綢綠衣的兩個人偶，人偶俯視眾人，神態原始而怪異。

    佟茉雪一顆心往下沉了沉，后背不自覺冒出密密層層的冷汗，她故作淡定。

    呃，這薩滿教尊崇的神明，還挺寬泛。

    司祝薩滿系閃緞裙，束腰鈴，執手鼓，在神位前踉蹌起舞。

    她身上的銅鈴、銅鏡由于身體的舞動，發出叮叮當當的聲響，整個祭祀場景既原始又粗獷。

    佟茉雪佇立在門口，呆呆看了片刻，心中生出大大的疑問，這偌大的坤寧宮真的適合人??？

    這就好比寺廟里，與大雄寶殿毗鄰的房間就是普通人生活起居的住處，每日凌晨四點比丘們便開始做早課，唱誦念經敲鐘之聲不絕于耳。

    長此以往，身體正常健康的人都受不住，更何況是皇后那樣身心交病之人。她沒有心思再看這些人繼續舞繼續跳，轉身想要離開。

    身著鳥獸圖案、奇異服裝的司祝薩滿忽然看向佟茉雪，她手里捏著索繩，緩緩朝佟茉雪走來。

    佟茉雪腳上挪不開步子，定定凝視徐徐朝她走來的薩滿法師。

    眼前之人是個中年婦人，她神情激動地望著佟茉雪，灰黑渾濁的眼睛里發出奇異的光，捏著索繩的手也在簌簌發抖。

    佟茉雪瞧這司祝薩滿看自己的眼神古怪，雖不相信什么怪力亂神之說，但自己的穿越本身就是科學無法解釋的事情，她擔心這人說出什么奇怪的話，就要轉身離開。

    司祝薩滿卻一把拉住她，顫顫巍巍將手里的索繩放進她手心。

    薩滿粗糙的指腹從佟茉雪手心劃過，竟然產生某種奇異的鈍痛，佟茉雪目視著薩滿，怔怔發愣，鬼使神差般由著她牽著自己朝神位前去，引導她將索繩敬奉給神明。

    殿內眾人，無論是負責朝祭的薩滿太太，還是坤寧宮的宮人，皆以復雜的目光望著佟茉雪。

    只有皇帝皇后，才有資格親手將敬神的索繩敬愛奉給神明呀。

    隨后佛亭與菩薩像被收起，司祝薩滿又將關帝像移到神幔正中。隨后，司俎官將坤寧宮門口的兩口豬中的一頭抬了進來，讓豬頭朝著西邊順置于神像前。

    時薇神色慌張地上前將佟茉雪帶著離開，司祝薩滿并未阻止，而是捧著燒得guntang冒氣的酒盞，先是向著西南方跪著獻了次酒，然后取兩盞酒合于一盞。

    佟茉雪擔心皇后安危，轉身離開西側殿，她剛走了幾步，身后黑豬便突然大聲嚎叫，驚得佟茉雪一個趔趄，差點平地摔倒。

    一回頭，就見司俎官右手執豬耳，司祝薩滿便將guntang的燒酒傾注進豬耳內。

    guntang的烈酒灌入豬耳中，疼得黑豬聲嘶力竭地驚聲嚎叫，尖銳的嘶鳴聲，在大殿上空久久盤旋。

    薩滿祭祀過程中，如果用來供奉的豬劇烈掙扎并大聲嚎叫，會被視為神明接受了進獻，是個好兆頭，這個折磨牲畜的過程，被稱為“領牲”。

    時薇見佟茉雪表情痛苦，安撫她：“娘娘莫怕，這是好兆頭，說明神明接受了供奉?！?/br>
    緊接著，門口的另一頭豬也被抬了進來，如法炮制。

    佟茉雪再也看不下去了，皺著眉背過身去。隨后司俎官給豬放血，生豬慘烈的叫聲瞬時刺穿耳膜，濃烈的血腥之氣混雜著豬糞的惡臭撲面而來。

    佟茉雪凌晨醒來連口水都沒喝，就匆匆趕來，此時坤寧宮里腥臭的氣味沖得她胃液上涌，扶著門干嘔連連。

    恍惚間，皇后的話突然在耳邊回響起：“你聞到什么味道了嗎……不要住這坤寧宮里……”

    她聞到了，她聞到金碧輝煌的殿宇里充斥著牲口的血腥與污臭，還看到織金錦緞下掩蓋著對生命的漠視。

    住在這個后宮最華美的宮殿里的不是人，只是皇權賦予的尊貴身份的象征，亦或者說，沒人將她當做一個活生生的人。

    時薇見自家主子失魂落魄的模樣，想要伸手去扶她，剛碰到佟茉雪手臂，驚得她一把甩開，逃也似的離開西側殿。

    一大早面臨如此血腥的場景沖擊，佟茉雪昏昏沉沉，整個人都有些恍惚，借著暗淡的燭光往東暖閣去，沒曾想迎面撞在了個堅實的胸膛里。

    寬厚堅硬的身軀擊得她昏天黑地，差點沒當場暈倒，那人箍著她胳膊，將她扶住，佟茉雪一抬頭就看到是玄燁那雙清冷的眸子。

    “不好好休息，跑坤寧宮來做什么？！”

    玄燁冰冷的聲音里夾雜著慍怒，聽得佟茉雪仿佛有千般委屈涌上心頭。她眼圈發紅，淚水奪眶而出，憤憤瞪了玄燁一眼，用力推開他，徑直往暖閣內而去。

    入目滿室朱紅，鋪天蓋地而來，紅色與黯淡的室內光線相互映襯，如同血腥與黑暗將床上那個行將就木的可憐女人給吞沒。

    佟茉雪想去到床邊看看皇后，但她身子虛浮，腳步卻如同千斤重，居然邁不動步，初櫻匍匐在她腳下，泣不成聲。

    隔著五步的距離，她看著床上閉著雙眼的皇后單薄得好似一張剪紙，在這昏紅的光線下，仿佛是薩滿巫師用于祭祀的供品。

    她今年二十歲不到，她是個活生生的人呀。

    佟茉雪眼中積蓄已久的淚水，終于在此刻傾瀉而出。

    玄燁進來將她攬進懷里，低聲安撫：“太醫已經來看過了，皇后沒事了，她現在正睡著，我們不要打擾她?！?/br>
    佟茉雪推他，但被他用力箍著，使不上力氣，她氣急攻心，使出全力發狠地用手掐他胳膊，玄燁蹙眉，周身冷氣森森，一聲不吭。

    她沮喪地伏在玄燁肩上，嗚咽顫抖。

    “這里不是你呆的地方，朕送你回宮?！?/br>
    佟茉雪忽然直起身子，淚眼朦朧地目視玄燁，沉聲道：“皇上可否將皇后娘娘挪出坤寧宮？”

    此話一出，玄燁怔住了。

    跪在床邊的朝顏和初櫻眼底閃過驚喜之色，連在一旁調湯侍藥的周院正也停住了手里的動作，忍不住抬頭偷瞄了眼皇上與貴妃。

    佟茉雪趁機脫離玄燁的束縛，跪在地上義正言辭地請求：“皇后娘娘病體孱弱，坤寧宮實在不適合病重之人在此居住，若能將娘娘移居清靜的宮殿，臣妾相信，皇后娘娘的病情一定會有所好轉?！?/br>
    她目光灼灼地盯著玄燁的眼睛，一瞬不錯地觀察他的表情，見他似有動容，又忽地起身，將旁邊的周院正拖過來一同跪下。

    “皇上，坤寧宮富麗堂皇，裝飾華美，但朱紅木漆使用過多，皇后娘娘患的是心疾，每日在這樣的環境里，會不自覺心跳加速，心緒不寧。且不說西次間內，每日舉行朝祭，嘈雜的環境更是會加重皇后的病情，您若覺不妥，大可問問太醫?！?/br>
    周院正乍然被拖過來，又聽貴妃讓他執言，驚得一把老骨頭如同篩糠似的發抖。

    玄燁斂眸，久久不語，他未嘗不清楚皇后的病情，但她既然是大清的皇后，豈能不住在這坤寧宮里。

    佟茉雪滿面淚痕，眼里閃爍著渴望的光，，她迫切想要玄燁給出一個肯定的回答，但玄燁卻默不作聲。

    “放肆！”

    忽然，暖閣外傳來一聲冷厲的聲音，打破了屋內的沉默。

    第99章 歲暮

    “胡吣什么, 皇后豈可隨便移居別宮？”太皇太后由蘇麻喇姑姑攙扶著，緩緩走進東暖閣。

    太皇太后身后還跟了四五個太監宮女，手里捧著各種珍稀藥材。

    皇后氣數已衰的消息傳到慈寧宮里后, 太皇太后還是決定親自過來看一眼。

    如今年關在即，前線又傳來吳三桂欲要稱帝的消息。滿洲勛舊與八旗子弟剛因皇帝同意給遏必隆建家廟受到鼓舞，轉瞬皇后便在這節骨眼上薨了, 難免影響前方平亂將領的士氣。

    鈕祜祿家那丫頭是自己和玄燁一番權衡利弊后，才推選到皇后這個位置上來的，他們祖孫倆皆知她福薄，卻都一致認為這不是壞事。

    鈕祜祿氏能以罪臣之女的身份當上皇后，本身就體現了天家皇恩浩蕩, 不計前嫌, 對勛舊老臣百般照拂。

    但籠絡勛舊老臣是一回事，助長勛舊老臣的權勢又是另一回事。所以才說，鈕祜祿氏天不假年, 也不見得是什么壞事。

    她既然當了皇后，就該承擔皇后的責任，哪怕是死，也不能在這緊要關頭死去。無論花費什么代價, 也得給皇后續命。

    還在地上跪著請旨的佟茉雪，瞧見太皇太后過來，深知事情愈加難辦。

    太皇太后若是態度強硬，不同意皇后移宮, 玄燁即使身為皇帝，也斷然不會忤逆這位打小將他撫育的皇祖母。

    這老太太最在意什么才是達成目標的關鍵, 佟茉雪在心頭飛快思索著。

    玄燁冷睨了眼跪在地上的佟茉雪，生怕她又梗著脖子在太皇太后面前直言不諱, 忙道：“孫兒請皇祖母安，這么早，您怎么親自過來了？”

    老太太看了玄燁一眼，余光略過地上跪著的佟茉雪，沒說話。而是走到床邊，望了眼閉目躺著的皇后，這才出了里間，坐到暖炕上。

    除了伺候皇后的兩個貼身宮女，眾人皆跟到太皇太后近前。

    地上冰涼，佟茉雪起身的時候，玄燁還順手撈了她胳膊一把。肌膚相觸，異樣的情愫劃過心頭，佟茉雪望了眼他，發覺眼睛有些腫脹。

    太皇太后屏退其余宮人，留下佟茉雪和周院正，沒有繼續質詢她，轉而詢問周院正：“周太醫，你說實話，皇后如今還有幾日可活？”

    佟茉雪驚訝她問話如此直接，抬眸飛快溜了眼老太太那張威嚴莊重的臉，忽然就想明白了老太太最在意的是什么。

    這位歷史上赫赫有名的孝莊太后，可是‘統兩朝之養孝，極三世之尊親’的女政治家啊。

    政治家最在意什么？當然是政局穩定。

    當初這祖孫倆因何讓鈕祜祿氏當上皇后，佟茉雪再明白不過。在現在這個節骨眼上，只要抓住他們無論如何也不希望皇后殞命的心理，那么一切就都好辦了。

    周院正緩緩抬眼，眼底余光瞟了眼侍立在旁的貴妃，聲音含渾：“啟稟太皇太后，皇后本就心衰力竭，加上憂思驚懼，如若得不到悉心靜養，恐怕只有五日可活?！?/br>
    外面說話的人，雖極力壓低著聲音，里面閉眼躺著的人，倏忽間眼角還是有清淚無聲淌過。

    太皇太后蹙著眉心質問：“靜養？后宮事務都交給旁人打理兩月有余，也無什事煩擾皇后，如何就不能得到靜養了？”