在這皇宮里，人人都帶著面具，有的人戴著面具行虛情假意之事，有的人哪怕是真心實意也要套上一張面具用作掩飾。

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    灰白的天空陰云密布了幾日，又下了幾場大雪，便年關將近。

    承乾宮里忙著迎春節，處處張燈結彩好不熱鬧。

    時薇姑姑領著幾個宮女圍桌剪了許多窗花。上午安然小公主得了榮嬪許可，跑來承乾宮找福雅玩耍，此刻姐妹倆正窩在暖炕上，一起貼著窗花。

    欞花槅扇窗邊的束腰小幾上，落著幾片紅艷艷的花瓣，青釉盤口瓶里則插著的幾枝紅梅，與殿外白茫茫的雪景相映襯，紅的刺目。

    佟茉雪站在窗前，望著窗外簌簌往下墜落的雪花，心境與身旁熱鬧的光景截然不同。

    她癡癡望著天空，看向紅墻之外。不知棲筠與星柔如今到了哪里，這樣的世道，兩個女子孤身行走在外，佟茉雪只能暗自擔憂。

    紅墻之內的世界，也不全然其樂融融。她掰著手指，計算著時間，不足兩月了，這么想著目光不由地轉向坤寧宮方向。

    這個皇宮里，若還有一處清落冷然，怕就是皇后那里了吧。

    皇后近日身體每況愈下，白日里尚且溫柔和煦地與她說話，聊天間若是稍作歇息，不多時便就昏睡過去。

    初櫻和朝顏兩個丫頭看在眼里，又傷心又著急，向佟茉雪哭訴皇后到了晚上便徹夜難眠。

    想到兩個丫頭的淚眼與皇后蒼白的面容，她心中沒來由地一陣收緊，透不過氣來。

    佟茉雪心頭有點兒說不清道不明的空落悵惘，她轉身朝里間步去，打開描金衣柜，往里尋了尋，便聽到身后時薇低聲詢問：“娘娘可是要出去？”

    佟茉雪輕“嗯”了一聲，撥弄了兩下柜子里的衣服，“我想出去走走，時薇，幫忙找件斗篷出來?！?/br>
    時薇噯了聲，解釋道：“冬日里的斗篷偏長，收在另一個柜子里，奴婢這就去取?！?/br>
    說話間，時薇又關切地望了眼佟茉雪，打開外側的柜子，露出各色長長的披風。

    佟茉雪瞥了眼，指了指一件天青色的鑲金繡花斗篷，“就它吧?！?/br>
    時薇替佟茉雪披上，邊整理下擺，邊低聲詢問：“娘娘可是要去坤寧宮？”

    佟茉雪系著脖間的帶子手頓了下，詫異看她，時薇垂眸，聲音低低細細：“宮里最近都在傳，皇后娘娘怕是撐不過年關了……”

    佟茉雪抻了抻斗篷，從時薇手里接過暖手爐，冷哼一聲：“皇后娘娘福壽綿長，定不會遂了這些亂嚼舌根的意?！?/br>
    她說完，轉身朝殿外走去，如月知曉她要出宮，早早地備下了青綢油傘，忙遞給跟在后面的時薇姑姑。

    佟茉雪行至月臺前，伸手接住一片雪花，轉身從時薇手里接過傘，淡聲道：“安然公主還在承乾宮玩耍，時薇你留在宮里照應著，我獨自去坤寧宮就好?！?/br>
    時薇遲疑，但見自家主子不容多說的神情，便抿著唇點點頭，只囑咐道：“雪天路滑，娘娘務必小心?！?/br>
    佟茉雪點頭，撐著傘頭也不回地出了承乾門。

    梁渠遠遠看著貴妃娘娘獨自出宮，小跑到時薇跟前，問道：“這樣的冰天雪地，咱娘娘這是要去哪兒，竟也不讓姑姑您跟著？”

    時薇睨了他一眼，“既然擔心娘娘，有在這兒嚼舌的功夫，不如遠遠地跟著主子，好生看顧著?！?/br>
    梁渠莞爾，掃袖打了一千兒，趕緊跑出宮，跟了上去。

    佟茉雪緩步走在白雪覆蓋的宮道上，駐立片刻，望了眼被雪掩蓋住金黃的琉璃瓦，環視四周粉裝玉砌，皓然一色。

    她忽然沖著空中哈了口氣，濛濛白氣團在空中，像從前清晨賣豆漿小店里的熱氣。

    她樂呵呵笑了兩聲，交換了撐傘的手，邁過景和門，朝坤寧宮而去。

    朝顏遠遠看著一個人影，在雪地里齲齲獨行，怔愣了片刻，認出是承乾宮娘娘后，忙小跑下了臺階去迎接。

    “貴妃娘娘，天寒地凍的，您怎么一個人過來了！怎么也沒叫人隨著？”請安行禮后，朝顏忙著急問道。

    佟茉雪笑著將油傘遞給她，“你快起來，替本宮撐會兒傘，手都凍僵了。沒什么事，就是過來看看皇后娘娘?！?/br>
    朝顏趕緊起身接過她手里的傘，眼圈紅紅的，聲音有些哽咽：“您有心了?！?/br>
    她看著眼前這位皇宮里為數不多真心待自家主子的人，想說些什么，卻堵在心口里什么也說不出，只能領著佟茉雪往坤寧宮東暖閣里去。

    為了迎接新年，坤寧宮里處處張燈結彩，但宮人面上卻一點也不見喜氣洋洋之色。

    佟茉雪到了殿內，才知皇后還歇息著。

    朝顏想著皇后醒來，定是很愿意見一見佟茉雪的，便沒有勸她回去，做主領了佟茉雪到殿內。

    佟茉雪坐在外間暖炕上，朝顏端了沏好的茶水過來，低聲道：“您小坐片刻，皇后娘娘昨兒夜里呼吸困難，急促喘息，醒來后便止不住咳嗽，一直捱到辰時才緩緩睡去。照往?？磥?，娘娘一會兒就該醒來?！?/br>
    朝顏將茶水擱在暖炕矮幾上，侍立在一側。

    佟茉雪輕聲詢問：“娘娘這期間睡得可還安穩？”

    朝顏眼底含著淚，咬著唇搖頭，“娘娘仍然會時不時咳嗽著醒來?！?/br>
    佟茉雪早先便從彈幕處了解到皇后患的是心衰之癥，現在已然是處于病癥后期了，總是從夜間醒來，是因為憋氣缺氧。

    她神色灰暗，眸中光彩也黯淡下來，想要再詢問皇后病癥的話堵在嗓子眼，再也說不出口。

    心衰患者有哪些病癥，如何治療，這些日子，她早已爛熟于心。只是如何治好皇后，她卻無能為力，只能眼睜睜看著皇后在花一般的年齡迅速凋零。

    佟茉雪端起茶盞，撥了撥浮在表面的幾片茶葉，按下心中的落寞，聲音柔軟清凈：“娘娘可是有什么事，郁結于心？”

    朝顏抬眼望著佟茉雪，心有期冀，但又不敢多言，眸光閃閃，正是猶豫之時，里間傳來一陣輕咳。

    朝顏目光轉向里間，眼里閃過慌亂，蹲身行禮語速著急：“怠慢貴妃了，皇后娘娘許是醒來了，奴婢進去看看?！?/br>
    佟茉雪點點頭，任由朝顏去了，緊接著里間又是一陣急促的咳嗽聲傳來，聽得她一顆心揪著，手里的茶水也晃了晃，差點灑在衣擺上。

    她將茶盞放在小幾上，從暖炕上下來，卻也沒朝里間去。

    聽得里間皇后咳嗽聲漸緩，又有腳步聲急匆匆從里面出來，原來是滿臉淚痕的初櫻。

    初櫻瞧見佟茉雪，神情凄惶地向她行了禮，便又忙走出暖閣與外面值守的小太監絮語了幾句。

    佟茉雪見著這番景象，整顆心沉沉往下墜，一口悶氣堵在心口壓得她喘不過氣來，心中驟然生起不祥的預感。

    第96章 雪天

    眼見著初櫻吩咐完外面的小太監, 又慌忙進到里間，眾人行色匆匆，幾乎無暇顧及她。

    少頃, 朝顏紅著眼從里間出來，惴惴不安朝佟茉雪走來，佟茉雪急道：“皇后娘娘醒了不曾？”

    guntang的眼淚從朝顏眼中奪眶而出, 她哽咽著，只不住點頭，聲音帶著哭腔，“娘娘醒了，您進去看看皇后娘娘吧?！?/br>
    佟茉雪定了定神, 邁了兩步, 這才恍然發現身上還系著斗篷，于是趕緊解下遞到朝顏懷里，便往里面去。

    坤寧宮因兼具薩滿祭祀之用, 將原明間開門改為東次間開門。辟東梢間為暖閣，暖閣用木影壁隔成了兩間，北面為帝后寢居，南面靠窗便是佟茉雪靜靜等待的通連暖炕, 用來待客和處理事務。

    佟茉雪進到寢間，被里面富麗堂皇的大紅喜色晃得發暈。

    入目是紅漆裝飾的紅柱紅墻，屋頂則懸掛雙喜字宮燈，紅漆龍鳳落地罩喜床上虛虛垂著帳子, 上面繡著一百個神態各異的頑童，被稱作“百子帳”, 屋內陳設色彩艷麗，無一處不是喜悅歡騰之相。

    這個房間是玄燁與仁孝皇后大婚時的洞房, 繼皇后入住坤寧宮后，屋內陳設已經盡量減少艷麗裝飾，撤掉了地上的□□鳳地毯，更換了顏色淡雅的床褥，但原先作為洞房的布局已經形成，大肆改造恐引人非議，便基本維持原狀。

    對佟茉雪來說，就算已經更換過一些布置，整個房間內奪目的喜紅還是太過熱烈，人一進來便不由得情緒起伏。

    皇后患的是心疾，住在這樣的房間里，又怎么能心緒平和？

    從色彩心理學來說，長時間凝視紅色，容易使人情緒焦慮。尤其是皇后患有心血管疾病，經常失眠，更容易加重病情。

    佟茉雪心中莫名生起煩躁之意，心中憤懣叫囂：皇后是個病人呀，宮里人和太醫沒有常識嗎？生病的人是需要靜養的啊。

    初櫻蹲守在床邊，無聲垂淚，床上的人聽到腳步聲，聲音虛浮地問：“是茉雪嗎？”

    明明皇后的聲音那樣無力，卻將佟茉雪一顆心扯得生疼。

    “是，娘娘，是我?！?/br>
    她頓住的腳步加快了些，朝床邊而去，初櫻抖著肩，雙手顫顫掀開百子帳。

    雕花木床繁復精美，摞在里側的是江南精工織秀的百子被，一切都是如此的富麗堂皇，然而床上那個形容枯槁的人，卻與屋內華麗喜慶的陳設形成鮮明對比。

    皇后凄婉地望著佟茉雪，無聲地張了張嘴。

    佟茉雪伏在床沿邊，心緒起伏，但盡量讓自己說話的聲音平靜，“娘娘，您放寬心，您會好起來的?！?/br>
    她說這話，不是在安慰皇后，而是皇后確有兩月的生命時限，這期間，若是還有什么心愿都可以想辦法完成。

    皇后搖搖頭，一滴清淚從眼角劃過，“沒用的，我既然已經得到了自己想要的，這一生也算圓滿了?！?/br>
    一種無限的悲哀之情蔓延至佟茉雪心頭，她鼻腔發堵，原本清亮的眸子望著床上孱弱的皇后不自覺霧氣濛濛。

    皇后伸出蒼白的手指，抹去眼角的淚漬，哀柔地凝望她，問了個奇怪的問題：“你聞到什么味兒了嗎？”

    佟茉雪瞳孔微睜，眼里蓄著的淚水，啪嗒擊打在織錦上，又倏然不見，她不明就里地搖搖頭。

    “你素愛制香，嗅覺也不算靈敏嘛”皇后輕輕笑了笑，眼神空洞地轉向頭頂的虛空，聲音極輕極遠，“宮人們當差得力，難為他們將外面的花斑石清洗得干凈徹底?！?/br>
    佟茉雪聽得云里霧里，不知皇后在說些什么，此時朝顏進到里間，小聲回稟：“娘娘，太醫已經在外面候著了?！?/br>
    皇后回過神來，神情恍惚，輕咳了兩聲，初櫻忙扶皇后坐起身來。

    皇后伏著身子趴在床沿邊，拿手帕掩唇，劇烈咳嗽了幾下，宮女趕緊將痰盂捧過來。

    佟茉雪輕撫著她后背，皇后舒了舒氣，將咳出的痰吐進盂盆里，宮女慌忙將盂盆移開，生怕被皇后瞧見了。

    初櫻又忙扶著皇后，倚靠在床榻上。

    佟茉雪飛快瞥了眼，只一眼，心都涼了半截。

    她咳出的痰帶著血。

    這癥狀，不是氣管黏膜血管破裂就是肺部循環淤血，總之都是病重的征兆。

    皇后仿佛對自己的病情了然于心，她神色未變，淡淡道：“生個火盆，讓太醫在外面先候著，這些日子勞煩他們了?！?/br>
    佟茉雪咬緊了唇，荒涼落寞爬滿心頭，她掩飾著對皇后的同情，目光清明地凝望著這個身份最尊貴的女人，想要為她再做點什么。

    “娘娘，您可有什么心愿？”

    皇后目光怔怔，冰涼顫抖的雙手握住她的手，緊張地攥緊了。

    佟茉雪見她情緒激動，輕柔緩慢地安撫：“娘娘莫急，您有什么心愿，臣妾若能幫忙，必竭盡全力?！?/br>
    皇后胸口好似被猛得塞進了大團棉花，愈發地透不過氣來，佟茉雪見她雙頰泛紅，知道她這又是情緒激動缺氧了，忙讓宮女取來團扇替她扇風。

    好半晌，皇后才平復自己的心情，卻發覺整顆心酸楚得生疼。

    她明知自己不過是鈕祜祿家族的棋子，但一顆棋子竟然也會因為自己使命未競，而糾結抑郁。

    她要多理智懂事才能壓制住生而為人，卻從未被當人的不甘與絕望。